第三章
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完便在迎親使者的催促下上轎而去。
茶茶和阿初跟着小督的轎辇，一直送到安土城的城門口，門上點着送親的燈火。
小督此刻才一本正經地向兩位姐姐行禮道别，随後便隐身于轎辇之中，頭也不回地離開了。
清晨，迎親隊伍沿着湖邊的道路向尾張進發，正中間有五架轎辇，前後簇擁着約三十名全副武裝的武士，整個隊伍沒有一點要辦婚禮的喜慶氛圍。
茶茶無法預測這樁婚事的結果，但從轎辇出發那天起，她強烈地意識到自己失去了一個妹妹。
小督的婚禮結束後，剛過了一年，到天正十五年的正月，同樣由前田玄以帶話給茶茶，這次的話有關阿初的婚事。
&ldquo茶茶小姐如今是一家之主，您的婚事最為慎重，所以被安排在最後。
&rdquo 前田玄以是秀吉最信任的中年武士，曾經的還俗僧人，如今的五奉行[13]之一。
他半開玩笑似的打開話匣，接着便提出了阿初的婚事。
&ldquo對方是哪位？&rdquo茶茶問道。
&ldquo是小姐您的舊相識。
&rdquo &ldquo是哪位？&rdquo茶茶再問。
&ldquo是京極高次大人。
&rdquo 可能是茶茶多心，她覺得高次的名字出現的那一瞬間，前田玄以一向沉穩的眼神中突然射出一道銳利的光芒。
&ldquo無論是出身還是品性&hellip&hellip&rdquo 沒等前田說完，茶茶便直言道： &ldquo沒問題。
如果對方是京極高次大人的話，我沒有異議，妹妹可能也不會有異議。
&rdquo 雖然初聽之時茶茶感到有些失落，像是自己某樣重要的東西要被妹妹搶走。
但此事經前田玄以之口說出，反而讓她懸着的心放下了。
&ldquo京極大人是否有異議？&rdquo &ldquo此事尚未傳達，他本人還不知道。
但我估計沒有問題。
&rdquo 雖未明說，但他的話中之話似乎是說：這件事是秀吉的意思，沒有人敢反對。
茶茶回到自己房間後，立即将阿初叫來，轉告了此事。
&ldquo剛才奉行大人前來傳話，提到了和京極高次大人的婚事。
&rdquo 剛說完，又補充一句： &ldquo不是我，是你的婚事。
&rdquo &ldquo我的？我和京極大人&hellip&hellip&rdquo &ldquo怎麼？不願意嗎？&rdquo 眼看着阿初的臉由白轉紅。
&ldquo可是，京極大人那邊&hellip&hellip&rdquo 阿初難掩喜悅之色地說道。
&ldquo不用擔心。
這是天下之主的命令。
&rdquo 茶茶冷淡地回答，言語中多少帶着些戲谑的成分。
阿初滿臉洋溢着喜悅和幸福，這會兒無論你說什麼她都不會深究。
她突然瘋狂地放聲大笑，像是着了魔一般，笑聲很空虛，沒有任何底氣，直到茶茶生起氣來制止方才停下。
從前田玄以處聽說阿初和京極高次的婚事後沒多久，一月下旬，高次本人就來到安土城拜訪了茶茶姐妹。
今年正月開始，下雪的日子居多，卻不見積雪，天空中整日都飄着潔白的雪花。
高次來訪那日也是雪天，從早晨開始，細小的雪片在湖面來風的吹拂下漫天飛舞，時下時停，雪停時天邊一片湛藍，沒多久又飄起細密的雪片，很難看清前方。
和上次來時一樣，高次這次又是不打招呼地突然出現在房前的院内。
