創世紀
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太笑道：“全少爺是有潔癖的。
”全少爺道：“我就是這點疙瘩。
人家請我吃飯，我總要到他們廚房裡去看看，不然不放心。
所以有許多應酬都不大去了。
”全少爺名叫匡仰彜，紀念他的外祖父戚文靖公戚寶彜。
他是高而瘦，飄飄搖搖，戴一副茶晶眼鏡。
很氣派的一張長臉，隻是從鼻子到嘴一路大下來，大得不可收拾，隻看見兩肩荷一口。
有一個時期他曾經投稿到小報上，把洪楊時代的一本筆記每天抄一段，署名“發立山人”。
仰彜和他父親匡霆谷一輩子是冤家對頭。
仰彜恨他父親用了他母親的錢，父親又疑心母親背地裡給兒子錢花。
匡霆谷矮矮的，生有反骨，腦後見腮，兩眼上插，雖然頭已經秃了，還是一臉的孩子氣的反抗，始終是個頑童身份。
到得後來，人生的不如意層出不窮，他的頑劣也變成沉痛的了。
他一手抄在大襟裡，來回走着，向沈太太道：“我這個蓮子茶今年就沒吃好！”言下有一種鄭重精緻的惋惜。
沈太太道：“今年姑奶奶那兒是姑奶奶自己親自煮的，試着，沒用堿水泡。
” 霆谷問道：“煮得還好麼？”沈太太道：“姑奶奶說太爛了。
”霆谷道：“越爛越好，最要緊的就是把糖的味道給煮進去……我今年這個蓮子茶就沒吃好！”他伸出一雙手虬曲作勢，向沈太太道：“豈但蓮子茶呀，說起來你都不相信——今年我們等到兩點鐘才吃到中飯，還是溫吞的！到現在還沒有個熱手巾把子！這家裡簡直不能蹲了！……還有晚上沒電燈這個别扭！” 紫微道：“勸你早點睡，就是不肯！點着這麼貴的油燈，蠟燭，又還不亮，有什麼要緊事，非要熬到深更半夜的？”霆谷道： “有什麼要緊事，一大早要起來？” 紫微不接口了，自言自語道：“今天這頓晚飯還得早早地吃，十點鐘就沒有電了，還得催催全少奶奶。
”沈太太道： “這一向還是全嫂做菜麼？”紫微又把燒飯的新近走了那回事告訴了她。
沈太太道：“還虧得有全嫂。
”紫微道：“所以呀，現在就她是我們這兒的一等大能人嗳！——真有那麼能幹倒又好了！我有時候說說她，你沒看見那臉上有多難看！”沈太太連忙岔開道：“您這兒平常開飯，一天要多少錢？”紫微道： “六百塊一天。
”霆谷道：“簡直什麼菜都沒有。
”沈太太道： “那也是！人有這麼多呢。
”紫微道：“現在這東西簡直貴得……”她蹙緊眉頭微笑着，無可奈何地望着人，眼角朝下拖着，對于這一切非常願意相信而不能夠相信。
沈太太道：“可不是！”紫微道：“這樣下去怎麼得了啊！就這樣子苦過，也不知道能夠維持到幾時！”仰彜駝着背坐着，深深縮在長袍裡，道：“我倒不怕。
真散夥了，我到城隍廟去擺個測字攤，我一個人總好辦。
”他這話說了不止一回了，紫微聽了發煩，責備道：“你法子多得很呢！現在倒不想兩個出來！”仰彜冷冷地笑道：“本來這是沒辦法中的辦法呀。
真要到那個時候，我兩個大點的女兒，叫她們去做舞女，那還不容易！”紫微道： “說笑話也沒個分寸的！” 門一開，又來了客，年老的侄孫湘亭，湘亭大奶奶，帶着女兒小毛小姐。
湘亭夫婦都是近六十的人了，一路從家裡走了來，又接着上樓梯，已經見得疲乏，趴下磕頭，與老太太拜壽，老太爺道喜，紫微霆谷對于這一節又是非常認真的，夫妻倆斷不肯站在一起，省掉人家一個頭，一定要人家磕足兩個。
這仿佛是他們對于這世界的一種報複。
行過禮，大家重新入座，紫微見湘亭喘息微微，便問：“你們是走來的麼？ 外頭可冷？”湘亭笑道：“走着還好，坐在黃包車上還要冷呢。
” 湘亭大奶奶也笑道：“還好，路不很遠。
小毛每天去教書，給人補課，要走許多路呢，幾家子跑下來，一天的工夫都去了。
現在又沒有無軌電車了。
坐黃包車罷，那真是……隻夠坐車子了！”紫微道：“真是的，現在做事也難嗳！我們家那些，在内地做事的，能夠顧他們自己已經算好了！三房裡一個大的成親，不還是我拿出錢來的麼？……不夠嗳！在外頭做事是難！”沈太太道：“女人尤其難。
一來就要給人吃豆腐。
” 霆谷照例要問湘亭一句：“有什麼新聞嗎？”随後又告訴他：“聽說已經在××打了？我看是快了！”在家裡他雖然火氣很大，論到世界大局，他卻是事理通達，心地和平的。
仰彜見他父親背過臉去和湘亭說話，便向沈太太輕輕嘲戲道：“哦？沈太太你這樣厲害的人，他們還敢嗎？”沈太太剪得短短癟癟的頭發，滿臉的嚴父慈母，一切女護士的榜樣。
