第一章 近世史的意義
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中國的近世始于何時呢？這是應該弄清的。
過去通常以朝代興替來劃分時代，此法自是簡便易行，但若從史學的角度來說，卻未必正确。
史學上所說的近世，不是隻論年頭而指距離現今較近的時代，它必須有成為近世的内涵。
它的内涵是什麼？後面再說。
具有這種内涵的近世，應當是在宋朝以後。
而到宋朝為止，屬于中古到近世的過渡時期。
要弄清中國的近世史，有必要從這個過渡期開始思考。
貴族政治的衰落與君主獨裁政治的代興 近世的内涵，與中古相比大體有什麼不同之處呢？首先，從政治上說，是貴族政治衰落，君主獨裁政治的興起。
中國的貴族政治，從六朝到唐代中期最為興盛。
當然，這種貴族政治與上古宗教性的氏族政治全然不同，是以武士為中心的封建政治的另一種類。
這時中國的貴族，不是根據制度由天子授予領土和人民，他們的門第的形成，與其作為地方的名門望族自然地長期延續有關，當然，其中原本也有數代産生官吏的因素。
當時社會上的實權被這些貴族掌握着。
這些貴族都重視家譜，因而當時譜牒學非常盛行。
在現存的古籍中，唐書的《宰相世系表》反映了這種情況。
另外，李延壽的《南史》《北史》，不論是哪個朝代，為人立傳都會從這一家的祖先寫到子孫後代，形成為一個人立家傳的體裁，因此頗受争議。
這是南北朝時期的實際狀況無意中反映在曆史學上。
這樣的名門望族，當時的政治地位幾乎是超越一切的，即當時的政治應當說是全體貴族的專有物。
一個人如果不是貴族，就不可能成為高官。
但是，君臣之間地位的關系和門第未必一緻。
第一流的貴族未必能當上天子或宰相。
特别是天子的地位尤其特殊，歸于有實力者之手。
但即使成為天子，他的門第也不是就變成第一流貴族。
唐太宗成為天子後曾命人調查貴族的家譜，第一流的貴族，北方是博陵崔氏和範陽盧氏等，太宗的家族是隴西李氏，僅屬三流。
這種門第的排列，即便是天子的威力也難以變更。
在南朝，王、謝等家族遠比宋、齊、梁、陳各朝天子的門第更被世人看重。
這些名門望族都與同階級的貴族聯姻，他們的團體成為社會的中心。
無論誰做天子，最好的官職都被他們占有，政治被這些貴族把持。
在唐末到五代，中古向近世的過渡期，這種貴族政治走向衰落，取而代之的是君主獨裁政治。
貴族政治衰落的結果是，君主與人民的距離大大接近了。
一個人成為高官，不是依靠門第的特權，而完全是由天子的權力任命。
這種制度在宋代以後漸次發展，到了明清時期，獨裁政治完全形成，即國家權力的根本為天子一人所有。
不僅宰相這樣總攬全局的人，就連管理某個部門的官吏，都沒有全權，君主決不會把某職務的全權委任給任何官吏，這樣一個官吏不對該職務完全負責，各種責任由君主一人承擔。
當然，這種獨裁政治不是在宋代這一個時期形成的，而是逐步發展起來的，但中國的獨裁政治是非常徹底的。
然而，像這樣從貴族政治進入君主獨裁政治，是在哪個國家都能見到的自然順序。
君主地位的變化 如果比較這兩種政治的情況，那麼貴族政治時代君主的地位，有時會被掌握實力的人超越階級而占有，但即便成為君主，也不免成為貴族階級中的一個機關，即君主是貴族階級的共有物。
這種政治隻有在承認貴族階級的特權的前提下才得以實行，君主個人沒有絕對的權力。
孟子曾說，卿有異姓之卿及貴戚之卿。
貴戚之卿對君主的不當之處加以勸谏，如果不聽，就把他換掉。
不僅在古代，就是中古的貴族政治時代，這種事情也屢屢發生。
（日本藤原時代也發生過這種情況。
）可見，君主是一族&mdash&mdash除了同姓的親族，還包括外戚、仆從等&mdash&mdash的共有物，如若不合這個家族之意，就有廢立或者弑逆之事。
從六朝到唐代，弑逆廢立之事很多，就是因為這種情況。
這一家的事，與多數庶民幾乎毫無關系，庶民作為國家的要素卻沒有任何重要性，與高等政治無涉。
如此這般，君主僅僅具有貴族的代表的地位，這是中古時代的情況。
到了近世，因為貴族衰落，君主直接面對全體臣民，成為全體臣民的公有物，不再是貴族社會的私有物。
在那個時候，如果全體國民都與政治有關，那麼君主理應作為他們的代表而存在。
然而無論哪個國家，都不是這樣理想。
即便實行了普選，實際上與政治有關的也隻是政治階級，全體國民不過是在形式上參政了而已。
尤其是在中國，由于政治階級情況特殊，君主非但沒有成為全體國民的代表，自身還成為絕對權力的主體。
