第二章 阿斯塔特神壇
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談着，時間過得很快，大約一小時之後，才注意到戴安娜沒與我們在一起。
“她肯定不會上床睡覺了吧！’裡查德-海登說。
“維奧萊特-曼納林搖了搖頭，‘噢，不！’她說。
‘一刻鐘之前，我看見她往那個方向去了。
’她邊說邊用手指着密林的方向。
月光下，小樹林籠罩在黑暗中，朦朦胧胧。
“我弄不明白，她去那裡幹什麼？’理查德-海登說，‘肯定是個惡作劇，我敢打賭，不信讓我們去看看。
’ “我們一個跟着一個地向阿什利小姐去了的地方走去，想探個究竟。
隻有我，不願意走進那片暗伏兇相的密林中去，好像有什麼詭異的力量拉着我，阻止我進去。
我比任何時候都堅信，林中那塊空地上，一定有某種罪惡存在。
我想其他人也與我有同感，隻是他們不願意承認罷了。
林子裡的樹稠密得連月光都透不進來，四周的聲音似有似無，像是低語，像是歎息，大家害怕極了，本能地互相靠得更緊。
“我們在驚懼中來到了林中的那塊空地。
突然，大家都驚呆了，腳像是被釘住似的，那兒，在那神壇的門檻上，站着一位全身都用透明的薄紗裹得緊緊的人，從她的黑頭發上升起兩鈎明晃晃的彎月。
“天啊！’裡查德-海登叫道，額頭上冒出了冷汗。
“維奧萊特-曼納林尖叫道：‘那不是戴安娜嗎？她在幹什麼呢？太怪了。
’ “門檻上的那人高舉着雙手，向前走了一步，用一種甘美的高音唱着贊美詩。
“我是阿斯塔特的女神。
’她低聲唱道，‘當心，别靠近我，我手握死神之劍。
’ “‘别這樣，親愛的。
’曼納林女勳爵責怪着，‘你把我們吓得汗毛都立了起來，真的。
’ “裡查德突然直直地向她走去。
‘上帝啊，戴安娜！’他叫道，‘你太棒了！’現在我的眼睛已經适應了這月光，我可以把她看得更清楚了，維奧萊特說得對，看上去她确實很不同尋常，臉上的東方神秘色彩更濃，眯成一條縫的眼睛帶着一種兇光，嘴角上挂着我從未見過的怪怪的微笑。
“‘當心！’她警告道，‘别靠近女神，如果有人把手放在我身上，他必死無疑。
’ “‘你真是太絕了，戴安娜，’裡查德-海登叫道，‘行了，畢竟我……我不太喜歡這個。
’ “他穿過草地，繼續向她走去，她伸出一隻手，指着他說：‘你站住！’她喊道，‘再走近一步，我就要用阿斯塔特的咒語懲罰你。
’ “裡查德笑着，加快了步子。
突然，奇怪的事情發生了。
他遲疑了一會兒，像是給絆了一下，頭朝地倒了下去。
他沒有再站起來，就躺在他倒下去的地方，一點兒動靜也沒有。
“忽然，戴安娜發出了一陣凄厲的歇斯底裡的笑聲，打破了林間的寂靜。
“埃利奧特罵了一句，飛快地跑了過去。
‘我受不了了！’他喊道，‘起來！迪克。
起來呀！男子漢。
’ “然而，裡查德-海登還是躺在那兒。
埃利奧特走到他邊上，跪下，輕輕地把他翻轉過來。
他俯身凝視着他的臉。
“他猛地站了起來，有些搖晃。
“‘大夫，’他喊道，‘大夫，看在上帝的份上，快過來，我……我想他是死了？’ “西蒙茲跑了過去，埃利奧特拖着沉重的步子又回到了我們這邊。
他用那種我不太明白的神态看着他的手。
“就在這時，傳來了戴安娜失控的尖叫：‘我殺了他！哦，上帝啊！我不是存心的，但我卻殺了他。
’ “她昏了過去，扭成一團，倒在草地上。
“羅傑斯太太哭了起來，‘噢，快帶我們離開這鬼地方吧！’她嗚咽道：‘任何事情都有可能發生，太可怕了！’ “埃利奧特抓住了我肩膀，‘這不可能，’他聲音很低，‘我說，這不可能，一個人是不可能被那樣殺死的，這太邪門了。
’ “我盡量安慰他，使他平靜下來。
“‘一定有某種解釋的，’我說，‘你堂兄一定有他自己也不知道的心髒方面的疾病，這一驚吓，激動……’ “他打斷我，‘你不明白，’他說着，把手擡起來給我看，我看見他手上有塊紅色的污迹。
‘迪克不是死于驚吓，他是被刺死的，刺穿了心髒，而身上沒有任何兇器。
’ “我以疑懼的目光盯着他。
就在這時，西蒙茲檢查完屍體，站起來，朝我們走來，他臉色蒼白，渾身發抖。
“‘我們全都瘋了嗎？’他說，‘這是什麼鬼地方呀！會發生這樣的事？’ “‘但确實是發生了。
’我說。
“他點了點頭。
“‘從傷口上看，是一把長而薄的匕首所為，但屍體上卻沒有匕首。
’ “我們都面面相觑。
“‘它肯定就在那兒，’埃利奧特-海登叫道，‘那匕首肯定從他身上掉了下來，落在了草地上的什麼地方，讓我們來找找看。