恰巧趕上茶茶拉開房前的障子[14]透氣，她看到遠處走來一個身上堆滿積雪的武士，立刻認出來者是高次。
從雪花飛舞的庭院中漫步而來的高次，高聳的肩頭承載着他與生俱來且深入骨血的傲然之氣。
高次上次來訪已經是天正十三年三月的事了，時隔近兩年。
當年他曾承諾會經常來訪，可直到今日才終于現身。
阿初剛好不在家，她在侍女的陪同下去參加城下寺廟舉辦的茶會了。
阿初本來不愛出門，自從來到安土城，沒什麼特别必要的事，一般決不出城。
可自從得知自己要嫁給高次，整個人脫胎換骨了一般，成天歡欣雀躍的，動不動就往外跑，沒個安靜的時候。
茶茶聽出來，在走廊上行走時妹妹的腳步聲都和從前不一樣了。
阿初腳步淩亂，踩得走廊上的木闆咯咯作響。
&ldquo走路要輕一些！&rdquo茶茶訓斥道。
&ldquo人家就是胖嘛。
胖子踩在地闆上自然是咯咯響的。
&rdquo 阿初轉動着身體，像是要展示自己有多胖似的說道。
茶茶看着去年以來日益豐滿的阿初，稍有些妒意。
與阿初相比，去年七月，十六歲的小督還是個沒有長大的青澀孩童，一想到她掀開轎簾鑽進轎中的身影，就覺得悲傷凄涼。
高次走近走廊時，看到坐在屋邊的茶茶，略停下腳步，然後望着茶茶走了過來。
可能是因為在冰天雪地裡行走，一向面色蒼白的高次臉上帶着血色。
茶茶請高次進入屋内，合上障子，和高次面對面坐下。
&ldquo上次見面之後您再也沒有來過啊。
&rdquo茶茶先說。
&ldquo去年夏天曾來拜訪過一次。
也和今天一樣穿過院子來到屋前，聽到裡面在說些什麼，便沒有打擾直接回去了。
&rdquo高次說道。
&ldquo哎呀，怎麼不打聲招呼呢？&rdquo &ldquo其實除了那次，去年年末還來過一回。
當時是夜裡。
走到房前沒有進去就又回去了。
&rdquo高次又說。
聽到這番話，茶茶覺得和高次這樣面對面坐着很尴尬。
于是便垂着頭不敢擡起臉。
她生怕一擡眼，便會看到當年那個流落到北之莊城，突然說些表達愛意的話，眼神像中了邪一般的高次。
茶茶能感覺到高次心裡有話要對自己說。
此時二人獨處一室，對面的高次讓茶茶感到緊張和壓抑。
茶茶很想知道高次到底是怎麼看待他與阿初的婚事的。
&ldquo您聽說了關于我妹妹的事麼？&rdquo 茶茶問道。
&ldquo沒有，我什麼也不知道。
發生什麼事了嗎？&rdquo 高次說。
茶茶相信他說的是實話。
&ldquo不，沒什麼事。
&rdquo 茶茶剛說完，高次突然用顫抖的聲音說道： &ldquo我繼承了京極家的血脈，茶茶小姐繼承了淺井家的血脈，我們如果在一起有什麼不可以嗎？&rdquo &ldquo很多很多年以前，我也曾經做過這樣的美夢。
&rdquo茶茶說。
她今天十分坦白。
因為她清楚地知道，高次不敢違抗秀吉，除了阿初他沒有别的選擇，高次和阿初最終肯定會走到一起。
正因為心裡清楚此事已是闆上釘釘，任何努力都是徒勞，所以能夠超脫出來，直視高次炙熱的眼眸。
此次茶茶對高次比之前任何一次都坦白。
就像是一位年長者明知道年輕人在做錯誤的控訴，也可以不計較地聽下去一樣。
&ldquo不過，我現在早就不這麼想了。
&rdquo茶茶說道。
&ldquo為什麼不這麼想了？&rdquo &ldquo無論是京極家還是淺井家，這些所謂的家名都已經是很久遠的存在了。
如今時代早就變了。
