識人不亞于玄德

司馬懿是一個戰略家，他對軍事人物的才能和水平都有比較正确的估計，能在軍事鬥争廣闊而紛繁的舞台上識辨人才。他一奉诏出關迎敵，就舉薦右将軍張郃為前鋒。張郃是來自袁紹集團的降将，在保守漢中時屢敗于蜀軍，幾乎被曹洪斬首。但司馬懿卻能發現他的才能并加以重用，後來張郃在祁山前線成了諸葛亮入寇的主要障礙之一。諸葛亮第一次退兵後，司馬懿料定蜀兵以後必然效法韓信暗度陳倉之計，于是特意向曹睿推薦鎮守河西的雜号将軍郝昭守禦陳倉，并斷定：“若諸葛亮入寇，此人足可當之。”(第九十六回)諸葛亮二出祁山，為争奪戰略要地，對陳倉口發動了重點進攻，他先派大将魏延率兵四面圍攻，竟連日不下，他以為是魏延作戰不力或攻城無方，幾乎斬掉魏延，後來又派郝昭的同鄉之友、蜀軍部曲靳祥兩次去陳倉勸降，結果被郝昭趕出。孔明打聽到陳倉城内隻有三千人馬，遂笑着說：“量此小城，安能禦我!”(第九十七回)于是令大軍乘雲梯攻城，次日又趕造“沖車”之法，最後還掘地道相攻，前後二十餘日，竟不能攻下，反倒折損兵将許多，孔明隻好退兵。後來，孔明在漢中打探到郝昭病危的消息，才用計攻破陳倉。孔明這次在陳倉接連受挫，均反映了司馬懿識人用人的高明。三國後期，戰事更加頻繁，戰場上布陣用計的複雜性加大，對指揮員的素質要求更高，年輕人才也不斷湧現。當時司馬懿在魏國看重兩個青年人物，一個是鐘會，他喜讀兵書，深明韬略；另一個是鄧艾，鄧每見高山大澤，總要窺度指畫一番，給人講何處可以屯兵，何處可以積糧，何處可以埋伏，引得人人發笑。惟獨司馬懿将他看成奇才，令其參贊軍機。後來，他們兩人成了禦蜀衛國的棟梁之才，最後由他們滅掉了蜀國。司馬懿識才的慧眼實在令人歎服。

    曹操晚年曾讓長史王必總督禦林軍，司馬懿提醒他說：“王必嗜酒性寬，恐不堪任此職。”(第六十九回)操反駁說：“王必是孤披荊棘曆艱難時相随之人，忠而且勤，心如鐵石，最足相當。”堅持任用王必。不久，王必果然被耿紀、金祎等叛将蒙騙利用，發生了正月十五元宵節許都城中的大騷亂，幾乎導緻曹氏集團的垮台。在任用王必的具體問題上，曹操看到的僅是王必的“忠”，司馬懿提醒操要考慮王必“能”的方面，他在這裡的考慮比曹顯得更全面。司馬懿攻打街亭前看了蜀軍的布局，即恥笑街亭守将馬谡道：“徒有虛名，乃庸才耳!”(第九十五回)他與馬谡沒有見面，但對其評價可謂一針見血。

    司馬懿不僅在識人上能區分良莠，而且知道自己的能力及能力界限。還在他受離間削職歸鄉期間，聽說諸葛亮率蜀兵長驅直進不禁仰天長歎，兒子司馬師問：“莫非歎魏主不用乎?”司馬懿斷言：“早晚必來宣召父親也。”(第九十四回)他料定魏國抗拒孔明的重任非自己莫屬，而當他一上前線，在具體的戰鬥中，總是不斷地告訴部下：“吾不如孔明也!”(第九十五回)因為知道自己的能力，所以敢當重任；因為知道自己的能力界限，所以絕不強其不可為而為之。這樣，他在軍事上能夠趨利避害，在雙方各種因素的消耗中取得最後的勝利。