15．在銀湖畔
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長點了點頭。
現在，他處在生死關頭：他選擇了活路，這是可以理解的。
“長耳朵還要讓我們明白：倘若我們把布團從他嘴裡取出來，他是否願意低聲說話！”另一個繼續探問道。
長耳朵再次點頭，于是布團馬上被取出來，然而滾雷仍警告說： “倘若你大聲說話，你就要去見閻王爺。
如果你願意跟我們結盟，你将分得一份我們的戰利品。
回答我！” 戰利品！一聽到這個詞，這個蒂姆巴巴切人腦海裡就閃過一個念頭。
他曾經竊聽大熊與小熊父子間的一席談話，這席談話現在仍萦回在他腦際。
戰利品！是的，應該有戰利品，但戰利品在一場戰鬥之後還從未分發過！從這一時刻起，他願賣身投靠猶他人，“長耳朵仇恨并蔑視白人，”他聲稱，“如果你們協助他，咱們将消滅他們。
” “也将‘熊’們消滅嗎？” “是的。
但我的鬥士們該活下去！” “這我們向你保證。
但為什麼你在這以前是我們的敵人呢？” “因為我以前還不知道今天所知道的事。
白人如此冒犯了我，以緻我必須要他們放血。
” “這個仇恨你不要忘記。
凱-烏努内很快将看到，你說這話是真誠的，還是你想蒙騙他。
” “長耳朵是正直的，這很快就會向你證實。
” “那你先說說，白人把我們的酋長當作俘虜留在自己身邊，有無此事？” “這是真的。
長耳朵見到了他們。
” “這些狗肯定同惡魔結了盟，不然他們就做不到任何其他人都無法做到的事。
猶他人的酋長們現在在哪裡了” “在湖中小島上的房子裡。
” “誰在看守他們？” “一個白人和一個姑娘，她是他的女兒。
” “情況屬實嗎？一個男子和一個小妞看得住那麼多無畏和顯赫的鬥士嗎？” “長耳朵說的句句是實話。
你得考慮到，俘虜們是被捆綁着的。
” “那我們就相信了。
好，說下去！湖邊有多少鬥士？” “隻有少數幾個白人。
他們看守着通往銀湖的另一個人口。
” “嗬！穿越這條峽谷的路不是誰一的一條吧？還有另外一條嗎？” “有。
要是你樂意，長耳朵指給你看看這條路。
” “這條小路在哪裡？” “從這兒往下走一段路，可以發現在兩根石柱中間有一條岩縫，通過這條岩縫，翻越一座高坡後進入一個深深的盆地，那兒有一條峽谷隘路通到銀湖。
長耳朵跟大熊曾騎馬走過這條路。
” “從這兒起經由這條路到湖那兒需要多長時間？” “三個小時。
” “時間太長！” “可報酬豐厚啊。
一切敵人統統落到你的手裡，你不僅救了你的酋長們和鬥士，并且……” “并且——說下去！” “并且你會發現一種從來還沒有過的戰利品。
” “一種戰利品？在納瓦霍人那裡？你說的是他們的馬和武器嗎？” “長耳朵說的不是納瓦霍人，而是兩個‘熊’和他們的銀湖，湖底下保存着多得驚人的财寶，有大量的金、銀和寶石。
” “這是誰哄騙了你？” “沒有人哄騙我。
長耳朵從大熊和小熊那兒聽到的。
在一個漆黑的夜晚，我躺在樹下，他們倆走過來，在我附近站着，談起了這宗寶藏。
” “這些珍寶是怎樣進到湖裡去的？” “很久很久以前，這兒住着的一群人受到壓迫，便把這些财寶保存在那裡。
” “珍寶在湖底，該怎樣弄上來呢？必須将湖底的水抽幹吧。
” “不。
現在湖的所在地，原先是幹涸的地方。
那一群人建造了一座塔，塔頂就是現在的小島。
他們從這座塔處修建了一條穿越山谷的結實通道，該路通到現在峽谷開始的地方。
随後人們又興建了一座堅實的堤壩，使水無法再向北流。
山谷積滿了水便成了湖。
塔頂作為小島從湖水中突出來。
山谷水滿時，水便向南流。
那條通道的末端是用石頭遮蓋住的。
