第二十九章 阿育王
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釋迦牟尼的教義最先教誨人們，人類至善的最高境界是自我克制。盡管在他逝世後數代人的歲月中，他的教義宗旨并沒有被廣泛傳播，但是它卻征服了一位偉大的君主。
我們在前述章節中介紹過，亞曆山大大帝率軍攻打印度，并與波羅斯在印度河邊展開厮殺。根據希臘曆史學家的記載，有一個叫旃陀羅笈多的人曾來到亞曆山大的軍營，試圖說服亞曆山大先攻打恒河流域，接着占領整個印度。但是，由于亞曆山大的馬其頓部隊不願意冒險踏入一個未知的土地，因此亞曆山大拒絕了旃陀羅笈多的建議。到了公元前321年，多個山地部落表示願意幫助旃陀羅笈多，于是他在沒有希臘人援助的情況下，在印度北部建立起自己的帝國。公元前303年，旃陀羅笈多率軍與塞琉古一世在旁遮普決戰，把希臘最後的殘餘力量趕出了印度。旃陀羅笈多的兒子繼位後擴展了帝國的疆域，到了公元前264年，他的孫子阿育王已經征服了阿富汗到馬德拉斯的疆土。接下來，我們來講一講阿育王的故事。
起初，阿育王打算效仿他的祖父和父親，用武力征服整個印度半島。公元前255年(1)，他入侵馬德拉斯東岸的羯陵伽國，并取得了勝利，衆将士為此歡呼雀躍。然而，他目睹了屠殺的場面後，對戰争的殘酷、恐怖深感痛惡與懊悔，于是決定停止武力擴張。後來，他接受了主張和平的佛教教義，并宣稱他以後隻追求宗教的征服。
阿育王在位的幾十年間是人類災難歲月中最光輝的一頁。他在印度興修水利工程，動員人民植樹造林；為解決人民缺醫少藥的問題，他興辦醫院，并建立種植草藥的藥園；他還在城市裡修建了公園。為了保護印度的土著居民和少數種族，他設立了專門的部門，還出台了保護婦女受教育權的政策。由于釋迦牟尼傳下的教義很快就蒙上了腐敗和迷信的色彩，因此阿育王撥付了大量款項，鼓勵僧侶們整理研究和批判收集到的經文，以促進佛教教義往更好的方向發展。此外，他還派出傳教士前往克什米爾、波斯、錫蘭和亞曆山大港宣傳佛教教義。
這就是偉大的君王阿育王，他是超越時代的人。他沒有留下子嗣或是機構來繼承他的偉大事業，在他逝去後不到一個世紀，他建立的繁榮帝國就支離破碎并走向沒落，帝國往日的輝煌成了人們心中一段美好的回憶。在印度，婆羅門是地位最高、最有權勢的階層，他們一直反對坦誠、公開的佛教教義，還不斷削弱佛教在這片土地上的影響。長此以往，古老的神話和印度宗教又重新出現。種姓制度變得越來越森嚴、繁複。佛教和婆羅門教經曆了幾個世紀的共同繁榮期後，佛教慢慢開始衰落，最後婆羅門教以各種形式取代了佛教。然而，在印度和實行種姓制度以外的國家，比如中國、日本、暹羅(2)和緬甸，佛教都得到了廣泛的傳播，且至今還有着極為深遠的影響。
***
(1) 阿育王在位時間為公元前273年至公元前232年，他應該是在公元前261年率兵攻打羯陵伽國的。
(2) 暹羅即今泰國。
我們在前述章節中介紹過，亞曆山大大帝率軍攻打印度，并與波羅斯在印度河邊展開厮殺。根據希臘曆史學家的記載，有一個叫旃陀羅笈多的人曾來到亞曆山大的軍營，試圖說服亞曆山大先攻打恒河流域，接着占領整個印度。但是，由于亞曆山大的馬其頓部隊不願意冒險踏入一個未知的土地，因此亞曆山大拒絕了旃陀羅笈多的建議。到了公元前321年，多個山地部落表示願意幫助旃陀羅笈多，于是他在沒有希臘人援助的情況下，在印度北部建立起自己的帝國。公元前303年，旃陀羅笈多率軍與塞琉古一世在旁遮普決戰，把希臘最後的殘餘力量趕出了印度。旃陀羅笈多的兒子繼位後擴展了帝國的疆域，到了公元前264年，他的孫子阿育王已經征服了阿富汗到馬德拉斯的疆土。接下來，我們來講一講阿育王的故事。
起初，阿育王打算效仿他的祖父和父親，用武力征服整個印度半島。公元前255年(1)，他入侵馬德拉斯東岸的羯陵伽國，并取得了勝利，衆将士為此歡呼雀躍。然而，他目睹了屠殺的場面後，對戰争的殘酷、恐怖深感痛惡與懊悔，于是決定停止武力擴張。後來，他接受了主張和平的佛教教義，并宣稱他以後隻追求宗教的征服。
阿育王在位的幾十年間是人類災難歲月中最光輝的一頁。他在印度興修水利工程，動員人民植樹造林；為解決人民缺醫少藥的問題，他興辦醫院，并建立種植草藥的藥園；他還在城市裡修建了公園。為了保護印度的土著居民和少數種族，他設立了專門的部門，還出台了保護婦女受教育權的政策。由于釋迦牟尼傳下的教義很快就蒙上了腐敗和迷信的色彩，因此阿育王撥付了大量款項，鼓勵僧侶們整理研究和批判收集到的經文，以促進佛教教義往更好的方向發展。此外，他還派出傳教士前往克什米爾、波斯、錫蘭和亞曆山大港宣傳佛教教義。
這就是偉大的君王阿育王，他是超越時代的人。他沒有留下子嗣或是機構來繼承他的偉大事業，在他逝去後不到一個世紀，他建立的繁榮帝國就支離破碎并走向沒落，帝國往日的輝煌成了人們心中一段美好的回憶。在印度，婆羅門是地位最高、最有權勢的階層，他們一直反對坦誠、公開的佛教教義，還不斷削弱佛教在這片土地上的影響。長此以往，古老的神話和印度宗教又重新出現。種姓制度變得越來越森嚴、繁複。佛教和婆羅門教經曆了幾個世紀的共同繁榮期後，佛教慢慢開始衰落，最後婆羅門教以各種形式取代了佛教。然而，在印度和實行種姓制度以外的國家，比如中國、日本、暹羅(2)和緬甸，佛教都得到了廣泛的傳播，且至今還有着極為深遠的影響。
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(1) 阿育王在位時間為公元前273年至公元前232年，他應該是在公元前261年率兵攻打羯陵伽國的。
(2) 暹羅即今泰國。