我曾經也想過，我屬于毀滅京極家的淺井家，如果能和高次大人在一起，那麼京極家的諸位可能會忘記對淺井家的仇恨。
我曾希望通過高次大人的雙手，同時複興京極和淺井兩家。
可這想法是很多年前的，如今我完全放棄了。
&rdquo &ldquo為什麼？&rdquo &ldquo因為時代早變了，這種想法早就不合時宜了。
這十年以來，舊的名門望族幾乎消失殆盡。
武田滅亡了，明智滅亡了，柴田也沒有了。
就連織田家，今後也很有可能到什麼時候就消失了。
更何況淺井這樣微不足道的家名，現在有誰還會記得？&rdquo &ldquo您說的固然有理，那麼我換一種說法，不再提京極或者淺井的家名。
我京極高次，作為大溝一萬石的小城城主，請求您接受我剛才的提議。
&rdquo &ldquo大溝的一萬石？&rdquo 茶茶擡起臉。
沒聽說高次已經成為了大溝的城主。
&ldquo就在昨天決定的事情。
最晚在今年夏天會公布此事。
&rdquo &ldquo那真是恭喜您了！是誰做的這個決定？&rdquo 對此，高次并不作答，隻是将兩手規規矩矩地放在膝蓋上面。
&ldquo是天下之主的決定？&rdquo 茶茶想都沒想就破口而出。
雖然不是故意的，但說完後自己也覺出話中帶有諷刺意味。
高次還是沒有回答。
堅忍要強的眉宇間掠過一抹哀愁。
茶茶站起身，打開障子呼喚侍女前來。
這時窗外仍然是漫天的細雪在飛舞。
&ldquo茶茶小姐。
&rdquo 高次跪坐着挪到茶茶跟前，繼續說道： &ldquo高次成為大溝的城主讓您看不起嗎？&rdquo &ldquo為什麼這麼說？您多心了&hellip&hellip&rdquo &ldquo不，您肯定是這樣想的，将自己的姐姐送給别人做妾&hellip&hellip&rdquo &ldquo我沒有這樣的想法&hellip&hellip&rdquo 茶茶連忙打斷高次的話，當她發現自己是站着俯視高次說着話，便立即換了一種口氣說道： &ldquo不，茶茶覺得，這種事都是您胸有成竹的權宜之計不是嗎？想必在不久的将來，您會從大溝城搬到更大的城池去。
然後更進一步，得到更大的城。
為了這個目的，你們姐弟二人同心協力，這有什麼不妥的呢？茶茶現在衷心祝願您的夢想能夠實現，那該有多美好。
&rdquo &ldquo那您的意思是&hellip&hellip&rdquo 高次還要往下說什麼。
&ldquo不！&rdquo 茶茶不敢直視高次纏綿炙熱的目光，趕忙轉過臉去。
就在這時，她感到自己衣服的裙裾被緊緊地拽住。
回臉一看，發現是高次在用右手死命拽着自己的裙子，力道十分粗野。
茶茶從沒有遇到過别人如此失禮的舉止。
可她并不讨厭眼前這個有些抓狂到失了分寸的高次。
茶茶拍手示意侍女們前來，高次這才把手放開，重新放在膝蓋上方坐好，人也往後退了幾步，和茶茶保持一定的距離。
&ldquo您剛才說的話我都明白。
請允許我再考慮一下吧。
&rdquo 茶茶平靜地回答道。
但口氣中聽得出她已經下定決心拒絕此事了。
&ldquo如果您對大溝城這件事有異議，我可以拒絕的。
現在對我來說，京極家什麼的已經不重要了&hellip&hellip&rdquo 茶茶沒有回答。
&ldquo高次今天是抱着坦白一切的決心前來的。
&rdquo 就在這時，侍女進來了。
