尾聲

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有人。

    &rdquo譴責桑德威奇他應當為海軍的積弱負責的提議未獲通過,因為執政黨仍然占有21席優勢,而此時格雷夫斯上将更加糟糕的表現和美洲陷落的消息尚未傳來。

    桑德威奇得以繼續留任。

     羅德尼在寫給他的信中說,&ldquo但願伯爵閣下再也不必經曆我所經受過的痛苦和磨難了。

    &rdquo但是他仍處在手術後的康複中,身體十分虛弱,正面臨攻擊的海軍無法指望他來拯救牙買加了。

    他新近被任命為大不列颠海軍副元帥,這是常規職位之外的榮譽職稱,現在還有龐大的&ldquo威力&rdquo号作為他的旗艦,盡管他飽受身體透支的折磨,但是他精神飽滿,很樂意繼續為國效力。

    在他64歲的時候,他再次接受指揮艦隊的任務,在1782年1月前往普利茅斯接管艦隊,并在後來的聖徒之戰中取得了異乎尋常的戰績,使之成為納爾遜在特拉法爾加勝利之前最為重要的一場海戰。

    他永遠終結了海戰縱列的主導地位,通過突破法軍戰列線取得了曆史性的輝煌勝利。

    作為最顯眼的紀念品,世界上最大的戰艦&ldquo巴黎&rdquo号被英國繳獲了,格拉斯也成了階下囚。

     此次戰績是在1782年4月取得的。

    當時羅德尼的艦隊實力頗強,有12艘主力艦,此外還有來自美洲的胡德的艦隊。

    他們看見格拉斯正從馬提尼克島的皇家要塞向北駛往牙買加。

    格拉斯在從美洲返回後便駐紮在馬提尼克島。

    在艦隊合并後,格拉斯共有33艘主力艦,而英國的聯合艦隊共有36艘。

    當時其艦隊正在等待風向變化,以便穿越多米尼加和瓜德羅普島之間的聖徒島&mdash&mdash那裡正好有些以聖徒之名命名的小島。

    經過那裡時,雙方艦隊相遇,但經過短暫交火後&mdash&mdash用手槍近距離射擊,還發生了一次撞擊&mdash&mdash便相互脫離。

    雙方互有傷亡,并有桅杆折斷。

    風力短暫減弱時,法軍竭力想排成戰列線,此時他們的陣形上出現了一個缺口。

    &ldquo威力&rdquo号上的艦隊參謀長(FleetCaptain)查爾斯·道格拉斯爵士(SirCharlesDouglas)認為,如果有陣順風,&ldquo威力&rdquo号就可能從這個缺口通過。

    他趕忙找到羅德尼并朝他喊道:&ldquo隻要沖過戰列線,喬治爵士!今天是屬于你的,我保證你會取得勝利。

    &rdquo由于事先未經安排,而且羅德尼不能肯定自己的艦長是否會跟随他,或者像上次一樣使他在戰鬥中孤立無援,因此羅德尼拒絕命令轉舵。

    這意味着他将違反《作戰條例》,可能導緻他受到軍事法庭的審判,甚至可能像賓一樣被行刑隊射殺。

    道格拉斯用不着承擔後果,海軍司令将擔負全責。

    道格拉斯不斷催促他,結果羅德尼改變了主意。

    曾經跟他失之交臂的那種機會現在再次出現在他眼前。

    他心中的豪氣讓他熱血沸騰。

    他幾乎随意地回答道:&ldquo好的,好的,就依你吧。

    &rdquo這次他沒有犯上次的錯誤&mdash&mdash仍然挂着&ldquo縱隊前進&rdquo的旗幟,而是降下了這面旗幟,代之以&ldquo交戰&rdquo的信号。

    當&ldquo威力&rdquo号的船頭慢慢轉向右舷的時候,艦上的見習生趕緊跑到炮手那裡,讓他們準備從外側射擊。

    當羅德尼忐忑不安地朝船尾看過去的時候,他看見自己戰列線後面的5艘戰艦整整齊齊地跟着他後面,從法國戰列線的缺口穿了過去。

    &ldquo威力&rdquo号的中桅帆已經千瘡百孔,與它同行的&ldquo喬治王子&rdquo号戰列艦失去了前桅,另外一艘戰艦進了水,每小時湧入3英尺水,還有兩艘戰艦已經用完了火藥。

    但法國軍艦的甲闆同樣遭受重創,上邊擠滿了士兵,堆滿了陣亡士兵的屍體。

    在被血水染紅的水面上,鲨魚圍着艦船,随時準備撕咬從船上扔下的水兵的屍體。

    由于一些纜繩已經斷了,桅杆也倒了下來,很多法國艦船已經在水中靜止不動了,結果在戰列線中形成了更多的缺口。

    英國艦長在明白了羅德尼的意圖後也興奮不已,不肯放掉機會。

    他們禦風行駛,船帆被風吹得嘩嘩作響,都不失時機地從相應的缺口裡通過。

    法國戰列線被切斷并被包圍,從兩邊受到炮火襲擊。

    天色漸晚,法軍利用陣風調轉船頭向南,準備逃跑,但英國人緊追不舍。

    法國艦隻一個一個地降旗投降,連他們的旗艦&ldquo巴黎&rdquo号也顧不着了,而旗艦上的格拉斯還把拖纜繩抛向受傷的艦船,試圖重整旗鼓。

    人們看見身材魁梧的他孤零零地站在甲闆上。

    由于英國人緊追不舍,沒有機會進行修理的法國艦船被追上了。

    被友艦抛棄的&ldquo巴黎&rdquo号遭到英國&ldquo拉塞爾&rdquo号的射擊,胡德的戰艦&ldquo巴弗勒爾&rdquo号(theBarfleur)從舷側發出的