娜伊絲·米科萊

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一 每逢瓜果飄香的季節,月月總有一個棕色皮膚、一頭亂蓬蓬的黑頭發的小姑娘,提着一大簍杏子或桃子來到埃克斯48的訴訟代理人羅斯丹先生家裡,簍子重得她幾乎提不動。

    她等在寬敞的前廳裡,一家人聽說她來了都走下樓來。

     &ldquo哦!是你啊,娜伊絲,&rdquo訴訟代理人說,&ldquo你把剛收下的果子給我們送來啦。

    好啊,你真是個好姑娘&hellip&hellip米科萊老爹呢,他身體好嗎?&rdquo &ldquo好,先生。

    &rdquo小姑娘露出雪白的牙齒回答說。

     這時,羅斯丹太太把小姑娘叫到廚房裡問她關于橄榄樹、扁桃樹和葡萄的年景。

    最重要的是要知道沿海的埃斯塔克那個地方有沒有下雨,因為由米科萊一家耕作的羅斯丹家在布朗卡德的田産就坐落在那兒。

    雖然那兒隻不過有幾十棵扁桃樹和橄榄樹,可是在這個長年幹旱的地方,下不下雨始終是一個大問題。

     &ldquo下過幾滴,&rdquo娜伊絲說,&ldquo葡萄好像缺水。

    &rdquo 她把這些情況都講完以後,就吃塊面包和一點兒剩下的肉,随後搭半個月來一次埃克斯的一個屠夫的大車回埃斯塔克去。

    她經常帶來一些蛤蜊、一隻龍蝦或是一條新鮮的魚,因為米科萊老爹捕魚的時間多于種田。

    如果娜伊絲來的時候正值學校假期,訴訟代理人的兒子弗雷德裡克就會蹦蹦跳跳地走進廚房,告訴她說他們全家快要去布朗卡德小住了,吩咐她準備好他的漁網和釣竿。

    弗雷德裡克自小就和她一起玩耍的,所以交談時用&ldquo你&rdquo而不用&ldquo您&rdquo稱呼她。

    到十二歲時,娜伊絲才稱他為&ldquo弗雷德裡克先生&rdquo,以示尊敬。

    米科萊老爹每次聽到她和他主人的兒子談話時稱&ldquo你&rdquo,就要給她一個耳光。

    盡管如此,兩個孩子仍不失為好朋友。

     &ldquo請你别忘了把漁網修補好。

    &rdquo這位中學生一再叮囑。

     &ldquo您别擔心,弗雷德裡克先生,&rdquo娜伊絲回答說,&ldquo您來就是了。

    &rdquo 羅斯丹先生很有錢,他用很便宜的價錢在學院街買了一幢漂亮的府邸。

    這幢在十七世紀末葉建造的科瓦隆家的府邸正面有十二扇窗,裡面的房間多得可以住下一大群人。

    他們一家,連同兩個老媽子在内,總共五個人,住在這些大房子裡,簡直看也看不見。

    訴訟代理人一家隻住二層樓。

    他想把底樓和三樓租出去,貼出招租已有十年,但無人問津。

    于是他決定關上所有空屋的房門,讓府邸裡三分之二的房間成了蜘蛛的天下。

    這幢空蕩蕩的府邸傳聲極好,隻要前廳裡有點聲響,整座房子都會發出像大教堂裡那種洪亮的回聲。

    巨大的前廳連着寬闊的樓梯井,光在那兒就可以綽綽有餘地造起一座現代化的房子。

     在買下這幢房子的第二天,羅斯丹先生就用隔闆把一間長十二米、寬八米,有六扇窗子照亮的主要大客廳一分為二。

    然後,他把分隔開來的兩個房間一間用作自己的辦公室,另一間作為他秘書們的工作室。

    二層樓另外還有四個房間,其中最小的一間也有近七尺長、五尺寬。

    羅斯丹夫人、弗雷德裡克和兩個老媽子住的房間屋頂很高,高得像小教堂一般。

    為了開飯時更方便些,訴訟代理人隻得叫人把原來的一間小客廳改成廚房;以前廚房在底層時,燒好的菜經過冰冷潮濕的前廳和樓梯送到上面來時全涼了。

    最糟糕的是,這些過于寬大的房間裡的家具陳設卻少而簡陋。

    辦公室裡有一套綠色的烏德列茨49天鵝絨面的舊家具,帝國時代款式的木質粗硬、顔色暗淡的一張長沙發和八把靠背椅,稀稀落落地擺着。

    還有一張帝國時代的獨腳小圓桌,放在這個巨大的房間中央,小得就像一個玩具。

    壁爐上僅有一隻新式大理石的難看座鐘,兩旁各放一隻花瓶,壁爐的瓷磚貼面已經發紅,擦拭得光光的,發出刺眼的亮光。

    卧室裡的家具還要少。

    人們從這裡可以感覺得到,在法國南方,在這陽光充足、生活大多在戶外過的樂土上,一般家庭,即便是最富有的人家對家具陳設的舒适和豪華也是不講究的。

