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把早晨發生的事排好啦。

    你有什麼正當的理由嗎?” “我已經确證那寫給我的信是在發出電報的同一時間寄出的。

    馬斯特被告知他不久就可度假了。

    依我看來,跟流浪漢的争吵發生在這一切之前。

    ” “我不理解你怎麼能把那時間算得這麼準,除非你又問過多布勒爾小姐。

    ” “沒必要。

    這點我可以肯定。

    如果說這一點你都不理解,那你就什麼都别想弄明白啦,黑斯廷斯!” 我對他看了片刻。

     “當然!我是個白癡。

    如果那個流浪漢是喬治?康諾的話,那是在跟他發生劇烈的争吵以後,雷諾先生才感到危險。

    他把汽車司機馬斯特打發走了,因為他懷疑康諾收買了他。

    接着他發電報給兒子,又寫信給你。

    ” 波洛的嘴邊出現一絲微笑。

     “他在信中用的措詞正好同雷諾夫人在她後來的說明中用的一模一樣,這點你不感到奇怪嗎?如果說聖地亞哥是個煙幕,雷諾為什麼又要談到它呢?何況,他還派兒子上那兒去哩!” “真是費解,我承認,不過以後我們也許能找到解釋的。

     我們現在要談到那個晚上和那神秘的女客了。

    我承認,這一點确實把我難住啦,除非那确是弗朗索瓦一直堅持說的多布勒爾夫人。

    ” 波洛搖搖頭。

     “我的朋友,我的朋友,你想到哪兒去啦?别忘了那張支票碎片,還有斯托納對貝拉?杜維恩的名字有些耳熟這一事實。

    我想我們可以想當然地認為貝拉?杜維恩是寫信給傑克的那個不知名的通信者,而且那天晚上來熱内維蕪别墅的就是她。

    她是來看傑克的,還是來向他父親求援的,我們無法肯定,不過我想我們可以假定經過情形就是這樣。

    她提出了對傑克的要求,可能給他看了傑克以前寫給她的信。

     那老頭兒開了一張支票,想收買她。

    她生氣地把支票撕了。

     她信中的措詞是一個真正堕人情網的女人的口吻,出錢收買她可能使她很生氣。

    最後他把她打發掉了,這兒他說的話是有特殊意義的。

    ” “‘好啦,好啦,可是看在上帝分上,現在走吧。

    ”’我重複着,“這話在我看來也許稍微激烈了點兒,就這麼回事。

    ” “那足夠啦。

    他極度焦急地要把那姑娘打發掉。

    為什麼? 不是因為這場談話不愉快。

    不,那是因為時間在溜走哩。

    而由于某種理由,時間是寶貴的。

    ” “為什麼寶貴?”我問道。

    我被弄得糊塗了。

     “這正是我們要反躬自問的問題。

    為什麼寶貴?因為後來就發生了手表的事件,這再次表明時間在作案中起着非常重要的作用。

    我們現在離實際上發生的劇情不遠啦。

    貝拉?杜維恩離開的時候是十點半,而根據手表的證據我們知道作案是在十二點鐘以前,或者不管怎麼說,安排在十二點鐘以前。

    我們已經回顧了兇殺發生以前的一切事件,隻有一件事還沒有着落。

    按照醫生的證詞,那流浪漢被發現時至少已死了四十八小時,還可能再早二十四小時。

    除了我們已讨論過的一些事實外,沒有其他的事實可以作為依據,我把死亡定在是六月七日早晨發生的。

    ” 我憫然若失地呆望着他。

     “怎麼發生的?為什麼?你怎麼可能知道的?” “因為隻有那樣,事情的來龍去脈才能得到合理的解釋。

    Monami①,我一步步地給你領路。

    事情這麼明顯,難道你還看不清?” “我親愛的波洛。

    我看不清楚,我本來以為我正開始摸清前面的道路了,可現在我完全處于一片迷霧之中。

    看在上帝分上,說下去吧,告訴我誰殺害了雷諾先