臉上卻也隐約地紅了一紅，把頭一點一點，笑道：“外頭人心有多壞，你們關起門來做少爺的大概不知道。
不是我說，女人賺兩個錢不容易，除非做有錢人的太太。
最好還是做有錢人的女兒，頂不費力。
”湘亭大奶奶笑道：“我就喜歡聽你說話這個爽快透徹！”沈太太笑道：“我就是個爽快。
所以姑奶奶淨同我還合得來呢！”紫微心裡過了一過，想着她自己當初也是有錢人的女兒，于她并沒有什麼好處似的。
老媽子推門進來說：“有個人來看皮子。
”紫微皺眉道： “前兩天叫他不來，偏趕着今天來。
”向老媽子道：“你去告訴全少奶奶，到三層樓上去開箱子。
”一面嘟囔着，慢慢地立起身來，到裡面卧室裡去拿鑰匙。
霆谷跟在她後面，踱了出去。
屋裡衆人，因為賣東西不是什麼光鮮的事，都裝作不甚注意，繼續談下去。
仰彜道：“女人出去做事就是這樣：長得好的免不了要給人追求。
所以我那個大女兒，先說要找事的時候我就說了：将來有得麻煩呢！”沈太太聽他口氣裡很得意似的，便問：“是呀，聽說你們大小姐有了朋友了！”仰彜不答她的話，隻笑了一聲道：“總之麻煩！”沈太太道：“你們大小姐的确是好相貌，眼看着這兩年越長越好了。
”仰彜道： “那倒不要說，像她們這樣人走出去，是同他們外頭平常看見的做事的人有點兩樣！有點兩樣的！” 姑奶奶從浴室裡走了出來，問道：“老太太呢？”仰彜道： “上樓去有點事。
你快來代表陪客罷！”姑奶奶見到湘亭夫婦，便道：“咦，你們剛來？我倒是要同湘亭談談！明志一直對我說的：‘你們家那些親戚，這就隻湘亭，還有點老輩的規模。
’他常常同我說起的，對你真是很器重。
”姑奶奶生平最崇拜她的丈夫。
她出名的是“一人之下。
萬人之上”。
她姑爺在金融界是個發皇的人物，已經算得半官派了，姑奶奶也有相當資格可以模仿宋美齡，旗袍的袖口窄窄地齊肘彎，梳着個溜光的髻，稀稀幾根前劉海，薄施脂粉。
蛋形的小臉，兩撇濃眉，長長的像青龍偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神極足，個子不高，腰闆筆直，身材'g壯。
她坐了下來，笑道：“嗳，我倒是正要找湘亭談談！” 湘亭隻是陪笑，聽她談下去。
她道：“——一直沒有空。
我向來是，不管有什麼應酬，我一定要照我的課程表上，到時候睡覺的。
八點鐘起來，一早上就是歸折東西，家裡七七八八，我還要臨帖，請了先生學畫竹子，有時候一個心簡直靜不下來。
下午更是人來得不斷，親戚人家這些少奶奶，一來就打牌，還算是陪着我的。
我向來是不顧情面的，她們托我介紹事，或是對明志商量什麼，我就老實說：明志他是辦大事的，我尊重他的立場。
總替他回掉了。
可是她們還是來，在我那兒說話吃頓飯都是好的！這就滴滴嗒嗒，把些秘密告訴我，又是哪個外頭有了人，不養家了，要我出面講話；又是哪個的孩子要我幫助學費——你不曉得，幫了他的學費還有怄氣的事在後頭呢，你想都想不到的，才叫氣人呢！等會我仔細講給你聽，我倒願意聽聽你的意見——所以我氣起來說：從此我不管這些閑事了！明志的朋友們總是對他說：‘你太太真是個人才。
可惜了兒的，應當做出點事業來。
’說我‘應當做出點事業來’。
”仰彜笑道：“我真佩服你，興緻真好！” 湘亭大奶奶道：“本來一個人做人是應當這樣的。
”沈太太道： “都像我們姑太太這樣就好了。
” 正說着，潆珠掩了進來，和湘亭夫婦招呼過了，問：“奶奶不在麼？”仰彜道：“在你們樓上開箱子呢。
”姑奶奶見了潆珠，忽然注意起來，扭過身去，觑着眼睛從頭看到腳，帶着微笑。
潆珠着慌起來，連忙去了。
姑奶奶問了仰彜一聲：“她還沒磕過頭？”湘亭大奶奶和湘亭商量說：“我們可要走了？” 仰彜道：“就要開飯了，吃了飯走。
”姑奶奶也道：“再坐會兒。
再坐會兒。
”湘亭笑道：“真要走了，晚上路上不方便。
”仰彜便立起身來道：“我上去看看，老太太怎麼還不下來。
” 三層樓的箱子間裡，電燈沒裝燈泡，全少奶奶掌着蠟燭，一手扶着箱子蓋，紫微翻了些皮了出來，那商人看了道：“灰鼠不時新了，賣不出價。
老太太要有灰背的拿出來，那倒可以賣幾個錢了！”又道：“銀鼠人家不大要。
”霆谷在旁邊伸手捏了捏，插上來便道：“這件有點發黃了，皮闆子又脆。
”看到一件貂皮袍子，商人又嫌“舊了，沒有槍毛”。
霆谷便附和道：“而且大毛貂現在也不時髦。
