楔子 雨夜談心傷今吊古 晴窗走筆遣将調兵
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下南唐劉金定，終不離一類卑陋舊稗官彈詞惡習，不足言也，不如仍論三國演義。
周子等意興飙舉，又竟一夜。
遂道：“民國偉人戰略，愈益無地恭維，戰史之作，曷即作罷，三國時勢，既造有若許不大不小英雄，何妨即為一幹英雄，代造完成一統時局，以續演義，以正三國以祝民國，以啟稗官，殆無不可。
今戴子既為馬超抱屈，便可首集同人，齊合心意，共将一部二千年舊案，快意推翻，來為馬超趙雲—時名将抱打不平，令其吐氣何如？然文章遊戲，雖說紙上談兵，随心所欲，而所有人物性情，軍事編制，作戰進退，機謀策略，一應事情，卻須正當于理，相準于情，不違時代，不入新知；即采演義原來體裁，期以符合，中間主旨，應極言兵兇戰危之道，嚴申黩武民受之戒！軍行所至，猶如飛蝗蔽天，草木皆盡。
紀律之兵，民猶無可避禍，無紀之軍，曷喪偕亡，隻在自焚遲早間。
這宗古義，不憚反覆開陳，以昭炯戒，是為本書立言第一要義，未可以小說荒唐，自小而自陋之也。
” 群義既定，商由左子任編制調遣，鼓手任考證輿圖，張子任參議計劃，曹子任後方支配，周子自任執筆，曹子從而副之，以助添毫。
自此一日一日，演将起來。
獨周子執筆之初，回首童心，平白地又重添無限感慨。
正是： 青燈受讀，想當年卯角之時；绛帳生悲，憶故裡嬉遊之日。
欲知如何翻案，且聽下文分解。
異史氏曰：此一部三國史論也，有總論、有分論，有人物各論；有政治、軍事、倫理、文學，諸學問；有社會、男女、忠貞、善惡，諸界說。
而無中生有，極空中樓閣、煙雲飄缈之奇，按之則虛而能實，盡虎嘯龍骧風雲變色之态；特令人攪古懷疑，有不信正史之根，真才子生花筆也。
乃文章浩翰，洋洋數十萬言，钜制之作，起因于兒童嬉弄，青燈受讀之時，以使豪傑英雄，于地下後而吐盡肮髒之氣！大憝巨惡，尚于千百年後，不免誅心褫魄，莫逃斧钺之誅！不亦奇哉！是又何異孔子春秋之作也。
然春秋之作，僅能使亂臣賊子懼而已，未嘗能使正人君子賢材英傑，色然歡也。
今為之造時勢，造英雄，不徒使賢材英傑，一一歡顔，且能使三國人材，一齊吐氣，必古人之缺憾彌，而後胸中之塊壘消，夫豈曰吊古也哉！吾知古人地下有靈，必一讀一擊節，将籍是書自賞複以自吊也。
能書中書外，人人皆吊，人人皆歡；以至于不吊不歡，悠然兩忘，如是而此書不得不傳，不更奇哉！奇事奇文，真所謂前無古人，後無來者，安得不讀之而痛浮大白！ 奇書之出，不過起因于三兩兒童，而奇書之作，又由于獲讀半章詩賦；于是放膽著筆，成此奇文，不惟古人因之色然以歡，慨然以歎；即當代經師，如湘绮先生者，亦将掀髯地下曰：後生可畏！不圖吾且因此而别有所傳也！不又奇哉！傳古人乎？傳今人乎？抑将自傳乎？問之著者，果作何轉語以答我也？又何今之可傷欤！惟無可傳，乃始可傷。
雖然，著者傳矣，湘绮傳矣，今之不足傳者，亦無庸多傷也。
惟其無傳，更不必傷；如或可傳，則傷甯不多事。
不傷之傷，是謂大傷；故吊古無非傷今，而傷今固莫如吊古也。
湘绮必曰：匪古可吊而今可傷，老夫之徒，必為我傳顧傳湘绮者，每于周氏，斯獨非咄咄怪事！可謂有緣之至乎！涉想成趣，為之大噱者累日。
