14.一場印第安人的内戰

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看前面的情況。

    前面,在山谷再次變窄的地方,有個出口,非常狹窄,兩個人幾乎不能并排走過。

    走了幾段蜿蜒曲折的路後,幾條漢子來到一幅由攀緣植物構成的茂密的天然帷幕前。

    溫内圖稍稍撥開這面帷幕,他們便見到眼前是一片樹林,樹木一棵挨一棵,又高又大,枝葉茂盛,遮天蔽日,日光無法穿過樹梢照進來。

     溫内圖外出偵察,回來報告說:“我們的右邊,亦即北方,樹下燃着許多堆篝火,可見猶他人在那兒安營紮寨。

    山谷下面很黑,我們必須到下面去,也許那兒沒有紅種人。

    他們充其量派兩三個人守在鹿谷入口處。

    這些崗哨很容易被幹掉,要是紅發康奈爾不在裡面,我們就可以安然無恙地離開這條山谷。

    我們無論如何要弄清他的情況。

    所以,天色還要黑些的時候,我要同老槍手和老鐵手一道悄悄地到篝火那兒竊聽談話。

    ” 兩個小時後,這三個人便動身了。

    他們小心翼翼地進入樹林,但什麼也沒有看見和聽到。

    篝火很多,離他們還相當遠。

    從篝火的數量可以斷定,猶他人在這兒安營的人數很多。

     這三條漢子蹑手蹑腳地前進,溫内圖打頭,從一棵樹到另一棵樹。

    他們越靠近篝火,越覺得自己的任務容易完成。

    借着火光觀察,可以看見他們面前站着或躺着的每個人。

    他們在山谷右面的邊緣上活動。

    更多的篝火處于中心,也許紅種人對岩壁心存疑慮。

    許多碎石礫岩曾滾落下來,把樹木撞壞,深深地砸進地裡,這說明一塊礫岩很容易從岩壁上崩解出來。

    這三條漢子快速前進。

    他們已同最前面幾堆篝火處于同等的高度。

    他們左邊的一堆火,同其它篝火隔開,火焰又高又明亮。

    它的旁邊坐着五個酋長,這從裝飾他們頭發的鷹羽可以看出來。

     他們中的一個站起來,他脫下戰袍,他那赤裸的上身,如同臉、胳膊一樣,塗上了厚厚的刺眼的黃色油彩。

     “他叫塔布-瓦加雷①,”溫内圖悄悄地說,“是卡波特地區猶他人酋長,有熊一般的力氣。

    你們瞧瞧他的身體!多發達的肌肉!多寬闊的胸膛!” ①意思是:黃太陽。

     這個猶他人向第二個酋長招了招手,後者也站起身來。

    這個紅種人比頭一個還高大,力氣也并不遜色。

     “他叫楚-因-庫茨①,”老鐵手解釋道,“他得到這個名字,是因為他四箭射了四頭公牛。

    ” ①意思是:四頭水牛。

     這兩個酋長相互交換了幾句話就離開了篝火,也許他倆要去查看崗哨。

    他們避開了其它篝火,因而更靠近岩壁。

     “哦!”老槍手說,“他們倆要從這兒附近經過。

    鐵手先生,您的意見如何?我們要不要活捉他們?” “活捉?” “當然-!” “這大概是一次打擊!快速打翻在地!您幹頭一個,我幹第二個!” 兩個猶他人靠近了,他們倆一前一後。

    這時兩個人影突然出現在他們背後:兩記重拳,被打擊者馬上倒地,“好得很!”老槍手低聲說,“我們捉到了他們,現在迅速把他們弄到我們的隐蔽處!” 溫内圖接受了在這兒守候的任務。

    另外兩人每人背上一個俘虜急忙趕到隐蔽的岩石山谷去。

    他們在那裡放下俘虜,叫人把他們捆綁住,在他們嘴裡塞進布團,然後又回到溫内圖那裡。

    阿帕奇人仍然站在原先的地方。

    現在,當務之急不是竊聽其餘三個酋長談話,而是去找紅發康奈爾及其一夥所在的地方。

    所以,得要悄悄地搜遍整個山谷。

     朝篝火這一邊看去,他們可以看得較清楚。

    但其它地方則一團漆黑,這時候就需要小心謹慎。

    眼力不夠用的地方,就得靠手摸索。

    像通常一樣,溫内圖無聲地溜到前頭。

    突然他站住了,發出一聲幾乎是響亮的急速的“嗬!”聲。

    另外兩人也同樣停住了他們的腳步,緊張地靜聽着。

    當一切都平靜時,老槍手低聲探問道:“什麼事?” “一個人。

    ”阿帕奇人答道。

     “在哪裡?” “在我前面,在我的手裡。

    ” “抓住他,不讓他喊!” “他不能喊;他死了,吊在柱上。

    ” “天啊!吊在刑訊柱上?” “是的。

    他沒有帶發頭皮,傷痕累累,我的雙手沾滿了他的血!” “這麼說一些白人已經死了,而這兒是刑訊的地方。

    我們不妨尋找一下!” 他們在四周圍摸索着,十分鐘内就發現大約有二十具屍體被綁在柱上和樹上。

     “來晚了!”老鐵手低聲說,“紅種人通常要把他們的俘虜折磨到第二天,但在這裡他們卻匆忙行事。

    ” “那張藏寶圖怎麼辦?”老槍手問道,“現在它沒有希望了。

    ” “還不是這樣。

    我們有被俘獲的酋長們,也許我們可以用他們來交換藏寶圖。

    ” “那隻有寄希望它還在,沒有被毀掉。

    ” “毀掉?簡直是不可能的!紅種人也懂得這種文件的重要性。

    此外,我明白了他們出于什麼原因那麼快就把這些流浪漢殺掉。

    ” “那為什麼呢?” “為了給我們騰出地方。

    他們已得到我們來的通知,但他們預料我們明天早晨到,由于我們還未到,他們便派出了偵探。

    ” “那些被派來報告我們到達的信使們已經來了,但揚帕猶他人還未到。

    ”溫内圖說。

     “是的,他們還沒有到。

    在他們踏進我們的休息地點、闖進岩石隘口之前,還要等數小時。

    也許明天早晨他們才來,因為這條路的最後一段非常糟糕,以至夜晚它無法……你