第一章
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的模樣，拍着桌子說：&ldquo你這賤人，也不看看是在什麼地方，對什麼人說話，前所長的事怎麼拉在本所長身上？&rdquo那私娼把屁股一扭直坐到他身邊：&ldquo前所長也好，現所長也好，我不相信就有兩樣，說來說去還是個錢字不是？&rdquo
所長把桌子又一拍正待發威，那巡官已進來低低地附在他耳邊說了幾句什麼，他聽了個五十大洋，臨時又把威風收起來，說：&ldquo你嘴巴厲害，我暫時不和你理會。
&rdquo又對巡官交代道：&ldquo先把這婊子關起來，等會兒我再來審訊。
&rdquo那巡官心中有數，故意問道：&ldquo所長，把她關在什麼地方？&rdquo所長摸了摸八字胡：&ldquo就暫時關在我卧室裡吧！&rdquo巡官對那私娼擠擠眼，低聲說道：&ldquo等會兒你陪他玩玩叫他高興高興，就可以出去。
&rdquo私娼問：&ldquo我那朋友呢？&rdquo巡官笑道：&ldquo你真也是個有心人，怪不得走你門檻的人多。
放心，我正招待他喝酒壓驚呢！&rdquo 一聲有傳，那大大小小客棧主，已鬧哄哄地擠進來，女店主憑資格老，會說話，在這兒上上下下有人事，被推為臨時發言人，一進門她就哇啦哇啦地吵：&ldquo茶錢、酒錢、煙錢、點心錢，我哪項缺過你的？怎的翻面無情，不先打個招呼就拉人？你們是官，說要做什麼就做什麼，我們的名譽也要緊！别的派出所轄區，今天都無事，就隻你這個派出所和大家過不去。
消息傳出去，還有誰敢來我們店裡投宿？這還不是存心破我們飯碗？&rdquo其他的人也在後面起哄。
那新所長把面孔一闆：&ldquo本所長一向公正廉明，絕不苟且徇私，不論誰，隻要違法亂紀，我都秉公辦理！&rdquo 那巡官剛剛把私娼送進所長卧室又出來，女店主便抓住他說話：&ldquo新所長剛到任，情況不明，巡官你是舊人，你說我們是不是每月都送了孝敬錢的？&rdquo巡官也從旁說了情：&ldquo大家都是自己人，有話好商量。
&rdquo又低低附在所長耳邊說了幾句什麼，所長點點頭：&ldquo那就交你辦吧。
&rdquo他起身，故意說：&ldquo我事情很忙，還有要事要辦，你們有話和巡官說吧！&rdquo說着就進卧室去。
那私娼已和巡官說妥要孝敬他，因此他便迫不及待地去辦他的&ldquo要事&rdquo了。
巡官在公案上隻一坐，就對大家宣布：&ldquo所長剛剛交代過，過去老規矩不變，今晚上的事也不能馬虎，被拉來的人每名罰大洋三元，誰交錢，誰就把人帶走，也不用再審問哩。
&rdquo客棧主七嘴八舌地直吵，叫作&ldquo皮費太重&rdquo。
但巡官卻說：&ldquo不許讨價還價，一手交錢一手交人，少一個不行！&rdquo說着把手一揮：&ldquo出去！&rdquo 當那客棧主到廣場上對旅客宣布後，大家本着花錢消災精神，也都無二話，于是就立刻繳款放人。
臨走時，女店主拉住巡官問：&ldquo你從我那姓黃的客人身上搜去的錢怎算？&rdquo巡官笑道：&ldquo不是你提起我倒忘哩，就免掉他一個人罰款吧。
&rdquo 當這些&ldquo嫌疑犯&rdquo在各客棧主帶領下走出派出所，那私娼和她的相好也出來了，她衣衫不整，頭發蓬松，對相好的說：&ldquo虧我面子大，你才免吃這場苦頭。
&rdquo那嫖客卻苦笑着說：&ldquo是你陪他睡一覺面子大，還是我五十大洋面子大？算了，倒黴！&rdquo他們也雙雙回到私娼家去。
一場虛驚過去，那新所長卻财色兼收，荷包脹鼓鼓的。
