第五章 有機界的過去
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ash&mdash會沉到水底。
或者河流從它的山區源頭咆哮而下，一路沖刷着沿途的岩石，使之松動，然後攜帶着兩岸的沙礫順流而下，跟海浪的磨蝕作用一樣沖刷着周圍的岩石和泥沙，形成沉積的物質從山邊剝離滾落進山谷，緩慢地穿過平原，進入河口，最後融入大海。
很顯然，一旦水流并入海洋中的深水便會失去運輸能力，那些粗重的岩屑首先沉澱下來，較輕的細小顆粒會被帶得更遠一些，最終沉澱到更深更為靜止的海洋中。
由此可見，泥沙就是一本曆史記錄。
這一點很明顯，因為，就像我這兒畫的一樣，假設這兒是海底，這兒是海岸線，海浪的洗刷作用使岩石變成泥沙，泥沙被搬運到深海，最終沉到海底，形成一層沉積。
在第一層固結的時候，其他從同一地區來的沉積物會被搬運到同一地點來。
後來的泥沙顯然不可能沉積到前一層的底下，它們隻能在上面又形成一層，這樣一來你們會得到一層層不斷固結的泥沙，從而記錄下時間的先後。
按照重力規律，最上層必然是最新的，最下層必然是最老的，任何一層岩層的年齡都和它們離表面的距離成正比。
如果後來它們被擡升，這些泥沙層會轉化成砂岩或灰岩，你們能肯定底下的層先沉積，上面的層後沉積。
這是研究曆史學的第一步&mdash&mdash這些泥沙層會告訴我們時間。
概括地說，整個地球的表面是由這些泥沙層組成的。
這些泥沙層很硬，所以我們叫它們岩石，灰岩、砂岩或者其他種類的岩石。
看到地球的地殼都是由這樣的岩石組成，你們也許會想，确定時間順序和地殼形成的時間應當是比較簡單的事情。
做一個廣泛的統計，确定泥沙在海底或河口以多快的速率形成；假設是每年一、二或三英寸，或者其他你所估計的任何值；然後把所有層狀岩石的總厚度&mdash&mdash地質學家估計是12～13英裡或者70000英尺&mdash&mdash用每年的沉積速率一除，結果當然是形成地殼所需的年數。
的确，看起來這是一個十分簡單的過程！可惜的是，要真正這麼做有些困難。
第一個困難就是确定沉積物形成的速率。
但是主要的困難在于形成沉積的海底處在不斷運動之中。
這個困難使得任何精确的計算都無法進行。
與常人想象的靜止不動恰恰相反，地球表面處于不斷運動之中，就像海面一樣，隻是它的波動更加緩慢而且幅度更加巨大而已。
那麼，這種波動有什麼作用呢？回想一下我前面說到的情況。
正如我們前面看到的，或粗或細的沉積物被河流搬運過一定距離以後，到了相對靜止的水體中會沉積到海洋的底部。
假設圖35中Cy是海底，yD是海岸，xy是海平面，那麼粗的沉積物就會沉積到區域B，細的沉積物沉積到區域A，比區域A更遠的地方沒有任何沉積。
因為根本就沒有形成任何沉積物，因此該區域沒有任何記錄。
現在設想，我們認為固定不變的陸地CD下沉了，x&primey&prime是新的海平面，這樣一來區域A和B離海岸線y&prime更遠了。
結果是到區域A的距離比水流能夠運輸最細的塵埃的距離還要遠，因而無法接受更多的沉積物，該區域的沉積物厚度就不再增加了。
圖35 穿過海底和海岸沉積物的剖面 每當我們看到這層沉積物的時候，因為我們看到的隻是一個殘缺的、不完整的記錄，如果按照上面的概念來解釋，我們就會被誤導：它似乎代表的是非常短暫的一段時間。
現在假設陸地CD逐漸緩慢地擡升&mdash&mdash大約每世紀1～2英寸，這種運動的後果又如何呢？嘿，已經形成的沉積物A和B就會離海岸線更近了，它們又會受到海浪的浸蝕，海洋再次對其發生作用，它們遲早會被搬運到更遠的地方形成二次堆積。
由于完全有可能地球表面上沒有一個點不經過多次這樣的上下運動，因此即使我們知道了沉積物形成的速率，我們也無法認定某一點的沉積厚度就是代表了形成沉積物的時間。
既然在這兒我們的記錄完全由一層層疊覆的泥沙層形成，在另一個形成沉積的地方地殼卻在上下運動，一會兒無法形成沉積，一會兒沉積物又被重新搬運，因此我們的記錄絕對會有缺陷。
很多情況下我們沒有很厚的沉積，對它們形成的區域也并不完全了解。
記住這一點！既使一個地質學家能夠到達地球上任何一點、地球的任何部分，他能夠對所有地方的剖面進行測量并把這些剖面拼接起來，他的記錄也一定不會是完美的。
那麼，人到底能夠到多少地方呢？看看這幅地圖，看看上面海洋和陸地的比例：這個顔色代表陸地，剩下的是海洋。
你們一眼就能看出，地球表面的五分之三是海洋。
這種狀況自從有人文記錄以來（更别提我們這麼短暫的地質研究曆史了）就是如此。
這麼一來，世界上五分之三的面積對于我們來說是不可及的，因為它們在水下。
我們來看看剩下的五分之二，看看其中有哪些國家進行了哪怕是一丁點兒可以稱之為地質研究工作的：法國、德國、英國和愛爾蘭的大部分，西班牙、意大利和俄國的一部分，但是整個非洲除了
