冷笑鬼
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發當天傍晚就已動身返鄉，也有明确不在場證明，不過因為他的證詞十分重要，警方為求慎重還是将他留置偵訊。
依倉三證詞，針對當天至水野家聚會的每個人進行個别調查，大家都很幹脆地承認當天有出席宴會，而且衆人還飲酒直到夜深，然後左近帶著久吉回房間，那時還清楚聽到左近關上厚門闆、從裡面上栓的聲音，留下來的四個男人分别幫忙美音收拾房間，收拾完後美音還打掃了一下，然後鋪好五床被褥。
擔任餐館師傅的常友還熱心地幫忙美音洗碗盤，美音頻頻稱謝。
一旁送外賣的幸平不但沒有幫忙，還擺出一副本來就該晚輩做事的不屑模樣。
&ldquo所以我說你啊&hellip&hellip&rdquo美音略有微詞。
幸平不等母親說完，突然拿起手邊盤子往廚房砸去。
盤子正中廚房牆壁，摔個粉碎，和幸平一樣沒有出手幫忙的正司，突然起身走向廚房，完全不理睬正在洗碗盤的常友和幫忙整理的志道軒，迳自往擺放酒壺的角落走去，雙手捧起酒壺就大口大口地喝了起來。
左近按照預定将常友帶來的八千圓和志道軒帶來的一萬圓做了分配，身為水野家繼承人的常友是名正言順的嫡子，不過在完成認祖歸宗的手續前，那一萬圓須暫時寄放久吉名下，由左近代為保管，總之一切都按照左近的計畫順利進行。
收拾完後衆人便就寝。
美音睡的位置尤其值得注意，她睡在正司與幸平中間，顯然她想睡在自己親生兒子身邊，志道軒睡在三人腳邊，常友則睡在三人頭側。
最接近左近起居室門闆的是正司和常友，美音也不遠就是，最遠的是志道軒和幸平。
而常友隔著拉窗恰巧和左近屍體分置牆壁兩側。
不知什麼東西從夜深人靜的天花闆落下，衆人全都驚醒站了起來，引起一陣騷動。
黑暗中根本搞不清楚是誰引起騷動，直到發現落下的東西原來是刀時，緊張的氛圍更是一觸即發，衆人本能地拿起棉被當盾牌，驚懼地緊貼著牆壁，步步為營、小心移動腳步。
彼此一碰觸到身體，便有如驚弓之鳥般吓得彈起，跌坐在地以棉被緊緊蓋著身體。
這種情況下都快吓死了，哪還有心思點上紙燈籠看個究竟，衆人隻是拼命護著身子。
沒人知道大概持續了多久時間，十五分鐘、二十分鐘還是三十分鐘？也許曆時一小時以上也說不定。
屋内五個人全都保持一定姿勢，沒人敢亂動。
除了美音之外，志道軒、正司、幸平和常友全都一手拿刀，一手拿著棉被抵禦。
詭異的是，通往左近房間的門闆洞開，四個男人感到背脊發涼、毛骨悚然。
隻見他們羞愧地放下刀子和棉被，往左近房間沖去。
遭人從背後深刺一刀的左近趴在地上斷了氣，問題是沒人聽到什麼不尋常的聲音。
隻見久吉從被褥中探頭，雙眼驚懼地望著大家，從他睡的位置看不到左近陳屍處。
衆人商談之後，決定趁黎明前各自鳥獸散，所以慌張離去的他們并不知道後來美音自殺一事，離去時根本顧不得收拾被褥和刀子：因此整理好床鋪，将刀子丢棄在左近身邊的人應該是美音。
看樣子案發當時同在一室的四個男人事先并未串供，全都口徑一緻。
四人都以為對方會襲擊自己，所以沒人注意到睡在隔壁房間的左近遇害，也沒人疑心會發生這種事。
當時他們腦子一片混亂，一心隻想著如何保命。
隻有一個人和他們的回答不一樣，那就是和左近睡在同一間房的久吉。