茶茶本來打算叫侍女為高次斟茶，這時卻吩咐侍女道： &ldquo京極大人要回去了。
&rdquo 茶茶毫不留情地說道。
那決絕的口氣聽在耳裡，連茶茶自己都感到内心一陣刺痛。
高次仍然不甘心地說道： &ldquo請您務必再鄭重考慮一下。
&rdquo 說完略施一禮，便安靜地起身離開了。
随着京極高次與阿初的婚事在春天公布，阿初身邊日益熱鬧起來。
和去年小督簡易的婚禮不同，阿初婚禮的一應準備工作都十分隆重。
在前田玄以的安排下，數名侍女被派來幫忙，準備婚禮前的大小事宜，二位小姐居住的小屋每天都有很多人進進出出。
阿初上轎的日期最終定在了八月末。
七月，高次正式成為大溝一萬石的城主。
茶茶想，高次果然所言不虛，隻不過他誤算了一件很大的事。
當時他一從秀吉處得知要成為大溝城主，就馬上想到向茶茶表白。
可秀吉之所以将大溝城賜給高次，從一開始便考慮過将阿初許給高次。
當然，高次之所以能得到大溝城，他的姐姐京極局對此事的影響也毋庸置疑。
茶茶時常想起高次抓住自己衣服裙角時着了魔一般的眼神。
每次看到阿初滿面喜色，打心眼裡期盼着與高次婚禮的樣子，茶茶就會想起她與高次共處的那段短暫時光。
一想到被蒙在鼓裡的阿初，便會有一種異樣的感覺湧上心頭。
初夏，高次來到安土城拜訪兩姐妹，為他與阿初的婚事正式登門緻意。
茶茶自己沒有列席，讓阿初一人出去接待高次。
一來怕高次見到自己為難，二來自己也沒有信心直面高次。
阿初上轎那天，暑氣漸消，湖畔一帶已有些秋天的涼意。
那天清晨，侍女們看到了數十隻從未見過的白色飛鳥從湖面飛渡而過，紛紛傳言這是大吉之兆。
茶茶也從走廊上看到了那景象。
隻是等她看時，鳥群已經遠去，隻剩下斑斑點點的白色剪影，在秋日陽光的照耀下泛着
茶茶和阿初跟着小督的轎辇，一直送到安土城的城門口，門上點着送親的燈火。
小督此刻才一本正經地向兩位姐姐行禮道别，随後便隐身于轎辇之中，頭也不回地離開了。
清晨，迎親隊伍沿着湖邊的道路向尾張進發，正中間有五架轎辇，前後簇擁着約三十名全副武裝的武士，整個隊伍沒有一點要辦婚禮的喜慶氛圍。
茶茶無法預測這樁婚事的結果，但從轎辇出發那天起，她強烈地意識到自己失去了一個妹妹。
小督的婚禮結束後，剛過了一年，到天正十五年的正月，同樣由前田玄以帶話給茶茶，這次的話有關阿初的婚事。
&ldquo茶茶小姐如今是一家之主，您的婚事最為慎重，所以被安排在最後。
&rdquo 前田玄以是秀吉最信任的中年武士，曾經的還俗僧人，如今的五奉行[13]之一。
他半開玩笑似的打開話匣，接着便提出了阿初的婚事。
&ldquo對方是哪位？&rdquo茶茶問道。
&ldquo是小姐您的舊相識。
&rdquo &ldquo是哪位？&rdquo茶茶再問。
&ldquo是京極高次大人。
&rdquo 可能是茶茶多心，她覺得高次的名字出現的那一瞬間，前田玄以一向沉穩的眼神中突然射出一道銳利的光芒。
&ldquo無論是出身還是品性&hellip&hellip&rdquo 沒等前田說完，茶茶便直言道： &ldquo沒問題。
如果對方是京極高次大人的話，我沒有異議，妹妹可能也不會有異議。
&rdquo 雖然初聽之時茶茶感到有些失落，像是自己某樣重要的東西要被妹妹搶走。
但此事經前田玄以之口說出，反而讓她懸着的心放下了。
