第2章

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更久。

    M博弈遊戲的玩家束手靜等遊戲結束,那是他們能想到的最好的結局(3)。

     極大極小值算法是在生活這場大遊戲中求生存的重要方法,由馮·諾依曼和摩根斯坦這兩位20世紀的數學家發明。

    這個算法曾被運用于第二次世界大戰、朝鮮戰争和終極之戰(4)中。

    軍事戰略家和當時的金融家曾充分利用了這個理論。

    20世紀中葉,馮·諾依曼曾被派遣至美國原子能委員會:說明這個理論日漸重要,獲得認可。

    而在其後的二百五十年内,這個理論成了政府的基礎。

     這就是為什麼裡昂·卡特賴特,一個電子修理工,一個有良知的人,成為了普雷斯頓教徒。

     信号燈亮了,卡特賴特把他的破車停在了路邊。

    在他面前,社團大廈污迹斑斑的白色表面反射着五月的陽光。

    這是一棟細長的三層木結構建築,大樓唯一的标志醒目地挂在隔壁洗衣房的上方:後方是普雷斯頓社團大廈主辦公室。

     這裡是後門,是船隻的裝卸平台。

    卡特賴特打開汽車的後門,把成箱的郵政文件拖到人行道上。

    來往的人群對他視而不見,幾碼外一個魚販正在用類似的方式卸他卡車上的貨。

    街對面,有一家昏暗的酒店,其中隐藏着一批魚龍混雜的店鋪,有小型雜貨鋪,也有凋敝的商業機構:借貸鋪子、雪茄鋪子、窯子、酒吧。

     卡特賴特用膝蓋頂着紙箱,将它推到狹窄的走道上,推進大樓裡陰暗的儲藏室。

    陰冷的黑暗中,隻有一個阿充尼克燈泡(5)發着微弱的光;補給品堆放在四周,到處都是高聳的闆條箱和接線盒。

    他找了一片空地,安置好沉重的貨物,然後穿過大廳,進入狹窄的小前廳。

     和往常一樣,辦公室和門可羅雀的接待室都空蕩蕩的。

    大樓的前門敞開着。

    卡特賴特抱起一大堆郵件,坐在塌陷的沙發上,把郵件攤在桌子上,開始快速浏覽。

    沒什麼重要的事情:打印費、運費、租金、電費、垃圾清理費、逾期繳納的罰單、水費和原材料費。

     他打開一封信,拿出一張五美元的賬單和一張長長的留言條,上面是一位老女人歪七扭八的筆迹。

    除此之外,還有一些零零碎碎的捐款。

    加起來,他發現社團收到了三十美元。

     &ldquo他們開始焦躁不安。

    &rdquo麗塔·歐奈爾出現在他身後的門口,說道,&ldquo也許我們應該開始行動了。

    &rdquo 卡特賴特歎了口氣,是時候了。

    他站了起來,清空了煙灰缸,把一堆卷了角的普雷斯頓的書《火焰碟星》複印件捋平,然後不情願地跟着那個女孩走到狹窄的大廳裡。

    牆上約翰·普雷斯頓的照片沾滿污漬,照片左下方有一排挂鈎。

    他向前走去,穿過暗藏的窄縫,進入平行于普通走廊的那條昏暗的内部通道。

     一看到他,屋子裡的人立即安靜下來。

    所有人的目光都轉了過來;人們的迫切渴望混雜着恐懼,震顫了整個房間。

    一些人緩過神朝他走來。

    嗡嗡的說話聲再次響起,房間裡重新變得嘈雜。

    現在人們都在試圖引起他的注意。

    他走向正中心,一群神情激動、比比畫畫的男女在他周圍圍成一個圈。

     &ldquo我們出發吧。

    &rdquo比爾·康克林松了一口氣。

     他旁邊,瑪麗·烏齊奇熱切地說:&ldquo我們等了這麼久,再也等不下去了!&rdquo 卡特賴特在口袋裡摸索了半天才終于找到他的清單。

    各種各樣的人焦急地擠在他的周圍,看得人眼花缭亂:幾個墨西哥工人沉默寡言,驚恐萬分,緊緊地抓着自己的東西;還有一對面無表情的城裡夫婦、噴氣機司爐師傅、日本配鏡師傅、紅唇妓女、破産零售幹雜店的中年老闆、農學學生、專利藥推銷員、廚師、護士還有木匠。

    他們汗流浃背,互相推搡,聚精會神地聽着,專心緻志地看着。

     這些人掌握的技能來源于雙手而非頭腦。

    他們的能力來自多年來的實踐和工作,來自與器物的相處。

    他
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