第三章
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o拉斯蒂說。
&ldquo就在約翰和我上樓之前。
&rdquo &ldquo那麼如果有人溜進這房子裡，那應該是在早上2：30之前，否則雪地上應該會有足迹。
就我所記得的，我們剩下的人在拉斯蒂和約翰一個小時以前就回屋就寝了。
我沒聽見什麼不對勁的聲音。
你們呢？&rdquo 大家都沒聽見。
&ldquo嗯，&rdquo艾勒裡說。
&ldquo你知道嗎，這真的很有趣。
&rdquo他們的主人搖搖頭，笑道&ldquo我想我們忘了件事吧。
&rdquo &ldquo那麼做可不那麼容易，克雷格先生。
&rdquo &ldquo您是什麼意思？&rdquo &ldquo完好無損的積雪告訴我們兩件事。
第一，如果聖誕老人是個外人，那麼就是在早上2：30之前進入您的房子的。
第二，無論他是在何時進入您房子&hellip&hellip不管是昨晚還是去年&hellip&hellip他仍然在這兒。
就算他打算像聖尼克（注：即聖誕老人）那樣從您的某個煙囪裡出去，他也得有一隊會在空中奔馳叫丹瑟爾，普蘭瑟，多納爾，布林澤等等的馴鹿，以便他能不碰到積雪表面地溜之大吉。
&rdquo &ldquo也許在您進來之前他已經逃走了，艾勒裡！&rdquo艾倫大聲道。
但是她回來後搖着頭。
&ldquo除了您剛才的足迹什麼都沒有。
&rdquo &ldquo真是相當奇怪，阿瑟，&rdquo羅蘭。
佩恩說，像個法官似的皺着眉。
&ldquo到底是誰？&rdquo 緊接着又是一陣沉默，馬裡烏斯·卡羅問道，&ldquo我們的專家打算下一步怎麼辦？&rdquo &ldquo我預想不會太困難，馬裡烏斯，&rdquo艾勒裡笑着說道。
&ldquo無論是誰，總之他現在還在這座房子裡，最有可能的是藏在某個沒用的廂房裡。
如果克雷格先生不反對，我打算搜一搜。
&rdquo留着胡須的克雷格搖搖頭。
&ldquo也許那是最好不過的了。
&rdquo &ldquo艾倫，你對這座房子裡外都很熟悉。
我想我們應該一起。
艾勒裡又有點冷淡補了一句，&ldquo為了維持秩序，請大家都呆在這兒好嗎？&rdquo 艾倫領着艾勒裡上了樓，看上去很焦慮。
&ldquo你認為這是怎麼一回事，艾勒裡？&rdquo &ldquo哦，某個人的惡作劇罷了。
真是該死。
别那麼沮喪，艾倫。
讓我們陪他玩玩，把他揪出來。
&rdquo一小時後，奎因先生表示沒有迹象，證明有誰在陪他們玩遊戲。
他們一間一間地搜遍了沒用額廂房，但并沒發現有任何人留下的痕迹；他們甚至爬上閣樓，搜了屋檐下仆人的房間和幾間儲藏室。
下樓的路上艾勒裡堅持要搜地下室。
此刻，廚師，女仆和費爾頓都被外面不安的氣氛所感染，聚在廚房裡說着悄悄話。
最後，即使整件事已經變得夠明顯了，艾勒裡還是走向房子的附屬建築。
一個是兩層的車庫，是由馬車房變來的，另外一個是個馬棚。
他從頭到腳地搜了個遍。
還是沒法現第13個人的任何迹象。
&ldquo問題是，&rdquo艾勒裡對艾倫抱怨道，&ldquo房間太多了，到處都是垃圾，衣櫥，一個侵入者可以在我們搜查之前由一個躲藏之處溜到另一個地方。
我想知道那後面是什麼。
&rdquo &ldquo無論是什麼，我不喜歡它。
&rdquo &ldquo12。
&rdquo艾勒裡低聲道。
&ldquo什麼？&rdquo &ldquo12個人參加派對，12個日夜的聖誕節，現在又有一個分發了象征12宮禮物，消失了的聖誕老人。
&rdquo &ldquo您真是瘋了。
&rdquo &ldquo由布朗太太的錯誤預言來看，&rdquo艾勒裡嘀咕道，&ldquo我不知道我到底是不是。
&rdquo 最後，是小個的瑪貝爾，那個女仆有所發現。
當她發出尖聲驚叫時，她正在擺午餐餐桌。
艾勒裡和艾倫，加迪納爾先生和其他的人當時在客廳，收聽WJZ的一期特别節目&hellip&hellip聖誕節荷蘭對美國緻電問候，他們聽到尖叫後立馬跑進餐室。
愛爾蘭姑娘平躺在牆邊，害怕地盯着一個大大的橡木五鬥櫥。
&ldquo我正&hellip&hellip我正打算在桌子上鋪墊子，&rdquo瑪貝爾說，牙齒碰撞着。