不過久吉的回答十分簡單，他說自己一睜開眼就看到大人們蜂擁沖進房間，因為那時他被吓醒，四周一片漆黑，什麼都看不見，是聽到了什麼聲音，但緊蒙著棉被也聽不清楚，至于那聲音并非瀕死的左近發出，而是許多人的聲音。
久吉自言自語地說著，一副摸不著頭緒的樣子。
警方明快斷定是美音殺了丈夫，而後畏罪自殺。
美音當時是唯一冷靜找到紙燈籠的人，因此大有可能從容犯下罪行。
雖然她殺死了丈夫，但她的境遇也頗令人同情。
平常家裡除了左近之外就隻有美音，不上門栓也沒什麼好奇怪的。
&ldquo此案斷定為美音殺死丈夫後畏罪自殺，不知結城先生有何看法？&rdquo 被署長這麼一問，新十郎隻是點了點頭，&ldquo我沒意見，世人大概也會這麼認為吧！如果兇手一定得殺了某人，或許我也可能被殺。
與其胡亂地猜測武田信玄是老死、他殺還是自殺，不如找出兇手吧！&rdquo新十郎眉頭深鎖地回答。
※※※ 難得新十郎、花迺屋與虎之介等人一同來到海舟住所。
海舟仔細聽完事情始末，一如往常反手拿刀放髒血。
雖然海舟不曾和水野左近來往，不過水野好歹也是旗本出身，不可能沒聽過這名字。
虎之介則和志道軒叢雲是少年時一起拜師學習劍術的同門師兄弟，年紀也相仿。
況且志道軒二十歲那年還和父親斷絕關系，虎之介不可能不記得他。
海舟邊放髒血邊對新十郎說：&ldquo門闆上的門栓是否被人從外側動了手腳？&rdquo &ldquo完全沒有。
門闆穿過柱子牢實地卡住，從外側根本沒有任何縫隙。
&rdquo &ldquo所以如果不是屋内的人，是不可能放開門栓啰？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo &ldquo有沒有可能是左近忘了上門栓，或自己放開門栓？&rdquo &ldquo何以見得？&rdquo 海舟凝視著新十郎清澄雙眼，呵呵笑著，&ldquo你不覺得有可能是那家夥事先準備好八把刀丢向隔壁房間，等到騷動漸起，再悄悄打開門嗎？&rdquo &ldquo哈哈哈！天之石穴（譯注：日本神話中因素盞鳴神暴行連連，而被天照大神關入天之石穴）嗎？還真是卑鄙的神明啊！那麼，那個力大無窮的素盞鳴神是誰呢？&rdquo花迺屋毫不客氣地打岔，這是他最拿手的。
隻見新十郎羞赧地說：&ldquo先生的推理不無道理，不過那時房内一片漆黑，就算是左近也不可能看得清楚吧！況且左近陳屍位置極有可能遭隔壁房間丢來的刀子刺中，就位于拉窗下方，也是最能清楚聽到隔壁房間有何動靜的位置。
&rdquo 花迺屋聞之一驚，拍了一下膝頭，&ldquo我知道了！兇手是久吉！&rdquo 新十郎顯得有些困惑，&ldquo刺殺左近的人不太可能是小孩或女人，應該是具有腕力之人。
正司和常友一個是點心師傅，一個是餐館廚師，腕力應該也不差，幸平則是個和武術無緣的文弱男子。
能夠在一片昏暗混亂中一刀刺中左近，而且深及刀柄護手，可見兇手應該有相當腕力，看來隻有和泉山先生師出同門的志道軒才有此能耐。
&rdquo新十郎面帶微笑地開始推理。
&ldquo隻要知道從内側放開門栓的人不是左近，便能解開此謎。
能夠松開門栓的，除了久吉外沒有别人。
若能察覺久吉否認放掉門栓一事純屬謊言，此案謎點便能昭然若揭。
