第五章 有機界的過去
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發現它們化石的地方或附近。
你們都必須記住一個我上回曾提到過的事實，海底生活着大量的動物。
跟别的動物一樣，這些動物遲早會死去，它們的殼體和硬的部分會留在海底。
随着河流的搬運和海洋的浸蝕，細的泥沙會把它們掩蓋起來、保護起來，使其不再變化。
随着時間推移，泥沙固結成岩，這些動物的殼體得以保存并牢固地鑲嵌在由此形成的灰岩或砂岩中。
在這座博物館樓上的展廊裡，你們會看到灰岩标本中鑲嵌着很多這樣的動物遺骸。
有些标本中還有烏龜的蛋鑲嵌在鈣質砂岩中。
在陽光孵出小烏龜之前，這些烏龜蛋被鈣質泥沙所掩蓋，從而被保存下來形成了化石。
這個掩埋和化石化的過程不僅作用于海洋或水生動植物，而且同樣作用于飄到海洋裡或埋在沼澤裡的陸地動植物，以及那些因為到河邊來飲水而被同類踐踏入岸邊泥沙的動物身上。
無論如何，這些生物在腐爛前後會被壓碎或解體，因此我們看到的也許隻是它們身體的一部分。
非常重要的一個事實是，世界上有成千上萬的野生陸地動物不斷地被獵殺或自然死亡，但是它們的骨架卻非常少見：它們被别的動物捕獵、吞食或自然死亡于沒有泥沙來掩埋其遺體的地區。
海洋中還有其他的動物，它們的殼體會形成大量的沉積物。
也許你們知道，在鋪設穿越大西洋的電報電纜之前，政府曾經雇用了一批船隻對大西洋底進行了一系列的仔細觀察和測量。
雖然很遺憾到現在這項工程尚未完工，但我們對它為科學作出的傑出貢獻深感滿意。
它必須穿過整個大西洋的海底進行測深，有的地方有好幾英裡深，并仔細确認底質。
人們對東西長大約1000英裡，南北的距離我不太清楚，但是也有600或700英裡寬的廣大區域進行了仔細的考察，發現在整片大範圍海底形成了由極細的白色泥沙組成的沉積物。
這些沉積物完全由沉積到該區域的動物硬體組成，而且無疑正在逐漸固化成白色的灰岩。
由此可見，動植物的可靠記錄很可能就是通過這樣的方式而形成。
每當由于前面我提到的地殼波動使海底得到擡升，當我們測量剖面或鑽孔或挖坑時，就能有機會觀察這些古代海底的成分和組成，看到那個時候有什麼樣的動物生活在海底。
考察這些生物灰岩中動物遺骸在多大程度上保留了當時生活的動物的準确而全面的信息，對于研究記錄的完整性來說十分重要。
因為這樣一來，我們便能夠得出一個清晰而又千真萬确的判斷。
當然有很多動物沒有硬體，如水母和其他動物，我們就别指望發現它們的痕迹：它們沒法保存下來。
你們會注意到，把它們撈出水，用不多久，它們會幹得幾乎沒有什麼了。
顯然它們的本性決定了它們在白垩和泥沙中無法留下任何痕迹。
再回頭看看陸生動物。
我已經說過，要想在陸生動物死後發現一具全屍是極其罕見的事情。
昆蟲和其他食肉動物很快會把它們分解成小塊，随即腐爛開始了，因此盡管每年有成千上萬的動物死亡，但發現一具動物的屍體能夠完整埋藏、長久保存卻是一件非常稀罕的事。
不僅如此，有幸被完整埋藏的動物屍體還會被大自然全部毀壞、從而不被化石記錄所保存。
幾乎所有的動物硬體&mdash&mdash骨頭等等&mdash&mdash都主要由磷灰石和石灰石組成。
多年前，我曾經研究過一些從北蘇格蘭郵寄來的很有意思的化石。