’ “我們徒勞地在地上找着，忽然，維奧萊特-曼納林說：‘戴安娜手裡拿着什麼東西，我看像一把匕首。
當她在威脅他的時
“她肯定不會上床睡覺了吧！’裡查德-海登說。
“維奧萊特-曼納林搖了搖頭，‘噢，不！’她說。
‘一刻鐘之前，我看見她往那個方向去了。
’她邊說邊用手指着密林的方向。
月光下，小樹林籠罩在黑暗中，朦朦胧胧。
“我弄不明白，她去那裡幹什麼？’理查德-海登說，‘肯定是個惡作劇，我敢打賭，不信讓我們去看看。
’ “我們一個跟着一個地向阿什利小姐去了的地方走去，想探個究竟。
隻有我，不願意走進那片暗伏兇相的密林中去，好像有什麼詭異的力量拉着我，阻止我進去。
我比任何時候都堅信，林中那塊空地上，一定有某種罪惡存在。
我想其他人也與我有同感，隻是他們不願意承認罷了。
林子裡的樹稠密得連月光都透不進來，四周的聲音似有似無，像是低語，像是歎息，大家害怕極了，本能地互相靠得更緊。
“我們在驚懼中來到了林中的那塊空地。
突然，大家都驚呆了，腳像是被釘住似的，那兒，在那神壇的門檻上，站着一位全身都用透明的薄紗裹得緊緊的人，從她的黑頭發上升起兩鈎明晃晃的彎月。
“天啊！’裡查德-海登叫道，額頭上冒出了冷汗。
“維奧萊特-曼納林尖叫道：‘那不是戴安娜嗎？她在幹什麼呢？太怪了。
’ “門檻上的那人高舉着雙手，向前走了一步，用一種甘美的高音唱着贊美詩。
“我是阿斯塔特的女神。
’她低聲唱道，‘當心，别靠近我，我手握死神之劍。
’ “‘别這樣，親愛的。
’曼納林女勳爵責怪着，‘你把我們吓得汗毛都立了起來，真的。
’ “裡查德突然直直地向她走去。
‘上帝啊，戴安娜！’他叫道，‘你太棒了！’現在我的眼睛已經适應了這月光，我可以把她看得更清楚了，維奧萊特說得對，看上去她确實很不同尋常，臉上的東方神秘色彩更濃，眯成一條縫的眼睛帶着一種兇光，嘴角上挂着我從未見過的怪怪的微笑。
“‘當心！’她警告道，‘别靠近女神，如果有人把手放在我身上，他必死無疑。
’ “‘你真是太絕了，戴安娜，’裡查德-海登叫道，‘行了，畢竟我……我不太喜歡這個。
’ “他穿過草地，繼續向她走去，她伸出一隻手，指着他說：‘你站住！’她喊道，‘再走近一步，我就要用阿斯塔特的咒語懲罰你。
’ “裡查德笑着，加快了步子。
突然，奇怪的事情發生了。
他遲疑了一會兒，像是給絆了一下，頭朝地倒了下去。
他沒有再站起來，就躺在他倒下去的地方，一點兒動靜也沒有。
“忽然，戴安娜發出了一陣凄厲的歇斯底裡的笑聲，打破了林間的寂靜。
“埃利奧特罵了一句，飛快地跑了過去。
‘我受不了了！’他喊道，‘起來！迪克。
起來呀！男子漢。
’ “然而，裡查德-海登還是躺在那兒。
埃利奧特走到他邊上，跪下，輕輕地把他翻轉過來。
他俯身凝視着他的臉。
“他猛地站了起來，有些搖晃。
“‘大夫，’他喊道，‘大夫，看在上帝的份上，快過來，我……我想他是死了？’ “西蒙茲跑了過去，埃利奧特拖着沉重的步子又回到了我們這邊。
他用那種我不太明白的神态看着他的手。
“就在這時，傳來了戴安娜失控的尖叫：‘我殺了他！哦，上帝啊！我不是存心的，但我卻殺了他。
’ “她昏了過去，扭成一團，倒在草地上。
“羅傑斯太太哭了起來，‘噢，快帶我們離開這鬼地方吧！’她嗚咽道：‘任何事情都有可能發生，太可怕了！’ “埃利奧特抓住了我肩膀，‘這不可能，’他聲音很低，‘我說，這不可能，一個人是不可能被那樣殺死的，這太邪門了。
’ “我盡量安慰他，使他平靜下來。
“‘一定有某種解釋的，’我說，‘你堂兄一定有他自己也不知道的心髒方面的疾病，這一驚吓，激動……’ “他打斷我，‘你不明白，’他說着，把手擡起來給我看，我看見他手上有塊紅色的污迹。
‘迪克不是死于驚吓，他是被刺死的，刺穿了心髒，而身上沒有任何兇器。
’ “我以疑懼的目光盯着他。
就在這時，西蒙茲檢查完屍體，站起來，朝我們走來，他臉色蒼白，渾身發抖。
“‘我們全都瘋了嗎？’他說，‘這是什麼鬼地方呀！會發生這樣的事？’ “‘但确實是發生了。
’我說。
“他點了點頭。
“‘從傷口上看，是一把長而薄的匕首所為，但屍體上卻沒有匕首。
’ “我們都面面相觑。
“‘它肯定就在那兒，’埃利奧特-海登叫道，‘那匕首肯定從他身上掉了下來，落在了草地上的什麼地方，讓我們來找找看。
’ “我們徒勞地在地上找着，忽然，維奧萊特-曼納林說：‘戴安娜手裡拿着什麼東西，我看像一把匕首。
當她在威脅他的時