稗官之家，汗牛充棟，今之卓爾操觚者，舍邯鄲學步無由也。
自小說故分門類：為偵探，為言情，為社會，為武俠，一分再分，鄰于市估，于是小說且不可讀。
不知小說即文章也，千古文章妙手，無不自真爐錘。
古之所傳，如三國，如紅樓，如水浒，如聊齋，如儒林外史，如鏡花緣，凡脍炙人口者，殆無不各辟蹊徑，不同于人，曾有何門類可分定于一範乎？其步後塵者，曰續，曰後，曰再，乃皆不得并肩以傳。
是故知文章無定法，非可有類以傳世也。
世人獨喜以此号召，真所謂不知文章為何事，小說為何物者，眩醜而已！颦者之美，豈必病于捧心欤？因知捧心之不得為美，而美亦不盡在捧心也，倘使捧心即美，則美人雙腕，遭物必不使齊伸。
浣紗時之美，抑又何如？曰：其美在病，然則病而即美，死當更美，愈無是理矣！美自天成，文章亦天成，效颦之不得為美，蓋猶文章之不得相同。
而更可以類相從也；以類從同且不可，而況人雲亦雲，等于剿襲，是豈可以卒讀耶！ 舊小說喜續，新小說喜複，皆不能自為文章，亦不可列于文章，無非拾人牙慧，徒污小說名稱而已！不續不複，則非别出心裁不可。
吾于此書得之。
何則？舊小說封鎖不可續者，獨三國演義，根于曆史，不可續也，乃不續而續，續而不續，因古人之名，而變古人之迹焉。
新小說，無不各如其類者，獨翻案一類，向所無有，是不複也。
乃不脫曆史面目，而成曆史小說焉，則又不複而複，複而不複者矣。
碧空之談，向壁而造，無一處不大厭于人心，無一事不悉合于情理，此誠絕妙文章！麟經之筆法在實，此書之筆法在虛，以白描為斷案，寓臧否于無形，謂非小說聖手可乎？且不劉以小說視之，真太史公所應為擱筆者也。
故曰：此一大部史論也！
周子等意興飙舉，又竟一夜。
遂道：“民國偉人戰略，愈益無地恭維，戰史之作，曷即作罷，三國時勢，既造有若許不大不小英雄，何妨即為一幹英雄，代造完成一統時局，以續演義，以正三國以祝民國，以啟稗官，殆無不可。
今戴子既為馬超抱屈，便可首集同人，齊合心意，共将一部二千年舊案，快意推翻，來為馬超趙雲—時名将抱打不平，令其吐氣何如？然文章遊戲，雖說紙上談兵，随心所欲，而所有人物性情，軍事編制，作戰進退，機謀策略，一應事情，卻須正當于理，相準于情，不違時代，不入新知；即采演義原來體裁，期以符合，中間主旨，應極言兵兇戰危之道，嚴申黩武民受之戒！軍行所至，猶如飛蝗蔽天，草木皆盡。
紀律之兵，民猶無可避禍，無紀之軍，曷喪偕亡，隻在自焚遲早間。
這宗古義，不憚反覆開陳，以昭炯戒，是為本書立言第一要義，未可以小說荒唐，自小而自陋之也。
” 群義既定，商由左子任編制調遣，鼓手任考證輿圖，張子任參議計劃，曹子任後方支配，周子自任執筆，曹子從而副之，以助添毫。
自此一日一日，演将起來。
獨周子執筆之初，回首童心，平白地又重添無限感慨。
正是： 青燈受讀，想當年卯角之時；绛帳生悲，憶故裡嬉遊之日。
欲知如何翻案，且聽下文分解。
異史氏曰：此一部三國史論也，有總論、有分論，有人物各論；有政治、軍事、倫理、文學，諸學問；有社會、男女、忠貞、善惡，諸界說。