除非父親志道軒命令他這麼做，否則久吉應該是不可能說謊的，志道軒之所以叫久吉說謊，是因為他要利用此方法狙殺左近。
&rdquo 但新十郎似乎不甚滿意自己的推理，于是繼續說： &ldquo依倉三所言，左近設計骨肉相殘一事，确實很瘋狂。
最可怕的是他提出立常友為繼承人，但在他尚未完成戶籍更改手續前，若有什麼萬一，久吉便是繼承人。
就倉三所言，左近企圖要讓志道軒趁常友未更改好戶籍前殺死他，因為常友和志道軒日後不太可能有機會碰面，因此對志道軒而言，那晚是殺死常友的絕佳機會，沒想到這卻是左近最緻命的失策。
&rdquo新十郎神色愉悅地笑道。
&ldquo因為正司和幸平沒有殺害常友的動機，因此若常友被殺，那麼志道軒肯定是頭号嫌犯。
其實破壞常友成為繼承人最簡單的方法，便是趁那晚解決掉左近就可以了。
況且那晚已經決定在常友入籍水野家前，以久吉為代理繼承人。
相較于常友遇害，若死者換成左近的話，那麼在場的美音、幸平和正司等人，也都有充分的殺人動機，不是更有利嗎？左近一心一意想制造骨肉相殘悲劇，卻完全忘了自己具有成為刀下冤魂的絕佳條件，況且确定為第二順位繼承人的久吉和那一萬圓都在左近房裡，反正酒宴時間長得很，志道軒有充足的時間和機會命令久吉放開門栓。
對志道軒而言，左近抛出多把刀子是他求之不得的，再加上隻有他曉得門栓沒栓，于是殺意堅決的他偷偷潛入左近房間，将其刺殺。
至于美音之所以自殺，是因為她懷疑兇手就是自己兩個兒子中的其中一個，所以決定背黑鍋自我了斷。
幸平與正司酒宴後的粗魯舉動，确實讓母親有充分理由懷疑他們。
&rdquo 新十郎語畢，隻見海舟颔首，&ldquo原來如此，左近可真是自食惡果。
人一旦變成惡魔，可比成了呆子慘上幾十倍，這事還真令人咋舌不已啊！&rdquo 一旁的虎之介不禁瞠目結舌。
依倉三證詞，針對當天至水野家聚會的每個人進行個别調查，大家都很幹脆地承認當天有出席宴會，而且衆人還飲酒直到夜深，然後左近帶著久吉回房間，那時還清楚聽到左近關上厚門闆、從裡面上栓的聲音，留下來的四個男人分别幫忙美音收拾房間，收拾完後美音還打掃了一下，然後鋪好五床被褥。
擔任餐館師傅的常友還熱心地幫忙美音洗碗盤，美音頻頻稱謝。
一旁送外賣的幸平不但沒有幫忙，還擺出一副本來就該晚輩做事的不屑模樣。
&ldquo所以我說你啊&hellip&hellip&rdquo美音略有微詞。
幸平不等母親說完，突然拿起手邊盤子往廚房砸去。
盤子正中廚房牆壁，摔個粉碎，和幸平一樣沒有出手幫忙的正司，突然起身走向廚房，完全不理睬正在洗碗盤的常友和幫忙整理的志道軒，迳自往擺放酒壺的角落走去，雙手捧起酒壺就大口大口地喝了起來。
左近按照預定将常友帶來的八千圓和志道軒帶來的一萬圓做了分配，身為水野家繼承人的常友是名正言順的嫡子，不過在完成認祖歸宗的手續前，那一萬圓須暫時寄放久吉名下，由左近代為保管，總之一切都按照左近的計畫順利進行。
收拾完後衆人便就寝。
美音睡的位置尤其值得注意，她睡在正司與幸平中間，顯然她想睡在自己親生兒子身邊，志道軒睡在三人腳邊，常友則睡在三人頭側。
最接近左近起居室門闆的是正司和常友，美音也不遠就是，最遠的是志道軒和幸平。
而常友隔著拉窗恰巧和左近屍體分置牆壁兩側。
不知什麼東西從夜深人靜的天花闆落下，衆人全都驚醒站了起來，引起一陣騷動。