”兩人道：“就是呀。
還有這件貂不能夠反穿——開縫的，隻能穿在裡頭，能反穿就值錢了。
”他隻肯出一萬五，紫微嫌太少，他道：“這價錢出得不錯了，拿家去還要刷油，還要好好收拾一下呢。
不賺老太太多少錢！”霆谷道：“那是！他們拿去還要隔些日子才能夠賣掉呢！現在這個錢，嗨嗨，擱些日子是推闆不起的。
”紫微賭氣把貂皮收過了，拿出一件猞猁女襖。
商人道：“這件皮子倒是好，可惜尺寸太小，賣不上價。
”霆谷道：“那他這話倒也是不錯！這樣小的衣裳你叫他拿去賣給誰？”商人把它颠來倒去細看道：“皮子真是很好的，就是什麼都不夠做，配又不好配。
”霆谷便埋怨起來：“從前時新小的，拼命要做得小，全給裁縫賺去了！我記得這件的皮統子本來是很大的！” 紫微恨道：“你這不是豈有此理！我賣我的東西，要你說上這許多！人家壓我的價錢，你還要幫腔！”霆谷道：“咦？咦？ 沒看見你這麼小氣——也值得這麼急扯白咧的！也不怕人見笑！真是的，我什麼東西沒見過！有好的也不會留到現在了！” 紫微越發生氣，全少奶奶也不便說什麼，還是那商人兩面說好話，再三勸住了，講定了價錢成交。
霆谷送了那商人下去，還一路說着：“就圖你這個爽氣！本來我們這兒也不是那些生意人家，隻認得錢的。
——真是，誰賣過東西！我不過是見得多了，有一句說一句……”商人連聲答應道：“老太爺說的是。
” 紫微接過蠟燭，看着全少奶奶整理箱籠，一一鎖好。
燭光裡，忽然搖搖晃晃有個高大的黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彜。
紫微不耐煩道：“别擋着人家的亮光呀——你幾時上來的？”仰彜籠着手笑道：“我們老太爺真是越過越‘撥聾’了！” 他看紫微面色鐵青，便沒有往下說。
紫微取回鑰匙，扣在肋下的鈕絆上。
仰彜連忙接過蠟台，一路照着母親下樓。
紫微忍不住又把剛才老夫妻的争吵說給他聽，仰彜十分同情，跟到母親卧房裡，紫微開櫃子收錢，他乘機問她要了五千塊錢零花。
他踅了出去，紫微正在那裡鎖櫃子，姑奶奶伸頭進來笑道：“我過年時候給媽送來的糖，可要拿點出來給湘亭他們嘗嘗。
”又撥過頭去，向外房的客人們笑道：“蘇州帶來的。
我們老太太别的嗜好沒有，悶來的時候就喜歡吃個零嘴。
”紫微搬過床頭前的一個洋鐵罐子，裝了些糖在一隻茶碟子裡，多抓了些“膠切片”，她不喜歡吃“膠切片”，隻喜歡松子核桃糖。
女兒和她相處三十多年，這一點就再也記不得！然而，想起她的時候給她帶點糖來，她還是感激的，隻是于感激之餘稍稍有點悲哀。
姑奶奶端了碟子出去，又指着幾上的一盆紅梅花向衆人道：“這是我送老太太過生日的。
我就知道老太太喜歡紅梅花！我這個禮送得還不俗罷？” 紫微一出來，霆谷便走開了，避到隔壁書房裡去，高聲叫老媽子生火爐。
姑奶奶去打電話告訴家裡她不回去吃飯了，聽見她父親的叫喊，便道：“不就要開飯了麼，那邊還生什麼火爐？”仰彜笑道：“你不知道，又在那兒犯别扭呢。
”紫微冷着臉，隻是一言不發。
沈太太道：“你們平常兩間房裡都有火麼？這上頭倒不省！”紫微歎了口氣，道：“我們兩個人不能蹲在一起的嗳！在一間房裡共着個火，多說兩句話，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭大奶奶一齊笑了起來。
紫微道： “真的，人家再不要好的，這些年下來，總是個伴。
我們是，甯可一個人在一間房裡守着個小煤爐——”她頓住了，帶笑“唉”了一聲，轉口道：“要叫他們開飯了。
” 她向門口走去，恰巧潆珠進來了，潆珠低聲道：“奶奶，給奶奶拜壽。
”便磕下頭去。
紫微隻顧往前走，嗔道：“就知道擋事！看你樣子也像個大人——門闆似的，在哪兒都擋事！” 潆珠立起來，滿臉通紅，待要閃身出去，紫微又堵着門，在那裡叫老媽子告訴全少奶奶馬上開飯。
潆珠今天到底下了決心和那男人斷絕往來，心裡亂糟糟的正不知是什麼感覺，總仿佛她所做的事是不錯的，可是痛苦的，家裡人如果知道了應當給她一點獎勵與支持，萬萬想不到會這樣地對她。
站在人前，一下子工夫，她臉上幾次紅了又白，白了又紅。
她走了，湘亭夫婦也站起來要走，紫微又留他們吃飯，道： “也沒什麼吃的，真是便飯了。
一個燒飯的她知道我們今天有客，有心拿喬，走了，所以是全少奶奶做飯。
她一個人，也忙不出多少樣數來。
