第十一章

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蘭登手中的這件東西看着不大,卻重得出奇。

    金屬圓筒經過抛光處理,纖細光滑;長約六英寸,兩頭渾圓,就像一隻迷你魚雷。

     “在粗暴地把玩它之前,”西恩娜提議,“你可能想先看一下它的另一面。

    ”她擠出一絲緊張兮兮的微笑:“你說你是一名研究符号的教授?” 蘭登的注意力回到圓筒上,将其在兩手之間慢慢旋轉,一個鮮紅色的符号映入眼簾,那是它側面的紋飾。

     他渾身上下立刻繃緊了。

     當還是一名研究圖标符号的學生時,蘭登就知道不多的幾個圖形具備讓人望而生畏的震懾力……而眼前這個符号絕對榜上有名。

    他本能而迅速地作出反應:将圓筒放在桌子上,身體一軟,靠在椅背上。

    西恩娜點點頭:“沒錯,我也是這個反應。

    ” 圓筒上的标記是一個簡單的品字形圖标。

     蘭登曾讀過有關資料,這個衆所周知的符号是由陶氏化學公司于20世紀60年代設計的,來代替之前使用的一系列效果并不明顯的警示圖标。

    和其他廣為流傳的符号一樣,它簡單、獨特、易于複制。

    它巧妙的設計能引發人們各種聯想,從蟹螯到忍者的飛刀;這個在現代社會裡代表“生物危害”的符号已經成為一種全球品牌,在各國語言中無一例外地意味着危險。

     “這個小罐子是一隻生物管,”西恩娜說,“用來運輸危險品。

    在醫學領域我們偶爾會接觸到。

    它裡面是一個泡沫套筒,用來固定樣品試管,保證運輸安全。

    在這種情況下……”她指向生物危險标識,“我猜裡面裝的是一種緻命的化學藥劑……或者也許是一種……病毒?”她頓了一頓:“最早的埃博拉病毒樣本就是用類似這樣的圓筒從非洲帶回來的。

    ” 這絕不是蘭登希望聽到的:“這鬼東西怎麼會在我的夾克裡!我是藝術史教授;我為什麼要随身帶着這玩意兒?!” 痛苦扭動着的身軀在他腦海裡掠過……在那之上,是一副瘟疫面具。

     非常抱歉……非常抱歉。

     “不管這東西是從哪裡來的,”西恩娜說,“它都是一個非常高端的裝置。

    襯鉛钛管。

    基本上完全密封,連輻射都穿不透。

    我猜應該是政府配備的。

    ”她指着生物危害标識一側郵戳大小的黑色面闆:“指紋識别系統。

    萬一遺失或者被盜後的安保措施。

    這種管子隻能由某個特定人物打開。

    ” 盡管蘭登感覺大腦已經能以正常速度運轉,但他依舊要費很大力氣才跟得上西恩娜的話。

    我一直攜帶着一隻生物樣品密封罐。

     “我在你的夾克裡發現這個生物管之後,本想私下給馬可尼醫生看的,但一直沒有機會,後來你就醒過來了。

    在你昏迷的時候,我考慮過用你的大拇指來解鎖,但我完全不清楚裡面會是什麼,于是——” “我的拇指?!”蘭登直搖頭,“這東西絕對不可能設置成由我來打開。

    我對生物化學一竅不通。

    而且我從未碰過這一類裝置。

    ” “你确定嗎?” 蘭登有十足的把握。

    他伸出手,将大拇指摁在面闆上。

    沒有反應。

    “你看?!我都告訴你了——” 钛金管清脆地咔哒一聲,吓得蘭登把手一下縮回去,就像被燙到一般。

    真他媽活見鬼!他盯着钛金管,仿佛它會自動開啟,并釋放出緻命的氣體。

    過了三秒鐘,它又咔哒一聲,顯然是重新鎖死了。

     蘭登一言不發,轉向西恩娜。

     年輕醫生長舒一口氣,不再那麼緊張:“嗯,這下非常清楚了,你就是指定的攜帶人。

    ” 對蘭登來說,整個情節前後矛盾、不合邏輯。

    “這不可能。

    首先,我怎麼可能帶着這塊金屬通過機場安檢?” “也許你是坐私人飛