第八章 亞各諾脫同人聚餐會

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當時約定裴奈爾與愛德華一同晚餐以後,快近十點時來接莎拉。

    經阿曼的通知,她很樂意地答應了。

    九點半光景,她回到她自己的卧室,她母親陪伴着她。

    上她卧室去,先得經過她父母的卧室;但從莎拉的卧室,另有一扇看去像是封鎖着的門通至阿曼的卧室,至于阿曼的卧室,我們已說過,是在後扶梯口。

     莎拉在她母親面前假托就寝,要求任她安眠。

    但留下她一人時,她就立刻跑近梳妝台,把自己的嘴唇與雙頰修飾成益發鮮豔。

    這道封鎖的門正隐藏在梳妝台後,台子并不太重,莎拉自己能輕輕地把它移開。

    她就開了那扇秘密的門。

     莎拉怕遇見她的弟弟,她怕他的嘲笑。

    其實他姊姊一切大膽的行動,阿曼每加贊助。

    别人會說他也從中取樂,實際他這一時的縱肆隻為事後可以下批評,下更嚴格的批評,因此莎拉也分不清他的樂助是否結果反在替監察官服務。

     阿曼的卧室空寂無人。

    莎拉在一張矮小的椅子上坐下,一面等待,一面沉思。

    為預示反抗起見,她養成自己漠視一切淑德。

    家庭的束縛增強她的活力,激起她的反抗性。

    在英國期間,她的膽量已鍛煉成熟,和那位寄宿的英國女孩子阿柏丁小姐一樣,她已決心争取她的自由,不顧一切,以求解放。

    她甘冒一切蔑視與非難,擔當任何挑釁。

    與俄理維的接近已使她克服天性的羞澀與固有的貞潔。

    她的兩位姊姊正是她的前車之鑒。

    蕾雪虔敬的隐忍在她認為是受騙,蘿拉的婚姻她隻看出是一種慘淡的交易,結局成為奴役。

    她自認她所受的教育,她給與自己的教育,都不适于充當她所謂的賢妻良母。

    她不能認為她未來的丈夫能在任何方面優越于她。

    她不和男人們一樣也通過考試?對于任何問題,她不也有她自己的觀察與意見?尤其是兩性間的平等;而她認為一切日常生活中,以及商業,或竟政治,女人常表現出比男人更有理智…… 扶梯上有腳步聲。

    她聳耳細聽,随即輕輕地把門打開。

     裴奈爾與莎拉尚未相識。

    走廊無燈,黑暗中兩人難以辨認。

     “莎拉·浮台爾小姐吧?”裴奈爾低聲說。

     她很自然地握住他的手臂。

     “愛德華在路角的汽車上等着我們。

    他怕遇見您的父母所以沒有下車來。

    在我就沒有什麼,您知道我就住在這兒。

    ” 裴奈爾事先已把那道出入車輛的門半開着,以免引起看門人的注意。

    片刻以後,汽車把他們三人送到萬神廟酒家門口。

    當愛德華打發車夫時,他們聽到時鐘正報十點。

     筵席已散。

    盤碟已撤清,但桌上還堆滿着咖啡杯,酒瓶,酒杯。

    人人抽着煙,室内已不堪呼吸。

    阿爾戈的社長夫人台勃魯斯太太要求流通空氣,她的尖嗓子打破一切人的語聲,有人把窗開了。

    但朱士丁尼想作一番演說,“為聽音清晰起見”,又讓人立刻把窗關上。

    起立後,他用一把茶匙敲着杯子,卻仍無人理會。

    阿爾戈的社長,人也稱他台勃魯斯主席,起來幹涉,喧聲才略告平息,而朱士丁尼沉悶的聲調順勢而下。

    源源不絕的比喻用來遮掩他思想的庸俗;他用鋪張的說法來顯出他自己的機智,而對每一個人都下了一番空洞的恭維。

    第一段告終時,掌聲四起,愛德華、裴奈爾與莎拉就在這時進入會場。

    有些人還不停地鼓掌,無疑在喝倒彩,像是希望演說就此中止;但朱士丁尼決不氣餒,他又滔滔地繼續了。

    如今是替巴薩房伯爵錦上添花,他談到他的《鐵杠》俨然像是一部新的《伊利亞特》。

    人人舉杯祝賀。

    裴奈爾與莎拉和愛德華一樣都沒有酒杯,才使他們免此一舉。

     朱士丁尼演說的終段是預祝新雜志及恭賀它未來的主編人“詩神之寵兒,年少英俊的莫裡尼哀,不遠的将來,桂冠就會落在他純潔而高貴的頭上”。

     俄理維守在門口,為的可以立刻迎接他的朋友們。

    朱士丁尼荒誕的恭維顯然使他受窘,但他無法避免随之而起的喝彩聲。

     這三位用完清淡的晚餐跑來參加的人與會場的情調自難諧和。

    類似的集會中,遲到者很難或很易理解他人的興奮。

    他們的判斷是不合時的,縱非出自心願,他們對他人的批評也往往不留餘地;至少對愛德華與裴奈爾,這是事實。

    至于莎拉,這環境中一切對她都是新的,她心中隻想到如何去增長見識,隻顧念着如何去仿效别人。

     裴奈爾一無相識者。

    俄理維牽着他的手臂,想給他介紹巴薩房與台勃魯斯。

    他推辭着。

    巴薩房乘機插入,他走近裴奈爾,向他伸出手去,使他不好拒絕。

     “常聽到談起您,實在久仰得很。

    ” “彼此,彼此,”裴奈爾說這話時的聲調使巴薩房一番好意敗興而返。

    但立刻他又跑近愛德華去。

     雖然愛德華常出外旅行,而且住在巴黎時和别人也很疏遠,但在賓客中倒不乏相識的人,且也毫不感到局促。

    其實他隻是性情孤僻,但同行中都以敬而遠之的态度對他,他也就以高傲自認了。

    他樂于聽人說話,自己則很少發言。

     “令甥使我盼望閣下光臨,”巴薩房以婉轉而幾乎低微的語聲開始,“我不勝欣喜,因為正想……” 愛德華冷酷的眼色把他的話中途截斷。

    巴薩房雖巧于籠絡,善事奉承,但必需對方樂懷相助,他才能煥發自如。

    不過他也不像有些人一