” “這一切都是真的嗎？” “毫無疑問。
長耳朵曾悄悄地把遮蓋的石塊挪開，發現了地道，因而深信不疑。
地道口處放着一些火炬，用來照亮地道。
現在地道從湖底通到小島，即原先的塔處，其最底下的一層存放着珍寶。
同時，地道的開辟也是為了必要時放水淹死在峽谷的敵人。
打開地道的一個地方，水便湧進去，傾瀉入峽谷裡，所有在裡面的人都必定被淹死。
” “嗬！當我們要讓白人淹死的時候，這對我們也有用處！” “這一招使不得，因為我的蒂姆巴巴切人會一塊兒溺死的。
” “确實如此。
但如果一切情況真的都像你講的那樣，白人反正完蛋了。
你的話是否真誠，很快會弄清楚的。
你願意現在領我們到湖那兒去嗎？” “願意，長耳朵準備這樣做。
我将分得這些财富怎樣的份額？” “凱-烏努内經過查實，确信你說的是實話，我就會将份額确定下來。
現在為你松綁，并給你一匹馬。
但一發現你有一絲一毫逃跑的圖謀，那你就嗚呼哀哉啦。
” 酋長低聲下達命令。
所有猶他人很快就坐上了馬，騎馬回到峽谷，起初小心翼翼，以免産生噪音。
他們來到白人從峽谷拐進岩石盆地那個地方，并沿着同一方向前進。
夜晚騎馬出行遠比白天困難，但紅種人确實有貓一般的眼睛，而且他們的馬也認得路。
從傾斜的平原上去，到對面往下進入盆地，随後走進深谷隘路，走白人騎馬走過的同一條道路。
月亮爬上來了，後半段路因此容易走些。
猶他人來到樹木開始生長的地方時恰好用了三個鐘頭。
長耳朵在這兒勒馬止步，說：“山谷的人口非常狹窄，崗哨可以輕易地防範你們而守住它。
但你們可以走到他們背後去。
” “這怎麼能行？” “通過長耳朵已經說過的那條地道。
它的入口處離這裡僅有幾步遠。
我們将石塊拿掉，就打開了入口，可以進去。
我們把火炬點燃，就可以很容易沿着地道進去。
這樣我們就可進入塔裡，從裡面攀登上去，來到小島上面。
那兒總停泊着幾條獨木船，我們乘坐它們可以到岸邊。
那時我們就置身于敵人背後，将輕易地把他們制服，我的蒂姆巴巴切人隻要我對他們發号施令，将站到你們一邊。
” “好的！我的一半鬥士留在這裡，另一半跟随我們進地道去。
把地道指給我們看看！” 猶他人從馬上下來。
長耳朵帶領他們，來到岩石上堆放着一堆石塊的地方，“必須把石塊挪開，”蒂姆巴巴切人說，“這樣你們就會見到一個洞口。
” 一堆石頭被搬開了，出現了一個黑洞洞的窟窿，有一米寬兩米深。
酋長們走了進去，在身邊摸索時發現了大量儲存着的火把，它們是由鹿和水牛的脂肪熬制成的。
人們分發火炬，将其點燃，然後湧進地道裡。
地道裡的空氣有黴味兒，但不潮濕。
地道必定砌築得異常堅固，然後鋪上又高又厚的粘土踩實，所以它才在那麼長的時間裡抵禦住了湖水的滲透。
這種帶有黴味兒的空氣由于火炬濃煙的彌漫而更加難聞，使人難受，人們盡可能快速前進，以免過長時間呼吸這種空氣。
經過仿佛無限漫長的時間後，人們終于來到一間寬敞的大廳，其四周圍的牆壁上堆放着許多包裹。
“這必定是塔，也就是小島最底下的一層，”長耳朵說，“也許我跟你們說過的珍寶就在這些包裹裡面。
我們查看一下好嗎？” “好的，”滾雷答道，“但我們在這兒呆的時間不能太長，因為我們務必趕快到小島上面去。
以後我們會有更多的時間去過問此事。
” 人們打開了其中的一個包裹，一尊神像在火炬的光照下金光閃閃。
光是這一尊像就是一筆财産。
一個白人也許會欣喜若狂；而這些紅種人卻保持冷靜。
人們又用墊子把神像蓋上，準備攀登上去。
盡管還不完全是樓梯的樣子，但總還是砌了狹小的梯級通到上面去。
梯級隻能容納一人，因此紅種人必須一個跟一個地攀爬。