或者河流從它的山區源頭咆哮而下，一路沖刷着沿途的岩石，使之松動，然後攜帶着兩岸的沙礫順流而下，跟海浪的磨蝕作用一樣沖刷着周圍的岩石和泥沙，形成沉積的物質從山邊剝離滾落進山谷，緩慢地穿過平原，進入河口，最後融入大海。
很顯然，一旦水流并入海洋中的深水便會失去運輸能力，那些粗重的岩屑首先沉澱下來，較輕的細小顆粒會被帶得更遠一些，最終沉澱到更深更為靜止的海洋中。
由此可見，泥沙就是一本曆史記錄。
這一點很明顯，因為，就像我這兒畫的一樣，假設這兒是海底，這兒是海岸線，海浪的洗刷作用使岩石變成泥沙，泥沙被搬運到深海，最終沉到海底，形成一層沉積。
在第一層固結的時候，其他從同一地區來的沉積物會被搬運到同一地點來。
後來的泥沙顯然不可能沉積到前一層的底下，它們隻能在上面又形成一層，這樣一來你們會得到一層層不斷固結的泥沙，從而記錄下時間的先後。
按照重力規律，最上層必然是最新的，最下層必然是最老的，任何一層岩層的年齡都和它們離表面的距離成正比。
如果後來它們被擡升，這些泥沙層會轉化成砂岩或灰岩，你們能肯定底下的層先沉積，上面的層後沉積。
這是研究曆史學的第一步&mdash&mdash這些泥沙層會告訴我們時間。
概括地說，整個地球的表面是由這些泥沙層組成的。
這些泥沙層很硬，所以我們叫它們岩石，灰岩、砂岩或者其他種類的岩石。
看到地球的地殼都是由這樣的岩石組成，你們也許會想，确定時間順序和地殼形成的時間應當是比較簡單的事情。
做一個廣泛的統計，确定泥沙在海底或河口以多快的速率形成；假設是每年一、二或三英寸，或者其他你所估計的任何值；然後把所有層狀岩石的總厚度&mdash&mdash地質學家估計是12～13英裡或者70000英尺&mdash&mdash用每年的沉積速率一除，結果當然是形成地殼所需的年數。
的确，看起來這是一個十分簡單的過程！可惜的是，要真正這麼做有些困難。
第一個困難就是确定沉積物形成的速率。
但是主要的困難在于形成沉積的海底處在不斷運動之中。
這個困難使得任何精确的計算都無法進行。
與常人想象的靜止不動恰恰相反，地球表面處于不斷運動之中，就像海面一樣，隻是它的波動更加緩慢而且幅度更加巨大而已。
那麼，這種波動有什麼作用呢？回想一下我前面說到的情況。
正如我們前面看到的，或粗或細的沉積物被河流搬運過一定距離以後，到了相對靜止的水體中會沉積到海洋的底部。
假設圖35中Cy是海底，yD是海岸，xy是海平面，那麼粗的沉積物就會沉積到區域B，細的沉積物沉積到區域A，比區域A更遠的地方沒有任何沉積。
因為根本就沒有形成任何沉積物，因此該區域沒有任何記錄。
現在設想，我們認為固定不變的陸地CD下沉了，x&primey&prime是新的海平面，這樣一來區域A和B離海岸線y&prime更遠了。
結果是到區域A的距離比水流能夠運輸最細的塵埃的距離還要遠，因而無法接受更多的沉積物，該區域的沉積物厚度就不再增加了。
圖35 穿過海底和海岸沉積物的剖面 每當我們看到這層沉積物的時候，因為我們看到的隻是一個殘缺的、不完整的記錄，如果按照上面的概念來解釋，我們就會被誤導：它似乎代表的是非常短暫的一段時間。
現在假設陸地CD逐漸緩慢地擡升&mdash&mdash大約每世紀1～2英寸，這種運動的後果又如何呢？嘿，已經形成的沉積物A和B就會離海岸線更近了，它們又會受到海浪的浸蝕，海洋再次對其發生作用，它們遲早會被搬運到更遠的地方形成二次堆積。
由于完全有可能地球表面上沒有一個點不經過多次這樣的上下運動，因此即使我們知道了沉積物形成的速率，我們也無法認定某一點的沉積厚度就是代表了形成沉積物的時間。
既然在這兒我們的記錄完全由一層層疊覆的泥沙層形成，在另一個形成沉積的地方地殼卻在上下運動，一會兒無法形成沉積，一會兒沉積物又被重新搬運，因此我們的記錄絕對會有缺陷。
很多情況下我們沒有很厚的沉積，對它們形成的區域也并不完全了解。
記住這一點！既使一個地質學家能夠到達地球上任何一點、地球的任何部分，他能夠對所有地方的剖面進行測量并把這些剖面拼接起來，他的記錄也一定不會是完美的。
那麼，人到底能夠到多少地方呢？看看這幅地圖，看看上面海洋和陸地的比例：這個顔色代表陸地，剩下的是海洋。
你們一眼就能看出，地球表面的五分之三是海洋。
這種狀況自從有人文記錄以來（更别提我們這麼短暫的地質研究曆史了）就是如此。
這麼一來，世界上五分之三的面積對于我們來說是不可及的，因為它們在水下。
我們來看看剩下的五分之二，看看其中有哪些國家進行了哪怕是一丁點兒可以稱之為地質研究工作的：法國、德國、英國和愛爾蘭的大部分，西班牙、意大利和俄國的一部分，但是整個非洲除了