”小毛小姐道：“我們來的時候看見全表嬸在廚房裡。
”紫微笑道：“我們少奶奶呀，但凡有一點點事，就忙得頭不梳，臉不洗的，弄得不像樣子。
”仰彜笑道：“現在是不行了，從前我總說她是我所見過的最标準的一個美人。
”大家都笑了起來，仰彜又道：“現在是不行了！看她在那兒洗碗，臉就跟牆一個顔色，手裡那塊抹布也是那個顔色。
從前不是這樣的。
我第一次看見她是在舅舅家。
媽，你還記得？”他的毛毛的大喉嚨忽然變成小小的，戀戀的，他伛偻着，筒着手，袍褂裡的身體也縮小了像個小孩，坐在那裡，兩腳從太高的椅子上挂下來。
紫微道：“我哪還一個個的記得你們那些？”仰彜道：“那時候他們替我說的是他家的侄小姐，一捉堆幾個女孩子在那裡，叫我自己留心看。
我說那個大扁臉的我不要！後來又說媒，這回就說的是她。
我說：哦，就是那個小的；矮得很的嘛，拖着辮子多長的……” 紫微笑道：“那時候倒是，很有幾個人家要想把女兒給你呢！”她别過頭來向沈太太道：“小時候很聰明的嗳！先生一直誇他，說他做文章口氣大，兄弟裡就他像外公。
都說他聰明，相貌好。
不知道怎麼的……變得這樣了嘛！”仰彜隻是微笑，茶晶眼鏡沒有表情，臉上其他部分惟有凄涼的謙虛。
紫微道：“大起來反而倒……一點也不怎麼了嘛！一個個都變得……”她望着他，不認得他了。
她依舊蹙着眉頭無可奈何地微笑着，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。
湘亭夫婦要走，辭别了紫微，又到書房去向霆谷告辭。
霆谷的火爐還沒生起來，一肚子沒好氣，搓着手說：“這會子更冷了！你們還要走回去啊？……這一向也沒什麼新聞！” 姑奶奶把兩個孩子叫沈太太送了回去，她自己打過電話，問知家裡沒什麼要緊事，她預備吃了晚飯回家。
開出飯來，圓台面上鋪了紅桌布，挨挨擠擠一桌人，潆珠臉色灰白，也坐在下首，夾在弟妹中間。
她很快就吃完了，她臨走把她的凳子拖開了，讓别人坐得舒服些，大家把椅子稍微挪了一挪，就又沒有一點空隙。
家族之中仿佛就沒有過她這樣的一個人。
姑奶奶吃了飯便走了，怕遲了要關電燈。
全少奶奶正在收拾碗盞，仰彜還坐在那裡，幫着她把剩菜撥撥好，撥撥又吃一口，又用筷子掏掏。
隻他夫婦兩個在起坐間裡，紫微卻走了進來，向全少奶奶道：“姑奶奶看見我們廚房裡的煤球，多雖不多，還是搬到樓上來的好，說現在值錢得很哩！讓人拿掉點也沒有數。
我看就堆在你們房裡好了。
今天就搬。
”全少奶奶答應着，紫微在圓桌面旁邊站了一會，兩手扶着椅背，又道：“我聽姑奶奶說，潆珠有了朋友了，在一個店裡認識的。
” 她看她兒媳兩個都吃了一驚似的，便道：“你不要當我喜歡管你們的事——我真怕管！你們匡家的事，管得我傷傷夠夠了！ 能夠裝不知道我就裝不知道了，這姑奶奶偏要來告訴我！告訴了我，我再不問，回頭出了什麼亂子，人家說起來還是怪到我身上，不該像你們一樣的糊塗。
”全少奶奶定了定神，道： “是本來就要告訴媽的，先沒打聽仔細，現在知道了，原來大家都是認得的，潆芬有個同學的哥哥，跟那人同過學。
是還靠得住的！那人家裡倒是很好，父親做生意做得很大的，人是沒有什麼好看，本來也不是圖他好看——潆珠這一點倒是很有主見的。
”她急于洗刷一切，急得眼睛都直了。
她一張小方臉，是蒼白的，突出的大眼睛，還要白，仿佛隻看見眼白。
紫微道：“唔。
本來你們也想得很周到的，還要問我做什麼？——仰彜自然也贊成的了。
”仰彜笑道：“我，我不管。
現在世界文明了，我們做老子的還管得了呀？……這種人也真奇怪，看見了就會做朋友的！”全少奶奶嫌他天上一句，地下一句，怕老太太生氣，忙道：“這個人倒是說了許多回了，要到我們這兒來拜望，見見上人。
因為還沒同媽說過，我說等等罷——”仰彜笑道：“還是不要人家上門來的好，把人都吓壞了！”紫微道：“本來也不必了，又不圖人家的人才，已經打聽明白了嘛，人家有錢。
闊女婿也是你們的，上了當也是你們的女兒——我随你們去怄！” 紫微進房去了，全少奶奶慢慢地把紅桌布掀了過來，卷作一卷，低聲道：“說明白了也好……”仰彜把桌上的潮手巾把子拿起來擦嘴又擤鼻子，笑道：“我家這個大女兒小時候算命倒是說她比哪個都強，就是膽子大，别看她不聲不響的，膽子潑得很！現在這文明世界，倒許好！” 全少奶奶自己又發了會愣，把東西都丢在桌上，徑自上三層樓來。