七 一早，玉華離家打算到第一巷德記旅舍去執行任務，隻走到半路，就聽說昨晚突擊檢查，從德記抓了許多人，暗自叫聲：&ldquo壞了！&rdquo又匆匆回頭。
大林聽見這消息更加緊張，對玉華說：&ldquo設法通知小林暫時躲一躲。
&rdquo又說，&ldquo我三天後再來。
&rdquo五分鐘後，他離開進士第趕出城去。
玉華心情非常不安，不知又要出什麼大事，她是個相當沉着的人，和往時一樣吃完早餐就上學校，外表和平時沒什麼兩樣。
上課鐘還沒響過，和平時一樣，學生都在校園裡活動。
她無意中遇見那德記旅舍老闆娘的女兒，想起大林委托的事，便把她拉過一邊，問起昨晚突擊檢查的事。
那天真女孩學她娘口氣說：&ldquo鬧來鬧去，還不是為個錢字。
&rdquo玉華問：&ldquo怎麼說的？&rdquo小女孩道：&ldquo什麼事也沒有，各罰大洋三元就放啦。
&rdquo說着又咯咯地笑，&ldquo聽娘說，有些客人損失很大，有個從禾市來姓黃的客人，身上帶的錢全給搜走，現在連吃飯也成問題哩。
&rdquo玉華注意地傾聽着。
&ldquo說是來找親戚的。
對人挺和氣，就是運氣不好，親戚沒找到旅費倒叫人搶了。
&rdquo說着，上課鐘已響，學生們紛紛趕進課堂，玉華知道那個人無事略為安心，可惜大林已經走了，她一時又無法通知他。
早飯後，老黃又在東大街十八号出現，他是去打聽消息，順便對昨晚的事打個招呼。
大街上很熱鬧，來往的大都是東門外的農村婦女。
她們挑着柴草、農副産品，羅列在街道兩側空地上，等候買主。
店鋪都開了，生意卻很清淡，農民在自己挑來的農副産品賣出前，是沒有現款買所需東西的。
不過，街上謠言卻很多，人們在三三兩兩、交頭接耳地談論，說省城非常吃緊，又有一支紅軍從中央蘇區打過來，中央軍抵擋不住節節敗退，那支紅軍現在已打到離刺州二百裡地區，随時都有打進刺州的可能，所以周維國連日在調兵遣将。
大家都在說：&ldquo看來又要拉夫啦。
&rdquo老黃心想：&ldquo怪不得進城的盡是婦女。
&rdquo 他到十八号去，那個光頭黑面的少年不在，有個四十來歲的婦女在掌管店務。
他照樣買了包紅錫包，想打聽一下那少年，那中年婦女隻說了聲：&ldquo有事出去了。
&rdquo便招呼别的主顧去了。
他在那兒周旋了好一會兒，不得要領地又回旅舍。
他以為是偶然碰巧找不到那關系，也許他是到什麼地方去通知德昌了，因此下午又去。
照樣買了包紅錫包，那中年婦女也不在，換來個五十上下年紀的男人。
他又向他問起那少年，店老闆倒還和氣，隻是說：&ldquo有事下鄉去哪。
&rdquo老黃有點失望：&ldquo什麼時候回來？&rdquo店老闆搖搖頭。
老黃回到德記問女店主，他的親戚來過沒有？女店主道：&ldquo我和你一樣，時刻在等他，就是沒見人來。
&rdquo 老黃起了狐疑，他想，他這次來的任務急迫，論理關系已接上了，該有人來找，為什麼等了這一天，走了兩趟，還沒點動靜？他回到房裡，躺在床上，抽着煙卷，在分析研究原因。
他想：也許他遲到了，引起懷疑；也許是昨晚客棧出了事，引起懷疑。
如果特支因此而不敢接關系，他該怎麼辦？他現在是身無分文，靠那好心腸的女店主借錢度日。
時局緊張，一個人待在這兒什麼事不會發生？一時也焦急起來。
他忽又想起臨走時，市委書記曾對他叮囑過：&ldquo要記住，你去的地方，是個白色恐怖非常厲害的地方。
在那兒堅持工作的同志，都是雙手提着人頭過日子。
接關系時，也許不會像平常那樣，因此千萬不要急躁、大意，有困難就給組織寫信。
&rdquo他反問自己：現在是不是已到了困難時候？為什麼不給市委寫封信呢？論理在他安全抵達目的地後，也該給組織打個招呼。
