紅色信号

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個人相互對視着。

    約翰遜的出現,打斷了這場風暴。

     “舅舅,”德莫特說道,“我不應該用剛才那樣的态度對你說話。

    我非常明白,從你的角度出發,你所做的一切都非常正确。

    但是,很久以來我一直深深地愛着克萊爾。

    傑克是我最好的朋友,這個事實阻止了我向克萊爾表達自己的愛意。

    但是,在現在這樣的情況下,這個事實不再重要了。

    任何用金錢條件來妨礙我的想法都是荒謬的。

    我想,我們兩個人都已經把想要說的話說完了。

    晚安。

    ” “德莫特——” “再争吵下去真的沒什麼好處。

    晚安,艾林頓舅舅。

    我很抱歉,但是,就那樣了。

    ” 他很快地走了出去,用力關上身後的門。

    大廳裡一片漆黑。

    他穿過大廳,打開了大門走到街上,并“砰”地把身後的大門關上。

     一輛出租車正好在街邊不遠處的一棟房子前放下它的客人,德莫特大聲叫住它,并乘着它駛向格拉夫頓遊廊。

     站在舞廳的門口,他猶豫了一會兒,他的腦袋很漲、發暈。

    裡面是嘈雜的爵士樂聲,微笑的女人們——他要走進去的真像是另一個世界。

     難道一切都是做夢嗎?和舅舅之間那場可怕的争吵不可能真的發生了。

    那是克萊爾,她飄了過去,雪自的絲綢禮服襯托着她那優雅的動作,就像一朵百合花那樣美麗。

    她朝他微笑了一下,她的笑容既冷靜又沉着。

    真的,這一切都是在做夢。

     舞曲停止了。

    很快,她來到了他身邊,微笑浮上了他的臉龐。

    就像在夢中一樣,他邀請了她跳舞。

    現在,她正在他的臂彎裡,嘈雜的樂聲旋律再次飄起。

     他感覺到她有點疲勞。

     “累了?你需要停下來嗎?” “如果你不介意的話。

    我們可不可以找個地方談談?有些事情我想告訴你。

    ” 這不是在做夢。

    他猛地掉回到地面上。

    他真的認為她的臉又冷靜又沉着嗎?而現在,他正被焦慮和恐懼煩擾着。

    她知道了多少? 他找到了一個安靜的角落。

    他們肩并肩坐了下來。

     “那好,”他說道,話裡帶着一種他自己也沒有意識到的興奮。

    “你說,你有事情要告訴我?” “是的,”她的眼簾垂了下來。

    她緊張地玩弄着衣服的飾帶。

    “我不知道,應該怎麼開口——真的。

    ” “告訴我吧,克萊爾。

    ” “是這樣:我希望你可以——離開這裡一段時間。

    ” 他吃了一驚。

    他希望聽到的答案,無論什麼也不是這個。

     “你希望我離開這裡?為什麼?” “最好開門見山他說明白點兒,對吧?我——我知道你是——是一位紳士,而且是我的朋友。

    我希望你能離開這裡,是因為我——我已經不知不覺地喜歡上你了。

    ” “克萊爾。

    ” 她的話讓他呆住了——舌頭打結。

     “請不要認為我有足夠的信心也想象你——想象你也可能會愛上我。

    這隻是——我過得很不快活——而且——噢!我希望你離開這裡。

    ” “克萊爾,難道你不知道我愛你嗎?——我不可救藥地愛着你——自從我遇見你以後。

    ” 她擡起眼睛,驚奇地瞪着他。

     “你愛我?很久以來,你都在愛着我?” “從一開始就這樣了。

    ” “噢!”她喊道,“為什麼你不早點兒告訴我?為什麼?那個時候,我還可以和你在一起的!為什麼現在才告訴我,已經太晚了。

    不,我快瘋了——我不知道我剛才說了些什麼。

    我永遠也不會和你在一起的。

    ” “克萊爾,你說‘現在已經太晚了’是什麼意思?是不是——是不是因為我的舅舅?他知道了什麼?他是怎麼想的?” 她呆呆地點了點頭,淚珠從她的臉上滑落下來。

     “聽着,克萊爾,你不要相信這一切,你也不要考慮這些,相反,你要和我一起走。

    我們可以一起去南海,到那綠色珠寶似的海島上去。

    在那裡你會過得快活的,而且我會照顧你——讓你永遠安全。

    ” 他的手臂伸向了她,把她拉入懷中,他感覺到她在不停地顫抖。

    然後,突然,她從他懷中掙脫出來。

     “噢,不,請不要這樣。

    你沒看到嗎?現在我已經不能了。