&ldquo京極大人是否有異議？&rdquo &ldquo此事尚未傳達，他本人還不知道。
但我估計沒有問題。
&rdquo 雖未明說，但他的話中之話似乎是說：這件事是秀吉的意思，沒有人敢反對。
茶茶回到自己房間後，立即将阿初叫來，轉告了此事。
&ldquo剛才奉行大人前來傳話，提到了和京極高次大人的婚事。
&rdquo 剛說完，又補充一句： &ldquo不是我，是你的婚事。
&rdquo &ldquo我的？我和京極大人&hellip&hellip&rdquo &ldquo怎麼？不願意嗎？&rdquo 眼看着阿初的臉由白轉紅。
&ldquo可是，京極大人那邊&hellip&hellip&rdquo 阿初難掩喜悅之色地說道。
&ldquo不用擔心。
這是天下之主的命令。
&rdquo 茶茶冷淡地回答，言語中多少帶着些戲谑的成分。
阿初滿臉洋溢着喜悅和幸福，這會兒無論你說什麼她都不會深究。
她突然瘋狂地放聲大笑，像是着了魔一般，笑聲很空虛，沒有任何底氣，直到茶茶生起氣來制止方才停下。
從前田玄以處聽說阿初和京極高次的婚事後沒多久，一月下旬，高次本人就來到安土城拜訪了茶茶姐妹。
今年正月開始，下雪的日子居多，卻不見積雪，天空中整日都飄着潔白的雪花。
高次來訪那日也是雪天，從早晨開始，細小的雪片在湖面來風的吹拂下漫天飛舞，時下時停，雪停時天邊一片湛藍，沒多久又飄起細密的雪片，很難看清前方。
和上次來時一樣，高次這次又是不打招呼地突然出現在房前的院内。
恰巧趕上茶茶拉開房前的障子[14]透氣，她看到遠處走來一個身上堆滿積雪的武士，立刻認出來者是高次。
從雪花飛舞的庭院中漫步而來的高次，高聳的肩頭承載着他與生俱來且深入骨血的傲然之氣。
高次上次來訪已經是天正十三年三月的事了，時隔近兩年。
當年他曾承諾會經常來訪，可直到今日才終于現身。
阿初剛好不在家，她在侍女的陪同下去參加城下寺廟舉辦的茶會了。
阿初本來不愛出門，自從來到安土城，沒什麼特别必要的事，一般決不出城。
可自從得知自己要嫁給高次，整個人脫胎換骨了一般，成天歡欣雀躍的，動不動就往外跑，沒個安靜的時候。
茶茶聽出來，在走廊上行走時妹妹的腳步聲都和從前不一樣了。
阿初腳步淩亂，踩得走廊上的木闆咯咯作響。
&ldquo走路要輕一些！&rdquo茶茶訓斥道。
&ldquo人家就是胖嘛。
胖子踩在地闆上自然是咯咯響的。
&rdquo 阿初轉動着身體，像是要展示自己有多胖似的說道。
茶茶看着去年以來日益豐滿的阿初，稍有些妒意。
與阿初相比，去年七月，十六歲的小督還是個沒有長大的青澀孩童，一想到她掀開轎簾鑽進轎中的身影，就覺得悲傷凄涼。
高次走近走廊時，看到坐在屋邊的茶茶，略停下腳步，然後望着茶茶走了過來。
可能是因為在冰天雪地裡行走，一向面色蒼白的高次臉上帶着血色。
茶茶請高次進入屋内，合上障子，和高次面對面坐下。
&ldquo上次見面之後您再也沒有來過啊。
&rdquo茶茶先說。
&ldquo去年夏天曾來拜訪過一次。
也和今天一樣穿過院子來到屋前，聽到裡面在說些什麼，便沒有打擾直接回去了。
&rdquo高次說道。
&ldquo哎呀，怎麼不打聲招呼呢？&rdquo &ldquo其實除了那次，去年年末還來過一回。
當時是夜裡。
走到房前沒有進去就又回去了。