因此，他便到櫃台上，向女店主借用筆墨，并要一份空白信封、信箋。
半小時後，他把信寫好了，信上說：&ldquo&hellip&hellip此間貨源奇缺，而采購者極多，常有搶購現象發生。
弟因交通故障，來遲一天，貨主借故拒交欠貨，且避而不見，隻得暫住東大街第一巷德記旅舍聽候解決。
隻與貨主原約如期交貨，貨主今拒不見面，交涉無門，使弟進退兩難。
見信務速函貨主，促其履行諾言，以守商譽，亦免弟空手而歸。
至切！至切！&rdquo他把信反複推敲一番，認為相當妥善了才去付郵。
但他也沒有放棄機會去找關系，每天還是上十八号去買紅錫包。
隻是那少年一直避不見面&hellip&hellip 八 大林比原定時間遲了一天才回城。
玉華還沒回家，小冬上學去了，因此進士第内異常清靜寂寥。
玉華娘聽陳媽說&ldquo林先生來啦&rdquo，認為是個時機。
這個因丈夫是個讀書人，一向被尊稱為先生娘的老年人，許多時日來就想找大林單獨談一次話，解決有關他和玉華的婚事問題。
他們接觸雖多，總有玉華在旁，她怕玉華罵自己老封建，又怕不能暢所欲言，表達一番心意，有許多想說的話都悶在心裡。
難得有這樣機會，她和大林單獨在一起，因此她便摸進書房，并對大林說：&ldquo阿林呀阿林，我們這座院子少了你一個，就像空了半邊屋。
&rdquo大林笑着說：&ldquo是伯母過分寵愛。
&rdquo玉華娘道：&ldquo說真的，我們家就是少了個男人，要是你能搬過來&hellip&hellip&rdquo大林還沒全理會她的意思，開口說：&ldquo我現在不就是把它當自己的家嗎？&rdquo玉華娘一陣高興：&ldquo你也這樣想就好哪。
&rdquo又進一步說：&ldquo你們年紀都不小了，你該成家立業啦，玉華也該有個丈夫，你說是不是？許久來，我就想單獨找你談談，有許多話要對你說，就是&hellip&hellip&rdquo她沉吟半晌，突又開口，&ldquo你們要好了許多年吧？&rdquo 這個突然襲擊使大林大感狼狽，面紅着。
玉華娘卻很得意，她說：&ldquo有什麼不好意思？男大當婚，女大當嫁，是天經地義的事，玉華今年是二十九歲，你的年紀？&rdquo大林說：&ldquo也是二十九！&rdquo玉華娘表示滿意：&ldquo不正好？說真的，在沒有知道你們已經要好時，我真擔憂呀，一個二十九歲姑娘還沒有婆家那還行！她要自由，我和她那死去的爸一樣，不反對。
不過自由來自由去，總得有個結果，不能一輩子老是自由自由呀！她聰明，人也不太難看，不怕沒人要，過去要讨親事的人可多哩，門檻也快給踩斷，都叫她回絕，現在也還有許多人想來說親；我擔心的是人家笑話，俗語說：人言可畏。
這些年來外面說的怪話，三進大屋也裝不完呀，什麼獨身主義呀，什麼同性愛呀，什麼白虎星呀。
背着她，我就不知道偷偷流過多少眼淚，她呢，卻一點不在乎&hellip&hellip&rdquo說着說着，她心情沉重地歎了口氣，淚水也掉了。
這時忽見陳媽帶着小林匆匆進來，小林見面就說：&ldquo阿林，怎麼現在才回？&rdquo大林知道有要緊事，對玉華娘說：&ldquo伯母，您的心意我全明白了，有話以後再談吧？&rdquo玉華娘有點不舒暢：&ldquo又被小林岔斷！&rdquo還是起身告辭。
小林彙報了德記被搜查和這幾天來的情形，又把一封信交給他。
大林把信打開，是一封普通商業來往信件，他略為看過之後，便跑到對面客房去，用茶水塗抹着信背，于是出現了一行行白字： 特支： 老黃同志業于十九日抵達你處，因交通故障，比原定時間遲了一天。
他現住東大街第一巷德記旅舍，苦于無法與你們聯系。
