四十九

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格要使用與他們的本性完全相反的手段。

    自私的人要假裝忘我、克己、犧牲,樂于助人的人則要到傲慢的阿凡丁山①上去藏身。

    這種現象在政界也同樣可以觀察得到。

    在政界,人們經常表現得與自己的品格完全相反,常常搞得公衆再也弄不清到底哪個是真、哪個是假。

     ①阿凡丁山是羅馬的七座小山之一。

    據說古時曾将戰敗的拉丁人驅至這裡。

    五世紀時,羅馬平民起來反對貴族,失敗後,其中一部分人也撤至這裡。

    于是産生了“撤退到阿凡丁山”的成語。

     晚飯以後,兩位朋友從熱耳曼那裡獲悉,國王馬廄總管已經到達,今天晚上已經由拉圖奈爾先生介紹到木屋别墅。

    第一次,德·埃魯維爾小姐想出一個辦法傷害這位可敬的人:她不直接派她的侄子到公證人家去,而是派一個跟班去請他到她的住處來。

    如果她直接派自己的侄子前往公證人家,公證人肯定會在有生之年念念不忘國王馬廄總管的登門造訪。

    因此,當德·埃魯維爾小姐提議用馬車送他到安古維爾去的時候,矮小的公證人便向大人強調指出,他應該帶上拉圖奈爾夫人一起去。

    公爵看看公證人那裝得一本正經的臉色,猜測到有什麼過錯需要彌補,便慷慨大度地對他說道: “如果您允許我去接德·拉圖奈爾夫人,我會感到十分榮幸” 那位專橫的德·埃魯維爾小姐驚異得情不自禁渾身一顫。

    公爵不予理會,還是和矮小的公證人走了出去。

    公證人老婆看見一輛華麗的四輪馬車停在她家門口,穿着王室号衣的下人去放下踏闆,那個高興勁就别提了。

    待她得知國王馬廄總管是來接她的,簡直就不知上哪兒去拿手套、陽傘,不知道該擺出怎樣可笑和神氣十足的派頭了。

    她一坐上馬車,一面向矮小的公爵滔滔不絕地說着客套話,一面做出一個好心腸的動作: “咦,比查呢?” “帶上比查吧!”公爵微笑着說道。

     華麗的馬車将碼頭上的人一群一群地招引過來。

    他們看到三個矮小的男人和這個高大而幹癟的女人坐在一起時,你看看我,我看看你,所有的人都哈哈大笑起來。

     “把這三個小人兒一個接一個焊到一塊,大概能拼成一個公的,好對付這個大長杆子!”一個波爾多水手說道。

     “夫人,您還有什麼東西要帶嗎?”仆人等待發車的命令時,公爵開玩笑地問道。

     “沒有了,大人。

    ”公證人老婆滿面绯紅答道,她望着丈夫,那神情似乎是對他說:“我幹了什麼事這麼糟糕呀?” “大人把我當成個東西,這是給我好大的面子,”比查說,“象我這樣一個窮文書,無非是個‘東西’而已!” 雖然這話是笑着說的,公爵還是紅了臉,一聲沒吭。

    大人物跟下人開玩笑總是不應該的。

    開玩笑是一種遊戲,遊戲就假設各方是平等的。

    遊戲一結束,參加遊戲者就有權表現出互不相識的樣子,正是為了防止這種短暫平等的弊病。

     國王馬廄總管來訪的公開理由,是來辦理一件大事:在兩條河入海的河口之間,大海留下一大片空地。

    這片土地的所有權,剛剛由行政法院判給了德·埃魯維爾家族,現在是如何開發利用這片土地的問題。

    其實很簡單,無非是兩頭修上防波堤,排幹長一公裡、寬三百到四百阿爾邦①的泥沙,挖上溝渠,修上道路。

    待德·埃魯維爾公爵解釋完這塊土地的情形以後,夏爾·米尼翁指出,一定要等待大自然以其天然的産物将這片還活動的土地固定住。

     ①阿爾邦,加拿大長度單位,合191.8英尺;在法國常用來作為面積單位,一阿爾邦等于42.21公畝。