第二章 阿斯塔特神壇
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（阿斯塔特是古閃米特人神話中主管生育和愛情的女神。
也譯作“亞斯他錄”。
迦南宗教的大女神之一。
也用來稱迦南地區的一般女神。
以色列定居迦南後，敬拜者頗多，甚至把她當作耶和華的配偶．并在耶路撒冷築起了祭壇。
《聖經》中視此為上帝的最大背叛——譯注。
） “那麼，現在，彭德博士，你給我們講點什麼呢？” 這位老牧師很有禮貌地笑了笑。
“我的一生都是在僻靜的小地方度過的，”他說，“像我這樣的人，生活中很少有什麼特别的經曆，不過，年輕的時候，倒是目睹了一次奇怪的、悲劇性的事件。
” “哦？”喬伊斯-雷蒙皮埃爾以一種鼓勵他說下去的口吻說道。
“我永遠也忘不了這件事，”牧師繼續說，“它深深地刻印在我腦海裡，就是今天，隻要我把記憶的閘門掀開一條小縫，就又能看見那個被刺死的人，上帝也沒能幫了他，那種恐懼、戰栗的感覺頓時會向我襲來。
” “你讓我毛骨悚然，彭德。
”亨利爵士抱怨道。
其他的人也附和道：“是的，的确如此。
” “從那以後，我再也不會笑話那些動不動就用‘氣氛’一詞的人了。
在這個世上，總有那麼些地方充斥、浸透着善良的或邪惡的魔力，讓人無法規避。
” “那幢房子，拉切斯家的，真是一座風水不好的房子。
”馬普爾小姐說，“在那幢房子裡，老史密斯一家的錢全都不見了，他們不得不撤走。
然後是卡斯萊克一家住進去，約翰尼-卡斯萊克又從樓梯上摔了下來，斷了一條腿，卡斯萊克太太因為健康原因不得不到法國南方去療養。
現在布登先生入主這座房子，可我聽說他剛搬進去就要動手術。
” “這類事情老是給抹上一層迷信的色彩，”帕特裡克說，“這些毫無根據的臆說，給房主帶來許多名譽上的損害和經濟上的損失。
” “我就知道一兩個這樣的鬼，他們都很厲害。
”亨利爵士邊說邊抿着嘴笑。
“嘿，各位，我想，我們應該讓彭德博士把他的故事講完。
”雷蒙德說， 喬伊斯站起來，把兩盞燈都關掉，隻剩下壁爐裡的那膛火，火光搖曳不定。
“氣氛，”她說，“好了，現在我們可以開始了。
” 彭德博士朝她笑笑，靠在椅背上，取下他的夾鼻眼鏡，用一種緩緩的語氣追憶道： “我不知道你們是否知道達特穆爾高原，我要講的故事就發生在達特穆爾的邊沿上，這是一處迷人的地産，盡管它在市場上幾年都沒賣出去。
冬天的情境興許有點蕭瑟，然而它周圍有着奇特的自然景觀，風景依然非常優美。
一個叫海登，裡查德-海登的爵士買下了這處地産。
我在大學期間就認識他了，雖然我們已有好些年不見面，但我們之間的友誼牢不可破。
一天，我很高興接到他的邀請，約我到他的‘寂靜的小樹林’去，這是他給那地方取的名字。
“那是一次小範圍的家庭聚會，有海登爵士自己，他的堂弟埃利奧特-海登；曼納林女勳爵帶着一位面色蒼白不起眼的女兒，叫維奧萊特；羅傑斯上校和夫人，這對夫婦酷愛騎射，臉曬得黑黑的，他們的全部生活就是馬和捕獵；還有一位年輕人西蒙茲醫生以及戴安娜-阿什利小姐。
有關戴安娜小姐我倒有所耳聞，她的照片刊登在報紙的社會專欄上，是社交忙季中大名鼎鼎的美人。
她确實很有魅力，高高的個子，黑頭發，奶油色的皮膚光滑如絲，半開半合的黑眼睛斜斜地嵌在臉上，給她的外貌平添了一種神秘的可愛的東方色彩，她還有一副好聽的嗓子，音色較低，悅耳如鈴。
“我很快就發現我朋友裡查德-海登完全被戴安娜吸引住了。
而且，我猜，這個聚會是為她安排的，至于她本人的感覺我不得而知。
她由着性子，反複無常。
今天隻跟裡查德說話，旁若無人，明天又會青睐他的堂弟埃利奧特，好像裡查德不存在似的；然後她又會把那迷人的笑送給那位安靜的腼腆的西蒙茲醫生。
“我到的第二天早上，主人領我們參觀他的‘小樹林’。
這房子本身沒有什麼特别之處，是用德文郡産的花崗岩建造的，非常牢固，經受住了時間和風吹雨打的考驗，沒有一點兒浪漫色彩，卻很舒适。
透過窗戶一眼望出去，達特穆爾高原盡收眼底，連綿不斷的山崗，裸露着被歲月洗刷過的岩石。
“在離我們最近的斜坡上，有一片石頭的斷垣殘壁，呈環形狀，屬于石器時代晚期遺迹。
最近，在另一個小山丘上剛發掘出一座古墓，裡面有許多青銅器，海登就是喜歡文物，談起這些時眉飛色舞。
他說，‘這塊不尋常的地方有着特别豐富的古代遺迹。
新石器時代的居民，德魯伊德，羅馬甚至早期腓尼基人的遺址在這兒也能找到。
’ “‘然而，最有趣的還是我們現在腳下的這塊地方，你們都知道，我管它叫“寂靜的小樹林”，不難看出這名字的來源。
