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1
“啊！”丁斯密德先生贊賞地說道。
他後退了幾步，用欣賞的眼神審視着那張圓桌。
火光搖曳在粗糙的白色桌布、刀叉，以及桌上的其他物品上。
“都——都準備好了嗎？”丁斯密德夫人結結巴巴地問道。
她是個嬌小、憔悴的婦人，面無血色，稀疏的頭發草草梳向腦後，一言一行總是緊張不安。
“都準備好了。
”她的丈夫用一種帶着殘忍的溫和口吻說道。
他是個壯碩的男人，有點駝背，有一張寬闊紅潤的臉龐。
他的那雙狹長的眼睛在濃密的眉毛下不停地眨着，巨大的下巴上沒有胡須。
“要檸檬水嗎？”丁斯密德夫人提議道，聲音小得跟耳語似的。
她的丈夫搖搖頭。
“茶。
不管怎麼說，它都更好。
看看外面的天氣，狂風大作，暴雨傾盆。
在這樣的晚上，一杯熱茶最适合晚餐飲用了。
” 他玩笑般地眨着眼，再次審視起桌面。
“一頓豐盛的餐點包括雞蛋、冷腌牛肉，還有面包和乳酪。
這是我的晚餐菜單。
所以來吧，把這些端上桌。
夏洛特正在廚房裡忙活呢，你去搭把手。
” 丁斯密德夫人站了起來，仔細地把手中正在編織的毛線繞成一團。
“她現在出落成一個俊俏的姑娘了。
”她喃喃自語道，“非常迷人。
” “啊！”丁斯密德先生說道，“像她媽媽那樣的緻命美貌！你趕緊去吧，不要再浪費時間了。
” 好一會兒，他都在房間裡徘徊，對自己嘟囔了幾句，然後走到窗邊，向外望去。
“糟糕的天氣，”他喃喃自語道，“今晚我們應該不會有什麼訪客了吧。
” 接着，他走出了房間。
十分鐘後，丁斯密德夫人端着一盤煎蛋走了進來。
她的兩個女兒跟着她，拿着剩下的飯菜。
丁斯密德先生和他的兒子約翰尼走在最後面。
丁斯密德先生坐在了上座上。
“我們應該感謝什麼呢，等等，”他幽默地說道，“要感謝那個最先想到罐頭食物的人。
我們該做些什麼呢，我想知道，如果沒有罐頭，幾英裡之内又荒無人煙，我們是不是該回到屠夫們忘記他每周任務的時代？” 他繼續熟練地切着冷腌牛肉。
“我想知道，究竟是誰想到要在這樣一個地方建造房屋。
四周荒無人煙，”他的女兒馬格德蓮氣憤地說道，“我們連個鬼影也見不到。
” “不，”父親說道，“從來沒有鬼魂。
” “我不知道是什麼促使你買下了它，爸爸。
”馬格德蓮說道。
“你不明白，我的姑娘？嗯，我有自己的理由——我有自己的理由。
” 他暗中偷瞄自己的妻子，但是她皺起了眉。
“還有遊魂，”馬格德蓮說道，“在這兒，我一個人是無論如何都睡不着的。
” “一派胡言，”她的父親說，“你什麼也沒看到過，不是嗎？得了吧。
” “可能是沒看到過什麼，但是——” “但是什麼？” 馬格德蓮沒有回答，但是微微顫抖了起來。
一陣急雨敲打在窗戶上，丁斯密德夫人手裡的湯匙掉到了盤子裡。
“你的神經衰弱還沒好嗎？”丁斯密德先生說道，“這是個糟糕的晚上，就這樣。
别擔心，我們在壁爐邊是安全的，外面的鬼魂不會來打擾我們。
為什麼？如果真有那才是奇迹呢，但是奇迹不會發生的，不會。
”他像是在對自己說話，帶着一種奇異的滿足感，“奇迹不會發生。
” 語音未落，一陣急促的敲門聲響了起來。
丁斯密德先生僵在那裡。
“是什麼呢？”他喃喃道，驚掉了下巴。
丁斯密德夫人輕輕嗚咽了一聲，裹緊了自己的披肩。
馬格德蓮的臉色一變，前傾身子，對她父親說道： “奇迹發生了，不管它是什麼，你最好還是讓它進來。
” 2 二十分鐘之前，莫蒂默·克利夫蘭站在暴雨中，大霧掩埋了他的車子。
真是倒黴透頂。
兩個輪胎在十分鐘内都被紮破了，至于他，獨自站在這人煙罕至的地方，站在荒蕪的威爾特郡丘陵之中，夜幕就要降臨，四周沒有任何遮蔽之所。
