第二章 科學在自由教育中的位置

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一 科學,是通過對一些激動人心的勝利的一種變化着的選擇而呈現給報紙讀者的;這些勝利指的是諸如無線電報、飛機、放射性及現代煉金術奇迹之類的東西。

    我所要談的并不是科學的這個方面。

    在這方面,科學是由分離的時髦的片斷組成的。

    在被某種更新的、更時髦的東西替代之前,這些片斷是有趣的。

    但這些片斷絲毫沒有展示耐心構建起來的知識體系,讓路人産生興趣的實際有用的結果就偶然地來自這些體系。

    源自科學的對自然力量的更多控制,無疑是鼓勵科學研究的一個足夠充分的理由;但是,這個理由時常被人強調,且容易被人領會,以至于其他一些在我看來完全同樣重要的理由容易被忽略。

    在以下的論述中,我所關心的,正是這些其他的理由,尤其是一種科學的心靈習慣在形成我們的世界觀時所具有的内在價值。

     無線電報系統的例子将足以說明兩種觀點之間的差别。

    為了有可能做出這項發明而需要付出的幾乎所有認真的智力勞動,都是由三個人完成的;他們是法拉第、麥克斯韋和赫茲。

    在依次更換實驗與理論的層級時,這三個人建立了現代電磁理論,并證明了光就是電磁波。

    他們所發現的體系具有一種深刻的智力上引人關注的東西,這種體系把無限多樣而又顯然獨立的現象放到一起并統一了起來,而且展現了一種不能不為所有高潔精神帶來愉悅的累積性的精神力量。

    為在實際電報系統中利用他們的發現而有待調整的力學細節,無疑需要非常高超的智慧。

    但這些細節沒有那種寬廣的視野,也沒有能為它們提供内在的引人關注的東西的那種普遍性;這種内在的東西是無關利害的思考的對象。

     從訓練心靈的角度來看,人們似乎普遍不容置疑地認為,自由教育優先于以科學為基礎的教育;所謂的訓練心靈,是指提供那種有根有據的構成了文化的客觀觀點,而這裡的文化是在這個多被誤用的詞的恰當的意義上而言的。

    甚至科學的最熱烈的擁護者,也容易讓他們的主張依賴于這樣的論點,即應該犧牲文化以獲得功利。

    那些尊重文化的科學家,當他們與具有淵博的古典學知識的人交往時,容易承認&mdash&mdash并非僅是禮貌地,而是真誠地&mdash&mdash他們身上有某種自卑情緒;這種情緒無疑得到了科學為人類所提供的服務的補償,但仍然是真實存在的。

    而且,隻要這種态度存在于科學家中間,它就容易證實自身:科學中具有内在價值的方面容易為了得到純粹有用的東西而被犧牲掉,并且幾乎沒有人嘗試去保留心靈的出色品質由之形成并得以滋養的那種悠閑的系統的勘查。

     但是,即使在當前的事實中存在人們在科學的教育價值中所設想的任何這樣的自卑,我認為這也不是科學自身的錯,而是我們在傳授科學時的态度上的錯。

    科學有能力産生構成最高級的精神優點的心靈習慣;如果那些傳授科學的人實現了科學的全部可能性,那麼我相信,科學在産生那些構成最高級的精神優點的心靈習慣方面的能力,将至少與文學&mdash&mdash更具體而言,是希臘和拉丁文學&mdash&mdash在這方面的能力一樣偉大。

    在這樣說時,我絲毫不想輕視古典教育。

    我自己并沒有從古典教育中受益,而且我對希臘和拉丁作家的了解,幾乎全部源自翻譯。

    但是我堅信,希臘人完全有資格得到我們所給予他們的一切欽佩,而且沒有接觸他們的作品是一個很大而又很嚴重的損失。

    我希望不是通過攻擊他們,而是通過引起對科學的被人忽視的優點的關注,來進行我的論證。

     然而,有一個缺點似乎确實是純粹古典教育所固有的,那就是過分排他性地強調過去。

    一種批評現在與未來的習慣,是通過研究已絕對終結且絕不可能再生的東西而形成的。

    現在超出過去的那些特性,就是關于過去的研究未直接去關注的特性,而且因此也可能是在研究希臘文明時容易視而不見的方面。

    在新的正在成
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