比爾勒上尉
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走了過來，&ldquo上尉每天下午從辦公室回去，都打這兒走過。
&rdquo 少校不顧腿有毛病，一下子立了起來。
他推開椅子，叫道： &ldquo喂！比爾勒！&hellip&hellip上這兒來！喝一杯啤酒！&rdquo 上尉弄不懂拉基特怎麼會跟杜塞和莫朗多在梅拉妮這兒，大為驚奇，呆呆地走了過來。
這真是他沒法想象的事。
他停在門口，還在猶豫。
&ldquo來一杯啤酒！&rdquo少校吩咐。
接着他轉過身來說： &ldquo你這是怎麼啦？&hellip&hellip進來吧，坐下。
你怕别人把你吃掉不成！&rdquo 上尉坐下以後，大家都覺得很不自在。
梅拉妮把啤酒端來，手微微有點發抖。
她一直心神不安，生怕發生一場争吵，會鬧得她的咖啡館關門。
少校的殷勤勁兒現在反而叫她擔心。
當他邀她跟這幾位先生一起喝點什麼時，她盡量想避開。
但是他就像是在自己家裡發号施令那樣，已經吩咐弗羅西娜端一小杯茴香酒來。
梅拉妮隻好在他和上尉中間坐下。
他用斬釘截鐵的語氣連連地說： &ldquo我呀，我希望大家敬重婦女&hellip&hellip讓我們做法國騎士，他奶奶的！為太太的健康幹杯！&rdquo 比爾勒兩隻眼睛望着啤酒杯，臉上保持着尴尬的笑容。
另外兩位軍官在碰杯以後，已經打算走了。
幸好大廳裡很空。
隻有那幾個吃利息的圍着一張桌子坐着，正在打下午的一局多米諾骨牌。
他們聽到每一句罵街都轉過頭來。
看到來了這麼多人，他們非常反感，已經打算要吓唬一下梅拉妮，如果這些軍人侵犯他們，他們就轉移到車站咖啡館去。
弗羅西娜每逢星期六才抹一次桌子，一群蒼蠅被桌子上的髒東西引來，嗡嗡地飛着。
這個年輕女仆手腳伸開，懶洋洋地坐在櫃台裡，又開始看一本小說。
&ldquo怎麼，你不跟太太碰杯？&rdquo少校聲色俱厲地對比爾勒說，&ldquo至少要講點禮貌！&rdquo 看見杜塞和莫朗多又站起來，少校說： &ldquo等一等，他奶奶的！我們一塊兒走&hellip&hellip這個畜生從來就不懂得怎樣為人。
&rdquo 兩位軍官立着沒有動，對少校的突然發怒感到驚奇。
梅拉妮想做和事佬，臉上帶着讨好的笑容，把兩隻手分别放在兩個男人的胳膊上。
但是拉基特不肯罷休。
&ldquo不，放開我&hellip&hellip為什麼他不碰杯？我不能讓您受到侮辱，您聽見了嗎？&hellip&hellip總之，我對這頭蠢豬膩煩透了！&rdquo 比爾勒受到這種侮辱，臉頓時發了白，他站起來，對莫朗多說：&ldquo他這是怎麼啦？他叫我來難道是為了跟我争吵&hellip&hellip他喝醉了嗎？&rdquo &ldquo真是他奶奶的！&rdquo少校罵道。
他也站起來，兩條腿抖動着，狠狠地給了上尉一個耳光。
梅拉妮一低頭，正好來得及避開，否則半個耳光要打在她耳朵上。
接下來亂哄哄地鬧成一片。
弗羅西娜在櫃台裡大喊大叫，倒好像有人揍了她似的。
那幾個吃利息的吓得躲到桌子後面，他們以為這些當兵的就要拔出軍刀來互相殘殺。
然而杜塞和莫朗多已經抓住上尉的胳膊，攔住他，不讓他朝少校撲過去。
他們慢慢地把他推到門口，到了外面，安慰他說，錯都在拉基特這一方；團長會表态的，因為他們作為見證人，當天晚上要把事情的經過報告給團長。
他們把比爾勒打發走以後，又回到咖啡館裡。
拉基特十分激動，噙着眼淚，竭力裝得平靜無事的樣子，把杯裡的啤酒喝完。