’ “他用手指着，接着說道：‘那邊那一部分全是岩石，有一片石南屬植物和歐洲蕨
也譯作“亞斯他錄”。
迦南宗教的大女神之一。
也用來稱迦南地區的一般女神。
以色列定居迦南後，敬拜者頗多，甚至把她當作耶和華的配偶．并在耶路撒冷築起了祭壇。
《聖經》中視此為上帝的最大背叛——譯注。
） “那麼，現在，彭德博士，你給我們講點什麼呢？” 這位老牧師很有禮貌地笑了笑。
“我的一生都是在僻靜的小地方度過的，”他說，“像我這樣的人，生活中很少有什麼特别的經曆，不過，年輕的時候，倒是目睹了一次奇怪的、悲劇性的事件。
” “哦？”喬伊斯-雷蒙皮埃爾以一種鼓勵他說下去的口吻說道。
“我永遠也忘不了這件事，”牧師繼續說，“它深深地刻印在我腦海裡，就是今天，隻要我把記憶的閘門掀開一條小縫，就又能看見那個被刺死的人，上帝也沒能幫了他，那種恐懼、戰栗的感覺頓時會向我襲來。
” “你讓我毛骨悚然，彭德。
”亨利爵士抱怨道。
其他的人也附和道：“是的，的确如此。
” “從那以後，我再也不會笑話那些動不動就用‘氣氛’一詞的人了。
在這個世上，總有那麼些地方充斥、浸透着善良的或邪惡的魔力，讓人無法規避。
” “那幢房子，拉切斯家的，真是一座風水不好的房子。
”馬普爾小姐說，“在那幢房子裡，老史密斯一家的錢全都不見了，他們不得不撤走。
然後是卡斯萊克一家住進去，約翰尼-卡斯萊克又從樓梯上摔了下來，斷了一條腿，卡斯萊克太太因為健康原因不得不到法國南方去療養。
現在布登先生入主這座房子，可我聽說他剛搬進去就要動手術。
” “這類事情老是給抹上一層迷信的色彩，”帕特裡克說，“這些毫無根據的臆說，給房主帶來許多名譽上的損害和經濟上的損失。
” “我就知道一兩個這樣的鬼，他們都很厲害。
”亨利爵士邊說邊抿着嘴笑。
“嘿，各位，我想，我們應該讓彭德博士把他的故事講完。
”雷蒙德說， 喬伊斯站起來，把兩盞燈都關掉，隻剩下壁爐裡的那膛火，火光搖曳不定。
“氣氛，”她說，“好了，現在我們可以開始了。
” 彭德博士朝她笑笑，靠在椅背上，取下他的夾鼻眼鏡，用一種緩緩的語氣追憶道： “我不知道你們是否知道達特穆爾高原，我要講的故事就發生在達特穆爾的邊沿上，這是一處迷人的地産，盡管它在市場上幾年都沒賣出去。
冬天的情境興許有點蕭瑟，然而它周圍有着奇特的自然景觀，風景依然非常優美。
一個叫海登，裡查德-海登的爵士買下了這處地産。
我在大學期間就認識他了，雖然我們已有好些年不見面，但我們之間的友誼牢不可破。
一天，我很高興接到他的邀請，約我到他的‘寂靜的小樹林’去，這是他給那地方取的名字。
“那是一次小範圍的家庭聚會，有海登爵士自己，他的堂弟埃利奧特-海登；曼納林女勳爵帶着一位面色蒼白不起眼的女兒，叫維奧萊特；羅傑斯上校和夫人，這對夫婦酷愛騎射，臉曬得黑黑的，他們的全部生活就是馬和捕獵；還有一位年輕人西蒙茲醫生以及戴安娜-阿什利小姐。
有關戴安娜小姐我倒有所耳聞，她的照片刊登在報紙的社會專欄上，是社交忙季中大名鼎鼎的美人。
她确實很有魅力，高高的個子，黑頭發，奶油色的皮膚光滑如絲，半開半合的黑眼睛斜斜地嵌在臉上，給她的外貌平添了一種神秘的可愛的東方色彩，她還有一副好聽的嗓子，音色較低，悅耳如鈴。
“我很快就發現我朋友裡查德-海登完全被戴安娜吸引住了。
而且，我猜，這個聚會是為她安排的，至于她本人的感覺我不得而知。
她由着性子，反複無常。
今天隻跟裡查德說話，旁若無人，明天又會青睐他的堂弟埃利奧特，好像裡查德不存在似的；然後她又會把那迷人的笑送給那位安靜的腼腆的西蒙茲醫生。
“我到的第二天早上，主人領我們參觀他的‘小樹林’。
這房子本身沒有什麼特别之處，是用德文郡産的花崗岩建造的，非常牢固，經受住了時間和風吹雨打的考驗，沒有一點兒浪漫色彩，卻很舒适。
透過窗戶一眼望出去，達特穆爾高原盡收眼底，連綿不斷的山崗，裸露着被歲月洗刷過的岩石。
“在離我們最近的斜坡上，有一片石頭的斷垣殘壁，呈環形狀，屬于石器時代晚期遺迹。
最近，在另一個小山丘上剛發掘出一座古墓，裡面有許多青銅器，海登就是喜歡文物，談起這些時眉飛色舞。
他說，‘這塊不尋常的地方有着特别豐富的古代遺迹。
新石器時代的居民，德魯伊德，羅馬甚至早期腓尼基人的遺址在這兒也能找到。
’ “‘然而，最有趣的還是我們現在腳下的這塊地方，你們都知道，我管它叫“寂靜的小樹林”，不難看出這名字的來源。
’ “他用手指着，接着說道：‘那邊那一部分全是岩石，有一片石南屬植物和歐洲蕨
