第四章 魚類時代
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很多科學家都曾對生命的起源提出過一些生動、有趣的推測，但到目前為止尚未有關于生命起源的确切說法和令人信服的猜想。
不過，幾乎所有的權威人士都認為，生命可能源于溫暖陽光照耀下的淺層淡鹹水泥沙，随着潮汐漲落，這些生命散布到了海灘、潮間帶和大海深處。
在原始世界裡，潮汐和洋流活動十分劇烈，弱小的生命個體不斷遭受到毀滅性的打擊。
它們或被潮水沖上海灘，然後被太陽烤焦；或被沖入海底，與陽光和空氣隔絕。
早期的生存環境促使個體每一次的進化都朝着落地生根的方向發展，或者長出表皮和外殼以保護自己不至于脫水曬幹。
從最早期開始，生物就傾向于發展出敏銳的味覺來尋找食物，憑借對光的敏感來逃離黑暗的深海和洞穴，或是遠離耀眼刺目、險象環生的淺灘。
或許一開始生物長出硬殼和甲胄是為了保護自己不被烤幹脫水，而不是為了抵禦外敵。
但是，在地球曆史的早期，生物就已進化出牙齒和爪子。
我們在前面已經提到過遠古時期海蠍子的大小，海蠍子在很長一段時間裡号稱生物界的霸王。
在古生代岩層中的&ldquo志留紀&rdquo時代，出現了一種有眼睛和牙齒、會遊泳且生命力更強的新物種，許多地質學家認為志留紀時代距今有5億年。
而這種新物種就是最早的脊椎動物(2)，也就是最初的魚類。
志留紀的下一個世代被稱作&ldquo泥盆紀&rdquo，在這一時期，脊椎魚類的數量大幅增加。
由于泥盆紀時期的魚類極為繁多，因此岩石記錄把這一時期稱作&ldquo魚類時代&rdquo。
這一時期出現的一些魚類現在已經滅絕，有些則和現在的鲨魚、鲟魚十分相似。
它們穿梭在浩瀚的海水中，一會兒憑空躍出，一會兒在海藻間覓食，相互追逐捕食，為遠古時期的海洋增添了新的生機。
按現在的标準來看，這些魚類并不算非常巨大，它們很少有身長超過兩三英尺的，但是也有一些例外，某些魚類身長可達20英尺。
我們無法從地質學上獲得任何關于這些魚類祖先的信息，它們似乎與之前出現的物種沒有任何關聯。
動物學家對于它們的祖先有不少有趣的觀點，但是這些觀點都是通過對與它們有血緣關系的現存魚卵進行研究以及從其他渠道考察而得出的。
很顯然，這些脊椎魚類的祖先可能是軟體動物，也有可能是那些在嘴巴裡最先長出牙齒般硬物的小型水生動物。
鳐魚和角鲨的上下颚長滿了牙齒，從嘴唇開始，再到全身，幾乎都布滿了齒狀鱗片。
根據地質記錄，當魚類長出這些齒狀鱗片後，它們就得以擺脫黑暗地帶，朝着光亮處遊去。
這就是地質記錄中最早出現的脊椎動物。
*** (1) 事實上，這與遺傳基因有關。
(2) 最新研究發現，最早的脊椎類動物出現在奧陶紀時期。
不過，幾乎所有的權威人士都認為，生命可能源于溫暖陽光照耀下的淺層淡鹹水泥沙，随着潮汐漲落，這些生命散布到了海灘、潮間帶和大海深處。
在原始世界裡，潮汐和洋流活動十分劇烈，弱小的生命個體不斷遭受到毀滅性的打擊。
它們或被潮水沖上海灘，然後被太陽烤焦；或被沖入海底，與陽光和空氣隔絕。
早期的生存環境促使個體每一次的進化都朝着落地生根的方向發展，或者長出表皮和外殼以保護自己不至于脫水曬幹。
從最早期開始，生物就傾向于發展出敏銳的味覺來尋找食物，憑借對光的敏感來逃離黑暗的深海和洞穴，或是遠離耀眼刺目、險象環生的淺灘。
或許一開始生物長出硬殼和甲胄是為了保護自己不被烤幹脫水，而不是為了抵禦外敵。
但是，在地球曆史的早期，生物就已進化出牙齒和爪子。
我們在前面已經提到過遠古時期海蠍子的大小，海蠍子在很長一段時間裡号稱生物界的霸王。
在古生代岩層中的&ldquo志留紀&rdquo時代，出現了一種有眼睛和牙齒、會遊泳且生命力更強的新物種，許多地質學家認為志留紀時代距今有5億年。
而這種新物種就是最早的脊椎動物(2)，也就是最初的魚類。
志留紀的下一個世代被稱作&ldquo泥盆紀&rdquo，在這一時期，脊椎魚類的數量大幅增加。
由于泥盆紀時期的魚類極為繁多，因此岩石記錄把這一時期稱作&ldquo魚類時代&rdquo。
這一時期出現的一些魚類現在已經滅絕，有些則和現在的鲨魚、鲟魚十分相似。
它們穿梭在浩瀚的海水中，一會兒憑空躍出，一會兒在海藻間覓食，相互追逐捕食，為遠古時期的海洋增添了新的生機。
按現在的标準來看，這些魚類并不算非常巨大，它們很少有身長超過兩三英尺的，但是也有一些例外，某些魚類身長可達20英尺。
我們無法從地質學上獲得任何關于這些魚類祖先的信息，它們似乎與之前出現的物種沒有任何關聯。
動物學家對于它們的祖先有不少有趣的觀點，但是這些觀點都是通過對與它們有血緣關系的現存魚卵進行研究以及從其他渠道考察而得出的。
很顯然，這些脊椎魚類的祖先可能是軟體動物，也有可能是那些在嘴巴裡最先長出牙齒般硬物的小型水生動物。
鳐魚和角鲨的上下颚長滿了牙齒，從嘴唇開始，再到全身，幾乎都布滿了齒狀鱗片。
根據地質記錄，當魚類長出這些齒狀鱗片後，它們就得以擺脫黑暗地帶，朝着光亮處遊去。
這就是地質記錄中最早出現的脊椎動物。
*** (1) 事實上，這與遺傳基因有關。
(2) 最新研究發現，最早的脊椎類動物出現在奧陶紀時期。