第二部 第16章
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以前還沒遇見哪個早上天氣這麼糟呢。
” “親愛的簡，别再說了。
這件事已經決定了，”埃爾頓太人裝模作樣地起來，“就是說，有的事我可以自己決定，而不必征求我那位當家人同意。
你知道，韋斯頓太太，你我發表意的時候也得小心一點不過，親愛的簡，我可以自鳴得意地說一句：我的話多多少少還是起作用的。
因此，隻要不是遇到無法克服的困難，那就可以認為這件事說定了。
” “對不起，”簡懇切地，“我說什麼也不會同意這個辦法，平白無故地麻煩你們的仆人。
如果我不願意去取信的話，那就叫我外婆的仆人去取，我不在這裡的時候，都是這麼辦的。
” “哦！親愛的，帕蒂要做的事太多啦！叫我們的仆人幹點事，也是給我們的面子呀。
” 簡看上去并不打算退讓，但她沒有回答，而是又跟約翰·奈特利先生說起話來。
“郵局真是個了不起的機構啊！”她說。
“辦事又準确又迅速！你隻要想想有那麼多郵件要處理，而且處理得那麼好，真讓人吃驚啊！” “的确是很有條理。
” “很少現什麼疏忽或差錯！全國各地來來往往的信件成千上萬，很少有什麼信投錯地方——而真正遺失的，我想一百萬封裡也找不出一封！再想想各人的筆迹千差萬别，有的還寫得那麼蹩腳，都要一封封地辨認，那就越發令人驚歎！” “郵局裡的人做慣了也就成了行家。
他們一開始就得眼明手快，後來經過不斷練習，便越發眼明手快了。
如果你需要進一步解釋的話，”約翰·奈特利笑了笑，繼續道，“他們幹活是拿錢的。
這是他們本領大的關鍵所在。
大家出了錢，他們就得好好服務。
” 他們又談起了千差萬别的筆迹，發表了一些平常的看法。
“我聽人說，”約翰·奈特利說，“一家人的筆迹往往相類似；而由同一個老師教出來的，筆迹自然是相類似的。
要不是這個原因，我倒認為這種相似主要局限于女性，因為男孩除了小時候學點書法以外，以後就很少接受訓練，胡畫亂寫地形成了自己的筆迹。
我看伊莎貝拉和愛瑪的筆迹就很相似，我總是分辨不出來。
” “是的，”他哥哥有些遲疑地說，“是有些相似。
我明白你的意思——可是愛瑪的筆迹比較剛勁有力。
” “伊莎貝拉和愛瑪的筆迹都很秀麗，”伍德豪斯先生說，“一向都很秀麗。
可憐的韋斯頓太太也是如此——”說着，沖韋斯頓太太半是歎息，半是微笑。
“我從沒看到哪位先生的筆迹比——”愛瑪開口說道，也看看韋斯頓太太。
可是一見韋斯頓太太在聽别人說話，便把話打住了——而這一停頓，倒給了她思索的機會：“現在我該怎樣來提起他呢？我不宜當着這些人的面一下子就說出他的名字吧？我是不是要用個拐彎抹角的說法？你在約克郡的那位朋友——約克郡跟你通信的那個人。
我想，如果我心裡有鬼的話，那就隻能這麼說。
不行，我可以心安理得地把他的名字說出來。
我的心情的确是越來越好了，說就說吧。
” 韋斯頓太太不在聽别人說話了，愛瑪便又開口說道：“我所見過的男士當中，就數弗蘭克·邱吉爾先生的字寫得最好。
” “我可不欣賞他的字，”奈特利先生說。
“太小了——沒有力量，就像是女人寫的。
” 兩位女士都不同意他那話，認為那是對弗蘭克的卑劣诽謗。
“不，決不是沒有力量——字是寫得不大，但卻很清楚，而且的确很有力。
韋斯頓太太身上沒帶信讓大家看看嗎？”韋斯頓太太還真沒帶，她最近剛收到一封信，可是已經回過了，把信收起來了。
“假如我們是在另一間屋裡，”愛瑪說，“假如我的寫字台就在旁邊，我肯定能拿出他的一份字樣來。
我有一封他寫的短信。
韋斯頓太太，有一天你雇用他給你寫過一封信，難道你不記得嗎？” “是他喜歡說雇用他——” “好了，好了，我是有那封信，吃過飯可以以拿出來，讓奈特利先生看個究竟。
” “嗨！像弗蘭克·邱占爾先生那樣愛獻殷勤的年輕人，”奈特利先生冷冷地說，“給伍德豪斯小姐這樣的漂亮女士寫信，當然要使出最大的本領啦。
” 晚宴端上桌了。
埃爾頓太太也沒等别人跟她說，就做好了準備。
伍德豪斯先生還沒來得及走過來，請求允許他把她領進餐廳，她便說開了： “我得先走嗎？我真不好意思總走在前面。
” 簡非要自己去取信，這沒有逃過愛瑪的注意。
事情讓愛瑪聽到了，也看到了，她很簡上午冒雨出去是否有什麼收獲。
她猜想有收獲。
如果不是滿懷希望會收到一位很親近的人的信，簡不會那樣矢志不移要去的，她一定沒有白跑。
愛瑪覺得她看樣子比往常高興——容光煥發，興高采烈。
愛瑪本想問一問去郵局的情況，以及愛爾蘭來的信要多少郵資，話都到了嘴邊——但又咽回去了。
她已下定決心，但凡能傷害簡·費爾法克斯感情的話，她一句也不說。