女孩子的房裡，潆華坐在床上，泡腳上的凍瘡，腳盆裡一盆溫熱的紫色藥水
”全少爺道：“我就是這點疙瘩。
人家請我吃飯，我總要到他們廚房裡去看看，不然不放心。
所以有許多應酬都不大去了。
”全少爺名叫匡仰彜，紀念他的外祖父戚文靖公戚寶彜。
他是高而瘦，飄飄搖搖，戴一副茶晶眼鏡。
很氣派的一張長臉，隻是從鼻子到嘴一路大下來，大得不可收拾，隻看見兩肩荷一口。
有一個時期他曾經投稿到小報上，把洪楊時代的一本筆記每天抄一段，署名“發立山人”。
仰彜和他父親匡霆谷一輩子是冤家對頭。
仰彜恨他父親用了他母親的錢，父親又疑心母親背地裡給兒子錢花。
匡霆谷矮矮的，生有反骨，腦後見腮，兩眼上插，雖然頭已經秃了，還是一臉的孩子氣的反抗，始終是個頑童身份。
到得後來，人生的不如意層出不窮，他的頑劣也變成沉痛的了。
他一手抄在大襟裡，來回走着，向沈太太道：“我這個蓮子茶今年就沒吃好！”言下有一種鄭重精緻的惋惜。
沈太太道：“今年姑奶奶那兒是姑奶奶自己親自煮的，試着，沒用堿水泡。
” 霆谷問道：“煮得還好麼？”沈太太道：“姑奶奶說太爛了。
”霆谷道：“越爛越好，最要緊的就是把糖的味道給煮進去……我今年這個蓮子茶就沒吃好！”他伸出一雙手虬曲作勢，向沈太太道：“豈但蓮子茶呀，說起來你都不相信——今年我們等到兩點鐘才吃到中飯，還是溫吞的！到現在還沒有個熱手巾把子！這家裡簡直不能蹲了！……還有晚上沒電燈這個别扭！” 紫微道：“勸你早點睡，就是不肯！點着這麼貴的油燈，蠟燭，又還不亮，有什麼要緊事，非要熬到深更半夜的？”霆谷道： “有什麼要緊事，一大早要起來？” 紫微不接口了，自言自語道：“今天這頓晚飯還得早早地吃，十點鐘就沒有電了，還得催催全少奶奶。
”沈太太道： “這一向還是全嫂做菜麼？”紫微又把燒飯的新近走了那回事告訴了她。
沈太太道：“還虧得有全嫂。
”紫微道：“所以呀，現在就她是我們這兒的一等大能人嗳！——真有那麼能幹倒又好了！我有時候說說她，你沒看見那臉上有多難看！”沈太太連忙岔開道：“您這兒平常開飯，一天要多少錢？”紫微道： “六百塊一天。
”霆谷道：“簡直什麼菜都沒有。
”沈太太道： “那也是！人有這麼多呢。
”紫微道：“現在這東西簡直貴得……”她蹙緊眉頭微笑着，無可奈何地望着人，眼角朝下拖着，對于這一切非常願意相信而不能夠相信。
沈太太道：“可不是！”紫微道：“這樣下去怎麼得了啊！就這樣子苦過，也不知道能夠維持到幾時！”仰彜駝着背坐着，深深縮在長袍裡，道：“我倒不怕。
真散夥了，我到城隍廟去擺個測字攤，我一個人總好辦。
”他這話說了不止一回了，紫微聽了發煩，責備道：“你法子多得很呢！現在倒不想兩個出來！”仰彜冷冷地笑道：“本來這是沒辦法中的辦法呀。
真要到那個時候，我兩個大點的女兒，叫她們去做舞女，那還不容易！”紫微道： “說笑話也沒個分寸的！” 門一開，又來了客，年老的侄孫湘亭，湘亭大奶奶，帶着女兒小毛小姐。
湘亭夫婦都是近六十的人了，一路從家裡走了來，又接着上樓梯，已經見得疲乏，趴下磕頭，與老太太拜壽，老太爺道喜，紫微霆谷對于這一節又是非常認真的，夫妻倆斷不肯站在一起，省掉人家一個頭，一定要人家磕足兩個。
這仿佛是他們對于這世界的一種報複。
行過禮，大家重新入座，紫微見湘亭喘息微微，便問：“你們是走來的麼？ 外頭可冷？”湘亭笑道：“走着還好，坐在黃包車上還要冷呢。
” 湘亭大奶奶也笑道：“還好，路不很遠。
小毛每天去教書，給人補課，要走許多路呢，幾家子跑下來，一天的工夫都去了。
現在又沒有無軌電車了。
坐黃包車罷，那真是……隻夠坐車子了！”紫微道：“真是的，現在做事也難嗳！我們家那些，在内地做事的，能夠顧他們自己已經算好了！三房裡一個大的成親，不還是我拿出錢來的麼？……不夠嗳！在外頭做事是難！”沈太太道：“女人尤其難。
一來就要給人吃豆腐。
” 霆谷照例要問湘亭一句：“有什麼新聞嗎？”随後又告訴他：“聽說已經在××打了？我看是快了！”在家裡他雖然火氣很大，論到世界大局，他卻是事理通達，心地和平的。
仰彜見他父親背過臉去和湘亭說話，便向沈太太輕輕嘲戲道：“哦？沈太太你這樣厲害的人，他們還敢嗎？”沈太太剪得短短癟癟的頭發，滿臉的嚴父慈母，一切女護士的榜樣。
臉上卻也隐約地紅了一紅，把頭一點一點，笑道：“外頭人心有多壞，你們關起門來做少爺的大概不知道。