&ldquo請您聽我說，少校，&rdquo營長說，&ldquo這很不應該&hellip&hellip上尉軍銜比您低，您也知道，上面不可能批準他跟您決鬥。
&rdquo &ldquo我們等着瞧吧。
&rdquo少校回答。
&ldquo可是他惹您什麼了呢？他甚至連話都沒有跟您說一句&hellip&hellip兩個老朋友，這真是荒唐！&rdquo 少校做了一個意思不明确的手勢。
&ldquo活該！他叫我讨厭！&rdquo 他不肯再多回答一句。
因此誰也鬧不清到底是為了什麼。
然而這件事還是引起了許多議論。
團裡的一般看法是，梅拉妮被上尉甩掉，懷恨在心，因此在少校也落入了她的掌心以後，大概編了許多可怕的故事講給他聽，是她唆使他打了上尉一個耳光。
拉基特這個老東西在講了女人那麼多不堪入耳的壞話以後，誰能相信他還會幹出這種事來？看來他也是癡情到了極點。
盡管大家對梅拉妮感到氣憤，這個意外事件卻使她出了大名，成了一個既讓人害怕，又讓人垂涎的女人，從此以後她的咖啡館生意十分興隆。
第二天，團長把少校和上尉喊去狠狠地訓斥他們，指責他們在這種下流地方敗壞軍隊的榮譽。
既然他不能批準他們決鬥，他們現在打算怎麼解決呢？從頭一天起全團的人感興趣的就是這個問題。
打了耳光，光道歉看來是不能接受的；然而拉基特腿不好，立不穩，所以大家認為隻要團長要求，和解還是可能的。
&ldquo怎麼樣，&rdquo團長說，&ldquo你們願意讓我做仲裁人嗎？&rdquo &ldquo請原諒，我的團長，&rdquo少校打斷他的話，&ldquo我給您帶來了我的辭職書&hellip&hellip在這兒。
這樣一來事情就好辦了。
請您決定決鬥的日期吧。
&rdquo 比爾勒驚訝地望着他。
團長呢，認為自己有責任再說兩旬。
&ldquo您做出的這個決定，少校，可事關重大&hellip&hellip再有兩年您就可以退休了&hellip&hellip&rdquo 但是拉基特又打斷了他的話，粗暴地說： &ldquo那是我自己的事。
&rdquo &ldquo當然&hellip&hellip好吧！讓我把您的辭職書轉上去，批準以後，我立刻決定決鬥的日期。
&rdquo 這個結局使全團的人都驚奇得目瞪口呆。
這個瘋少校，他肚子裡究竟打的什麼主意，非要跟他的老朋友比爾勒拼個死活不可？大家又談到梅拉妮，談到她迷人的肉體。
她一定好得了不得，才能夠把這些煮不爛的老家夥迷到這個地步。
軍官們想到這兒，心情激動，一個個都躍躍欲試。
莫朗多營長遇見了拉基特，絲毫沒有隐瞞自己的憂慮。
他如果不死于決鬥之中，以後又怎麼生活呢？因為他沒有财産；四級榮譽勳位勳章的年金和減少一半的退休金勉強隻夠他糊口。
莫朗多這麼說着的時候，拉基特轉動着大眼睛，凝視着空處；他抱定從他那狹隘的頭腦裡産生出來的頑固打算，而且決不開口。
後來，莫朗多又試着問他究竟為什麼恨比爾勒，他做了一個完全相同的、意思不明确的手勢，把他那句話重複了一遍： &ldquo他叫我讨厭！活該！&rdquo 每天早上在士兵的食堂裡，在軍官寄宿的公寓裡，頭一句話是：&ldquo喂，那份辭職書批下來了嗎？&rdquo大家等着決鬥，特别是對決鬥會有怎樣的結果發生了争論。
絕大多數人認為拉基特用不了三秒鐘就會給刺穿，因為在他這個年紀上，一條腿癱瘓，就是連自衛都辦不到，居然還想決鬥，真是件異想天開的事。
可是也有人搖頭表示不同意。
不錯，拉基特從來就不是個聰明人；二十年來甚至他的愚笨還常常被人當作例子提出來。