大家跟着另外兩位女士走出客廳，一個個臂挽着臂，那親親熱熱的樣子，跟兩人的美貌和風度十分相宜。
” “親愛的簡，别再說了。
這件事已經決定了，”埃爾頓太人裝模作樣地起來，“就是說，有的事我可以自己決定，而不必征求我那位當家人同意。
你知道，韋斯頓太太，你我發表意的時候也得小心一點不過，親愛的簡，我可以自鳴得意地說一句：我的話多多少少還是起作用的。
因此，隻要不是遇到無法克服的困難，那就可以認為這件事說定了。
” “對不起，”簡懇切地，“我說什麼也不會同意這個辦法，平白無故地麻煩你們的仆人。
如果我不願意去取信的話，那就叫我外婆的仆人去取，我不在這裡的時候，都是這麼辦的。
” “哦！親愛的，帕蒂要做的事太多啦！叫我們的仆人幹點事，也是給我們的面子呀。
” 簡看上去并不打算退讓，但她沒有回答，而是又跟約翰·奈特利先生說起話來。
“郵局真是個了不起的機構啊！”她說。
“辦事又準确又迅速！你隻要想想有那麼多郵件要處理，而且處理得那麼好，真讓人吃驚啊！” “的确是很有條理。
” “很少現什麼疏忽或差錯！全國各地來來往往的信件成千上萬，很少有什麼信投錯地方——而真正遺失的，我想一百萬封裡也找不出一封！再想想各人的筆迹千差萬别，有的還寫得那麼蹩腳，都要一封封地辨認，那就越發令人驚歎！” “郵局裡的人做慣了也就成了行家。
他們一開始就得眼明手快，後來經過不斷練習，便越發眼明手快了。
如果你需要進一步解釋的話，”約翰·奈特利笑了笑，繼續道，“他們幹活是拿錢的。
這是他們本領大的關鍵所在。
大家出了錢，他們就得好好服務。
” 他們又談起了千差萬别的筆迹，發表了一些平常的看法。
“我聽人說，”約翰·奈特利說，“一家人的筆迹往往相類似；而由同一個老師教出來的，筆迹自然是相類似的。
要不是這個原因，我倒認為這種相似主要局限于女性，因為男孩除了小時候學點書法以外，以後就很少接受訓練，胡畫亂寫地形成了自己的筆迹。
我看伊莎貝拉和愛瑪的筆迹就很相似，我總是分辨不出來。
” “是的，”他哥哥有些遲疑地說，“是有些相似。
我明白你的意思——可是愛瑪的筆迹比較剛勁有力。
” “伊莎貝拉和愛瑪的筆迹都很秀麗，”伍德豪斯先生說，“一向都很秀麗。
可憐的韋斯頓太太也是如此——”說着，沖韋斯頓太太半是歎息，半是微笑。
“我從沒看到哪位先生的筆迹比——”愛瑪開口說道，也看看韋斯頓太太。
可是一見韋斯頓太太在聽别人說話，便把話打住了——而這一停頓，倒給了她思索的機會：“現在我該怎樣來提起他呢？我不宜當着這些人的面一下子就說出他的名字吧？我是不是要用個拐彎抹角的說法？你在約克郡的那位朋友——約克郡跟你通信的那個人。
我想，如果我心裡有鬼的話，那就隻能這麼說。
不行，我可以心安理得地把他的名字說出來。
我的心情的确是越來越好了，說就說吧。
” 韋斯頓太太不在聽别人說話了，愛瑪便又開口說道：“我所見過的男士當中，就數弗蘭克·邱吉爾先生的字寫得最好。
” “我可不欣賞他的字，”奈特利先生說。
“太小了——沒有力量，就像是女人寫的。
” 兩位女士都不同意他那話，認為那是對弗蘭克的卑劣诽謗。
“不，決不是沒有力量——字是寫得不大，但卻很清楚，而且的确很有力。
韋斯頓太太身上沒帶信讓大家看看嗎？”韋斯頓太太還真沒帶，她最近剛收到一封信，可是已經回過了，把信收起來了。
“假如我們是在另一間屋裡，”愛瑪說，“假如我的寫字台就在旁邊，我肯定能拿出他的一份字樣來。
我有一封他寫的短信。
韋斯頓太太，有一天你雇用他給你寫過一封信，難道你不記得嗎？” “是他喜歡說雇用他——” “好了，好了，我是有那封信，吃過飯可以以拿出來，讓奈特利先生看個究竟。
” “嗨！像弗蘭克·邱占爾先生那樣愛獻殷勤的年輕人，”奈特利先生冷冷地說，“給伍德豪斯小姐這樣的漂亮女士寫信，當然要使出最大的本領啦。
” 晚宴端上桌了。
埃爾頓太太也沒等别人跟她說，就做好了準備。
伍德豪斯先生還沒來得及走過來，請求允許他把她領進餐廳，她便說開了： “我得先走嗎？我真不好意思總走在前面。
” 簡非要自己去取信，這沒有逃過愛瑪的注意。
事情讓愛瑪聽到了，也看到了，她很簡上午冒雨出去是否有什麼收獲。
她猜想有收獲。
如果不是滿懷希望會收到一位很親近的人的信，簡不會那樣矢志不移要去的，她一定沒有白跑。
愛瑪覺得她看樣子比往常高興——容光煥發，興高采烈。
愛瑪本想問一問去郵局的情況，以及愛爾蘭來的信要多少郵資，話都到了嘴邊——但又咽回去了。
她已下定決心，但凡能傷害簡·費爾法克斯感情的話，她一句也不說。
大家跟着另外兩位女士走出客廳，一個個臂挽着臂，那親親熱熱的樣子，跟兩人的美貌和風度十分相宜。