長耳朵手拿一根火炬爬在最前頭。
他還沒到達這一層最高的梯級，就聽見他底下傳來一聲驚叫，接着許多人也驚叫起來。
他站住，回頭一看，令他不寒而栗。
水從裡面仍有許多許多猶他人的地道——雖然它是那麼寬與高——湧進來。
火把的光線照到陰暗的流動的洪水上，它此刻已達半個人高，正以驚人的速度在猛漲。
現在仍在地道裡的人沒有希望了，洪水瞬時将他們淹死。
所有仍站在梯級上的人，同樣沒有生還的希望。
他們前推後擁，每個人都想爬上去逃生，一個推着另一個往上擠。
人們把火炬扔掉，以便用雙手進行自救。
結果在梯級上誰都站不住腳跟。
與此同時，洪水在迅速上漲，它在第一聲驚叫發出後僅一分鐘就已漫到紅種人的脖子。
他們被洪水托起。
他們遊泳，同死神搏鬥，又相互打鬥——一切都枉費心機，白費力氣。
隻有六人可能擺脫險境，滾雷是他們中的一個。
他們隻有一把火炬，由最前頭攀爬着的蒂姆巴巴切人舉着。
一個狹小的洞口穿過一個蓋闆通到上一層，從這裡有同樣的梯級通達上面。
“将火炬給我，讓我打頭！”滾雷向蒂姆巴巴切人發号施令。
他伸手去奪火炬，但遭到長耳朵的拒絕。
于是兩人之間就展開了短時間的鬥争。
就洪水猛撲過來這點來說，鬥争持續的時間還是夠長的。
水已從洞口湧進塔的這一層。
這一層比下面一層狹小，遠為狹小。
因此，洪水以多倍的速度漫到牆壁上。
長耳朵比滾雷年輕，也比他強壯。
他掙脫了他，使勁一推，把他推倒在地上，其他猶他人共同襲擊他。
他沒有帶武器，隻有一隻手空着反抗他們。
有一個人已把槍瞄準了，這時他喊道：“住手，否則長耳朵就将火炬扔到水裡，那時你們也完蛋啦！你們看不見往那兒攀爬，洪水馬上就趕上你們。
”這話可真靈。
他們認識到，隻有擁有火炬，才能死裡逃生。
洪水已漫到他們的臀部了。
“那你就留着火炬，打頭攀登吧，你這條狗！”滾雷答道，“但你将為此付出代價！” 蒂姆巴巴切人已爬上了一些梯級，趕快繼續攀登。
他又通過狹小的洞口進入上一層。
老家夥威脅的話是一本正經的，這點長耳朵心裡明白。
所以，他通過洞口上來後就站住，回頭看看，在他之後露出了滾雷的頭。
“你稱我為狗，想要對我打擊報複，”長耳朵對他嚷道，“你自己才是一條狗，應像一條狗那樣死去。
你給我滾回水裡去！” 長耳朵擡腿給了這個猶他人的臉一腳，滾雷随即倒下去，消失在洞口中。
一瞬間之後，另一個猶他人的頭露了出來，他也挨了一腳，跌落下去，第三個人的遭遇也一樣。
害怕與勞累使得長耳朵氣喘籲籲。
但與此同時，一種無法抑制的勝利歡樂掠過他的面容，因為洪水已到，把其他人從梯級上沖走了。
現在水已湧上洞口。
所有走進地道的人中，惟獨長耳朵是幸存者。
他急匆匆地往上爬，馬不停蹄地繼續攀登，又爬上了幾層，而洪水以同樣的速度尾随着他。
這時他覺得空氣好些了。
現在登高的路變得十分狹窄，已沒有梯級，隻有一根刻了凹痕的木頭作為梯子靠在牆壁上。
他剛把腳趾伸進凹痕要往上爬，就聽見頭上有聲音說：“站住，站在下面，不然我就斃了你！猶他人曾想要消滅我們。
如今他們統統都完蛋了，你是他們中最後一個死的！” 這是大熊的聲音，這個蒂姆巴巴切人聽出來了，“我不是猶他人！别開槍！”他惶恐不安地叫嚷道。
“你到底是誰？” “你的朋友，蒂姆巴巴切人的酋長。
” “噢，原來是長耳朵！那你的的确确是死有餘辜，罪該萬死，因為你是個叛徒。
” “不，不！你弄錯了！” “我沒有弄錯。
你以某種方式刺探了我的秘密，把它告訴了猶他人。
現在你可以像他們那樣淹死。
” “我什麼也沒有洩露！”這個紅種人戰戰兢兢地發誓，因為水已漫到他的膝蓋。