但是他過去是全團聞名的擊劍名手。
從由國家撫養的軍人子弟幹起，靠了不知道什麼叫危險的多血質體質的人的英勇，掙到了營長的肩章。
比爾勒和他正相反，劍術平常，被公認為是一個膽小鬼。
總之，還得走着瞧呢。
大家的心情越來越焦急，因為這份鬼辭職書在路上耽擱了很久。
最感到焦急不安，最感到心煩意亂的，當然是少校了。
八天已經過去，再有兩天大檢查就要開始了。
一點回音還沒有。
他擔心自己白白地打了老朋友一個耳光，白白地提出辭職，不能及時地阻止那件丢臉的事發生。
如果他被殺死，他就不會有看見它發生的煩惱了。
如果他正如他指望的那樣，殺死了比爾勒，事情就會不了了之，他就可以挽救軍隊的榮譽，孩子也就可以進聖西爾軍校了。
但是，他奶奶的！部裡的這些小文書真需要加緊點辦啊！少校坐立不安；他在郵局外面徘徊，等候着郵車，向團長的傳令兵打聽。
他睡不着覺，對一切都漠不關心。
他完全靠他那根手杖支持，走起路來瘸得非常厲害。
大檢查的前一天，他又一次上團長那兒去。
在路上他看見相隔幾步以外的比爾勒太太，一下子愣住了。
比爾勒太太正送夏爾去上學。
他沒有再去看她；她呢，也一直閉門不出。
他感到自己支持不住，側過身子避到人行道的一邊，讓她過去。
他們兩個人誰也沒有跟誰打招呼，使小男孩驚奇地擡起了他那雙大眼睛。
比爾勒太太神情冷漠，挺直身軀，在少校身邊擦過，連抖動都沒有抖動一下。
他呢，在她過去以後，心潮澎湃，呆立着，望着她走遠了。
&ldquo他奶奶的！我已經不能算人啦！&rdquo他強壓住眼淚，低聲說。
他走進團長的房間時，有一位上尉在那兒，對他說： &ldquo行啦，公文剛到。
&rdquo &ldquo啊！&rdquo他低聲叫了起來，臉色頓時發了白。
老太太的影子又出現在他眼前，她牽着孩子的手，保持着她那倔強的嚴厲态度，漸漸走遠。
真見鬼！八天來他一直是那麼焦急地盼望着辭職書快點批下來，而現在這張該死的公文想不到竟弄得他心亂如麻，五内俱焚。
決鬥第二天上午在營房的院子裡一堵矮牆後面舉行。
天氣涼爽，陽光燦爛。
拉基特幾乎得讓人擡着。
他的一個證人伸出胳膊讓他挽着，他的另一隻手拄着手杖。
比爾勒的臉浮腫，挂着厚厚的一層病态的、蠟黃色的肥油，就像是花天酒地鬧了一夜，累得精疲力竭，站在那兒快睡着了似的。
誰也沒有說一句話。
大家都急于了結這件事。
杜塞也是證人，他讓雙方的劍交在一起，然後朝後退了幾步說： &ldquo開始，先生們！&rdquo 比爾勒立刻進攻；他想試探拉基特，看看他到底打什麼主意。
十天來他好像是在做着一場荒唐的噩夢，他弄不清到底是怎麼回事。
他也曾有過懷疑，但是他吓得立刻把它排除，因為果真那樣的話，死就在眼前了。
他不願意相信一個朋友會跟他開這種玩笑來解決困難。
另外，拉基特的腿也叫他略微放心。
他可以在拉基特的肩膀上輕輕刺一下，事情就完了。
在将近兩分鐘裡，兩把劍頻頻相擊，發出清脆的當當聲，後來，上尉把劍抽開，想刺過去。
但是少校恢複了從前的腕力，用第五種架勢來了一個可怕的招架。
如果他回刺的話，上尉肯定會被刺個對穿。
上尉連忙後退，臉色變得煞白，他感到自己的命運完全掌握在剛剛饒了他一次命的這個人手裡。
他終于明白了，這是一次真正的執行死刑。
可是拉基特穩如磐石地用他那雙有病的腿立着，他在等待。
決鬥雙方互相注視着。
在比爾勒混濁的眼睛裡出現了哀求、讨饒的眼光，他知道了自己為什麼要死，像孩子那樣發誓以後不再幹了。
但是少校的眼睛仍舊是冷酷無情的；他想到榮譽，就把他那正直人的憐憫心壓下去。
