第三部 第01章

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毛病。

    她真的病了,這是肯定的,弗蘭克在蘭多爾斯就聲稱,他對此深信不疑。

    雖說這裡可能有神經質的成分,但他回想起來,覺得她的身體無疑比半年前來得虛弱。

    他認為隻要悉心護理,注意用藥,她那病沒有什麼治不好的,甚至也不會不久于人世。

    不管他父親怎麼懷疑,他都不會跟着說她的病是憑空想象出來的,也不會說她還跟以前一樣健壯。

     過了不久,看樣子倫敦并不是适合她待的地方。

    她受不了那兒的喧鬧,神經始終處于煩躁和苦惱之中。

    十天之後,她外甥寫信到蘭多爾斯說,計劃改變了。

    他們馬上要到裡士滿去住。

    有人向邱吉爾太太推薦了那兒的一位醫術高明的名醫,不然就是她自己想去那兒。

    他們選了一個适意的地點,租了一所備有家具的房子,心想換個地方對她會大有裨益。

     愛瑪聽說,弗蘭克興高采烈地寫到了這一安排,而且感到十分慶幸,他有兩個月的時間——因為房子租了五、六兩個月,能跟許多好朋友離得這麼近。

    愛瑪還聽說,他在信中滿懷信心地寫道,他可以經常同他們在一起,幾乎可以想什麼時候在一起,就什麼時候在一起。

     愛瑪看出了韋斯頓先生是怎樣領會這喜幸的前景的。

    他認為這樣的前景能給他帶來滿心的喜悅,那根源就在她愛瑪。

    她倒希望事情并非如此。

    兩個月的時間足以證實這一點了。

     韋斯頓先生自己滿懷喜悅是不容置疑的。

    他心裡樂滋滋的,這正是他求之不得的。

    現在,弗蘭克真要住在他們附近了。

    對于一個年輕人來說,九英裡路算得了什麼?騎馬隻要一個小時,他會經常過來的。

    裡士滿和倫敦有着天壤之别,一個是能天天見到他,一個卻永遠見不到他。

    十六英裡——不,是十八英裡——去曼徹斯特街足有十八英裡——可是個不小的障礙。

    即使他抽得開身,一個來回也得花上一天。

    他待在倫敦沒什麼好的,跟住在恩斯庫姆差不多,可是裡士滿距離适中,來往方便,再近一點反而沒有這樣好! 這次變化可以馬上促成一件好事——克朗旅店的舞會。

    以前倒沒忘記這件事,隻是大家很快就意識到沒法确定一個日子。

    然而,現在說什麼也要舉行了,于是重新開始了種種準備。

    邱吉爾一家住到裡士滿以後不久,弗蘭克寫來一封短信,說他舅媽換了環境覺得好多了,他随時都能來跟他們一起過上一整天,勸他們把日子盡可能定得早一些。

     韋斯頓先生的舞會即将成為現實。

    過不了幾天,海伯裡的年輕人就可以痛痛快快地玩一場了。

     伍德豪斯先生就不準備參加了。

    一年當中,這個季節對他來說煩惱要少一些。

    不管幹什麼,五月總比二月來得好。

    已經跟貝茨太太說定,那天晚上由她來哈特菲爾德作陪,還向詹姆斯作了必要的吩咐。

    他滿心希望親愛的愛瑪不在家時,親愛的小亨利和親愛的小約翰都會相安無事。