“别撒謊了！” “放我上去吧！你想一想，我過去一直是你的朋友！” “不行，你留在底下！” 這時老槍手開口說話了：“讓他上來吧！已發生的可怕的事夠多的了。
他會坦白自己的罪過的。
” “是的，我會把一切都告訴你們！”長耳朵保證說，因為洪水此刻幾乎漫到他的腰部。
“好的，我饒了你的命，希望你為此感激我。
” “我感激不盡。
” “我要求你信守諾言。
上來吧！” 這個紅種人把火炬扔到水裡，以便能用雙手攀爬上來。
到了上面，他發現自己置身于小島建築物中那間有爐竈的房間裡。
在敞開的門前點燃着一堆篝火，借助射進來的火光，他認出了大熊，老槍手和老鐵手。
由于疲憊和恐懼，他癱倒下來，但很快又振作起來，喊道：“趁我們還能逃生，離開，離開，到外面去，不然洪水就來了！” “你留在這裡！”大熊命令道，“你不必再害怕水，因為小島裡面的水位不可能高過外面的。
你已得救了，現在你講講你怎樣擅離職守，又怎樣來到這裡的。
” 布置完最後的崗哨後大約過了一個小時，老槍手便想到再去巡視一下崗哨。
他蹑手蹑腳地出去，先到了長耳朵該呆的地方，但那兒空無一人。
他到鄰近站崗放哨的蒂姆巴巴切人那兒去詢問，從他們那兒獲悉，他們的酋長走了。
“到哪裡去了？” “到猶他人那兒去了。
他還沒有回來過。
” “他是什麼時候離開的？” “大約是一個小時之前。
” “那他必定是出了事。
我去查看一下。
”老槍手趴了下來，向他曾見到敵人哨兵站崗的地方爬去。
他們離開了。
他繼續匍匐前進。
在猶他人曾把整條峽谷封鎖着的地方，也見不到他們中的任何一個人。
他極其細心地繼續搜索，都沒有見到猶他人，也沒有看見酋長，這是令人憂慮的。
他深入到峽谷裡一大段，都見不到一個敵人，于是便帶着這樣的偵察結論回來：猶他人已無影無蹤。
倘若不是長耳朵跟他們一起消失了，那就沒有什麼不可理解或令人擔心的。
“他們逮住了他，”大熊這樣猜測，“他太冒險，現在他出事了。
” “大概我們也出事了。
”老槍手說。
“為什麼說我們也出事了呢？” “我注意到他們離去了，這必定有特殊的原因。
長耳朵落到他們手裡，這個情況本來并不是他們意外撤退的原因。
更确切地說，這事必定有其他緣由，而這個緣由是同酋長有關系的。
” “這可能是什麼緣故呢？” “唔！我信不過長耳朵。
他從來就不讨我喜歡。
” “不明白為什麼我們不該信任他。
我們從未對他持敵對态度。
” “可能的。
盡管如此，我還是信不過這個人。
他非常熟悉本地的地形嗎？” “是的。
” “他也熟悉那條穿越岩石盆地通往銀湖去的路嗎？” “他熟悉這條路，因為他同我一起走過這條路。
” “這樣，一切都明白了。
我們必須火速趕到銀湖去。
” “為什麼？” “因為他很可能把這條路的秘密洩露給了猶他人。
不論我是否弄錯了，也不管他是自願或者被逼迫洩露出來的，這些都無關緊要。
我确信猶他人在一個小時前就已離開，兩個小時内将在銀湖出現。
” “我也是這麼想的。
”老鐵手表示贊同。
“長耳朵名聲不佳，”溫内圖說，“我的弟兄們要趕快到銀湖去，不然猶他人會比我們先到達那裡，俘獲帕特森和他的女兒。
” 人們跨上馬，盡黑暗中走路之可能，騎馬沿着峽谷上去。
抵達銀湖山谷入口處時已過去了大約一個小時。
這兒已有人駐守着，确切地說，由白人駐守着，因為蒂姆巴巴切人的酋長已失蹤，再也信不過他們了。
帕特森不再呆在小島上。
他同女兒一起坐在島上的房子裡。
俘虜們躺在他們底下，彼此交談，他們的聲音問聲問氣地傳上來，聽起來很像妖魔鬼怪的聲音，以緻埃倫毛骨悚然，請求父親離開小島，同她到湖岸上去。
他滿足了她的要求，劃船送她過去。