黑暗中根本搞不清楚是誰引起騷動，直到發現落下的東西原來是刀時，緊張的氛圍更是一觸即發，衆人本能地拿起棉被當盾牌，驚懼地緊貼著牆壁，步步為營、小心移動腳步。
彼此一碰觸到身體，便有如驚弓之鳥般吓得彈起，跌坐在地以棉被緊緊蓋著身體。
這種情況下都快吓死了，哪還有心思點上紙燈籠看個究竟，衆人隻是拼命護著身子。
沒人知道大概持續了多久時間，十五分鐘、二十分鐘還是三十分鐘？也許曆時一小時以上也說不定。
屋内五個人全都保持一定姿勢，沒人敢亂動。
除了美音之外，志道軒、正司、幸平和常友全都一手拿刀，一手拿著棉被抵禦。
詭異的是，通往左近房間的門闆洞開，四個男人感到背脊發涼、毛骨悚然。
隻見他們羞愧地放下刀子和棉被，往左近房間沖去。
遭人從背後深刺一刀的左近趴在地上斷了氣，問題是沒人聽到什麼不尋常的聲音。
隻見久吉從被褥中探頭，雙眼驚懼地望著大家，從他睡的位置看不到左近陳屍處。
衆人商談之後，決定趁黎明前各自鳥獸散，所以慌張離去的他們并不知道後來美音自殺一事，離去時根本顧不得收拾被褥和刀子：因此整理好床鋪，将刀子丢棄在左近身邊的人應該是美音。
看樣子案發當時同在一室的四個男人事先并未串供，全都口徑一緻。
四人都以為對方會襲擊自己，所以沒人注意到睡在隔壁房間的左近遇害，也沒人疑心會發生這種事。
當時他們腦子一片混亂，一心隻想著如何保命。
隻有一個人和他們的回答不一樣，那就是和左近睡在同一間房的久吉。
不過久吉的回答十分簡單，他說自己一睜開眼就看到大人們蜂擁沖進房間，因為那時他被吓醒，四周一片漆黑，什麼都看不見，是聽到了什麼聲音，但緊蒙著棉被也聽不清楚，至于那聲音并非瀕死的左近發出，而是許多人的聲音。
久吉自言自語地說著，一副摸不著頭緒的樣子。
警方明快斷定是美音殺了丈夫，而後畏罪自殺。
美音當時是唯一冷靜找到紙燈籠的人，因此大有可能從容犯下罪行。
雖然她殺死了丈夫，但她的境遇也頗令人同情。
平常家裡除了左近之外就隻有美音，不上門栓也沒什麼好奇怪的。
&ldquo此案斷定為美音殺死丈夫後畏罪自殺，不知結城先生有何看法？&rdquo 被署長這麼一問，新十郎隻是點了點頭，&ldquo我沒意見，世人大概也會這麼認為吧！如果兇手一定得殺了某人，或許我也可能被殺。
與其胡亂地猜測武田信玄是老死、他殺還是自殺，不如找出兇手吧！&rdquo新十郎眉頭深鎖地回答。
※※※ 難得新十郎、花迺屋與虎之介等人一同來到海舟住所。
海舟仔細聽完事情始末，一如往常反手拿刀放髒血。
雖然海舟不曾和水野左近來往，不過水野好歹也是旗本出身，不可能沒聽過這名字。
虎之介則和志道軒叢雲是少年時一起拜師學習劍術的同門師兄弟，年紀也相仿。
況且志道軒二十歲那年還和父親斷絕關系，虎之介不可能不記得他。
海舟邊放髒血邊對新十郎說：&ldquo門闆上的門栓是否被人從外側動了手腳？&rdquo &ldquo完全沒有。
門闆穿過柱子牢實地卡住，從外側根本沒有任何縫隙。