能夠擺脫困境的方法就是嘗試找尋一條捷徑。
要是他一直堅持走大路就不會出現這樣的問題了！現在他迷失在這條像是車道的小路上，如果這附近連個村莊也沒有的話，那他就徹底沒轍了。
他艱難地四處張望，眼睛忽然被半山腰上閃爍的燈光吸引住了。
大霧很快就湮沒了這燈光，但是，他耐心地等待了一會兒，很快再次看到了它。
思忖片刻，他離開了車子，往山的一側走去。
他很快就從霧氣中走了出來，發現那光線是從一棟小房子的窗戶裡投射出來的。
這裡，不管怎樣，是一個避難所。
莫蒂默·克利夫蘭加快步伐，垂下腦袋，抵抗着意圖使他退縮的暴風驟雨的猛攻。
克利夫蘭多少有些聲名，盡管他不懷疑，大多數人對他的名字和成就會表現出相當的無知。
他是一位精神科學專家，寫了兩本優秀的關于潛意識研究的專著。
他也是神經研究協會的一名會員，還是一個玄學方面的研究者。
玄學對他的研究結論和研究方向産生過影響。
他天生對天氣很敏感，而且經過刻意訓練之後，他的這種天賦得以增強。
當最終抵達那所房子并拍打大門時，他察覺到了一絲興奮，和油然而生的興趣，似乎他所有的能力突然都變得敏銳起來。
他清晰地聽到了屋内的低語。
在他敲門後，裡面忽然一陣安靜，接着傳來了椅子在地闆上被向後拖的聲音。
又過了幾分鐘，一個大約十五歲的小男孩打開了門。
克利夫蘭的目光越過他的肩膀，審視着屋内的情況。
這讓他想起了一幅荷蘭家庭的畫面。
一張圓桌上放置着飯菜，一家人圍坐着，一兩隻蠟燭影影綽綽，火光映紅了周圍的一切。
父親是一個健壯的男人，坐在桌子的一側，一個面露驚恐的嬌小蒼白的婦人坐在他的對面。
對門坐着一位姑娘。
她吃驚地直直望向克利夫蘭，手中握着一個杯子，正半舉至唇邊。
克利夫蘭立馬看出，她是一位美麗絕倫的姑娘。
她的頭發，是金紅色的，就如霧一般籠罩在她的臉上，眼睛是純灰色的，分得非常開。
她還長着早期意大利式聖母般的嘴和下巴。
他後退了幾步，用欣賞的眼神審視着那張圓桌。
火光搖曳在粗糙的白色桌布、刀叉，以及桌上的其他物品上。
“都——都準備好了嗎？”丁斯密德夫人結結巴巴地問道。
她是個嬌小、憔悴的婦人，面無血色，稀疏的頭發草草梳向腦後，一言一行總是緊張不安。
“都準備好了。
”她的丈夫用一種帶着殘忍的溫和口吻說道。
他是個壯碩的男人，有點駝背，有一張寬闊紅潤的臉龐。
他的那雙狹長的眼睛在濃密的眉毛下不停地眨着，巨大的下巴上沒有胡須。
“要檸檬水嗎？”丁斯密德夫人提議道，聲音小得跟耳語似的。
她的丈夫搖搖頭。
“茶。
不管怎麼說，它都更好。
看看外面的天氣，狂風大作，暴雨傾盆。
在這樣的晚上，一杯熱茶最适合晚餐飲用了。
” 他玩笑般地眨着眼，再次審視起桌面。
“一頓豐盛的餐點包括雞蛋、冷腌牛肉，還有面包和乳酪。
這是我的晚餐菜單。
所以來吧，把這些端上桌。
夏洛特正在廚房裡忙活呢，你去搭把手。
” 丁斯密德夫人站了起來，仔細地把手中正在編織的毛線繞成一團。
“她現在出落成一個俊俏的姑娘了。
”她喃喃自語道，“非常迷人。
” “啊！”丁斯密德先生說道，“像她媽媽那樣的緻命美貌！你趕緊去吧，不要再浪費時間了。
” 好一會兒，他都在房間裡徘徊，對自己嘟囔了幾句，然後走到窗邊，向外望去。
“糟糕的天氣，”他喃喃自語道，“今晚我們應該不會有什麼訪客了吧。
” 接着，他走出了房間。
十分鐘後，丁斯密德夫人端着一盤煎蛋走了進來。
她的兩個女兒跟着她，拿着剩下的飯菜。
丁斯密德先生和他的兒子約翰尼走在最後面。
丁斯密德先生坐在了上座上。
“我們應該感謝什麼呢，等等，”他幽默地說道，“要感謝那個最先想到罐頭食物的人。