&ldquo讓我們趕快結束吧！&rdquo他低聲說了一句。
這一次是他進攻了。
隻見寒光一閃，他的劍從右向左一掃，收回來，再以緻命的一擊刺中上尉的胸口，上尉甚至連一聲叫喊都沒有發出，就撲通一聲栽倒在地。
拉基特放掉手中的劍，眼睛望着他那個可憐的老混蛋比爾勒，大肚子朝天，仰卧在地上。
他怒氣沖沖，用激動得發抖的聲音說： &ldquo他奶奶的！他奶奶的！&rdquo 他被人送走了。
他的兩條腿已經不聽使喚，證人們不得不在左右兩邊攙扶着他，因為他連手杖也不會使喚了。
兩個月以後，在沃尚的一條僻靜的街上，前少校步履艱難地在太陽底下走着，突然又跟比爾勒太太和小夏爾迎面碰上。
兩個人都戴着重孝。
他想避開，但走不快，而他們既沒有放慢腳步，也沒有加快腳步，徑直朝他走過來。
夏爾還是他那張像小姑娘一樣神色驚慌的、溫柔的臉。
比爾勒太太仍舊保持她那種高傲倔強的表情，而且比以前更冷酷，更消瘦。
拉基特避到一所房子的大門旁邊，把整條街都讓給他們，沒想到她突然在他面前停住，伸出手來。
他猶豫了一下，最後抓住她的手握了握；但是他抖得那麼厲害，連老太太的胳膊都跟着晃動起來。
一陣沉默。
他們默默地交換着眼光。
&ldquo夏爾，&rdquo最後祖母說，&ldquo跟少校握握手。
&rdquo 孩子不明白為什麼，但是照着她吩咐的做了。
少校臉色變得非常蒼白。
他隻敢碰了碰孩子纖細的手指。
接着他想到他應該說點什麼，但是隻找到了這麼一句話： &ldquo您還打算送他進聖西爾軍校嗎？&rdquo &ldquo當然，等他長大了以後。
&rdquo比爾勒太太回答。
第二個星期，一場高燒奪走了夏爾的生命。
一天晚上，他的祖母為了讓他經受戰争的鍛煉，又把&ldquo複仇者号&rdquo的戰鬥故事念給他聽。
當天夜裡他就說胡話。
他是給吓死的。
&rdquo 少校不顧腿有毛病，一下子立了起來。
他推開椅子，叫道： &ldquo喂！比爾勒！&hellip&hellip上這兒來！喝一杯啤酒！&rdquo 上尉弄不懂拉基特怎麼會跟杜塞和莫朗多在梅拉妮這兒，大為驚奇，呆呆地走了過來。
這真是他沒法想象的事。
他停在門口，還在猶豫。
&ldquo來一杯啤酒！&rdquo少校吩咐。
接着他轉過身來說： &ldquo你這是怎麼啦？&hellip&hellip進來吧，坐下。
你怕别人把你吃掉不成！&rdquo 上尉坐下以後，大家都覺得很不自在。
梅拉妮把啤酒端來，手微微有點發抖。
她一直心神不安，生怕發生一場争吵，會鬧得她的咖啡館關門。
少校的殷勤勁兒現在反而叫她擔心。
當他邀她跟這幾位先生一起喝點什麼時，她盡量想避開。
但是他就像是在自己家裡發号施令那樣，已經吩咐弗羅西娜端一小杯茴香酒來。
梅拉妮隻好在他和上尉中間坐下。
他用斬釘截鐵的語氣連連地說： &ldquo我呀，我希望大家敬重婦女&hellip&hellip讓我們做法國騎士，他奶奶的！為太太的健康幹杯！&rdquo 比爾勒兩隻眼睛望着啤酒杯，臉上保持着尴尬的笑容。
另外兩位軍官在碰杯以後，已經打算走了。
幸好大廳裡很空。
隻有那幾個吃利息的圍着一張桌子坐着，正在打下午的一局多米諾骨牌。
他們聽到每一句罵街都轉過頭來。
看到來了這麼多人，他們非常反感，已經打算要吓唬一下梅拉妮，如果這些軍人侵犯他們，他們就轉移到車站咖啡館去。
弗羅西娜每逢星期六才抹一次桌子，一群蒼蠅被桌子上的髒東西引來，嗡嗡地飛着。
這個年輕女仆手腳伸開，懶洋洋地坐在櫃台裡，又開始看一本小說。