&rdquo &ldquo所以如果不是屋内的人，是不可能放開門栓啰？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo &ldquo有沒有可能是左近忘了上門栓，或自己放開門栓？&rdquo &ldquo何以見得？&rdquo 海舟凝視著新十郎清澄雙眼，呵呵笑著，&ldquo你不覺得有可能是那家夥事先準備好八把刀丢向隔壁房間，等到騷動漸起，再悄悄打開門嗎？&rdquo &ldquo哈哈哈！天之石穴（譯注：日本神話中因素盞鳴神暴行連連，而被天照大神關入天之石穴）嗎？還真是卑鄙的神明啊！那麼，那個力大無窮的素盞鳴神是誰呢？&rdquo花迺屋毫不客氣地打岔，這是他最拿手的。
隻見新十郎羞赧地說：&ldquo先生的推理不無道理，不過那時房内一片漆黑，就算是左近也不可能看得清楚吧！況且左近陳屍位置極有可能遭隔壁房間丢來的刀子刺中，就位于拉窗下方，也是最能清楚聽到隔壁房間有何動靜的位置。
&rdquo 花迺屋聞之一驚，拍了一下膝頭，&ldquo我知道了！兇手是久吉！&rdquo 新十郎顯得有些困惑，&ldquo刺殺左近的人不太可能是小孩或女人，應該是具有腕力之人。
正司和常友一個是點心師傅，一個是餐館廚師，腕力應該也不差，幸平則是個和武術無緣的文弱男子。
能夠在一片昏暗混亂中一刀刺中左近，而且深及刀柄護手，可見兇手應該有相當腕力，看來隻有和泉山先生師出同門的志道軒才有此能耐。
&rdquo新十郎面帶微笑地開始推理。
&ldquo隻要知道從内側放開門栓的人不是左近，便能解開此謎。
能夠松開門栓的，除了久吉外沒有别人。
若能察覺久吉否認放掉門栓一事純屬謊言，此案謎點便能昭然若揭。
除非父親志道軒命令他這麼做，否則久吉應該是不可能說謊的，志道軒之所以叫久吉說謊，是因為他要利用此方法狙殺左近。
&rdquo 但新十郎似乎不甚滿意自己的推理，于是繼續說： &ldquo依倉三所言，左近設計骨肉相殘一事，确實很瘋狂。
最可怕的是他提出立常友為繼承人，但在他尚未完成戶籍更改手續前，若有什麼萬一，久吉便是繼承人。
就倉三所言，左近企圖要讓志道軒趁常友未更改好戶籍前殺死他，因為常友和志道軒日後不太可能有機會碰面，因此對志道軒而言，那晚是殺死常友的絕佳機會，沒想到這卻是左近最緻命的失策。
&rdquo新十郎神色愉悅地笑道。
&ldquo因為正司和幸平沒有殺害常友的動機，因此若常友被殺，那麼志道軒肯定是頭号嫌犯。
其實破壞常友成為繼承人最簡單的方法，便是趁那晚解決掉左近就可以了。
況且那晚已經決定在常友入籍水野家前，以久吉為代理繼承人。
相較于常友遇害，若死者換成左近的話，那麼在場的美音、幸平和正司等人，也都有充分的殺人動機，不是更有利嗎？左近一心一意想制造骨肉相殘悲劇，卻完全忘了自己具有成為刀下冤魂的絕佳條件，況且确定為第二順位繼承人的久吉和那一萬圓都在左近房裡，反正酒宴時間長得很，志道軒有充足的時間和機會命令久吉放開門栓。
對志道軒而言，左近抛出多把刀子是他求之不得的，再加上隻有他曉得門栓沒栓，于是殺意堅決的他偷偷潛入左近房間，将其刺殺。
至于美音之所以自殺，是因為她懷疑兇手就是自己兩個兒子中的其中一個，所以決定背黑鍋自我了斷。
幸平與正司酒宴後的粗魯舉動，确實讓母親有充分理由懷疑他們。
&rdquo 新十郎語畢，隻見海舟颔首，&ldquo原來如此，左近可真是自食惡果。
人一旦變成惡魔，可比成了呆子慘上幾十倍，這事還真令人咋舌不已啊！&rdquo 一旁的虎之介不禁瞠目結舌。
