第二章 雜記

關燈
商人。

     一個表明它最近才剛剛擺脫野生環境的特征,是相當數量的老虎仍然遊蕩在城鎮外圍地區。

    它們甚至進入居民的花園和院落,好像是不願意離開古老的領地。

     沒有在港口推行低稅似乎是英國政府的一個錯誤。

    海峽開銷巨大,船主和商人似乎不太在意由港口稅構成的低廉稅收會對生意有任何影響。

    目前,那些獲利并有支付能力的人卻免費通行,而這片土地上不幸的居民則背負着稅負,這使其陷入貧窮困苦之中。

     1838&mdash1939年法定年度,新加坡的進口貿易合計26173814盧比[1],出口合計23382832盧比[2];而之前的1837&mdash1938年的總噸位報告顯示,不少于31艘船和英國毫無關系,平均每艘載重315噸,主要載運貴重貨物,僅沙金的重量就有8擔[3]。

    顯而易見,很輕的稅就能為該國提供很大的财政收入,以支付海峽的支出,救助目前不幸的、經濟困難的居民。

     在女王陛下統治下,沒有地區像新加坡島這樣缺乏女性。

    不過可以期待的是,孟加拉政府開明的總督聲明,将注意這一問題,要從印度沿海運送女性來緩解這一問題。

     運到這裡的罪犯主要在叢林中服務,清理并砍出道路。

    由于海峽總督伯納姆先生嚴格而優異的管理,據說遠好于新南威爾士流放罪犯的殖民地;因為服役環境良好,這裡的罪犯都把流放至此視作是他們&ldquo罪有應得&rdquo。

     目前這塊土地上的大部分人口是中國人,他們的父母自中央帝國漂泊而來。

    這些最勤勞而又不知疲倦的勞工,品質和力量遠好于印度及臨近地區的更黑的移民。

    他們已經在城市郊外建立起集市,還建造了一座神廟,即曰廟宇,我們第一次來的時候剛剛完工。

    建築立面及周邊木質品的一些雕刻很漂亮,典雅而又細膩;但是大而醜陋的猛獸與龍的塑像,以威脅的姿态矗立在祭壇周圍,給崇拜之地以怪異的外觀,除了佛教外,在其他宗教中都沒有發現這樣。

    在藍色和紅色猛獸之間,立着6英尺高的天後的塑像,塑像鍍金,華麗地穿着中國絲質的刺繡服裝。

    這似乎是他們崇拜的主要目标,在高的雕刻的祭台前裝滿泥土的小缽中燃燒着香。

     建築外面貼着綠色和藍色的陶瓷,屋頂的邊緣用動物、怪物或花形狀的雕塑品裝飾着;每面向上的牆頂都被深深雕琢成像希臘柱子的檐口作品。

    由于多變而絢麗的顔色及高抛光,總體給人眼一種新奇而愉悅的效果。

    以前,我已經見過很多中國的房屋與寺廟,以及進口到英國的古老瓷器的繪畫,令我震驚。

    這是對這些非凡的人們的建築和雕塑最好的描繪。

    令人驚訝的是,他們在主要特征方面的準确度。

     太陽升起前,能看到裝着菠蘿和其他水果的船駛入港口。

    前者盡管不能與英國溫室中的相比,但其更好的味道,是東、西印度生長的同樣水果無法匹敵的。

    此地的菠蘿是如此多,以至于船長通常整船地購買,利用其所含的酸性的變白特性洗刷甲闆。

    但是,在這裡,最初也隻有在這裡,山竹是所有水果中最美味的,一旦吃過就難以忘記。

    常常,在東方悶熱的早晨,旅行者會想起他在這裡吃早餐時幾籃子冰涼而又美味的水果。

     在此地,我有興趣拜訪的一個地方是鴉片吸食者的&ldquo天堂&rdquo。

    那當然是一個很可怕的景象,盡管從表面看,鴉片吸食者精神上可能不如堕落成畜生、沉湎于污穢中的酒鬼可恥。

    這些白癡笑着,像死了一樣恍惚。

    但是凝視之下,鴉片成瘾者有遠比後者獸性更可怕的東西。

    當我們看到人們因毒品而成為廢物後,其憔悴的面頰和消瘦的外貌,如果可能的話,同情取代了其他的情感;但是看到人類因毒品堕落成野獸,厭惡是最主要的情感。

     城市的中央有一條街全部都是鴉片館。

    在這條街的晚上你會看到,在結束了一天的勞動後,成群結隊的中國工人,會去尋找一個煙館來滿足其堕落的欲望。

     吸食的房間周圍是木沙發,沙發有地方讓頭枕靠,旁邊通常有個房間用來賭博。

    煙管是直徑約一英寸的蘆葦杆,碗裡吸進鴉片的小孔比針頭還小。

    鴉片是以膏狀的形式存在,花很少的錢就可以買到。

    一根煙管能吸食一口,最多兩口,像印度的水煙筒一樣,煙被吸入肺裡。

    對于新手而言,一兩煙管就有效果;但是老手要持續抽好幾個小時。

    沙發頭部放着一盞小燈,因為在吸食過程中毒品一直要有火;由于裝填和正确點着煙