化石常常是以我前面所講述的方式鑲嵌在岩石中的一些堅硬的骨骼結構，它們慢慢具有圍岩的性質和堅固程度，但是那次我看到的化石，除了岩石中一連串的空洞外一無所有。
這些孔洞有一定形狀。
我後來請來了一個能工巧匠，給這些空洞做了個模子，發現它們是一個至少有12英尺長的大型爬行類的脊椎骨關節和鱗甲的印痕。
這個大家夥死了以後被沙子埋了起來，沙子逐漸固結但還是充滿了空隙。
富含碳酸的水溶液緩緩地滲入，溶解掉骨骼中的磷灰石和石灰石，骨骼自身分解并完全消失。
但這時碰巧砂岩已經固結，因而骨骼的形狀被準确地保留了下來。
假若砂岩再緩一點固結，那麼這個動物曾經存在的證據就會蕩然無存了。
要想證明有很多動物過去曾經在地球上确實存在卻沒有留下任何痕迹，還有别的辦法。
在世界各地有很多沙漠，那裡除了腳印以外别無他物。
沒有一件骨頭，隻有大量的腳印。
這一點毫無疑問。
在康涅狄格州有一個峽谷到處布滿腳印，而留下腳印的動物就是沒有留下任何其他蹤迹。
讓我再告訴大家一件比這個例子更令人驚奇的事情。
在牛津附近有一個地方叫斯登斯菲爾德（Stonesfield），在那裡的石灰岩組中發現了一種很有意思的哺乳動物化石。
如果我沒記錯的話，到目前為止已經發現了七件下颌的标本，但别的一無所獲，既沒有肢骨，也沒有頭顱，或者身體的其他任何部分！如果想象那個動物除了下颌以外什麼都沒有，顯然是荒誕不經的。
正如巴克蘭（Buckland）博士對泰晤士河中死狗的研究結果所顯示的那樣，下颌骨由于沒有強有力的肌腱和頭骨相連，而且較重，所以在漂浮于水中腐爛的過程中容易脫落，這樣下颌骨會很快沉下來，而身體的其他部位則會繼續漂流最終進入海
你們都必須記住一個我上回曾提到過的事實，海底生活着大量的動物。
跟别的動物一樣，這些動物遲早會死去，它們的殼體和硬的部分會留在海底。
随着河流的搬運和海洋的浸蝕，細的泥沙會把它們掩蓋起來、保護起來，使其不再變化。
随着時間推移，泥沙固結成岩，這些動物的殼體得以保存并牢固地鑲嵌在由此形成的灰岩或砂岩中。
在這座博物館樓上的展廊裡，你們會看到灰岩标本中鑲嵌着很多這樣的動物遺骸。
有些标本中還有烏龜的蛋鑲嵌在鈣質砂岩中。
在陽光孵出小烏龜之前，這些烏龜蛋被鈣質泥沙所掩蓋，從而被保存下來形成了化石。
這個掩埋和化石化的過程不僅作用于海洋或水生動植物，而且同樣作用于飄到海洋裡或埋在沼澤裡的陸地動植物，以及那些因為到河邊來飲水而被同類踐踏入岸邊泥沙的動物身上。
無論如何，這些生物在腐爛前後會被壓碎或解體，因此我們看到的也許隻是它們身體的一部分。
非常重要的一個事實是，世界上有成千上萬的野生陸地動物不斷地被獵殺或自然死亡，但是它們的骨架卻非常少見：它們被别的動物捕獵、吞食或自然死亡于沒有泥沙來掩埋其遺體的地區。
海洋中還有其他的動物，它們的殼體會形成大量的沉積物。
也許你們知道，在鋪設穿越大西洋的電報電纜之前，政府曾經雇用了一批船隻對大西洋底進行了一系列的仔細觀察和測量。
雖然很遺憾到現在這項工程尚未完工，但我們對它為科學作出的傑出貢獻深感滿意。
它必須穿過整個大西洋的海底進行測深，有的地方有好幾英裡深，并仔細确認底質。