信到之日，務速與之聯系，協助其轉移至安全地點，以利工作開展。
切切！ 市委 大林把市委指示信反複地讀了幾遍，點上火燒掉，才又回到書房。
他興奮地對小林說：&ldquo現在情況已鬧清楚，老黃是自己人，你現在就到德記去找他&hellip&hellip&rdquo小林站起身就想走：&ldquo現在就把他帶到這兒來。
&rdquo大林對這年輕性急的同志帶着批評口氣說道：&ldquo你忙什麼，我的話還沒說完哩。
你到德記去找他，對他說：你托我找的那個親戚已經找到了，正在等你。
一聽你說，他一定會跟你走，你就把他帶到清源村口大榕樹下，那兒自然有人接應你們。
&rdquo 小林受了批評倒沒有什麼，他很了解這位領導同志的脾氣。
他默默地記住這一段話，正待出門，忽又記起：&ldquo玉華同志告訴我，老黃同志帶來的路費全給派出所搜去，這幾天的吃住還欠着哩。
&rdquo大林從身上拿出五塊銀洋：&ldquo代他付掉，不能使新來的同志為難。
&rdquo 小林走後，大林便進内室去向玉華娘告辭，玉華娘吃驚道：&ldquo玉華還沒回你就走？&rdquo大林道：&ldquo請伯母轉達一聲，過三幾天我再來。
&rdquo玉華娘知道留他不住，便說：&ldquo看你這樣東奔西跑的，連飯也不吃就走。
下次來，可記住把行李搬來。
&rdquo大林笑了笑：&ldquo謝謝伯母。
&rdquo便伸着那又長又健實的腿，匆匆地走出進士第。
大林要去的地方，是離城十裡地的清源鄉。
清源是個僑鄉，卻是個窮僑鄉。
全鄉有百分之八十的精壯男人出洋謀生。
因此這鄉有三多，守活寡婦女多，老頭幼孩多，童養媳多。
男人出洋雖也被稱為&ldquo番客&rdquo，但不是去當&ldquo頭家&rdquo而是去做苦力。
大多數人每年隻寄兩次僑彙，逢年過節才有；光景差點的大抵一年才寄一次僑彙，也有幾年才寄一次的。
鄉裡土地不多且多貧瘠，要依靠土地是無法為生的，這就是促成男人出洋謀生的原因。
留在鄉裡的婦女大都非常勤勞，是一家的主要勞動力，僑彙多、家景好些的，還得做些手藝貼補家用。
僑彙少或僑彙斷絕的，大都到外鄉去當短工找家用。
因此這鄉婦女又個個是身強力壯，一條扁擔能挑上一二百斤的勞動力。
這鄉盛行養童養媳，幾乎家家戶戶都養有童養媳，她們從更窮困的鄉村買了三五歲的幼女來養，到了十四五歲就草草成親。
這些年輕婦女和丈夫拜過天地，共同過日子不上一年半載，丈夫就到南洋去。
幸運的三五年回來一次，也有十年八年才回來一次，更多是渺無音訊，一輩子也不回來了。
因此大多數婦女都在守活寡。
婦女們有苦無處申，隻能去找其他寄托，鄉裡盛行&ldquo關三姑&rdquo&ldquo關太子&rdquo&ldquo找神明&rdquo各種迷信玩意。
大多年輕婦女都糾合志同道合的結成&ldquo姊妹會&rdquo，有因丈夫回鄉不願同房而自殺，有因親人離家日久，音信全無，感歎長日難過，集體投江自殺的。
不過這都是舊事，自從黨組織在這兒開展活動後，情況就有了改變，不少婦女參加了組織，極端封建反動的姊妹會，在活動時候也有了新的内容。
經過一番經營，慢慢地也成為黨組織的一個秘密據點。
大林進清源鄉，習慣地不從大路走。
在村口大榕樹旁就有一條小路，轉進小路，通過一片龍眼林，在一間獨家寡屋前停住。
這農戶有一隻脫毛老狗，平時除了吃喝外，大都蜷卧在泥地上閉目養神，每遇有陌生來客，也會擡頭懶慵慵地吠叫兩聲，算是提醒主人注意。
這時，它見有生人到來，像在例行公事似的，睜開昏花老眼，有氣無力地對大林吠叫兩聲，又埋頭養神去了。