不是我說，女人賺兩個錢不容易，除非做有錢人的太太。
最好還是做有錢人的女兒，頂不費力。
”湘亭大奶奶笑道：“我就喜歡聽你說話這個爽快透徹！”沈太太笑道：“我就是個爽快。
所以姑奶奶淨同我還合得來呢！”紫微心裡過了一過，想着她自己當初也是有錢人的女兒，于她并沒有什麼好處似的。
老媽子推門進來說：“有個人來看皮子。
”紫微皺眉道： “前兩天叫他不來，偏趕着今天來。
”向老媽子道：“你去告訴全少奶奶，到三層樓上去開箱子。
”一面嘟囔着，慢慢地立起身來，到裡面卧室裡去拿鑰匙。
霆谷跟在她後面，踱了出去。
屋裡衆人，因為賣東西不是什麼光鮮的事，都裝作不甚注意，繼續談下去。
仰彜道：“女人出去做事就是這樣：長得好的免不了要給人追求。
所以我那個大女兒，先說要找事的時候我就說了：将來有得麻煩呢！”沈太太聽他口氣裡很得意似的，便問：“是呀，聽說你們大小姐有了朋友了！”仰彜不答她的話，隻笑了一聲道：“總之麻煩！”沈太太道：“你們大小姐的确是好相貌，眼看着這兩年越長越好了。
”仰彜道： “那倒不要說，像她們這樣人走出去，是同他們外頭平常看見的做事的人有點兩樣！有點兩樣的！” 姑奶奶從浴室裡走了出來，問道：“老太太呢？”仰彜道： “上樓去有點事。
你快來代表陪客罷！”姑奶奶見到湘亭夫婦，便道：“咦，你們剛來？我倒是要同湘亭談談！明志一直對我說的：‘你們家那些親戚，這就隻湘亭，還有點老輩的規模。
’他常常同我說起的，對你真是很器重。
”姑奶奶生平最崇拜她的丈夫。
她出名的是“一人之下。
萬人之上”。
她姑爺在金融界是個發皇的人物，已經算得半官派了，姑奶奶也有相當資格可以模仿宋美齡，旗袍的袖口窄窄地齊肘彎，梳着個溜光的髻，稀稀幾根前劉海，薄施脂粉。
蛋形的小臉，兩撇濃眉，長長的像青龍偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神極足，個子不高，腰闆筆直，身材'g壯。
她坐了下來，笑道：“嗳，我倒是正要找湘亭談談！” 湘亭隻是陪笑，聽她談下去。
她道：“——一直沒有空。
我向來是，不管有什麼應酬，我一定要照我的課程表上，到時候睡覺的。
八點鐘起來，一早上就是歸折東西，家裡七七八八，我還要臨帖，請了先生學畫竹子，有時候一個心簡直靜不下來。
下午更是人來得不斷，親戚人家這些少奶奶，一來就打牌，還算是陪着我的。
我向來是不顧情面的，她們托我介紹事，或是對明志商量什麼，我就老實說：明志他是辦大事的，我尊重他的立場。
總替他回掉了。
可是她們還是來，在我那兒說話吃頓飯都是好的！這就滴滴嗒嗒，把些秘密告訴我，又是哪個外頭有了人，不養家了，要我出面講話；又是哪個的孩子要我幫助學費——你不曉得，幫了他的學費還有怄氣的事在後頭呢，你想都想不到的，才叫氣人呢！等會我仔細講給你聽，我倒願意聽聽你的意見——所以我氣起來說：從此我不管這些閑事了！明志的朋友們總是對他說：‘你太太真是個人才。
可惜了兒的，應當做出點事業來。
’說我‘應當做出點事業來’。
”仰彜笑道：“我真佩服你，興緻真好！” 湘亭大奶奶道：“本來一個人做人是應當這樣的。
”沈太太道： “都像我們姑太太這樣就好了。
” 正說着，潆珠掩了進來，和湘亭夫婦招呼過了，問：“奶奶不在麼？”仰彜道：“在你們樓上開箱子呢。
”姑奶奶見了潆珠，忽然注意起來，扭過身去，觑着眼睛從頭看到腳，帶着微笑。
潆珠着慌起來，連忙去了。
姑奶奶問了仰彜一聲：“她還沒磕過頭？”湘亭大奶奶和湘亭商量說：“我們可要走了？” 仰彜道：“就要開飯了，吃了飯走。
”姑奶奶也道：“再坐會兒。
再坐會兒。
”湘亭笑道：“真要走了，晚上路上不方便。
”仰彜便立起身來道：“我上去看看，老太太怎麼還不下來。
” 三層樓的箱子間裡，電燈沒裝燈泡，全少奶奶掌着蠟燭，一手扶着箱子蓋，紫微翻了些皮了出來，那商人看了道：“灰鼠不時新了，賣不出價。
老太太要有灰背的拿出來，那倒可以賣幾個錢了！”又道：“銀鼠人家不大要。
”霆谷在旁邊伸手捏了捏，插上來便道：“這件有點發黃了，皮闆子又脆。
”看到一件貂皮袍子，商人又嫌“舊了，沒有槍毛”。
霆谷便附和道：“而且大毛貂現在也不時髦。
”兩人道：“就是呀。
還有這件貂不能夠反穿——開縫的，隻能穿在裡頭，能反穿就值錢了。