    羅斯丹一家人當然不會覺察到這些大房間的憂郁和陰冷的氣息,由于家具的稀少和寒酸,更增添了這些房間衰敗凄涼的氣氛。

     不過訴訟代理人是一個相當精明的人。

    他的父親把埃克斯最好的一個事務所留給了他,他在這個其他人都懶洋洋的地方,用罕見的活動能力擴大業務,增加主顧。

    他生得矮小,天性好動,尖嘴猴腮,一副奸刁相,全心撲在他的事務所上。

    他念念不忘自己發家,難得有些空閑,就到俱樂部去消磨時光,甚至連報紙也顧不上看一眼。

    他的妻子卻相反,被公認為是本城一位聰明和受人敬仰的女人。

    她娘家姓維爾博納,盡管她嫁得不好,仍保持着她尊貴姓氏的榮譽。

    可是她顯得太忠于訓條,對宗教信仰過于虔誠死闆,因此她好像在她過的這種機械般的生活中枯萎了。

     至于弗雷德裡克,他就在這忙忙碌碌的父親和這死闆的母親中間長大。

    在中學時代,他是名副其實的懶學生,一見到他母親就害怕,可是一想到讀書就頭痛。

    晚上,在客廳裡,他一連幾個鐘頭鼻子尖沖着書,思想走神,連一行字也沒有看進去,而他的父母在看到他這麼坐着的時候,還以為他在用功呢。

    後來他父親發現他這麼懶很惱火,把他送到寄宿中學裡去念書;學校裡沒有家裡管得嚴,他覺得不再有嚴厲的眼睛盯着他而感到高興,讀書就更放松了。

    父母知道他這樣放蕩不羁,慌了,又把他從寄宿學校裡接回來由他們自己管教。

    他讀完了中學裡的中級班和修辭班50。

    他被看得這麼緊,最後也隻能好好讀書。

    他母親檢查他的作業,像一個憲兵那樣整天盯緊他。

    虧得這樣,高中畢業會考,他考到第三次就通過了。

     埃克斯有一所出名的法律學校,羅斯丹的兒子自然報名入學。

    在這個設有最高法院的古老城市裡,聚集在法院四周的隻是些律師,公證人和訴訟代理人。

    可是大家照舊學法律,讀完後再心安理得地去各幹各的事。

    于是弗雷德裡克又恢複他在中學時代的老樣子,書盡量少念,隻要設法使别人以為他很用功就行。

    羅斯丹太太也無可奈何,隻能對他稍許放松些。

    眼下他可以随便外出,隻要按時回家吃飯就行;晚上,除了他家裡允許他上劇院看戲的日子,他一定得在九點以前回來。

    于是他就開始過那種外省大學生的生活&mdash&mdash如果不用功讀書,那就過一種非常單調而又腐化堕落的生活。

     要知道埃克斯大學生的生活有多麼空虛,就必須了解這個城市,它那野草叢生的街道上的靜谧,以及使全城都昏昏然的迷茫狀态。

    用功的學生可以把他的時間花在書上,可是那些不求上進的學生要消愁解悶,除了幾家裡面可以賭錢的咖啡館和幾個比這更壞的去處外,就沒有其他可去的地方。

    這個年輕人成了一個狂熱的賭徒。

    他大多數晚上都先上賭場,賭完後再到别的地方去結束那天的夜晚。

    一個從中學束縛中逃出來的追求刺激的孩子一頭栽進了這個城市唯一能提供的放蕩逸樂中去,這個城市沒有充斥巴黎拉丁區的風流女郎。

    晚上的時間不夠用,他就偷了一把家門的鑰匙,深夜也在外邊玩。

    他就這樣度過了他學法律的幾個春秋。

     此外,弗雷德裡克早就懂得他應該裝得像個孝順兒子。

    在他身上漸漸形成了種種因害怕責難而産生的孩子式的虛僞。

    現在,他的母親說她對她兒子滿意了:她兒子領她去望彌撒,舉止端莊,面不改色地向她撒着各種彌天大謊,神色是那麼自然真誠,她也就信以為真。

    他機靈過人,從來沒有被人抓住過什麼把柄,總是能找到某個借口搪塞,或是預先編造一套離奇的故事,作為替自己開脫的依據。

    他向他的堂兄表弟借錢還賭債。

    他有一本非常複雜的賬。

    有一次,他出乎意料地赢了一筆錢,甚至還實現了到巴黎去玩一個星期的夢想,說是有一個在杜朗斯河畔有一份産業的朋友請他去的。

     總之,弗雷德裡克是一個英俊的年輕小夥子,個子很高,五官端正,還留着濃濃的黑胡子。

    他的惡習使他尤其在婦女面前顯得很讨人喜歡。

    大家都稱贊他舉止文雅。

    一些知道他底細的人不免要暗中發笑;可是他既然還要裝成正人君子,不願意公開他生活中的陰暗面,那麼我們應該對他不把他的胡作非為到處張揚這一點感到滿意,因為他與那些粗鄙不堪的把醜事鬧得滿城風雨的大學生還是有所不同。