聽見狗吠聲，從屋裡走出一個竹竿型的中年婦女，問了聲：&ldquo誰呀？&rdquo一見大林又笑着說：&ldquo是阿林，老六還沒回來哩。
&rdquo大林說：&ldquo沒關系，我有别的事來的。
&rdquo一直伸着長腿朝裡屋走。
他們到了堂屋，那中年婦女要打水給大林抹面，大林卻說：&ldquo大嫂，别忙，先幫我做點
&rdquo又對巡官交代道：&ldquo先把這婊子關起來，等會兒我再來審訊。
&rdquo那巡官心中有數，故意問道：&ldquo所長，把她關在什麼地方？&rdquo所長摸了摸八字胡：&ldquo就暫時關在我卧室裡吧！&rdquo巡官對那私娼擠擠眼，低聲說道：&ldquo等會兒你陪他玩玩叫他高興高興，就可以出去。
&rdquo私娼問：&ldquo我那朋友呢？&rdquo巡官笑道：&ldquo你真也是個有心人，怪不得走你門檻的人多。
放心，我正招待他喝酒壓驚呢！&rdquo 一聲有傳，那大大小小客棧主，已鬧哄哄地擠進來，女店主憑資格老，會說話，在這兒上上下下有人事，被推為臨時發言人，一進門她就哇啦哇啦地吵：&ldquo茶錢、酒錢、煙錢、點心錢，我哪項缺過你的？怎的翻面無情，不先打個招呼就拉人？你們是官，說要做什麼就做什麼，我們的名譽也要緊！别的派出所轄區，今天都無事，就隻你這個派出所和大家過不去。
消息傳出去，還有誰敢來我們店裡投宿？這還不是存心破我們飯碗？&rdquo其他的人也在後面起哄。
那新所長把面孔一闆：&ldquo本所長一向公正廉明，絕不苟且徇私，不論誰，隻要違法亂紀，我都秉公辦理！&rdquo 那巡官剛剛把私娼送進所長卧室又出來，女店主便抓住他說話：&ldquo新所長剛到任，情況不明，巡官你是舊人，你說我們是不是每月都送了孝敬錢的？&rdquo巡官也從旁說了情：&ldquo大家都是自己人，有話好商量。
&rdquo又低低附在所長耳邊說了幾句什麼，所長點點頭：&ldquo那就交你辦吧。
&rdquo他起身，故意說：&ldquo我事情很忙，還有要事要辦，你們有話和巡官說吧！&rdquo說着就進卧室去。
那私娼已和巡官說妥要孝敬他，因此他便迫不及待地去辦他的&ldquo要事&rdquo了。
巡官在公案上隻一坐，就對大家宣布：&ldquo所長剛剛交代過，過去老規矩不變，今晚上的事也不能馬虎，被拉來的人每名罰大洋三元，誰交錢，誰就把人帶走，也不用再審問哩。
&rdquo客棧主七嘴八舌地直吵，叫作&ldquo皮費太重&rdquo。
但巡官卻說：&ldquo不許讨價還價，一手交錢一手交人，少一個不行！&rdquo說着把手一揮：&ldquo出去！&rdquo 當那客棧主到廣場上對旅客宣布後，大家本着花錢消災精神，也都無二話，于是就立刻繳款放人。
臨走時，女店主拉住巡官問：&ldquo你從我那姓黃的客人身上搜去的錢怎算？&rdquo巡官笑道：&ldquo不是你提起我倒忘哩，就免掉他一個人罰款吧。
&rdquo 當這些&ldquo嫌疑犯&rdquo在各客棧主帶領下走出派出所，那私娼和她的相好也出來了，她衣衫不整，頭發蓬松，對相好的說：&ldquo虧我面子大，你才免吃這場苦頭。
&rdquo那嫖客卻苦笑着說：&ldquo是你陪他睡一覺面子大，還是我五十大洋面子大？算了，倒黴！&rdquo他們也雙雙回到私娼家去。
一場虛驚過去，那新所長卻财色兼收，荷包脹鼓鼓的。
七 一早，玉華離家打算到第一巷德記旅舍去執行任務，隻走到半路，就聽說昨晚突擊檢查，從德記抓了許多人，暗自叫聲：&ldquo壞了！&rdquo又匆匆回頭。
大林聽見這消息更加緊張，對玉華說：&ldquo設法通知小林暫時躲一躲。
&rdquo又說，&ldquo我三天後再來。
