焦點
關燈
小
中
大
方面較過勁。
如今（杜賓想）比賽早已結束，柯代爾的胡子已經不入流了。
當杜賓仍在端點星上，夢想着要跟赫拉·布拉諾角逐市長寶座時，柯代爾已經出任安全局長多年。
但早在選舉之前，杜賓就接受了大使職位當做交換。
布拉諾這麼做當然是為了自己，但他還是欠了她一份情。
偏偏他對柯代爾一點都不領情。
或許因為柯代爾有一張堅定的笑臉，而且總是表現得那麼親切友善&mdash&mdash即使他早已決定用哪一号手法切斷你的喉管。
現在，柯代爾的超空間影像正坐在那裡，依舊是滿面春風，而且敦厚淳樸的态度溢于言表。
當然，他的肉身仍在端點星上，杜賓因此得以省卻一切實質的客套。
&ldquo柯代爾，&rdquo他說，&ldquo我要那些戰艦馬上撤走。
&rdquo 柯代爾露出快活的笑容。
&ldquo哈，我也這麼想，可是老太婆下定決心了。
&rdquo &ldquo誰都知道你一向能說服她改變心意。
&rdquo &ldquo或許偶爾吧，當她願意聽勸的時候，這回她可不願意聽。
杜賓，做好你的份内工作，讓賽協爾保持冷靜。
&rdquo &ldquo我并不是擔心賽協爾，柯代爾，我是在為基地着想。
&rdquo &ldquo這點大家都一樣。
&rdquo &ldquo柯代爾，别閃爍其詞，我要你聽我說。
&rdquo &ldquo我很願意，可是目前端點星上熱鬧着呢，我可不能永遠坐在這裡。
&rdquo &ldquo我會盡可能長話短說，但我要讨論基地因此毀滅的可能性。
如果這條超空間熱線沒遭到竊聽，我就敢暢所欲言。
&rdquo &ldquo我保證沒有。
&rdquo &ldquo那就讓我繼續說下去。
幾天前，有個名叫葛蘭·崔維茲的人送了一道電訊給我。
我記得我還在端點星政壇的時候，有一個名叫崔維茲的同僚，當時擔任運輸署長。
&rdquo &ldquo他是那個年輕人的叔叔。
&rdquo柯代爾答道。
&ldquo啊，所以說，你認識那個送信給我的崔維茲。
根據我後來搜集到的資料，他原本是一名議員，在最近那次謝頓危機圓滿解決之後，他立刻被捕，随即遭到放逐。
&rdquo &ldquo完全正确。
&rdquo &ldquo我不相信這回事。
&rdquo &ldquo你不相信哪回事？&rdquo &ldquo他遭到放逐這回事。
&rdquo &ldquo為何不信？&rdquo &ldquo在基地的曆史上，有哪個基地公民曾遭到放逐？&rdquo杜賓追問，&ldquo一個公民倘若涉嫌犯罪，他就有可能遭到逮捕；如果他真的遭到逮捕，他就有可能接受審判；如果他真的接受審判，他就有可能會被定罪；如果他真的被定罪，他會被罰款、被降級、被罷黜、被監禁，甚至被處決。
可是，從來沒有人遭到放逐。
&rdquo &ldquo凡事總有頭一遭。
&rdquo &ldquo胡說八道。
放逐到一艘先進的軍用航具上？哪個笨蛋看不出他是在為老太婆執行一項特殊任務？她指望能騙倒什麼人？&rdquo &ldquo會是什麼樣的任務呢？&rdquo &ldquo想必是要尋找蓋娅那顆行星。
&rdquo 柯代爾臉上的笑容消失了大半，雙眼射出異乎尋常的嚴厲目光。
他說：&ldquo我知道你并不怎麼覺得應該相信我的陳述，大使先生，但是我現在要鄭重請求你，這次你無論如何要相信我。
當崔維茲遭到放逐之際，不論市長或是我自己，都還沒有聽說過蓋娅。
幾天前，我們兩人才頭一次聽到蓋娅這個名字。
假如你相信這一點，我們才能繼續談下去。
&rdquo &ldquo雖說實在很困難，局長，但我會暫時收起凡事抱持懷疑态度的習性，試着接受這個說法。
&rdquo &ldquo的确很困難，大使先生。