    這會很惡心的——惡心——惡心。

    一開始,我都希望自己能做得好點兒——而且現在——它仍然令我惡心。

    ” 他猶豫了一下,被她的話阻止了。

    她哀求地望着他。

     “請别,”她說道,“我希望能做得好點兒……” 什麼也不說,德莫特站起來,離開了她。

    此刻,他已經被她的話強烈地感動和震撼住了,他不想和她再談論下去。

    他朝着他放帽子和大衣的地方走去,走到一半時撞到了特倫特。

     “喂,德莫特,你怎麼這麼早就走了。

    ” “是的,今天晚上我沒心情跳舞。

    ” “這是一個無聊的晚上,”特倫特沮喪地說道,“但是,你還沒有我憂慮啊。

    ” 似乎特倫特也有事情要告訴他,這令德莫特突然感到一陣刺痛。

    不是那件事——任何事情都可以,但不要那一件! “好了,再見吧,”他迅速地說道,“我要回家了。

    ” “回家,呃?靈媒婆警告我們什麼來着?” “我要冒這個險了。

    晚安,傑克。

    ” 德莫特的公寓離這裡不遠。

    他覺得有必要讓晚上的冷空氣使自己發熱的腦袋冷靜一下,所以,他步行回家。

     他用鑰匙打開門,走了進去,然後,打開卧室的燈。

     馬上,他又一次意識到了他面臨着紅色信号的危險,這是今天晚上的第二次了。

    這一次,感覺更為強烈,尖銳地震撼着他的頭腦,使得他甚至把克萊爾也忘記了。

     危險!他四周都是危險。

    就在這個時間,在這個房間裡,他的四周彌漫着危險。

     他徒然地嘲弄自己,試圖讓自己從恐懼的感覺中解脫出來。

    或許他的努力是秘密的、很大程度上發自内心的。

    至今為止,那種紅色信号已經給予了他準時的警告,這些警告使他能夠避免了多次災難。

    他嘲笑了一下自己的迷信,然後對公寓進行了仔細的巡視,因為,很有可能罪犯已經闖了進來并藏在房子裡面。

    但是在巡視中,他什麼也沒發現。

    他的仆人米爾森已經走了,公寓正沉浸在無比的空曠之中。

     他回到自己的卧室,慢慢地脫着衣服,他的眉毛緊鎖着。

    危險的感覺還是像剛才那樣緊擾着他。

    他拉開抽屜,正要拿出一塊手絹兒,突然,他像木頭似的呆住了。

    抽屜的中間隆起了一塊奇怪而陌生的東西——似乎還很堅硬。

     他雙手緊張而迅速揭開了手絹,把藏在裡面的東西拿了出來。

    那是一把左輪手槍。

     帶着極度的驚訝,德莫特小心地檢查了這把手槍。

    它的形狀有點古怪,不久前,從它的槍膛裡還發出過一發子彈。

    除此以外,他檢查不出什麼了。

    肯定是在今天晚上,它才被人放入到這個抽屜裡的。

    在他穿好衣服出去參加晚宴時,手槍還沒出現在那裡——他可以肯定。

     正當他準備把手槍再放回抽屜裡時,一陣門鈴聲把他吓了一跳。

    門鈴響了一遍又一遍,在這寂靜而空曠的公寓裡顯得更加刺耳。

     都這個點鐘了,還會有誰來敲門呢?這隻有一個答案——一個充滿直覺而别無選擇的答案。

     “危險——危險——危險……”, 在一種無法描述的直覺的引導下,德莫特關上了燈,匆匆穿上放在椅子上的外衣,然後打開了前廳的大門。

     兩個男人站在外面。

    在他們的後面,德莫特看到了一個身穿藍色制服的人。

    是警察! “是韋斯特先生嗎?”站在前面的那個人間道。

     在德莫特自己的感覺中,好像是過了好長時間他才反應過來。

    實際上隻過去了幾秒鐘,他就惟妙惟肖地模仿着他仆人的說話口吻回答道。

     “韋斯特先生還沒有回來。

    已經夜裡這個時候了,你們還找他,有什麼事嗎?” “他還沒有回來,呃,很好,那麼,我們最好是進去等他一會兒。

    ” “不,你們不能。

    ” “看看這裡,小子,我是蘇格蘭場的維拉爾警督,而且,我還有逮捕你主人的逮捕證。

    如果需要的話,你可以看一下。

    ” 對于這一類示意性的文件,德莫特再熟悉不過了,但是,他還是假裝着閱讀了一會兒,接着,他用疑惑的口吻問道: “為什麼?他做什麼了?” “殺人。

    殺了住在哈利街的艾林頓-韋斯特爵士。

    ” 德莫特的腦袋“轟”地亂成了一團,在這些可怕的客人面前,他不由自主地後退了幾步。

    他走進起居室,打開了燈。

    警督跟在他的後面。