夜幕落下時，他點燃一堆篝火，但非常小心謹慎，沒有坐在篝火旁邊，而
現在，他處在生死關頭：他選擇了活路，這是可以理解的。
“長耳朵還要讓我們明白：倘若我們把布團從他嘴裡取出來，他是否願意低聲說話！”另一個繼續探問道。
長耳朵再次點頭，于是布團馬上被取出來，然而滾雷仍警告說： “倘若你大聲說話，你就要去見閻王爺。
如果你願意跟我們結盟，你将分得一份我們的戰利品。
回答我！” 戰利品！一聽到這個詞，這個蒂姆巴巴切人腦海裡就閃過一個念頭。
他曾經竊聽大熊與小熊父子間的一席談話，這席談話現在仍萦回在他腦際。
戰利品！是的，應該有戰利品，但戰利品在一場戰鬥之後還從未分發過！從這一時刻起，他願賣身投靠猶他人，“長耳朵仇恨并蔑視白人，”他聲稱，“如果你們協助他，咱們将消滅他們。
” “也将‘熊’們消滅嗎？” “是的。
但我的鬥士們該活下去！” “這我們向你保證。
但為什麼你在這以前是我們的敵人呢？” “因為我以前還不知道今天所知道的事。
白人如此冒犯了我，以緻我必須要他們放血。
” “這個仇恨你不要忘記。
凱-烏努内很快将看到，你說這話是真誠的，還是你想蒙騙他。
” “長耳朵是正直的，這很快就會向你證實。
” “那你先說說，白人把我們的酋長當作俘虜留在自己身邊，有無此事？” “這是真的。
長耳朵見到了他們。
” “這些狗肯定同惡魔結了盟，不然他們就做不到任何其他人都無法做到的事。
猶他人的酋長們現在在哪裡了” “在湖中小島上的房子裡。
” “誰在看守他們？” “一個白人和一個姑娘，她是他的女兒。
” “情況屬實嗎？一個男子和一個小妞看得住那麼多無畏和顯赫的鬥士嗎？” “長耳朵說的句句是實話。
你得考慮到，俘虜們是被捆綁着的。
” “那我們就相信了。
好，說下去！湖邊有多少鬥士？” “隻有少數幾個白人。
他們看守着通往銀湖的另一個人口。
” “嗬！穿越這條峽谷的路不是誰一的一條吧？還有另外一條嗎？” “有。
要是你樂意，長耳朵指給你看看這條路。
” “這條小路在哪裡？” “從這兒往下走一段路，可以發現在兩根石柱中間有一條岩縫，通過這條岩縫，翻越一座高坡後進入一個深深的盆地，那兒有一條峽谷隘路通到銀湖。
長耳朵跟大熊曾騎馬走過這條路。
” “從這兒起經由這條路到湖那兒需要多長時間？” “三個小時。
” “時間太長！” “可報酬豐厚啊。
一切敵人統統落到你的手裡，你不僅救了你的酋長們和鬥士，并且……” “并且——說下去！” “并且你會發現一種從來還沒有過的戰利品。
” “一種戰利品？在納瓦霍人那裡？你說的是他們的馬和武器嗎？” “長耳朵說的不是納瓦霍人，而是兩個‘熊’和他們的銀湖，湖底下保存着多得驚人的财寶，有大量的金、銀和寶石。
” “這是誰哄騙了你？” “沒有人哄騙我。
長耳朵從大熊和小熊那兒聽到的。
在一個漆黑的夜晚，我躺在樹下，他們倆走過來，在我附近站着，談起了這宗寶藏。
” “這些珍寶是怎樣進到湖裡去的？” “很久很久以前，這兒住着的一群人受到壓迫，便把這些财寶保存在那裡。
” “珍寶在湖底，該怎樣弄上來呢？必須将湖底的水抽幹吧。
” “不。
現在湖的所在地，原先是幹涸的地方。
那一群人建造了一座塔，塔頂就是現在的小島。
他們從這座塔處修建了一條穿越山谷的結實通道，該路通到現在峽谷開始的地方。
随後人們又興建了一座堅實的堤壩，使水無法再向北流。
山谷積滿了水便成了湖。
塔頂作為小島從湖水中突出來。
山谷水滿時，水便向南流。
那條通道的末端是用石頭遮蓋住的。
” “這一切都是真的嗎？” “毫無疑問。