&ldquo我打開五鬥櫥，結果&hellip&hellip&rdquo她用抻抖手指一指。
&ldquo&hellip&hellip裡面是&hellip&hellip&rdquo 五鬥櫥裡，整齊的擺放着，那一整套聖誕老人服&hellip&hellip衣服，帽子，靴子，填充物，連指手套，假眉毛，假發和胡須。
當艾倫安慰那受驚的姑娘時，艾勒裡急切地檢查器服裝。
不過看起來挺新的，沒有标簽，看上去沒怎麼穿過。
&ldquo我得說無論是誰，他都是個幽默的家夥，&rdquo胖醫生咯咯笑道。
&ldquo他一定知道瑪貝爾或是其他人今天遲早會打開這個五鬥櫥。
&rdquo 羅蘭。
佩恩嘀咕道。
&ldquo我發現他像葷段子一般有趣。
&rdquo &ldquo你就知道開玩笑。
&rdquo奧利芙特。
布朗激動地說，聲音帶顫。
&ldquo但是這房子裡有什麼東西。
很危險，我能感受到。
沒錯&hellip&hellip就像一股浪般朝我撲來。
&rdquo她快速地閉上眼，艾勒裡害怕地以為她就要昏過去了。
不過達克醫生打趣的話刺激了她。
&ldquo您不會真的相信這些胡話的，布朗太太。
&rdquo &ldquo胡話。
&rdquo她幾乎快朝他撲過去了。
&ldquo不要亵渎您不懂的東西，醫生！這世上有更多的&hellip&hellip&rdquo &ldquo多得超出了我的哲學體系，就像，&rdquo艾勒裡說，盯着不會說話的紅色服裝。
&ldquo我不相信您的心理預言，布朗太太，但是我得承認我也不在乎。
今早有誰瞧見無論是什麼人把這套服裝放進着個五鬥櫥嗎？&rdquo 沒有人看到。
下午就在一片陰郁的氛圍裡過去了。
灰色的雲掩住了太陽，氣溫開始回升，阿德伍德開始的積雪慢慢地開始融化。
除雪機整天都當啷地工作着。
一個當地的汽車修理工開着裝配着一個大大的木制推進器的卡車來清理克雷格的車道。
約翰和艾勒裡拿起鏟子幫助費爾頓在房子旁挖出了一條窄窄的小道。
但是所有的事似乎都失去了樂趣。
拉斯蒂，瓦倫蒂娜和艾倫打算打場雪仗最後卻還是放棄了。
他們打算把馬棚裡的一匹
&ldquo就在約翰和我上樓之前。
&rdquo &ldquo那麼如果有人溜進這房子裡，那應該是在早上2：30之前，否則雪地上應該會有足迹。
就我所記得的，我們剩下的人在拉斯蒂和約翰一個小時以前就回屋就寝了。
我沒聽見什麼不對勁的聲音。
你們呢？&rdquo 大家都沒聽見。
&ldquo嗯，&rdquo艾勒裡說。
&ldquo你知道嗎，這真的很有趣。
&rdquo他們的主人搖搖頭，笑道&ldquo我想我們忘了件事吧。
&rdquo &ldquo那麼做可不那麼容易，克雷格先生。
&rdquo &ldquo您是什麼意思？&rdquo &ldquo完好無損的積雪告訴我們兩件事。
第一，如果聖誕老人是個外人，那麼就是在早上2：30之前進入您的房子的。
第二，無論他是在何時進入您房子&hellip&hellip不管是昨晚還是去年&hellip&hellip他仍然在這兒。
就算他打算像聖尼克（注：即聖誕老人）那樣從您的某個煙囪裡出去，他也得有一隊會在空中奔馳叫丹瑟爾，普蘭瑟，多納爾，布林澤等等的馴鹿，以便他能不碰到積雪表面地溜之大吉。
&rdquo &ldquo也許在您進來之前他已經逃走了，艾勒裡！&rdquo艾倫大聲道。
但是她回來後搖着頭。
&ldquo除了您剛才的足迹什麼都沒有。
&rdquo &ldquo真是相當奇怪，阿瑟，&rdquo羅蘭。
佩恩說，像個法官似的皺着眉。
&ldquo到底是誰？&rdquo 緊接着又是一陣沉默，馬裡烏斯·卡羅問道，&ldquo我們的專家打算下一步怎麼辦？&rdquo &ldquo我預想不會太困難，馬裡烏斯，&rdquo艾勒裡笑着說道。
&ldquo無論是誰，總之他現在還在這座房子裡，最有可能的是藏在某個沒用的廂房裡。
如果克雷格先生不反對，我打算搜一搜。
&rdquo留着胡須的克雷格搖搖頭。
&ldquo也許那是最好不過的了。
&rdquo &ldquo艾倫，你對這座房子裡外都很熟悉。
我想我們應該一起。