我們該做些什麼呢，我想知道，如果沒有罐頭，幾英裡之内又荒無人煙，我們是不是該回到屠夫們忘記他每周任務的時代？” 他繼續熟練地切着冷腌牛肉。
“我想知道，究竟是誰想到要在這樣一個地方建造房屋。
四周荒無人煙，”他的女兒馬格德蓮氣憤地說道，“我們連個鬼影也見不到。
” “不，”父親說道，“從來沒有鬼魂。
” “我不知道是什麼促使你買下了它，爸爸。
”馬格德蓮說道。
“你不明白，我的姑娘？嗯，我有自己的理由——我有自己的理由。
” 他暗中偷瞄自己的妻子，但是她皺起了眉。
“還有遊魂，”馬格德蓮說道，“在這兒，我一個人是無論如何都睡不着的。
” “一派胡言，”她的父親說，“你什麼也沒看到過，不是嗎？得了吧。
” “可能是沒看到過什麼，但是——” “但是什麼？” 馬格德蓮沒有回答，但是微微顫抖了起來。
一陣急雨敲打在窗戶上，丁斯密德夫人手裡的湯匙掉到了盤子裡。
“你的神經衰弱還沒好嗎？”丁斯密德先生說道，“這是個糟糕的晚上，就這樣。
别擔心，我們在壁爐邊是安全的，外面的鬼魂不會來打擾我們。
為什麼？如果真有那才是奇迹呢，但是奇迹不會發生的，不會。
”他像是在對自己說話，帶着一種奇異的滿足感，“奇迹不會發生。
” 語音未落，一陣急促的敲門聲響了起來。
丁斯密德先生僵在那裡。
“是什麼呢？”他喃喃道，驚掉了下巴。
丁斯密德夫人輕輕嗚咽了一聲，裹緊了自己的披肩。
馬格德蓮的臉色一變，前傾身子，對她父親說道： “奇迹發生了，不管它是什麼，你最好還是讓它進來。
” 2 二十分鐘之前，莫蒂默·克利夫蘭站在暴雨中，大霧掩埋了他的車子。
真是倒黴透頂。
兩個輪胎在十分鐘内都被紮破了，至于他，獨自站在這人煙罕至的地方，站在荒蕪的威爾特郡丘陵之中，夜幕就要降臨，四周沒有任何遮蔽之所。
能夠擺脫困境的方法就是嘗試找尋一條捷徑。
要是他一直堅持走大路就不會出現這樣的問題了！現在他迷失在這條像是車道的小路上，如果這附近連個村莊也沒有的話，那他就徹底沒轍了。
他艱難地四處張望，眼睛忽然被半山腰上閃爍的燈光吸引住了。
大霧很快就湮沒了這燈光，但是，他耐心地等待了一會兒，很快再次看到了它。
思忖片刻，他離開了車子，往山的一側走去。
他很快就從霧氣中走了出來，發現那光線是從一棟小房子的窗戶裡投射出來的。
這裡，不管怎樣，是一個避難所。
莫蒂默·克利夫蘭加快步伐，垂下腦袋，抵抗着意圖使他退縮的暴風驟雨的猛攻。
克利夫蘭多少有些聲名，盡管他不懷疑，大多數人對他的名字和成就會表現出相當的無知。
他是一位精神科學專家，寫了兩本優秀的關于潛意識研究的專著。
他也是神經研究協會的一名會員，還是一個玄學方面的研究者。
玄學對他的研究結論和研究方向産生過影響。
他天生對天氣很敏感，而且經過刻意訓練之後，他的這種天賦得以增強。
當最終抵達那所房子并拍打大門時，他察覺到了一絲興奮，和油然而生的興趣，似乎他所有的能力突然都變得敏銳起來。
他清晰地聽到了屋内的低語。
在他敲門後，裡面忽然一陣安靜，接着傳來了椅子在地闆上被向後拖的聲音。
又過了幾分鐘，一個大約十五歲的小男孩打開了門。
克利夫蘭的目光越過他的肩膀，審視着屋内的情況。
這讓他想起了一幅荷蘭家庭的畫面。
一張圓桌上放置着飯菜，一家人圍坐着，一兩隻蠟燭影影綽綽，火光映紅了周圍的一切。
父親是一個健壯的男人，坐在桌子的一側，一個面露驚恐的嬌小蒼白的婦人坐在他的對面。
對門坐着一位姑娘。
她吃驚地直直望向克利夫蘭，手中握着一個杯子，正半舉至唇邊。
克利夫蘭立馬看出，她是一位美麗絕倫的姑娘。
她的頭發，是金紅色的，就如霧一般籠罩在她的臉上，眼睛是純灰色的，分得非常開。
她還長着早期意大利式聖母般的嘴和下巴。