而無中生有，極空中樓閣、煙雲飄缈之奇，按之則虛而能實，盡虎嘯龍骧風雲變色之态；特令人攪古懷疑，有不信正史之根，真才子生花筆也。
乃文章浩翰，洋洋數十萬言，钜制之作，起因于兒童嬉弄，青燈受讀之時，以使豪傑英雄，于地下後而吐盡肮髒之氣！大憝巨惡，尚于千百年後，不免誅心褫魄，莫逃斧钺之誅！不亦奇哉！是又何異孔子春秋之作也。
然春秋之作，僅能使亂臣賊子懼而已，未嘗能使正人君子賢材英傑，色然歡也。
今為之造時勢，造英雄，不徒使賢材英傑，一一歡顔，且能使三國人材，一齊吐氣，必古人之缺憾彌，而後胸中之塊壘消，夫豈曰吊古也哉！吾知古人地下有靈，必一讀一擊節，将籍是書自賞複以自吊也。
能書中書外，人人皆吊，人人皆歡；以至于不吊不歡，悠然兩忘，如是而此書不得不傳，不更奇哉！奇事奇文，真所謂前無古人，後無來者，安得不讀之而痛浮大白！ 奇書之出，不過起因于三兩兒童，而奇書之作，又由于獲讀半章詩賦；于是放膽著筆，成此奇文，不惟古人因之色然以歡，慨然以歎；即當代經師，如湘绮先生者，亦将掀髯地下曰：後生可畏！不圖吾且因此而别有所傳也！不又奇哉！傳古人乎？傳今人乎？抑将自傳乎？問之著者，果作何轉語以答我也？又何今之可傷欤！惟無可傳，乃始可傷。
雖然，著者傳矣，湘绮傳矣，今之不足傳者，亦無庸多傷也。
惟其無傳，更不必傷；如或可傳，則傷甯不多事。
不傷之傷，是謂大傷；故吊古無非傷今，而傷今固莫如吊古也。
湘绮必曰：匪古可吊而今可傷，老夫之徒，必為我傳顧傳湘绮者，每于周氏，斯獨非咄咄怪事！可謂有緣之至乎！涉想成趣，為之大噱者累日。
稗官之家，汗牛充棟，今之卓爾操觚者，舍邯鄲學步無由也。
自小說故分門類：為偵探，為言情，為社會，為武俠，一分再分，鄰于市估，于是小說且不可讀。
不知小說即文章也，千古文章妙手，無不自真爐錘。
古之所傳，如三國，如紅樓，如水浒，如聊齋，如儒林外史，如鏡花緣，凡脍炙人口者，殆無不各辟蹊徑，不同于人，曾有何門類可分定于一範乎？其步後塵者，曰續，曰後，曰再，乃皆不得并肩以傳。
是故知文章無定法，非可有類以傳世也。
世人獨喜以此号召，真所謂不知文章為何事，小說為何物者，眩醜而已！颦者之美，豈必病于捧心欤？因知捧心之不得為美，而美亦不盡在捧心也，倘使捧心即美，則美人雙腕，遭物必不使齊伸。
浣紗時之美，抑又何如？曰：其美在病，然則病而即美，死當更美，愈無是理矣！美自天成，文章亦天成，效颦之不得為美，蓋猶文章之不得相同。
而更可以類相從也；以類從同且不可，而況人雲亦雲，等于剿襲，是豈可以卒讀耶！ 舊小說喜續，新小說喜複，皆不能自為文章，亦不可列于文章，無非拾人牙慧，徒污小說名稱而已！不續不複，則非别出心裁不可。
吾于此書得之。
何則？舊小說封鎖不可續者，獨三國演義，根于曆史，不可續也，乃不續而續，續而不續，因古人之名，而變古人之迹焉。
新小說，無不各如其類者，獨翻案一類，向所無有，是不複也。
乃不脫曆史面目，而成曆史小說焉，則又不複而複，複而不複者矣。
碧空之談，向壁而造，無一處不大厭于人心，無一事不悉合于情理，此誠絕妙文章！麟經之筆法在實，此書之筆法在虛，以白描為斷案，寓臧否于無形，謂非小說聖手可乎？且不劉以小說視之，真太史公所應為擱筆者也。
故曰：此一大部史論也！