”他隻肯出一萬五，紫微嫌太少，他道：“這價錢出得不錯了，拿家去還要刷油，還要好好收拾一下呢。
不賺老太太多少錢！”霆谷道：“那是！他們拿去還要隔些日子才能夠賣掉呢！現在這個錢，嗨嗨，擱些日子是推闆不起的。
”紫微賭氣把貂皮收過了，拿出一件猞猁女襖。
商人道：“這件皮子倒是好，可惜尺寸太小，賣不上價。
”霆谷道：“那他這話倒也是不錯！這樣小的衣裳你叫他拿去賣給誰？”商人把它颠來倒去細看道：“皮子真是很好的，就是什麼都不夠做，配又不好配。
”霆谷便埋怨起來：“從前時新小的，拼命要做得小，全給裁縫賺去了！我記得這件的皮統子本來是很大的！” 紫微恨道：“你這不是豈有此理！我賣我的東西，要你說上這許多！人家壓我的價錢，你還要幫腔！”霆谷道：“咦？咦？ 沒看見你這麼小氣——也值得這麼急扯白咧的！也不怕人見笑！真是的，我什麼東西沒見過！有好的也不會留到現在了！” 紫微越發生氣，全少奶奶也不便說什麼，還是那商人兩面說好話，再三勸住了，講定了價錢成交。
霆谷送了那商人下去，還一路說着：“就圖你這個爽氣！本來我們這兒也不是那些生意人家，隻認得錢的。
——真是，誰賣過東西！我不過是見得多了，有一句說一句……”商人連聲答應道：“老太爺說的是。
” 紫微接過蠟燭，看着全少奶奶整理箱籠，一一鎖好。
燭光裡，忽然搖搖晃晃有個高大的黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彜。
紫微不耐煩道：“别擋着人家的亮光呀——你幾時上來的？”仰彜籠着手笑道：“我們老太爺真是越過越‘撥聾’了！” 他看紫微面色鐵青，便沒有往下說。
紫微取回鑰匙，扣在肋下的鈕絆上。
仰彜連忙接過蠟台，一路照着母親下樓。
紫微忍不住又把剛才老夫妻的争吵說給他聽，仰彜十分同情，跟到母親卧房裡，紫微開櫃子收錢，他乘機問她要了五千塊錢零花。
他踅了出去，紫微正在那裡鎖櫃子，姑奶奶伸頭進來笑道：“我過年時候給媽送來的糖，可要拿點出來給湘亭他們嘗嘗。
”又撥過頭去，向外房的客人們笑道：“蘇州帶來的。
我們老太太别的嗜好沒有，悶來的時候就喜歡吃個零嘴。
”紫微搬過床頭前的一個洋鐵罐子，裝了些糖在一隻茶碟子裡，多抓了些“膠切片”，她不喜歡吃“膠切片”，隻喜歡松子核桃糖。
女兒和她相處三十多年，這一點就再也記不得！然而，想起她的時候給她帶點糖來，她還是感激的，隻是于感激之餘稍稍有點悲哀。
姑奶奶端了碟子出去，又指着幾上的一盆紅梅花向衆人道：“這是我送老太太過生日的。
我就知道老太太喜歡紅梅花！我這個禮送得還不俗罷？” 紫微一出來，霆谷便走開了，避到隔壁書房裡去，高聲叫老媽子生火爐。
姑奶奶去打電話告訴家裡她不回去吃飯了，聽見她父親的叫喊，便道：“不就要開飯了麼，那邊還生什麼火爐？”仰彜笑道：“你不知道，又在那兒犯别扭呢。
”紫微冷着臉，隻是一言不發。
沈太太道：“你們平常兩間房裡都有火麼？這上頭倒不省！”紫微歎了口氣，道：“我們兩個人不能蹲在一起的嗳！在一間房裡共着個火，多說兩句話，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭大奶奶一齊笑了起來。
紫微道： “真的，人家再不要好的，這些年下來，總是個伴。
我們是，甯可一個人在一間房裡守着個小煤爐——”她頓住了，帶笑“唉”了一聲，轉口道：“要叫他們開飯了。
” 她向門口走去，恰巧潆珠進來了，潆珠低聲道：“奶奶，給奶奶拜壽。
”便磕下頭去。
紫微隻顧往前走，嗔道：“就知道擋事！看你樣子也像個大人——門闆似的，在哪兒都擋事！” 潆珠立起來，滿臉通紅，待要閃身出去，紫微又堵着門，在那裡叫老媽子告訴全少奶奶馬上開飯。
潆珠今天到底下了決心和那男人斷絕往來，心裡亂糟糟的正不知是什麼感覺，總仿佛她所做的事是不錯的，可是痛苦的，家裡人如果知道了應當給她一點獎勵與支持，萬萬想不到會這樣地對她。
站在人前，一下子工夫，她臉上幾次紅了又白，白了又紅。
她走了，湘亭夫婦也站起來要走，紫微又留他們吃飯，道： “也沒什麼吃的，真是便飯了。
一個燒飯的她知道我們今天有客，有心拿喬，走了，所以是全少奶奶做飯。
她一個人，也忙不出多少樣數來。
”小毛小姐道：“我們來的時候看見全表嬸在廚房裡。