人們對東西長大約1000英裡，南北的距離我不太清楚，但是也有600或700英裡寬的廣大區域進行了仔細的考察，發現在整片大範圍海底形成了由極細的白色泥沙組成的沉積物。
這些沉積物完全由沉積到該區域的動物硬體組成，而且無疑正在逐漸固化成白色的灰岩。
由此可見，動植物的可靠記錄很可能就是通過這樣的方式而形成。
每當由于前面我提到的地殼波動使海底得到擡升，當我們測量剖面或鑽孔或挖坑時，就能有機會觀察這些古代海底的成分和組成，看到那個時候有什麼樣的動物生活在海底。
考察這些生物灰岩中動物遺骸在多大程度上保留了當時生活的動物的準确而全面的信息，對于研究記錄的完整性來說十分重要。
因為這樣一來，我們便能夠得出一個清晰而又千真萬确的判斷。
當然有很多動物沒有硬體，如水母和其他動物，我們就别指望發現它們的痕迹：它們沒法保存下來。
你們會注意到，把它們撈出水，用不多久，它們會幹得幾乎沒有什麼了。
顯然它們的本性決定了它們在白垩和泥沙中無法留下任何痕迹。
再回頭看看陸生動物。
我已經說過，要想在陸生動物死後發現一具全屍是極其罕見的事情。
昆蟲和其他食肉動物很快會把它們分解成小塊，随即腐爛開始了，因此盡管每年有成千上萬的動物死亡，但發現一具動物的屍體能夠完整埋藏、長久保存卻是一件非常稀罕的事。
不僅如此，有幸被完整埋藏的動物屍體還會被大自然全部毀壞、從而不被化石記錄所保存。
幾乎所有的動物硬體&mdash&mdash骨頭等等&mdash&mdash都主要由磷灰石和石灰石組成。
多年前，我曾經研究過一些從北蘇格蘭郵寄來的很有意思的化石。
化石常常是以我前面所講述的方式鑲嵌在岩石中的一些堅硬的骨骼結構，它們慢慢具有圍岩的性質和堅固程度，但是那次我看到的化石，除了岩石中一連串的空洞外一無所有。
這些孔洞有一定形狀。
我後來請來了一個能工巧匠，給這些空洞做了個模子，發現它們是一個至少有12英尺長的大型爬行類的脊椎骨關節和鱗甲的印痕。
這個大家夥死了以後被沙子埋了起來，沙子逐漸固結但還是充滿了空隙。
富含碳酸的水溶液緩緩地滲入，溶解掉骨骼中的磷灰石和石灰石，骨骼自身分解并完全消失。
但這時碰巧砂岩已經固結，因而骨骼的形狀被準确地保留了下來。
假若砂岩再緩一點固結，那麼這個動物曾經存在的證據就會蕩然無存了。
要想證明有很多動物過去曾經在地球上确實存在卻沒有留下任何痕迹，還有别的辦法。
在世界各地有很多沙漠，那裡除了腳印以外别無他物。
沒有一件骨頭，隻有大量的腳印。
這一點毫無疑問。
在康涅狄格州有一個峽谷到處布滿腳印，而留下腳印的動物就是沒有留下任何其他蹤迹。
讓我再告訴大家一件比這個例子更令人驚奇的事情。
在牛津附近有一個地方叫斯登斯菲爾德（Stonesfield），在那裡的石灰岩組中發現了一種很有意思的哺乳動物化石。
如果我沒記錯的話，到目前為止已經發現了七件下颌的标本，但别的一無所獲，既沒有肢骨，也沒有頭顱，或者身體的其他任何部分！如果想象那個動物除了下颌以外什麼都沒有，顯然是荒誕不經的。
正如巴克蘭（Buckland）博士對泰晤士河中死狗的研究結果所顯示的那樣，下颌骨由于沒有強有力的肌腱和頭骨相連，而且較重，所以在漂浮于水中腐爛的過程中容易脫落，這樣下颌骨會很快沉下來，而身體的其他部位則會繼續漂流最終進入海