然而，無論如何君主的地位比在貴族政治時
過去通常以朝代興替來劃分時代，此法自是簡便易行，但若從史學的角度來說，卻未必正确。
史學上所說的近世，不是隻論年頭而指距離現今較近的時代，它必須有成為近世的内涵。
它的内涵是什麼？後面再說。
具有這種内涵的近世，應當是在宋朝以後。
而到宋朝為止，屬于中古到近世的過渡時期。
要弄清中國的近世史，有必要從這個過渡期開始思考。
貴族政治的衰落與君主獨裁政治的代興 近世的内涵，與中古相比大體有什麼不同之處呢？首先，從政治上說，是貴族政治衰落，君主獨裁政治的興起。
中國的貴族政治，從六朝到唐代中期最為興盛。
當然，這種貴族政治與上古宗教性的氏族政治全然不同，是以武士為中心的封建政治的另一種類。
這時中國的貴族，不是根據制度由天子授予領土和人民，他們的門第的形成，與其作為地方的名門望族自然地長期延續有關，當然，其中原本也有數代産生官吏的因素。
當時社會上的實權被這些貴族掌握着。
這些貴族都重視家譜，因而當時譜牒學非常盛行。
在現存的古籍中，唐書的《宰相世系表》反映了這種情況。
另外，李延壽的《南史》《北史》，不論是哪個朝代，為人立傳都會從這一家的祖先寫到子孫後代，形成為一個人立家傳的體裁，因此頗受争議。
這是南北朝時期的實際狀況無意中反映在曆史學上。
這樣的名門望族，當時的政治地位幾乎是超越一切的，即當時的政治應當說是全體貴族的專有物。
一個人如果不是貴族，就不可能成為高官。
但是，君臣之間地位的關系和門第未必一緻。
第一流的貴族未必能當上天子或宰相。
特别是天子的地位尤其特殊，歸于有實力者之手。
但即使成為天子，他的門第也不是就變成第一流貴族。
唐太宗成為天子後曾命人調查貴族的家譜，第一流的貴族，北方是博陵崔氏和範陽盧氏等，太宗的家族是隴西李氏，僅屬三流。
這種門第的排列，即便是天子的威力也難以變更。
在南朝，王、謝等家族遠比宋、齊、梁、陳各朝天子的門第更被世人看重。
這些名門望族都與同階級的貴族聯姻，他們的團體成為社會的中心。
無論誰做天子，最好的官職都被他們占有，政治被這些貴族把持。
在唐末到五代，中古向近世的過渡期，這種貴族政治走向衰落，取而代之的是君主獨裁政治。
貴族政治衰落的結果是，君主與人民的距離大大接近了。
一個人成為高官，不是依靠門第的特權，而完全是由天子的權力任命。
這種制度在宋代以後漸次發展，到了明清時期，獨裁政治完全形成，即國家權力的根本為天子一人所有。
不僅宰相這樣總攬全局的人，就連管理某個部門的官吏，都沒有全權，君主決不會把某職務的全權委任給任何官吏，這樣一個官吏不對該職務完全負責，各種責任由君主一人承擔。
當然，這種獨裁政治不是在宋代這一個時期形成的，而是逐步發展起來的，但中國的獨裁政治是非常徹底的。
然而，像這樣從貴族政治進入君主獨裁政治，是在哪個國家都能見到的自然順序。
君主地位的變化 如果比較這兩種政治的情況，那麼貴族政治時代君主的地位，有時會被掌握實力的人超越階級而占有，但即便成為君主，也不免成為貴族階級中的一個機關，即君主是貴族階級的共有物。
這種政治隻有在承認貴族階級的特權的前提下才得以實行，君主個人沒有絕對的權力。
孟子曾說，卿有異姓之卿及貴戚之卿。
貴戚之卿對君主的不當之處加以勸谏，如果不聽，就把他換掉。
不僅在古代，就是中古的貴族政治時代，這種事情也屢屢發生。
（日本藤原時代也發生過這種情況。
）可見，君主是一族&mdash&mdash除了同姓的親族，還包括外戚、仆從等&mdash&mdash的共有物，如若不合這個家族之意，就有廢立或者弑逆之事。
從六朝到唐代，弑逆廢立之事很多，就是因為這種情況。
這一家的事，與多數庶民幾乎毫無關系，庶民作為國家的要素卻沒有任何重要性，與高等政治無涉。
如此這般，君主僅僅具有貴族的代表的地位，這是中古時代的情況。
到了近世，因為貴族衰落，君主直接面對全體臣民，成為全體臣民的公有物，不再是貴族社會的私有物。
在那個時候，如果全體國民都與政治有關，那麼君主理應作為他們的代表而存在。
然而無論哪個國家，都不是這樣理想。
即便實行了普選，實際上與政治有關的也隻是政治階級，全體國民不過是在形式上參政了而已。
尤其是在中國，由于政治階級情況特殊，君主非但沒有成為全體國民的代表，自身還成為絕對權力的主體。
然而，無論如何君主的地位比在貴族政治時