&rdquo高次又說。
聽到這番話，茶茶覺得和高次這樣面對面坐着很尴尬。
于是便垂着頭不敢擡起臉。
她生怕一擡眼，便會看到當年那個流落到北之莊城，突然說些表達愛意的話，眼神像中了邪一般的高次。
茶茶能感覺到高次心裡有話要對自己說。
此時二人獨處一室，對面的高次讓茶茶感到緊張和壓抑。
茶茶很想知道高次到底是怎麼看待他與阿初的婚事的。
&ldquo您聽說了關于我妹妹的事麼？&rdquo 茶茶問道。
&ldquo沒有，我什麼也不知道。
發生什麼事了嗎？&rdquo 高次說。
茶茶相信他說的是實話。
&ldquo不，沒什麼事。
&rdquo 茶茶剛說完，高次突然用顫抖的聲音說道： &ldquo我繼承了京極家的血脈，茶茶小姐繼承了淺井家的血脈，我們如果在一起有什麼不可以嗎？&rdquo &ldquo很多很多年以前，我也曾經做過這樣的美夢。
&rdquo茶茶說。
她今天十分坦白。
因為她清楚地知道，高次不敢違抗秀吉，除了阿初他沒有别的選擇，高次和阿初最終肯定會走到一起。
正因為心裡清楚此事已是闆上釘釘，任何努力都是徒勞，所以能夠超脫出來，直視高次炙熱的眼眸。
此次茶茶對高次比之前任何一次都坦白。
就像是一位年長者明知道年輕人在做錯誤的控訴，也可以不計較地聽下去一樣。
&ldquo不過，我現在早就不這麼想了。
&rdquo茶茶說道。
&ldquo為什麼不這麼想了？&rdquo &ldquo無論是京極家還是淺井家，這些所謂的家名都已經是很久遠的存在了。
如今時代早就變了。
我曾經也想過，我屬于毀滅京極家的淺井家，如果能和高次大人在一起，那麼京極家的諸位可能會忘記對淺井家的仇恨。
我曾希望通過高次大人的雙手，同時複興京極和淺井兩家。
可這想法是很多年前的，如今我完全放棄了。
&rdquo &ldquo為什麼？&rdquo &ldquo因為時代早變了，這種想法早就不合時宜了。
這十年以來，舊的名門望族幾乎消失殆盡。
武田滅亡了，明智滅亡了，柴田也沒有了。
就連織田家，今後也很有可能到什麼時候就消失了。
更何況淺井這樣微不足道的家名，現在有誰還會記得？&rdquo &ldquo您說的固然有理，那麼我換一種說法，不再提京極或者淺井的家名。
我京極高次，作為大溝一萬石的小城城主，請求您接受我剛才的提議。
&rdquo &ldquo大溝的一萬石？&rdquo 茶茶擡起臉。
沒聽說高次已經成為了大溝的城主。
&ldquo就在昨天決定的事情。
最晚在今年夏天會公布此事。
&rdquo &ldquo那真是恭喜您了！是誰做的這個決定？&rdquo 對此，高次并不作答，隻是将兩手規規矩矩地放在膝蓋上面。
&ldquo是天下之主的決定？&rdquo 茶茶想都沒想就破口而出。
雖然不是故意的，但說完後自己也覺出話中帶有諷刺意味。
高次還是沒有回答。
堅忍要強的眉宇間掠過一抹哀愁。
茶茶站起身，打開障子呼喚侍女前來。
這時窗外仍然是漫天的細雪在飛舞。
&ldquo茶茶小姐。