長耳朵曾悄悄地把遮蓋的石塊挪開，發現了地道，因而深信不疑。
地道口處放着一些火炬，用來照亮地道。
現在地道從湖底通到小島，即原先的塔處，其最底下的一層存放着珍寶。
同時，地道的開辟也是為了必要時放水淹死在峽谷的敵人。
打開地道的一個地方，水便湧進去，傾瀉入峽谷裡，所有在裡面的人都必定被淹死。
” “嗬！當我們要讓白人淹死的時候，這對我們也有用處！” “這一招使不得，因為我的蒂姆巴巴切人會一塊兒溺死的。
” “确實如此。
但如果一切情況真的都像你講的那樣，白人反正完蛋了。
你的話是否真誠，很快會弄清楚的。
你願意現在領我們到湖那兒去嗎？” “願意，長耳朵準備這樣做。
我将分得這些财富怎樣的份額？” “凱-烏努内經過查實，确信你說的是實話，我就會将份額确定下來。
現在為你松綁，并給你一匹馬。
但一發現你有一絲一毫逃跑的圖謀，那你就嗚呼哀哉啦。
” 酋長低聲下達命令。
所有猶他人很快就坐上了馬，騎馬回到峽谷，起初小心翼翼，以免産生噪音。
他們來到白人從峽谷拐進岩石盆地那個地方，并沿着同一方向前進。
夜晚騎馬出行遠比白天困難，但紅種人确實有貓一般的眼睛，而且他們的馬也認得路。
從傾斜的平原上去，到對面往下進入盆地，随後走進深谷隘路，走白人騎馬走過的同一條道路。
月亮爬上來了，後半段路因此容易走些。
猶他人來到樹木開始生長的地方時恰好用了三個鐘頭。
長耳朵在這兒勒馬止步，說：“山谷的人口非常狹窄，崗哨可以輕易地防範你們而守住它。
但你們可以走到他們背後去。
” “這怎麼能行？” “通過長耳朵已經說過的那條地道。
它的入口處離這裡僅有幾步遠。
我們将石塊拿掉，就打開了入口，可以進去。
我們把火炬點燃，就可以很容易沿着地道進去。
這樣我們就可進入塔裡，從裡面攀登上去，來到小島上面。
那兒總停泊着幾條獨木船，我們乘坐它們可以到岸邊。
那時我們就置身于敵人背後，将輕易地把他們制服，我的蒂姆巴巴切人隻要我對他們發号施令，将站到你們一邊。
” “好的！我的一半鬥士留在這裡，另一半跟随我們進地道去。
把地道指給我們看看！” 猶他人從馬上下來。
長耳朵帶領他們，來到岩石上堆放着一堆石塊的地方，“必須把石塊挪開，”蒂姆巴巴切人說，“這樣你們就會見到一個洞口。
” 一堆石頭被搬開了，出現了一個黑洞洞的窟窿，有一米寬兩米深。
酋長們走了進去，在身邊摸索時發現了大量儲存着的火把，它們是由鹿和水牛的脂肪熬制成的。
人們分發火炬，将其點燃，然後湧進地道裡。
地道裡的空氣有黴味兒，但不潮濕。
地道必定砌築得異常堅固，然後鋪上又高又厚的粘土踩實，所以它才在那麼長的時間裡抵禦住了湖水的滲透。
這種帶有黴味兒的空氣由于火炬濃煙的彌漫而更加難聞，使人難受，人們盡可能快速前進，以免過長時間呼吸這種空氣。
經過仿佛無限漫長的時間後，人們終于來到一間寬敞的大廳，其四周圍的牆壁上堆放着許多包裹。
“這必定是塔，也就是小島最底下的一層，”長耳朵說，“也許我跟你們說過的珍寶就在這些包裹裡面。
我們查看一下好嗎？” “好的，”滾雷答道，“但我們在這兒呆的時間不能太長，因為我們務必趕快到小島上面去。
以後我們會有更多的時間去過問此事。
” 人們打開了其中的一個包裹，一尊神像在火炬的光照下金光閃閃。
光是這一尊像就是一筆财産。
一個白人也許會欣喜若狂；而這些紅種人卻保持冷靜。
人們又用墊子把神像蓋上，準備攀登上去。
盡管還不完全是樓梯的樣子，但總還是砌了狹小的梯級通到上面去。
梯級隻能容納一人，因此紅種人必須一個跟一個地攀爬。
長耳朵手拿一根火炬爬在最前頭。