艾勒裡又有點冷淡補了一句，&ldquo為了維持秩序，請大家都呆在這兒好嗎？&rdquo 艾倫領着艾勒裡上了樓，看上去很焦慮。
&ldquo你認為這是怎麼一回事，艾勒裡？&rdquo &ldquo哦，某個人的惡作劇罷了。
真是該死。
别那麼沮喪，艾倫。
讓我們陪他玩玩，把他揪出來。
&rdquo一小時後，奎因先生表示沒有迹象，證明有誰在陪他們玩遊戲。
他們一間一間地搜遍了沒用額廂房，但并沒發現有任何人留下的痕迹；他們甚至爬上閣樓，搜了屋檐下仆人的房間和幾間儲藏室。
下樓的路上艾勒裡堅持要搜地下室。
此刻，廚師，女仆和費爾頓都被外面不安的氣氛所感染，聚在廚房裡說着悄悄話。
最後，即使整件事已經變得夠明顯了，艾勒裡還是走向房子的附屬建築。
一個是兩層的車庫，是由馬車房變來的，另外一個是個馬棚。
他從頭到腳地搜了個遍。
還是沒法現第13個人的任何迹象。
&ldquo問題是，&rdquo艾勒裡對艾倫抱怨道，&ldquo房間太多了，到處都是垃圾，衣櫥，一個侵入者可以在我們搜查之前由一個躲藏之處溜到另一個地方。
我想知道那後面是什麼。
&rdquo &ldquo無論是什麼，我不喜歡它。
&rdquo &ldquo12。
&rdquo艾勒裡低聲道。
&ldquo什麼？&rdquo &ldquo12個人參加派對，12個日夜的聖誕節，現在又有一個分發了象征12宮禮物，消失了的聖誕老人。
&rdquo &ldquo您真是瘋了。
&rdquo &ldquo由布朗太太的錯誤預言來看，&rdquo艾勒裡嘀咕道，&ldquo我不知道我到底是不是。
&rdquo 最後，是小個的瑪貝爾，那個女仆有所發現。
當她發出尖聲驚叫時，她正在擺午餐餐桌。
艾勒裡和艾倫，加迪納爾先生和其他的人當時在客廳，收聽WJZ的一期特别節目&hellip&hellip聖誕節荷蘭對美國緻電問候，他們聽到尖叫後立馬跑進餐室。
愛爾蘭姑娘平躺在牆邊，害怕地盯着一個大大的橡木五鬥櫥。
&ldquo我正&hellip&hellip我正打算在桌子上鋪墊子，&rdquo瑪貝爾說，牙齒碰撞着。
&ldquo我打開五鬥櫥，結果&hellip&hellip&rdquo她用抻抖手指一指。
&ldquo&hellip&hellip裡面是&hellip&hellip&rdquo 五鬥櫥裡，整齊的擺放着，那一整套聖誕老人服&hellip&hellip衣服，帽子，靴子，填充物，連指手套，假眉毛，假發和胡須。
當艾倫安慰那受驚的姑娘時，艾勒裡急切地檢查器服裝。
不過看起來挺新的，沒有标簽，看上去沒怎麼穿過。
&ldquo我得說無論是誰，他都是個幽默的家夥，&rdquo胖醫生咯咯笑道。
&ldquo他一定知道瑪貝爾或是其他人今天遲早會打開這個五鬥櫥。
&rdquo 羅蘭。
佩恩嘀咕道。
&ldquo我發現他像葷段子一般有趣。
&rdquo &ldquo你就知道開玩笑。
&rdquo奧利芙特。
布朗激動地說，聲音帶顫。
&ldquo但是這房子裡有什麼東西。
很危險，我能感受到。
沒錯&hellip&hellip就像一股浪般朝我撲來。
&rdquo她快速地閉上眼，艾勒裡害怕地以為她就要昏過去了。
不過達克醫生打趣的話刺激了她。
&ldquo您不會真的相信這些胡話的，布朗太太。
&rdquo &ldquo胡話。
&rdquo她幾乎快朝他撲過去了。
&ldquo不要亵渎您不懂的東西，醫生！這世上有更多的&hellip&hellip&rdquo &ldquo多得超出了我的哲學體系，就像，&rdquo艾勒裡說，盯着不會說話的紅色服裝。
&ldquo我不相信您的心理預言，布朗太太，但是我得承認我也不在乎。
今早有誰瞧見無論是什麼人把這套服裝放進着個五鬥櫥嗎？&rdquo 沒有人看到。
下午就在一片陰郁的氛圍裡過去了。
灰色的雲掩住了太陽，氣溫開始回升，阿德伍德開始的積雪慢慢地開始融化。
除雪機整天都當啷地工作着。
一個當地的汽車修理工開着裝配着一個大大的木制推進器的卡車來清理克雷格的車道。
約翰和艾勒裡拿起鏟子幫助費爾頓在房子旁挖出了一條窄窄的小道。
但是所有的事似乎都失去了樂趣。
拉斯蒂，瓦倫蒂娜和艾倫打算打場雪仗最後卻還是放棄了。
他們打算把馬棚裡的一匹