&ldquo怎麼，你不跟太太碰杯？&rdquo少校聲色俱厲地對比爾勒說，&ldquo至少要講點禮貌！&rdquo 看見杜塞和莫朗多又站起來，少校說： &ldquo等一等，他奶奶的！我們一塊兒走&hellip&hellip這個畜生從來就不懂得怎樣為人。
&rdquo 兩位軍官立着沒有動，對少校的突然發怒感到驚奇。
梅拉妮想做和事佬，臉上帶着讨好的笑容，把兩隻手分别放在兩個男人的胳膊上。
但是拉基特不肯罷休。
&ldquo不，放開我&hellip&hellip為什麼他不碰杯？我不能讓您受到侮辱，您聽見了嗎？&hellip&hellip總之，我對這頭蠢豬膩煩透了！&rdquo 比爾勒受到這種侮辱，臉頓時發了白，他站起來，對莫朗多說：&ldquo他這是怎麼啦？他叫我來難道是為了跟我争吵&hellip&hellip他喝醉了嗎？&rdquo &ldquo真是他奶奶的！&rdquo少校罵道。
他也站起來，兩條腿抖動着，狠狠地給了上尉一個耳光。
梅拉妮一低頭，正好來得及避開，否則半個耳光要打在她耳朵上。
接下來亂哄哄地鬧成一片。
弗羅西娜在櫃台裡大喊大叫，倒好像有人揍了她似的。
那幾個吃利息的吓得躲到桌子後面，他們以為這些當兵的就要拔出軍刀來互相殘殺。
然而杜塞和莫朗多已經抓住上尉的胳膊，攔住他，不讓他朝少校撲過去。
他們慢慢地把他推到門口，到了外面，安慰他說，錯都在拉基特這一方；團長會表态的，因為他們作為見證人，當天晚上要把事情的經過報告給團長。
他們把比爾勒打發走以後，又回到咖啡館裡。
拉基特十分激動，噙着眼淚，竭力裝得平靜無事的樣子，把杯裡的啤酒喝完。
&ldquo請您聽我說，少校，&rdquo營長說，&ldquo這很不應該&hellip&hellip上尉軍銜比您低，您也知道，上面不可能批準他跟您決鬥。
&rdquo &ldquo我們等着瞧吧。
&rdquo少校回答。
&ldquo可是他惹您什麼了呢？他甚至連話都沒有跟您說一句&hellip&hellip兩個老朋友，這真是荒唐！&rdquo 少校做了一個意思不明确的手勢。
&ldquo活該！他叫我讨厭！&rdquo 他不肯再多回答一句。
因此誰也鬧不清到底是為了什麼。
然而這件事還是引起了許多議論。
團裡的一般看法是，梅拉妮被上尉甩掉，懷恨在心，因此在少校也落入了她的掌心以後，大概編了許多可怕的故事講給他聽，是她唆使他打了上尉一個耳光。
拉基特這個老東西在講了女人那麼多不堪入耳的壞話以後，誰能相信他還會幹出這種事來？看來他也是癡情到了極點。
盡管大家對梅拉妮感到氣憤，這個意外事件卻使她出了大名，成了一個既讓人害怕，又讓人垂涎的女人，從此以後她的咖啡館生意十分興隆。
第二天，團長把少校和上尉喊去狠狠地訓斥他們，指責他們在這種下流地方敗壞軍隊的榮譽。
既然他不能批準他們決鬥，他們現在打算怎麼解決呢？從頭一天起全團的人感興趣的就是這個問題。
打了耳光，光道歉看來是不能接受的；然而拉基特腿不好，立不穩，所以大家認為隻要團長要求，和解還是可能的。
&ldquo怎麼樣，&rdquo團長說，&ldquo你們願意讓我做仲裁人嗎？&rdquo &ldquo請原諒，我的團長，&rdquo少校打斷他的話，&ldquo我給您帶來了我的辭職書&hellip&hellip在這兒。
這樣一來事情就好辦了。
請您決定決鬥的日期吧。
&rdquo 比爾勒驚訝地望着他。
團長呢，認為自己有責任再說兩旬。