假如我突然采用了正式的語氣，那是因為當我說完這些話之後，你将發現自己需要回答一些問題，而這些問題并不怎麼輕松有趣。
根據你的說法，你好像對蓋娅這個世界十分熟悉。
你怎麼會知道一些我們不知道的事？你被派駐到那個政治實體的首要職責，難道不就是讓我們知道你風聞的每件事嗎？&rdquo 杜賓以和緩的語氣答道：&ldquo蓋娅并不是賽協爾聯盟的一部分，事實上，它可能根本就不存在。
難道說，賽協爾低下階層所流傳的所有神話和迷信，我都得一字不漏地傳達給端點星？他們有些人說蓋娅位于超空間，有些人則說，它一直以超自然力量在保護賽協爾，此外還有人說，當年就是它派出騾來劫掠銀河的。
如果你打算告訴賽協爾政府，崔維茲的任務是要尋找蓋娅，而基地艦隊的五艘先進戰艦來到這裡，是為了支援他的探索任務，他們是絕對不會接受的。
民衆也許會相信有關蓋娅的神話，政府可沒有那麼好騙，而他們也不會相信基地竟然那麼天真。
他們會認為，你們想以武力迫使賽協爾加入基地聯邦。
&rdquo &ldquo假如我們真有這個打算呢？&rdquo &ldquo那将一發不可收拾。
想想看，柯代爾，在基地五個世紀的曆史中，我們何曾發動過侵略戰争？我們打仗都是為了抵禦外侮，還敗過一次，可是沒有任何戰争曾經為我們開拓版圖。
其他世界都是通過和平協議加入聯邦的，他們之所以加盟，是因為看到了加盟的好處。
&rdquo &ldquo賽協爾就沒有可能看到這些好處嗎？&rdquo &ldquo隻要我們的戰艦停在他們的邊境，他們就永遠看不到。
趕快把戰艦撤走。
&rdquo &ldquo辦不到。
&rdquo &ldquo柯代爾，賽協爾是個極佳的宣傳工具，足以顯示基地聯邦如何寬大為懷。
它幾乎被我們的疆域包圍，全然無險可守，但直到目前為止，它始終安然無事，我行我素，甚至能夠肆意維持反基地的對外政策。
這是多麼好的樣闆，能讓全銀河都知道，我們從不以武力使人就範，我們總是伸出友誼之手。
賽協爾等于是我們的囊中物，即使拿下它也是多此一舉。
畢竟，我們在經濟上早已宰制他們&mdash&mdash雖說并未公開。
但是倘若動武将它拿下，我們無異于向全銀河宣傳，我們已經變成擴張主義者。
&rdquo &ldquo如果我告訴你，我們真的隻是對蓋娅有興趣呢？&rdquo &ldquo那麼，我會跟賽協爾聯盟一樣不信這種鬼話。
那個叫崔維茲的人，送了一道電訊給我，說他正要前往蓋娅，并請我将那則電訊轉交端點星。
我照做了，雖然我判斷這樣做并不妥當，但是我沒有選擇的餘地。
結果，在超空間熱線還來不及冷卻的時候，基地艦隊就開始行動了。
若不穿越賽協爾的星空，你們要怎樣抵達蓋娅？&rdquo &ldquo我親愛的杜賓，顯然你沒有注意自己講的話。
僅僅幾分鐘之前，你還明明告訴我，蓋娅假如真的存在，也不是賽協爾聯盟的一部分。
我想你總該知道，超空間并非任何世界的領域，誰都可以自由進出。
如果我們從基地的疆域&mdash&mdash我們的戰艦目前正在那裡待命&mdash&mdash經由超空間進入蓋娅的疆域，從頭到尾始終不占賽協爾一立方公分的星空，賽協爾又怎麼會抱怨呢？&rdquo &ldquo賽協爾可不會這樣解釋，柯代爾。
蓋娅假如真的存在，雖然并非賽協爾聯盟的一部分，卻被聯盟整個包圍在内。
根據星際慣例，賽協爾可将它視為自己的勢力範圍，至少對敵方戰艦可以如此解釋。
&rdquo &ldquo我們不是什麼敵方戰艦，我們準備跟賽協爾和平共處。
&rdquo &ldquo我告訴你，賽協爾有可能因此宣戰。
他們明白這是一場實力懸殊的戰争，不會指望赢得軍事勝利，但問題是，這場戰争足以引發泛銀河的反基地風潮。
基地新近采取的擴張政策，會促使反基地的勢力驟然壯大。
聯邦某些成員也會重新考慮和我們的關系，我們很可能會因為内部動亂而戰敗。
