第十四章 “勝券在握”

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陣亡将士紀念日29這天,在美國各地,人們站在星條旗下,悼念戰死的軍人。

    在戰鬥中犧牲的年輕軍人長方形的新墓輪廓清晰,墓上傳統的小旗在暮春和煦的晨風中飄蕩。

    這種景象30年來還是第一次。

    &ldquo&hellip&hellip但是,如果我們每個人不各司其職,各盡其能,将先烈們為之獻身的事業堅定不移、堅持不懈地進行下去,那麼,我們對長眠于地下的先烈的崇敬和祈禱将是毫無意義的。

    &rdquo檀香山《明星公報》評論說。

     &ldquo自1898年成為美國領土以來,夏威夷作為美國在太平洋的國防前哨地位是過去任何時候都無法相比的&hellip&hellip&rdquo &ldquo在整個夏威夷的文明史上,它從未遇到過像今天這樣可怕的外來威脅&hellip&hellip從未遇到過像今天這樣建功立業的大好時機。

    &rdquo 這天,該報還在其他版面上提出了一些當時能引起人們興趣的問題。

    它引用有名望的作家、共和黨全國委員會新聞部主任克拉倫斯·巴丁頓·凱蘭的話說,&ldquo美國人看見自己在這次戰争中頻遭打擊而憤恨不已,感到蒙受了恥辱。

    &rdquo航空專家亞曆山大·P.德塞維爾斯基陸軍少校提醒說:&ldquo沖突雙方的艦艇制造速度再快,也沒有航空兵從空中将其摧毀來得快。

    &rdquo 那天上午,尼米茲登上&ldquo約克城号&rdquo,他熱切地希望美海軍航空兵部隊能夠在日本艦隊向中途島派出艦艇之前,迅速将其打垮。

    他祝願該艦和全艦将士一路順風。

    &ldquo約克城号&rdquo奇迹般得以修複,艦上各種旗幟迎風飄揚,正待奔赴戰場。

    有人猜測,當時每個人都在祈求好運。

    它就像兒歌中的&ldquo老灰馬&rdquo,雖然已無往日的風采,但仍可以出海,準備載運奧斯卡·佩德森海軍少校的飛行大隊出海參戰。

     尼米茲對海軍士氣的漲落像氣壓計一樣敏感。

    他特地給滿腹牢騷的飛行員講了一番話。

    他承認他們的困難,并用特殊的方式加以了處理。

    他知道,一旦這些飛行員明白為什麼他們在長期出海之後,氣都未喘一口又得立即投入新的戰鬥的道理,他們一定會堅持到底的。

    尼米茲當時的原話雖然沒有保留下來,但他确實指示過艦長轉告各機組人員,他為不能給他們應得的休假深表歉意,并向他們保證他是萬不得已才在這個時候派他們執行任務的,他派給他們的這次任務和執行任務的時間并非出自他的選擇。

    他保證說,中途島作戰一結束,他就讓&ldquo約克城号&rdquo去西海岸度假。

     第十七特混艦隊完成了各項準備工作,于當地時間09:00開始駛離珍珠港,名義上是去&ldquo進行射擊練習,然後去支援第十六特混艦隊&rdquo。

    &ldquo約克城号&rdquo的護航艦隊實力很弱,隻有波科·史密斯的&ldquo阿斯托利亞号&rdquo和&ldquo波特蘭号&rdquo兩艘巡洋艦,以及吉爾伯特·C.胡佛海軍上校的由&ldquo漢曼号&rdquo、&ldquo休斯号&rdquo、&ldquo莫裡斯号&rdquo、&ldquo安德森号&rdquo、&ldquo拉塞爾号&rdquo組成的第十七特混艦隊第四驅逐艦警戒中隊。

     &ldquo阿斯托利亞号&rdquo進入航道後,史密斯接到電報說接替&ldquo阿斯托利亞号&rdquo艦長、史密斯的主任參謀弗朗西斯·斯坎倫德海軍上校的人選已向總部報到。

    史密斯咧嘴一笑,心想特混艦隊已經上路,尼米茲要把斯坎倫德換下來,必須先追上他才行。

    因此,這位上校就留在艦上,與他的安納波利斯海軍學院的同學一起,參加了中途島海戰的全過程。

     看到重巡洋艦&ldquo印第安納波利斯号&rdquo和&ldquo路易斯維爾号&rdquo出海