     弗雷德裡克快滿二十一歲了。

    他馬上就要通過他最後一次考試。

    他的父親年紀還不大,不想把他的事務所立即讓給他,說要設法讓他當個檢察官。

    他父親在巴黎有幾個朋友,可以請他們活動活動,給兒子搞一張代理檢察官的委任狀。

    年輕人沒有反對,他從來不公開反對他的父母;可是他臉上掠過的一絲笑意說明他已打定主意要繼續過他自己覺得非常滿意的悠閑懶散的放蕩生活。

    他知道他父親很有錢,他又是獨生子,他為什麼要自讨苦吃呢?在此期間,他在林蔭大道上抽抽雪茄,到附近的小農舍去胡鬧,每天都偷偷地去尋花問柳。

    與此同時,他仍然對他母親唯命是從,體貼入微。

    逢到生活過于荒唐的日子,他四肢無力,精疲力竭,傷了腸胃,就回到學院街那座冰冷的大房子裡去舒舒服服地休息。

    此刻空蕩蕩的房間、從天花闆上掉下來的沉悶枯燥的氣息,他都感到有一種甯靜清新的感覺。

    他在那兒休養生息,卻騙他母親說他是為了她才留在家裡的。

    一直到他健康恢複,胃口重開,重又出去尋歡作樂。

    總之一句話,除開他的尋歡作樂不談,他真可以算是世界上最好的孩子。

     娜伊絲每年都提着她的水果和鮮魚上羅斯丹家裡來,她一年年地長大。

    她正好和弗雷德裡克同歲,差不多大三個月。

    因此,每次她來時,羅斯丹太太都對她說: &ldquo娜伊絲,你真是一個大姑娘啦!&rdquo 娜伊絲聽了笑笑,露出一口雪白的牙齒。

    她以前來的時候,弗雷德裡克一般總是不在家。

    可是在他念法律的最後一年,有一天他正要出門,突然看到娜伊絲提着她的籃子站在前廳。

    他吃驚地一下子停住了。

    他認不出來她就是去年他在布朗卡德看見過的那個走路時腰肢一扭一扭的瘦長的小姑娘。

    現在他面前的娜伊絲有一頭像頭盔似的黑發罩在她棕色的臉蛋上,顯得非常漂亮;她肩膀結實,身材豐滿,兩條線條優美的胳膊,露出赤裸的手腕。

    僅僅一年時間,她像一棵小樹,茁壯地成長起來了。

     &ldquo是你!&rdquo他支支吾吾地說。

     &ldquo是啊,弗雷德裡克先生,&rdquo她盯着他的面孔說,一雙大眼睛裡蘊藏着隐隐的熱情,&ldquo我送些海膽來&hellip&hellip您什麼時候來?要不要備好漁網?&rdquo 他一直打量着她,嘴裡輕聲說道,好像沒有聽見她的話。

     &ldquo你真美啊,娜伊絲!&hellip&hellip你怎麼會長得這麼美?&rdquo 這句恭維話使她笑了。

    接着,因為他像過去他們在一起遊玩時那樣戲弄似的拿起她兩隻手,她突然用稍許帶點兒沙啞的聲音,用&ldquo你&rdquo稱呼他說: &ldquo不,不,别在這兒&hellip&hellip當心!你母親來了!&rdquo 二 半個月以後,羅斯丹一家動身到布朗卡德去。

    因為訴訟代理人要等法院休庭,再說要到九月份海邊的景色才格外宜人。

    炎熱已經消退,晚上涼爽舒适。

     埃斯塔克是馬賽遠郊一個小鎮,處在海灣邊一個四周全是岩石的絕路裡。

    布朗卡德并不在這個小鎮裡,而在小鎮另一邊一個懸崖上面。

    在這個小海灣的任何地方都可以看到它掩映在一大片高大的松樹中間的黃色門面。

    這是一座看上去很沉重的、開着一些不規則的窗戶的、人們稱作普羅旺斯式宮堡的四方形建築物。

    房子面前,有一個寬闊的平台筆直伸向一條狹長的布滿細石子的海灘。

    後面有一大
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