五百年來，基地一直在成長茁壯，這樣一來，就注定要走回頭路了。
&rdquo &ldquo得了，得了，杜賓，&rdquo柯代爾不以為然地說，&ldquo你這種說法，好像把五百年的績業一筆勾銷，好像我們還活在塞佛·哈定的時代，正準備對抗那個袖珍王國安納克裡昂。
事實上，即使跟銀河帝國黃金時代的國勢相比，我們現在也比他們強大許多。
我們随便一個分遣隊，都能在戰士們不知不覺間，就擊敗整個帝國艦隊，占領銀河任何星區。
&rdquo &ldquo我們可不是跟銀河帝國作戰，我們的敵人來自當今各個行星和星區。
&rdquo &ldquo他們都沒有像我們這麼先進的科技，我們現在就足以收服整個銀河。
&rdquo &ldquo根據謝頓計劃，五百年内，我們都還不能那麼做。
&rdquo &ldquo謝頓計劃低估了科技發展的速度。
我們現在就能這麼做！請你聽清楚，我不是說我們現在&lsquo将要&rsquo這麼做，甚至不是說現在&lsquo應該&rsquo這麼做，我隻是說我們現在&lsquo能夠&rsquo這麼做。
&rdquo &ldquo柯代爾，你一輩子住在端點星上，完全不了解銀河的局勢。
我們所擁有的艦隊和科技，的确能夠擊敗其他世界的軍隊，可是我們若以武力征服他們，注定會造成一個叛亂此起彼落、處處充滿敵意的局面，我們并沒有能力統治這樣的銀河。
趕快撤走那些戰艦！&rdquo &ldquo我說過辦不到，杜賓。
你想想看，萬一蓋娅并非隻是神話呢？&rdquo 杜賓頓了頓，趁機打量柯代爾的臉孔，仿佛急于窺知對方的心思。
&ldquo位于超空間的世界還不是神話？&rdquo &ldquo位于超空間的世界當然是迷信，但即使是迷信，核心也可能藏有真相。
那個人，那個遭到放逐的崔維茲，照他的說法，蓋娅好像是普通空間中的真實世界。
萬一他說對了呢？&rdquo
如今（杜賓想）比賽早已結束，柯代爾的胡子已經不入流了。
當杜賓仍在端點星上，夢想着要跟赫拉·布拉諾角逐市長寶座時，柯代爾已經出任安全局長多年。
但早在選舉之前，杜賓就接受了大使職位當做交換。
布拉諾這麼做當然是為了自己，但他還是欠了她一份情。
偏偏他對柯代爾一點都不領情。
或許因為柯代爾有一張堅定的笑臉，而且總是表現得那麼親切友善&mdash&mdash即使他早已決定用哪一号手法切斷你的喉管。
現在，柯代爾的超空間影像正坐在那裡，依舊是滿面春風，而且敦厚淳樸的态度溢于言表。
當然，他的肉身仍在端點星上，杜賓因此得以省卻一切實質的客套。
&ldquo柯代爾，&rdquo他說，&ldquo我要那些戰艦馬上撤走。
&rdquo 柯代爾露出快活的笑容。
&ldquo哈，我也這麼想，可是老太婆下定決心了。
&rdquo &ldquo誰都知道你一向能說服她改變心意。
&rdquo &ldquo或許偶爾吧，當她願意聽勸的時候，這回她可不願意聽。
杜賓，做好你的份内工作，讓賽協爾保持冷靜。
&rdquo &ldquo我并不是擔心賽協爾，柯代爾，我是在為基地着想。
&rdquo &ldquo這點大家都一樣。
&rdquo &ldquo柯代爾，别閃爍其詞，我要你聽我說。
&rdquo &ldquo我很願意，可是目前端點星上熱鬧着呢，我可不能永遠坐在這裡。
&rdquo &ldquo我會盡可能長話短說，但我要讨論基地因此毀滅的可能性。
如果這條超空間熱線沒遭到竊聽，我就敢暢所欲言。
&rdquo &ldquo我保證沒有。
&rdquo &ldquo那就讓我繼續說下去。
幾天前，有個名叫葛蘭·崔維茲的人送了一道電訊給我。
我記得我還在端點星政壇的時候，有一個名叫崔維茲的同僚，當時擔任運輸署長。
&rdquo &ldquo他是那個年輕人的叔叔。
