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姑娘神氣十足地回答。

     “我可不信你有個妹妹。

    ”我笑道,“如果你有的話,她的名字準叫哈裡斯①!” “你記得我的名字嗎?”她微笑着問。

     “灰姑娘。

    不過這回你得告訴我你的真名了吧?” 她淘氣地搖搖頭。

     “連你為什麼上這兒來也不肯告訴我嗎?” “唔,這個!我猜想你已聽說我這一行業裡的人打算‘休息’了。

    ” ①哈裡斯為男性名字,這裡女的用男性名字.意思是說絕對不會有的事。

    一一譯注。

     “在費用昂貴的法國海濱嗎?” “去的地方總是便宜透頂的。

    ” 我敏銳地看着她。

     “不管怎麼說,兩天前我碰到你的時候,你沒打算上這兒來。

    ” “我們大家都有失意的時候。

    ”灰姑娘故作莊重地說,“暖,我給你說的已經夠多的啦。

    小孩子可不興問長問短的。

     你還沒有告訴我你在這兒幹嗎?” “你記得我告訴過你我的一個好朋友是位偵探?” “是嗎?” “也許你已經聽說過這件……兇殺案……在熱内維英别墅?” 她直瞪着我,胸脯起伏,眼睛睜得又圓又大。

     “你不會是說……你在偵查那案件吧?” 我點點頭。

    無疑,這次我得勝了。

    當地望着我的時候。

     她的情緒激動是再明顯不過的。

    有這麼幾秒鐘,她默不作聲,直瞪着我,然後她鄭重其事地點點頭。

     “嗳,隻要不太顯眼,領着我兜一圈。

    我挺愛看恐怖場面。

    ” “你說什麼?” “就是剛說過的話。

    我的天哪,我不是跟你說過我最喜愛犯罪的故事?我已到處東聞西嗅地好幾小時啦。

    這樣碰到你真是太幸運了。

    來吧,領我見識見識吧。

    ” “不過,等一等……我不能。

    誰也不能進去。

    他們非常嚴格。

    ” “你和你的朋友不是大人物嗎?” 我不願放棄我的顯赫地位。

     “幹嗎你這麼感興趣?”我軟弱無力地問道,“你究竟要看些什麼?” “啊,什麼都想看。

    作案的地點、兇器、屍體、腳印或是類似的有趣的東西。

    我以前從來沒能在像這樣的一件兇殺案中身曆其境。

    要有這樣的機會,我這一輩子也不算白過了。

    ” 我轉過身去,感到一陣惡心。

    現在的女人變得越來越不像話啦。

    這姑娘像食屍鬼似的興奮情緒使我感到厭惡。

     “放下架子吧,”姑娘突然說。

    “别神氣活現的。

    當人家請你來偵查這案件的時候,難道你也昂起了頭,說這樁事太下流,你不願意糾纏進去嗎?” “不,可是……” “要是你在這兒度假的話,難道你就不會像我一樣東聞西嗅嗎?當然,你也會這樣的。

    ” “我是男人。

    你是女人。

    ” “看到一隻耗子就站到椅子上尖聲直叫,這就是你對女人的看法。

    可那都是老黃曆啦。

    不過你會領我去看的,是嗎? 你瞧,這對我是非同小可的。

    ” “這從哪兒談起呢?” “他們對新聞記者封鎖一切消息。

    我也許可從某一家報館賺一大筆錢。

    你不知道,他們對一丁點兒的内幕消息肯付多少錢哩。

    ” 我遲疑不決。

    她把一隻柔軟的小手輕輕地伸進了我的手裡。

     “請…這才是好人兒。

    ” 我投降了。

    其實我很樂意充當向導的角色。

     我們先到屍體被發現的地方。

    有一個人在那裡守衛,他一見到我就恭敬地向我敬禮,對我的同伴也不加盤問,估計他認為她已由我作保。

    我向灰姑娘介紹了兇殺案被發現的過程。

    她認真地聽着,有時提一個理性的問題。

    然後,我們朝别墅走去。

    我相當小心,因為說實話,我很不願意碰到什麼人。

    我帶領着姑娘穿過灌木叢,繞到邱宅後部的那個棚屋。

    我記得昨晚貝克斯先生重新鎖上門後把鑰匙交給馬爾肖時說過:“萬一我們在樓上時,吉羅先生要用鑰匙。

    ”我估計,那治安部的偵探用過後很可能把鑰匙又還給了馬爾肖。

     我讓姑娘站在灌木叢中不讓人看見,自己走進屋内。

    馬爾肖在客廳門外站着,裡面傳出低低的說話聲。

     “先生要見阿于特先生嗎?他在裡面,正在盤問弗朗索瓦。

    ” “不,”我匆匆地說道,