他還沒到達這一層最高的梯級，就聽見他底下傳來一聲驚叫，接着許多人也驚叫起來。
他站住，回頭一看，令他不寒而栗。
水從裡面仍有許多許多猶他人的地道——雖然它是那麼寬與高——湧進來。
火把的光線照到陰暗的流動的洪水上，它此刻已達半個人高，正以驚人的速度在猛漲。
現在仍在地道裡的人沒有希望了，洪水瞬時将他們淹死。
所有仍站在梯級上的人，同樣沒有生還的希望。
他們前推後擁，每個人都想爬上去逃生，一個推着另一個往上擠。
人們把火炬扔掉，以便用雙手進行自救。
結果在梯級上誰都站不住腳跟。
與此同時，洪水在迅速上漲，它在第一聲驚叫發出後僅一分鐘就已漫到紅種人的脖子。
他們被洪水托起。
他們遊泳，同死神搏鬥，又相互打鬥——一切都枉費心機，白費力氣。
隻有六人可能擺脫險境，滾雷是他們中的一個。
他們隻有一把火炬，由最前頭攀爬着的蒂姆巴巴切人舉着。
一個狹小的洞口穿過一個蓋闆通到上一層，從這裡有同樣的梯級通達上面。
“将火炬給我，讓我打頭！”滾雷向蒂姆巴巴切人發号施令。
他伸手去奪火炬，但遭到長耳朵的拒絕。
于是兩人之間就展開了短時間的鬥争。
就洪水猛撲過來這點來說，鬥争持續的時間還是夠長的。
水已從洞口湧進塔的這一層。
這一層比下面一層狹小，遠為狹小。
因此，洪水以多倍的速度漫到牆壁上。
長耳朵比滾雷年輕，也比他強壯。
他掙脫了他，使勁一推，把他推倒在地上，其他猶他人共同襲擊他。
他沒有帶武器，隻有一隻手空着反抗他們。
有一個人已把槍瞄準了，這時他喊道：“住手，否則長耳朵就将火炬扔到水裡，那時你們也完蛋啦！你們看不見往那兒攀爬，洪水馬上就趕上你們。
”這話可真靈。
他們認識到，隻有擁有火炬，才能死裡逃生。
洪水已漫到他們的臀部了。
“那你就留着火炬，打頭攀登吧，你這條狗！”滾雷答道，“但你将為此付出代價！” 蒂姆巴巴切人已爬上了一些梯級，趕快繼續攀登。
他又通過狹小的洞口進入上一層。
老家夥威脅的話是一本正經的，這點長耳朵心裡明白。
所以，他通過洞口上來後就站住，回頭看看，在他之後露出了滾雷的頭。
“你稱我為狗，想要對我打擊報複，”長耳朵對他嚷道，“你自己才是一條狗，應像一條狗那樣死去。
你給我滾回水裡去！” 長耳朵擡腿給了這個猶他人的臉一腳，滾雷随即倒下去，消失在洞口中。
一瞬間之後，另一個猶他人的頭露了出來，他也挨了一腳，跌落下去，第三個人的遭遇也一樣。
害怕與勞累使得長耳朵氣喘籲籲。
但與此同時，一種無法抑制的勝利歡樂掠過他的面容，因為洪水已到，把其他人從梯級上沖走了。
現在水已湧上洞口。
所有走進地道的人中，惟獨長耳朵是幸存者。
他急匆匆地往上爬，馬不停蹄地繼續攀登，又爬上了幾層，而洪水以同樣的速度尾随着他。
這時他覺得空氣好些了。
現在登高的路變得十分狹窄，已沒有梯級，隻有一根刻了凹痕的木頭作為梯子靠在牆壁上。
他剛把腳趾伸進凹痕要往上爬，就聽見頭上有聲音說：“站住，站在下面，不然我就斃了你！猶他人曾想要消滅我們。
如今他們統統都完蛋了，你是他們中最後一個死的！” 這是大熊的聲音，這個蒂姆巴巴切人聽出來了，“我不是猶他人！别開槍！”他惶恐不安地叫嚷道。
“你到底是誰？” “你的朋友，蒂姆巴巴切人的酋長。
” “噢，原來是長耳朵！那你的的确确是死有餘辜，罪該萬死，因為你是個叛徒。
” “不，不！你弄錯了！” “我沒有弄錯。
你以某種方式刺探了我的秘密，把它告訴了猶他人。
現在你可以像他們那樣淹死。
” “我什麼也沒有洩露！”這個紅種人戰戰兢兢地發誓，因為水已漫到他的膝蓋。
“别撒謊了！” “放我上去吧！你想一想，我過去一直是你的朋友！” “不行，你留在底下！” 這時老槍手開口說話了：“讓他上來吧！已發生的可怕的事夠多的了。