&rdquo柯代爾答道。
&ldquo啊，所以說，你認識那個送信給我的崔維茲。
根據我後來搜集到的資料，他原本是一名議員，在最近那次謝頓危機圓滿解決之後，他立刻被捕，随即遭到放逐。
&rdquo &ldquo完全正确。
&rdquo &ldquo我不相信這回事。
&rdquo &ldquo你不相信哪回事？&rdquo &ldquo他遭到放逐這回事。
&rdquo &ldquo為何不信？&rdquo &ldquo在基地的曆史上，有哪個基地公民曾遭到放逐？&rdquo杜賓追問，&ldquo一個公民倘若涉嫌犯罪，他就有可能遭到逮捕；如果他真的遭到逮捕，他就有可能接受審判；如果他真的接受審判，他就有可能會被定罪；如果他真的被定罪，他會被罰款、被降級、被罷黜、被監禁，甚至被處決。
可是，從來沒有人遭到放逐。
&rdquo &ldquo凡事總有頭一遭。
&rdquo &ldquo胡說八道。
放逐到一艘先進的軍用航具上？哪個笨蛋看不出他是在為老太婆執行一項特殊任務？她指望能騙倒什麼人？&rdquo &ldquo會是什麼樣的任務呢？&rdquo &ldquo想必是要尋找蓋娅那顆行星。
&rdquo 柯代爾臉上的笑容消失了大半，雙眼射出異乎尋常的嚴厲目光。
他說：&ldquo我知道你并不怎麼覺得應該相信我的陳述，大使先生，但是我現在要鄭重請求你，這次你無論如何要相信我。
當崔維茲遭到放逐之際，不論市長或是我自己，都還沒有聽說過蓋娅。
幾天前，我們兩人才頭一次聽到蓋娅這個名字。
假如你相信這一點，我們才能繼續談下去。
&rdquo &ldquo雖說實在很困難，局長，但我會暫時收起凡事抱持懷疑态度的習性，試着接受這個說法。
&rdquo &ldquo的确很困難，大使先生。
假如我突然采用了正式的語氣，那是因為當我說完這些話之後，你将發現自己需要回答一些問題，而這些問題并不怎麼輕松有趣。
根據你的說法，你好像對蓋娅這個世界十分熟悉。
你怎麼會知道一些我們不知道的事？你被派駐到那個政治實體的首要職責，難道不就是讓我們知道你風聞的每件事嗎？&rdquo 杜賓以和緩的語氣答道：&ldquo蓋娅并不是賽協爾聯盟的一部分，事實上，它可能根本就不存在。
難道說，賽協爾低下階層所流傳的所有神話和迷信，我都得一字不漏地傳達給端點星？他們有些人說蓋娅位于超空間，有些人則說，它一直以超自然力量在保護賽協爾，此外還有人說，當年就是它派出騾來劫掠銀河的。
如果你打算告訴賽協爾政府，崔維茲的任務是要尋找蓋娅，而基地艦隊的五艘先進戰艦來到這裡，是為了支援他的探索任務，他們是絕對不會接受的。
民衆也許會相信有關蓋娅的神話，政府可沒有那麼好騙，而他們也不會相信基地竟然那麼天真。
他們會認為，你們想以武力迫使賽協爾加入基地聯邦。
&rdquo &ldquo假如我們真有這個打算呢？&rdquo &ldquo那将一發不可收拾。
想想看，柯代爾，在基地五個世紀的曆史中，我們何曾發動過侵略戰争？我們打仗都是為了抵禦外侮，還敗過一次，可是沒有任何戰争曾經為我們開拓版圖。
其他世界都是通過和平協議加入聯邦的，他們之所以加盟，是因為看到了加盟的好處。
&rdquo &ldquo賽協爾就沒有可能看到這些好處嗎？&rdquo &ldquo隻要我們的戰艦停在他們的邊境，他們就永遠看不到。
趕快把戰艦撤走。
&rdquo &ldquo辦不到。
&rdquo &ldquo柯代爾，賽協爾是個極佳的宣傳工具，足以顯示基地聯邦如何寬大為懷。
它幾乎被我們的疆域包圍，全然無險可守，但直到目前為止，它始終安然無事，我行我素，甚至能夠肆意維持反基地的對外政策。
這是多麼好的樣闆，能讓全銀河都知道，我們從不以武力使人就範，我們總是伸出友誼之手。