&rdquo五分鐘後，他離開進士第趕出城去。
玉華心情非常不安，不知又要出什麼大事，她是個相當沉着的人，和往時一樣吃完早餐就上學校，外表和平時沒什麼兩樣。
上課鐘還沒響過，和平時一樣，學生都在校園裡活動。
她無意中遇見那德記旅舍老闆娘的女兒，想起大林委托的事，便把她拉過一邊，問起昨晚突擊檢查的事。
那天真女孩學她娘口氣說：&ldquo鬧來鬧去，還不是為個錢字。
&rdquo玉華問：&ldquo怎麼說的？&rdquo小女孩道：&ldquo什麼事也沒有，各罰大洋三元就放啦。
&rdquo說着又咯咯地笑，&ldquo聽娘說，有些客人損失很大，有個從禾市來姓黃的客人，身上帶的錢全給搜走，現在連吃飯也成問題哩。
&rdquo玉華注意地傾聽着。
&ldquo說是來找親戚的。
對人挺和氣，就是運氣不好，親戚沒找到旅費倒叫人搶了。
&rdquo說着，上課鐘已響，學生們紛紛趕進課堂，玉華知道那個人無事略為安心，可惜大林已經走了，她一時又無法通知他。
早飯後，老黃又在東大街十八号出現，他是去打聽消息，順便對昨晚的事打個招呼。
大街上很熱鬧，來往的大都是東門外的農村婦女。
她們挑着柴草、農副産品，羅列在街道兩側空地上，等候買主。
店鋪都開了，生意卻很清淡，農民在自己挑來的農副産品賣出前，是沒有現款買所需東西的。
不過，街上謠言卻很多，人們在三三兩兩、交頭接耳地談論，說省城非常吃緊，又有一支紅軍從中央蘇區打過來，中央軍抵擋不住節節敗退，那支紅軍現在已打到離刺州二百裡地區，随時都有打進刺州的可能，所以周維國連日在調兵遣将。
大家都在說：&ldquo看來又要拉夫啦。
&rdquo老黃心想：&ldquo怪不得進城的盡是婦女。
&rdquo 他到十八号去，那個光頭黑面的少年不在，有個四十來歲的婦女在掌管店務。
他照樣買了包紅錫包，想打聽一下那少年，那中年婦女隻說了聲：&ldquo有事出去了。
&rdquo便招呼别的主顧去了。
他在那兒周旋了好一會兒，不得要領地又回旅舍。
他以為是偶然碰巧找不到那關系，也許他是到什麼地方去通知德昌了，因此下午又去。
照樣買了包紅錫包，那中年婦女也不在，換來個五十上下年紀的男人。
他又向他問起那少年，店老闆倒還和氣，隻是說：&ldquo有事下鄉去哪。
&rdquo老黃有點失望：&ldquo什麼時候回來？&rdquo店老闆搖搖頭。
老黃回到德記問女店主，他的親戚來過沒有？女店主道：&ldquo我和你一樣，時刻在等他，就是沒見人來。
&rdquo 老黃起了狐疑，他想，他這次來的任務急迫，論理關系已接上了，該有人來找，為什麼等了這一天，走了兩趟，還沒點動靜？他回到房裡，躺在床上，抽着煙卷，在分析研究原因。
他想：也許他遲到了，引起懷疑；也許是昨晚客棧出了事，引起懷疑。
如果特支因此而不敢接關系，他該怎麼辦？他現在是身無分文，靠那好心腸的女店主借錢度日。
時局緊張，一個人待在這兒什麼事不會發生？一時也焦急起來。
他忽又想起臨走時，市委書記曾對他叮囑過：&ldquo要記住，你去的地方，是個白色恐怖非常厲害的地方。
在那兒堅持工作的同志，都是雙手提着人頭過日子。
接關系時，也許不會像平常那樣，因此千萬不要急躁、大意，有困難就給組織寫信。
&rdquo他反問自己：現在是不是已到了困難時候？為什麼不給市委寫封信呢？論理在他安全抵達目的地後，也該給組織打個招呼。
因此，他便到櫃台上，向女店主借用筆墨，并要一份空白信封、信箋。
半小時後，他把信寫好了，信上說：&ldquo&hellip&hellip此間貨源奇缺，而采購者極多，常有搶購現象發生。
弟因交通故障，來遲一天，貨主借故拒交欠貨，且避而不見，隻得暫住東大街第一巷德記旅舍聽候解決。