&ldquo您做出的這個決定，少校，可事關重大&hellip&hellip再有兩年您就可以退休了&hellip&hellip&rdquo 但是拉基特又打斷了他的話，粗暴地說： &ldquo那是我自己的事。
&rdquo &ldquo當然&hellip&hellip好吧！讓我把您的辭職書轉上去，批準以後，我立刻決定決鬥的日期。
&rdquo 這個結局使全團的人都驚奇得目瞪口呆。
這個瘋少校，他肚子裡究竟打的什麼主意，非要跟他的老朋友比爾勒拼個死活不可？大家又談到梅拉妮，談到她迷人的肉體。
她一定好得了不得，才能夠把這些煮不爛的老家夥迷到這個地步。
軍官們想到這兒，心情激動，一個個都躍躍欲試。
莫朗多營長遇見了拉基特，絲毫沒有隐瞞自己的憂慮。
他如果不死于決鬥之中，以後又怎麼生活呢？因為他沒有财産；四級榮譽勳位勳章的年金和減少一半的退休金勉強隻夠他糊口。
莫朗多這麼說着的時候，拉基特轉動着大眼睛，凝視着空處；他抱定從他那狹隘的頭腦裡産生出來的頑固打算，而且決不開口。
後來，莫朗多又試着問他究竟為什麼恨比爾勒，他做了一個完全相同的、意思不明确的手勢，把他那句話重複了一遍： &ldquo他叫我讨厭！活該！&rdquo 每天早上在士兵的食堂裡，在軍官寄宿的公寓裡，頭一句話是：&ldquo喂，那份辭職書批下來了嗎？&rdquo大家等着決鬥，特别是對決鬥會有怎樣的結果發生了争論。
絕大多數人認為拉基特用不了三秒鐘就會給刺穿，因為在他這個年紀上，一條腿癱瘓，就是連自衛都辦不到，居然還想決鬥，真是件異想天開的事。
可是也有人搖頭表示不同意。
不錯，拉基特從來就不是個聰明人；二十年來甚至他的愚笨還常常被人當作例子提出來。
但是他過去是全團聞名的擊劍名手。
從由國家撫養的軍人子弟幹起，靠了不知道什麼叫危險的多血質體質的人的英勇，掙到了營長的肩章。
比爾勒和他正相反，劍術平常，被公認為是一個膽小鬼。
總之，還得走着瞧呢。
大家的心情越來越焦急，因為這份鬼辭職書在路上耽擱了很久。
最感到焦急不安，最感到心煩意亂的，當然是少校了。
八天已經過去，再有兩天大檢查就要開始了。
一點回音還沒有。
他擔心自己白白地打了老朋友一個耳光，白白地提出辭職，不能及時地阻止那件丢臉的事發生。
如果他被殺死，他就不會有看見它發生的煩惱了。
如果他正如他指望的那樣，殺死了比爾勒，事情就會不了了之，他就可以挽救軍隊的榮譽，孩子也就可以進聖西爾軍校了。
但是，他奶奶的！部裡的這些小文書真需要加緊點辦啊！少校坐立不安；他在郵局外面徘徊，等候着郵車，向團長的傳令兵打聽。
他睡不着覺，對一切都漠不關心。
他完全靠他那根手杖支持，走起路來瘸得非常厲害。
大檢查的前一天，他又一次上團長那兒去。
在路上他看見相隔幾步以外的比爾勒太太，一下子愣住了。
比爾勒太太正送夏爾去上學。
他沒有再去看她；她呢，也一直閉門不出。
他感到自己支持不住，側過身子避到人行道的一邊，讓她過去。
他們兩個人誰也沒有跟誰打招呼，使小男孩驚奇地擡起了他那雙大眼睛。
比爾勒太太神情冷漠，挺直身軀，在少校身邊擦過，連抖動都沒有抖動一下。
他呢，在她過去以後，心潮澎湃，呆立着，望着她走遠了。
&ldquo他奶奶的！我已經不能算人啦！&rdquo他強壓住眼淚，低聲說。
他走進團長的房間時，有一位上尉在那兒，對他說： &ldquo行啦，公文剛到。
&rdquo &ldquo啊！&rdquo他低聲叫了起來，臉色頓時發了白。
老太太的影子又出現在他眼前，她牽着孩子的手，保持着她那倔強的嚴厲态度，漸漸走遠。