賽協爾等于是我們的囊中物，即使拿下它也是多此一舉。
畢竟，我們在經濟上早已宰制他們&mdash&mdash雖說并未公開。
但是倘若動武将它拿下，我們無異于向全銀河宣傳，我們已經變成擴張主義者。
&rdquo &ldquo如果我告訴你，我們真的隻是對蓋娅有興趣呢？&rdquo &ldquo那麼，我會跟賽協爾聯盟一樣不信這種鬼話。
那個叫崔維茲的人，送了一道電訊給我，說他正要前往蓋娅，并請我将那則電訊轉交端點星。
我照做了，雖然我判斷這樣做并不妥當，但是我沒有選擇的餘地。
結果，在超空間熱線還來不及冷卻的時候，基地艦隊就開始行動了。
若不穿越賽協爾的星空，你們要怎樣抵達蓋娅？&rdquo &ldquo我親愛的杜賓，顯然你沒有注意自己講的話。
僅僅幾分鐘之前，你還明明告訴我，蓋娅假如真的存在，也不是賽協爾聯盟的一部分。
我想你總該知道，超空間并非任何世界的領域，誰都可以自由進出。
如果我們從基地的疆域&mdash&mdash我們的戰艦目前正在那裡待命&mdash&mdash經由超空間進入蓋娅的疆域，從頭到尾始終不占賽協爾一立方公分的星空，賽協爾又怎麼會抱怨呢？&rdquo &ldquo賽協爾可不會這樣解釋，柯代爾。
蓋娅假如真的存在，雖然并非賽協爾聯盟的一部分，卻被聯盟整個包圍在内。
根據星際慣例，賽協爾可将它視為自己的勢力範圍，至少對敵方戰艦可以如此解釋。
&rdquo &ldquo我們不是什麼敵方戰艦，我們準備跟賽協爾和平共處。
&rdquo &ldquo我告訴你，賽協爾有可能因此宣戰。
他們明白這是一場實力懸殊的戰争，不會指望赢得軍事勝利，但問題是，這場戰争足以引發泛銀河的反基地風潮。
基地新近采取的擴張政策，會促使反基地的勢力驟然壯大。
聯邦某些成員也會重新考慮和我們的關系，我們很可能會因為内部動亂而戰敗。
五百年來，基地一直在成長茁壯，這樣一來，就注定要走回頭路了。
&rdquo &ldquo得了，得了，杜賓，&rdquo柯代爾不以為然地說，&ldquo你這種說法，好像把五百年的績業一筆勾銷，好像我們還活在塞佛·哈定的時代，正準備對抗那個袖珍王國安納克裡昂。
事實上，即使跟銀河帝國黃金時代的國勢相比，我們現在也比他們強大許多。
我們随便一個分遣隊，都能在戰士們不知不覺間，就擊敗整個帝國艦隊，占領銀河任何星區。
&rdquo &ldquo我們可不是跟銀河帝國作戰，我們的敵人來自當今各個行星和星區。
&rdquo &ldquo他們都沒有像我們這麼先進的科技，我們現在就足以收服整個銀河。
&rdquo &ldquo根據謝頓計劃，五百年内，我們都還不能那麼做。
&rdquo &ldquo謝頓計劃低估了科技發展的速度。
我們現在就能這麼做！請你聽清楚，我不是說我們現在&lsquo将要&rsquo這麼做，甚至不是說現在&lsquo應該&rsquo這麼做，我隻是說我們現在&lsquo能夠&rsquo這麼做。
&rdquo &ldquo柯代爾，你一輩子住在端點星上，完全不了解銀河的局勢。
我們所擁有的艦隊和科技，的确能夠擊敗其他世界的軍隊，可是我們若以武力征服他們，注定會造成一個叛亂此起彼落、處處充滿敵意的局面，我們并沒有能力統治這樣的銀河。
趕快撤走那些戰艦！&rdquo &ldquo我說過辦不到，杜賓。
你想想看，萬一蓋娅并非隻是神話呢？&rdquo 杜賓頓了頓，趁機打量柯代爾的臉孔，仿佛急于窺知對方的心思。
&ldquo位于超空間的世界還不是神話？&rdquo &ldquo位于超空間的世界當然是迷信，但即使是迷信，核心也可能藏有真相。
那個人，那個遭到放逐的崔維茲，照他的說法，蓋娅好像是普通空間中的真實世界。
萬一他說對了呢？&rdquo