第三部 第03章

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他都快走到跟前了,那夥人才發現他。

    原先是那女人和男孩吓得哈麗特害怕,現在卻輪到他們自己害怕了。

    弗蘭克把他們吓得膽戰心驚,哈麗特緊緊地抓住他,簡直連話都說不出來,硬撐着往回走,一到哈特菲爾德精神就垮了。

    是弗蘭克想把她送到哈特菲爾德的,他沒想到别的地方。

     這就是事情的來龍去脈,有的是弗蘭克講的,有的是哈麗特清醒後講的。

    弗蘭克見她神志恢複正常,就不敢再耽擱了。

    經過這幾番耽擱,他連一分鐘也不能再延誤了。

    愛瑪說她一定告訴戈達德太太哈麗特平安無事,通知奈特利先生附近有一群吉普賽人,随即又為朋友和自己向弗蘭克表示感謝和祝福,弗蘭克便帶着這感謝和祝福走了。

     這真是一場奇遇——一個漂亮的小夥子和一個可愛的姑娘就這樣相遇了,即使最冷漠的心靈和最冷靜的頭腦,也不會不産生一些想法。

    至少愛瑪是這麼想的。

    假如一位語言學家、一位語法家、甚至一位數學家看見了她所看到的情景,目睹了他們倆一起出現,了他們述說事情的經過,難道不覺得機遇在促使他們彼此間産生特别的好感嗎?一個像她那樣富于幻想的人,該會怎樣想入非非、猜測不已啊!何況她的腦子裡早已動過這樣的念頭。

     這真是件極不尋常的事!在愛瑪的記憶中,當地的年輕小姐從沒遇到過類似的事,沒有這樣的機遇,也沒有這樣的驚吓。

    現在,偏偏有這樣一個人,在這樣一個時刻,遇到這樣一件事,而另一個人又恰巧打那地方路過,把她救了出來!确實是極不尋常啊!愛瑪知道兩人這時處于有利的心理狀态,因而更覺得情況如此。

    弗蘭克希望能克制住他對愛瑪的愛,而哈麗特則在漸漸打消對埃爾頓先生的一片癡情。

    看來好像一切都湊到一起了,要促成一樁最美滿的好事。

    這件事不可能不使他們兩心相悅。

     哈麗特處于半昏迷狀态時,愛瑪跟弗蘭克交談了幾分鐘。

    弗蘭克興緻勃勃地談到哈麗特緊緊抓住他的胳臂,臉上流露出又驚慌、又天真、又熱切的神情。

    後來哈麗特自己講述了事情的經過以後,他又對比克頓小姐可惡的愚蠢表示憤慨,言詞極其激烈。

    然而,一切隻能聽其自然,既不用推波,也不必助瀾。

    愛瑪不會做出什麼舉動,也不會透露一點口風。

    不,她已經嘗夠了多管閑事的苦頭。

    搞一個計劃,一個消極的計劃,總不會有什麼壞處吧。

    那隻不過是個心願而已,她決不會越雷池一步。

     愛瑪起初決定不讓父親獲悉這件事,她知道那會引起他的驚恐不安。

    但她很快又意識到,要瞞是瞞不住的。

    不到半小時工夫,這事就傳遍了海伯裡。

    那些多嘴多舌的人,特别是年輕人和下層人,對這種事最津津樂道。

    轉眼間,當地的年輕人和仆人全都沉浸在這可怕消息帶來的歡樂之中。

    昨晚的舞會似乎給抛到了腦後,取而代之的是吉普賽人。

    可憐的伍德豪斯先生坐在那裡直打哆嗦,而且正如愛瑪所預料的,非要她們答應以後決不走過矮樹叢,他才方肯罷休。

    這一天餘下的時間裡,許多人都來問候史密斯小姐,也來問候他和伍德豪斯小姐(鄰居們知道,他就喜歡别人問候),他覺得很是欣慰。

    他有幸回答說,他們的身體狀況都很差——這話雖說并非事實,因為她愛瑪身體挺好,哈麗特也不差,但是愛瑪并不想插嘴。

    作為這樣一個人的孩子,她的身體狀況總是不會好的,盡管她簡直沒生過什麼病。

    加入做父親的不給她想出點病來.她也就不會惹人注目了。

     吉普賽人并沒等待法律的制裁,二十匆匆逃跑了。

    海伯裡的年輕小姐們幾乎還沒開始驚慌,就又可以平平安安地出去散步了。

    整個事情很快就被人們遺忘了。

    隻有愛瑪和她的小外甥沒有忘。

    這件事還依然盤踞在愛瑪的腦海裡,亨利和約翰還是每天要她講哈麗特和吉普賽人的故事,要是她在哪個細枝末節上講得跟第一次講的有一丁點出入,他們就會毫不含糊地糾正她。