隻與貨主原約如期交貨，貨主今拒不見面，交涉無門，使弟進退兩難。
見信務速函貨主，促其履行諾言，以守商譽，亦免弟空手而歸。
至切！至切！&rdquo他把信反複推敲一番，認為相當妥善了才去付郵。
但他也沒有放棄機會去找關系，每天還是上十八号去買紅錫包。
隻是那少年一直避不見面&hellip&hellip 八 大林比原定時間遲了一天才回城。
玉華還沒回家，小冬上學去了，因此進士第内異常清靜寂寥。
玉華娘聽陳媽說&ldquo林先生來啦&rdquo，認為是個時機。
這個因丈夫是個讀書人，一向被尊稱為先生娘的老年人，許多時日來就想找大林單獨談一次話，解決有關他和玉華的婚事問題。
他們接觸雖多，總有玉華在旁，她怕玉華罵自己老封建，又怕不能暢所欲言，表達一番心意，有許多想說的話都悶在心裡。
難得有這樣機會，她和大林單獨在一起，因此她便摸進書房，并對大林說：&ldquo阿林呀阿林，我們這座院子少了你一個，就像空了半邊屋。
&rdquo大林笑着說：&ldquo是伯母過分寵愛。
&rdquo玉華娘道：&ldquo說真的，我們家就是少了個男人，要是你能搬過來&hellip&hellip&rdquo大林還沒全理會她的意思，開口說：&ldquo我現在不就是把它當自己的家嗎？&rdquo玉華娘一陣高興：&ldquo你也這樣想就好哪。
&rdquo又進一步說：&ldquo你們年紀都不小了，你該成家立業啦，玉華也該有個丈夫，你說是不是？許久來，我就想單獨找你談談，有許多話要對你說，就是&hellip&hellip&rdquo她沉吟半晌，突又開口，&ldquo你們要好了許多年吧？&rdquo 這個突然襲擊使大林大感狼狽，面紅着。
玉華娘卻很得意，她說：&ldquo有什麼不好意思？男大當婚，女大當嫁，是天經地義的事，玉華今年是二十九歲，你的年紀？&rdquo大林說：&ldquo也是二十九！&rdquo玉華娘表示滿意：&ldquo不正好？說真的，在沒有知道你們已經要好時，我真擔憂呀，一個二十九歲姑娘還沒有婆家那還行！她要自由，我和她那死去的爸一樣，不反對。
不過自由來自由去，總得有個結果，不能一輩子老是自由自由呀！她聰明，人也不太難看，不怕沒人要，過去要讨親事的人可多哩，門檻也快給踩斷，都叫她回絕，現在也還有許多人想來說親；我擔心的是人家笑話，俗語說：人言可畏。
這些年來外面說的怪話，三進大屋也裝不完呀，什麼獨身主義呀，什麼同性愛呀，什麼白虎星呀。
背着她，我就不知道偷偷流過多少眼淚，她呢，卻一點不在乎&hellip&hellip&rdquo說着說着，她心情沉重地歎了口氣，淚水也掉了。
這時忽見陳媽帶着小林匆匆進來，小林見面就說：&ldquo阿林，怎麼現在才回？&rdquo大林知道有要緊事，對玉華娘說：&ldquo伯母，您的心意我全明白了，有話以後再談吧？&rdquo玉華娘有點不舒暢：&ldquo又被小林岔斷！&rdquo還是起身告辭。
小林彙報了德記被搜查和這幾天來的情形，又把一封信交給他。
大林把信打開，是一封普通商業來往信件，他略為看過之後，便跑到對面客房去，用茶水塗抹着信背，于是出現了一行行白字： 特支： 老黃同志業于十九日抵達你處，因交通故障，比原定時間遲了一天。
他現住東大街第一巷德記旅舍，苦于無法與你們聯系。
信到之日，務速與之聯系，協助其轉移至安全地點，以利工作開展。
切切！ 市委 大林把市委指示信反複地讀了幾遍，點上火燒掉，才又回到書房。
他興奮地對小林說：&ldquo現在情況已鬧清楚，老黃是自己人，你現在就到德記去找他&hellip&hellip&rdquo小林站起身就想走：&ldquo現在就把他帶到這兒來。