&rdquo 高次跪坐着挪到茶茶跟前，繼續說道： &ldquo高次成為大溝的城主讓您看不起嗎？&rdquo &ldquo為什麼這麼說？您多心了&hellip&hellip&rdquo &ldquo不，您肯定是這樣想的，将自己的姐姐送給别人做妾&hellip&hellip&rdquo &ldquo我沒有這樣的想法&hellip&hellip&rdquo 茶茶連忙打斷高次的話，當她發現自己是站着俯視高次說着話，便立即換了一種口氣說道： &ldquo不，茶茶覺得，這種事都是您胸有成竹的權宜之計不是嗎？想必在不久的将來，您會從大溝城搬到更大的城池去。
然後更進一步，得到更大的城。
為了這個目的，你們姐弟二人同心協力，這有什麼不妥的呢？茶茶現在衷心祝願您的夢想能夠實現，那該有多美好。
&rdquo &ldquo那您的意思是&hellip&hellip&rdquo 高次還要往下說什麼。
&ldquo不！&rdquo 茶茶不敢直視高次纏綿炙熱的目光，趕忙轉過臉去。
就在這時，她感到自己衣服的裙裾被緊緊地拽住。
回臉一看，發現是高次在用右手死命拽着自己的裙子，力道十分粗野。
茶茶從沒有遇到過别人如此失禮的舉止。
可她并不讨厭眼前這個有些抓狂到失了分寸的高次。
茶茶拍手示意侍女們前來，高次這才把手放開，重新放在膝蓋上方坐好，人也往後退了幾步，和茶茶保持一定的距離。
&ldquo您剛才說的話我都明白。
請允許我再考慮一下吧。
&rdquo 茶茶平靜地回答道。
但口氣中聽得出她已經下定決心拒絕此事了。
&ldquo如果您對大溝城這件事有異議，我可以拒絕的。
現在對我來說，京極家什麼的已經不重要了&hellip&hellip&rdquo 茶茶沒有回答。
&ldquo高次今天是抱着坦白一切的決心前來的。
&rdquo 就在這時，侍女進來了。
茶茶本來打算叫侍女為高次斟茶，這時卻吩咐侍女道： &ldquo京極大人要回去了。
&rdquo 茶茶毫不留情地說道。
那決絕的口氣聽在耳裡，連茶茶自己都感到内心一陣刺痛。
高次仍然不甘心地說道： &ldquo請您務必再鄭重考慮一下。
&rdquo 說完略施一禮，便安靜地起身離開了。
随着京極高次與阿初的婚事在春天公布，阿初身邊日益熱鬧起來。
和去年小督簡易的婚禮不同，阿初婚禮的一應準備工作都十分隆重。
在前田玄以的安排下，數名侍女被派來幫忙，準備婚禮前的大小事宜，二位小姐居住的小屋每天都有很多人進進出出。
阿初上轎的日期最終定在了八月末。
七月，高次正式成為大溝一萬石的城主。
茶茶想，高次果然所言不虛，隻不過他誤算了一件很大的事。
當時他一從秀吉處得知要成為大溝城主，就馬上想到向茶茶表白。
可秀吉之所以将大溝城賜給高次，從一開始便考慮過将阿初許給高次。
當然，高次之所以能得到大溝城，他的姐姐京極局對此事的影響也毋庸置疑。
茶茶時常想起高次抓住自己衣服裙角時着了魔一般的眼神。
每次看到阿初滿面喜色，打心眼裡期盼着與高次婚禮的樣子，茶茶就會想起她與高次共處的那段短暫時光。
一想到被蒙在鼓裡的阿初，便會有一種異樣的感覺湧上心頭。
初夏，高次來到安土城拜訪兩姐妹，為他與阿初的婚事正式登門緻意。
茶茶自己沒有列席，讓阿初一人出去接待高次。
一來怕高次見到自己為難，二來自己也沒有信心直面高次。
阿初上轎那天，暑氣漸消，湖畔一帶已有些秋天的涼意。
那天清晨，侍女們看到了數十隻從未見過的白色飛鳥從湖面飛渡而過，紛紛傳言這是大吉之兆。
茶茶也從走廊上看到了那景象。
隻是等她看時，鳥群已經遠去，隻剩下斑斑點點的白色剪影，在秋日陽光的照耀下泛着