”紫微笑道：“我們少奶奶呀，但凡有一點點事，就忙得頭不梳，臉不洗的，弄得不像樣子。
”仰彜笑道：“現在是不行了，從前我總說她是我所見過的最标準的一個美人。
”大家都笑了起來，仰彜又道：“現在是不行了！看她在那兒洗碗，臉就跟牆一個顔色，手裡那塊抹布也是那個顔色。
從前不是這樣的。
我第一次看見她是在舅舅家。
媽，你還記得？”他的毛毛的大喉嚨忽然變成小小的，戀戀的，他伛偻着，筒着手，袍褂裡的身體也縮小了像個小孩，坐在那裡，兩腳從太高的椅子上挂下來。
紫微道：“我哪還一個個的記得你們那些？”仰彜道：“那時候他們替我說的是他家的侄小姐，一捉堆幾個女孩子在那裡，叫我自己留心看。
我說那個大扁臉的我不要！後來又說媒，這回就說的是她。
我說：哦，就是那個小的；矮得很的嘛，拖着辮子多長的……” 紫微笑道：“那時候倒是，很有幾個人家要想把女兒給你呢！”她别過頭來向沈太太道：“小時候很聰明的嗳！先生一直誇他，說他做文章口氣大，兄弟裡就他像外公。
都說他聰明，相貌好。
不知道怎麼的……變得這樣了嘛！”仰彜隻是微笑，茶晶眼鏡沒有表情，臉上其他部分惟有凄涼的謙虛。
紫微道：“大起來反而倒……一點也不怎麼了嘛！一個個都變得……”她望着他，不認得他了。
她依舊蹙着眉頭無可奈何地微笑着，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。
湘亭夫婦要走，辭别了紫微，又到書房去向霆谷告辭。
霆谷的火爐還沒生起來，一肚子沒好氣，搓着手說：“這會子更冷了！你們還要走回去啊？……這一向也沒什麼新聞！” 姑奶奶把兩個孩子叫沈太太送了回去，她自己打過電話，問知家裡沒什麼要緊事，她預備吃了晚飯回家。
開出飯來，圓台面上鋪了紅桌布，挨挨擠擠一桌人，潆珠臉色灰白，也坐在下首，夾在弟妹中間。
她很快就吃完了，她臨走把她的凳子拖開了，讓别人坐得舒服些，大家把椅子稍微挪了一挪，就又沒有一點空隙。
家族之中仿佛就沒有過她這樣的一個人。
姑奶奶吃了飯便走了，怕遲了要關電燈。
全少奶奶正在收拾碗盞，仰彜還坐在那裡，幫着她把剩菜撥撥好，撥撥又吃一口，又用筷子掏掏。
隻他夫婦兩個在起坐間裡，紫微卻走了進來，向全少奶奶道：“姑奶奶看見我們廚房裡的煤球，多雖不多，還是搬到樓上來的好，說現在值錢得很哩！讓人拿掉點也沒有數。
我看就堆在你們房裡好了。
今天就搬。
”全少奶奶答應着，紫微在圓桌面旁邊站了一會，兩手扶着椅背，又道：“我聽姑奶奶說，潆珠有了朋友了，在一個店裡認識的。
” 她看她兒媳兩個都吃了一驚似的，便道：“你不要當我喜歡管你們的事——我真怕管！你們匡家的事，管得我傷傷夠夠了！ 能夠裝不知道我就裝不知道了，這姑奶奶偏要來告訴我！告訴了我，我再不問，回頭出了什麼亂子，人家說起來還是怪到我身上，不該像你們一樣的糊塗。
”全少奶奶定了定神，道： “是本來就要告訴媽的，先沒打聽仔細，現在知道了，原來大家都是認得的，潆芬有個同學的哥哥，跟那人同過學。
是還靠得住的！那人家裡倒是很好，父親做生意做得很大的，人是沒有什麼好看，本來也不是圖他好看——潆珠這一點倒是很有主見的。
”她急于洗刷一切，急得眼睛都直了。
她一張小方臉，是蒼白的，突出的大眼睛，還要白，仿佛隻看見眼白。
紫微道：“唔。
本來你們也想得很周到的，還要問我做什麼？——仰彜自然也贊成的了。
”仰彜笑道：“我，我不管。
現在世界文明了，我們做老子的還管得了呀？……這種人也真奇怪，看見了就會做朋友的！”全少奶奶嫌他天上一句，地下一句，怕老太太生氣，忙道：“這個人倒是說了許多回了，要到我們這兒來拜望，見見上人。
因為還沒同媽說過，我說等等罷——”仰彜笑道：“還是不要人家上門來的好，把人都吓壞了！”紫微道：“本來也不必了，又不圖人家的人才，已經打聽明白了嘛，人家有錢。
闊女婿也是你們的，上了當也是你們的女兒——我随你們去怄！” 紫微進房去了，全少奶奶慢慢地把紅桌布掀了過來，卷作一卷，低聲道：“說明白了也好……”仰彜把桌上的潮手巾把子拿起來擦嘴又擤鼻子，笑道：“我家這個大女兒小時候算命倒是說她比哪個都強，就是膽子大，别看她不聲不響的，膽子潑得很！現在這文明世界，倒許好！” 全少奶奶自己又發了會愣，把東西都丢在桌上，徑自上三層樓來。
女孩子的房裡，潆華坐在床上，泡腳上的凍瘡，腳盆裡一盆溫熱的紫色藥水