真見鬼！八天來他一直是那麼焦急地盼望着辭職書快點批下來，而現在這張該死的公文想不到竟弄得他心亂如麻，五内俱焚。
決鬥第二天上午在營房的院子裡一堵矮牆後面舉行。
天氣涼爽，陽光燦爛。
拉基特幾乎得讓人擡着。
他的一個證人伸出胳膊讓他挽着，他的另一隻手拄着手杖。
比爾勒的臉浮腫，挂着厚厚的一層病态的、蠟黃色的肥油，就像是花天酒地鬧了一夜，累得精疲力竭，站在那兒快睡着了似的。
誰也沒有說一句話。
大家都急于了結這件事。
杜塞也是證人，他讓雙方的劍交在一起，然後朝後退了幾步說： &ldquo開始，先生們！&rdquo 比爾勒立刻進攻；他想試探拉基特，看看他到底打什麼主意。
十天來他好像是在做着一場荒唐的噩夢，他弄不清到底是怎麼回事。
他也曾有過懷疑，但是他吓得立刻把它排除，因為果真那樣的話，死就在眼前了。
他不願意相信一個朋友會跟他開這種玩笑來解決困難。
另外，拉基特的腿也叫他略微放心。
他可以在拉基特的肩膀上輕輕刺一下，事情就完了。
在将近兩分鐘裡，兩把劍頻頻相擊，發出清脆的當當聲，後來，上尉把劍抽開，想刺過去。
但是少校恢複了從前的腕力，用第五種架勢來了一個可怕的招架。
如果他回刺的話，上尉肯定會被刺個對穿。
上尉連忙後退，臉色變得煞白，他感到自己的命運完全掌握在剛剛饒了他一次命的這個人手裡。
他終于明白了，這是一次真正的執行死刑。
可是拉基特穩如磐石地用他那雙有病的腿立着，他在等待。
決鬥雙方互相注視着。
在比爾勒混濁的眼睛裡出現了哀求、讨饒的眼光，他知道了自己為什麼要死，像孩子那樣發誓以後不再幹了。
但是少校的眼睛仍舊是冷酷無情的；他想到榮譽，就把他那正直人的憐憫心壓下去。
&ldquo讓我們趕快結束吧！&rdquo他低聲說了一句。
這一次是他進攻了。
隻見寒光一閃，他的劍從右向左一掃，收回來，再以緻命的一擊刺中上尉的胸口，上尉甚至連一聲叫喊都沒有發出，就撲通一聲栽倒在地。
拉基特放掉手中的劍，眼睛望着他那個可憐的老混蛋比爾勒，大肚子朝天，仰卧在地上。
他怒氣沖沖，用激動得發抖的聲音說： &ldquo他奶奶的！他奶奶的！&rdquo 他被人送走了。
他的兩條腿已經不聽使喚，證人們不得不在左右兩邊攙扶着他，因為他連手杖也不會使喚了。
兩個月以後，在沃尚的一條僻靜的街上，前少校步履艱難地在太陽底下走着，突然又跟比爾勒太太和小夏爾迎面碰上。
兩個人都戴着重孝。
他想避開，但走不快，而他們既沒有放慢腳步，也沒有加快腳步，徑直朝他走過來。
夏爾還是他那張像小姑娘一樣神色驚慌的、溫柔的臉。
比爾勒太太仍舊保持她那種高傲倔強的表情，而且比以前更冷酷，更消瘦。
拉基特避到一所房子的大門旁邊，把整條街都讓給他們，沒想到她突然在他面前停住，伸出手來。
他猶豫了一下，最後抓住她的手握了握；但是他抖得那麼厲害，連老太太的胳膊都跟着晃動起來。
一陣沉默。
他們默默地交換着眼光。
&ldquo夏爾，&rdquo最後祖母說，&ldquo跟少校握握手。
&rdquo 孩子不明白為什麼，但是照着她吩咐的做了。
少校臉色變得非常蒼白。
他隻敢碰了碰孩子纖細的手指。
接着他想到他應該說點什麼，但是隻找到了這麼一句話： &ldquo您還打算送他進聖西爾軍校嗎？&rdquo &ldquo當然，等他長大了以後。
&rdquo比爾勒太太回答。
第二個星期，一場高燒奪走了夏爾的生命。
一天晚上，他的祖母為了讓他經受戰争的鍛煉，又把&ldquo複仇者号&rdquo的戰鬥故事念給他聽。
當天夜裡他就說胡話。
他是給吓死的。