他會坦白自己的罪過的。
” “是的，我會把一切都告訴你們！”長耳朵保證說，因為洪水此刻幾乎漫到他的腰部。
“好的，我饒了你的命，希望你為此感激我。
” “我感激不盡。
” “我要求你信守諾言。
上來吧！” 這個紅種人把火炬扔到水裡，以便能用雙手攀爬上來。
到了上面，他發現自己置身于小島建築物中那間有爐竈的房間裡。
在敞開的門前點燃着一堆篝火，借助射進來的火光，他認出了大熊，老槍手和老鐵手。
由于疲憊和恐懼，他癱倒下來，但很快又振作起來，喊道：“趁我們還能逃生，離開，離開，到外面去，不然洪水就來了！” “你留在這裡！”大熊命令道，“你不必再害怕水，因為小島裡面的水位不可能高過外面的。
你已得救了，現在你講講你怎樣擅離職守，又怎樣來到這裡的。
” 布置完最後的崗哨後大約過了一個小時，老槍手便想到再去巡視一下崗哨。
他蹑手蹑腳地出去，先到了長耳朵該呆的地方，但那兒空無一人。
他到鄰近站崗放哨的蒂姆巴巴切人那兒去詢問，從他們那兒獲悉，他們的酋長走了。
“到哪裡去了？” “到猶他人那兒去了。
他還沒有回來過。
” “他是什麼時候離開的？” “大約是一個小時之前。
” “那他必定是出了事。
我去查看一下。
”老槍手趴了下來，向他曾見到敵人哨兵站崗的地方爬去。
他們離開了。
他繼續匍匐前進。
在猶他人曾把整條峽谷封鎖着的地方，也見不到他們中的任何一個人。
他極其細心地繼續搜索，都沒有見到猶他人，也沒有看見酋長，這是令人憂慮的。
他深入到峽谷裡一大段，都見不到一個敵人，于是便帶着這樣的偵察結論回來：猶他人已無影無蹤。
倘若不是長耳朵跟他們一起消失了，那就沒有什麼不可理解或令人擔心的。
“他們逮住了他，”大熊這樣猜測，“他太冒險，現在他出事了。
” “大概我們也出事了。
”老槍手說。
“為什麼說我們也出事了呢？” “我注意到他們離去了，這必定有特殊的原因。
長耳朵落到他們手裡，這個情況本來并不是他們意外撤退的原因。
更确切地說，這事必定有其他緣由，而這個緣由是同酋長有關系的。
” “這可能是什麼緣故呢？” “唔！我信不過長耳朵。
他從來就不讨我喜歡。
” “不明白為什麼我們不該信任他。
我們從未對他持敵對态度。
” “可能的。
盡管如此，我還是信不過這個人。
他非常熟悉本地的地形嗎？” “是的。
” “他也熟悉那條穿越岩石盆地通往銀湖去的路嗎？” “他熟悉這條路，因為他同我一起走過這條路。
” “這樣，一切都明白了。
我們必須火速趕到銀湖去。
” “為什麼？” “因為他很可能把這條路的秘密洩露給了猶他人。
不論我是否弄錯了，也不管他是自願或者被逼迫洩露出來的，這些都無關緊要。
我确信猶他人在一個小時前就已離開，兩個小時内将在銀湖出現。
” “我也是這麼想的。
”老鐵手表示贊同。
“長耳朵名聲不佳，”溫内圖說，“我的弟兄們要趕快到銀湖去，不然猶他人會比我們先到達那裡，俘獲帕特森和他的女兒。
” 人們跨上馬，盡黑暗中走路之可能，騎馬沿着峽谷上去。
抵達銀湖山谷入口處時已過去了大約一個小時。
這兒已有人駐守着，确切地說，由白人駐守着，因為蒂姆巴巴切人的酋長已失蹤，再也信不過他們了。
帕特森不再呆在小島上。
他同女兒一起坐在島上的房子裡。
俘虜們躺在他們底下，彼此交談，他們的聲音問聲問氣地傳上來，聽起來很像妖魔鬼怪的聲音，以緻埃倫毛骨悚然，請求父親離開小島，同她到湖岸上去。
他滿足了她的要求，劃船送她過去。
夜幕落下時，他點燃一堆篝火，但非常小心謹慎，沒有坐在篝火旁邊，而