&rdquo大林對這年輕性急的同志帶着批評口氣說道：&ldquo你忙什麼，我的話還沒說完哩。
你到德記去找他，對他說：你托我找的那個親戚已經找到了，正在等你。
一聽你說，他一定會跟你走，你就把他帶到清源村口大榕樹下，那兒自然有人接應你們。
&rdquo 小林受了批評倒沒有什麼，他很了解這位領導同志的脾氣。
他默默地記住這一段話，正待出門，忽又記起：&ldquo玉華同志告訴我，老黃同志帶來的路費全給派出所搜去，這幾天的吃住還欠着哩。
&rdquo大林從身上拿出五塊銀洋：&ldquo代他付掉，不能使新來的同志為難。
&rdquo 小林走後，大林便進内室去向玉華娘告辭，玉華娘吃驚道：&ldquo玉華還沒回你就走？&rdquo大林道：&ldquo請伯母轉達一聲，過三幾天我再來。
&rdquo玉華娘知道留他不住，便說：&ldquo看你這樣東奔西跑的，連飯也不吃就走。
下次來，可記住把行李搬來。
&rdquo大林笑了笑：&ldquo謝謝伯母。
&rdquo便伸着那又長又健實的腿，匆匆地走出進士第。
大林要去的地方，是離城十裡地的清源鄉。
清源是個僑鄉，卻是個窮僑鄉。
全鄉有百分之八十的精壯男人出洋謀生。
因此這鄉有三多，守活寡婦女多，老頭幼孩多，童養媳多。
男人出洋雖也被稱為&ldquo番客&rdquo，但不是去當&ldquo頭家&rdquo而是去做苦力。
大多數人每年隻寄兩次僑彙，逢年過節才有；光景差點的大抵一年才寄一次僑彙，也有幾年才寄一次的。
鄉裡土地不多且多貧瘠，要依靠土地是無法為生的，這就是促成男人出洋謀生的原因。
留在鄉裡的婦女大都非常勤勞，是一家的主要勞動力，僑彙多、家景好些的，還得做些手藝貼補家用。
僑彙少或僑彙斷絕的，大都到外鄉去當短工找家用。
因此這鄉婦女又個個是身強力壯，一條扁擔能挑上一二百斤的勞動力。
這鄉盛行養童養媳，幾乎家家戶戶都養有童養媳，她們從更窮困的鄉村買了三五歲的幼女來養，到了十四五歲就草草成親。
這些年輕婦女和丈夫拜過天地，共同過日子不上一年半載，丈夫就到南洋去。
幸運的三五年回來一次，也有十年八年才回來一次，更多是渺無音訊，一輩子也不回來了。
因此大多數婦女都在守活寡。
婦女們有苦無處申，隻能去找其他寄托，鄉裡盛行&ldquo關三姑&rdquo&ldquo關太子&rdquo&ldquo找神明&rdquo各種迷信玩意。
大多年輕婦女都糾合志同道合的結成&ldquo姊妹會&rdquo，有因丈夫回鄉不願同房而自殺，有因親人離家日久，音信全無，感歎長日難過，集體投江自殺的。
不過這都是舊事，自從黨組織在這兒開展活動後，情況就有了改變，不少婦女參加了組織，極端封建反動的姊妹會，在活動時候也有了新的内容。
經過一番經營，慢慢地也成為黨組織的一個秘密據點。
大林進清源鄉，習慣地不從大路走。
在村口大榕樹旁就有一條小路，轉進小路，通過一片龍眼林，在一間獨家寡屋前停住。
這農戶有一隻脫毛老狗，平時除了吃喝外，大都蜷卧在泥地上閉目養神，每遇有陌生來客，也會擡頭懶慵慵地吠叫兩聲，算是提醒主人注意。
這時，它見有生人到來，像在例行公事似的，睜開昏花老眼，有氣無力地對大林吠叫兩聲，又埋頭養神去了。
聽見狗吠聲，從屋裡走出一個竹竿型的中年婦女，問了聲：&ldquo誰呀？&rdquo一見大林又笑着說：&ldquo是阿林，老六還沒回來哩。
&rdquo大林說：&ldquo沒關系，我有别的事來的。
&rdquo一直伸着長腿朝裡屋走。
他們到了堂屋，那中年婦女要打水給大林抹面，大林卻說：&ldquo大嫂，别忙，先幫我做點