07．布特勒農場争奪戰
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要求：他好像有最大的道義上的權利。
老槍手拔出手槍，帶着一種無法形容的蔑視的微笑答道：“的确，您是閑扯夠了，所以您得立刻走開，不然，您的腦袋就要開花！” “怎麼？這是……” “馬上離開！”老槍手用提高的聲音打斷他的話，與此同時，他的槍口對準他，“一、二……” 這個流浪漢可不願等到喊了“三”才離開，他發出了一聲威脅性的詛咒，快步離去了。
老槍手目送他遠去，随後，返回農場，人們在這裡密切注視着會談的情況。
在農場裡，老槍手就這次稀奇的談判作了個簡短的報道。
“先生，您做得非常對，”英國人表示，“無論如何，絕不可以向這樣的流氓作出妥協，哪怕是最微小的妥協。
他們害怕，不會向俘虜施暴的。
您覺得他們現在又要幹什麼呢？” “嗯！”老槍手在考慮，“太陽正在下山。
我推測，他們會等到天黑，然後再準備越牆。
要是越牆不成，他們就會繼續拿俘虜進行敲詐勒索。
” “他們還敢進攻嗎？” “可能的。
您知道，他們在人數上超過我們很多。
我們必須作好抵抗的準備。
仔細觀察流浪漢的動向。
一旦天黑，我們就派幾個人外出，悄悄靠近他們，及時向我通報他們的一舉一動。
” 現在，太陽已落到了天邊，她那像流動金光一樣灑向平原的光芒，照射到這個團夥的流浪漢身上，農場中的每一個人都清晰地辨認出來，流浪漢不作任何準備，既不準備起程，也不準備到宿營地去。
可以斷定，他們不打算離開這個地方，但也不願意呆在現在這個地方。
老槍手叫人把木柴搬到院子的四個角落，又搬了些煤，此外要準備幾桶煤油。
當天已完全黑時，“杜樂姑媽”、駝子比爾和槍杆子大叔被派出去偵探。
為了他們能在急速返回已被快速打開大門，因為在等待時可能被敵人抓住。
圍牆的有些地方系上套索，在牆外垂吊下來，借助這些繩索，他們可以迅速攀登上去，跳進院子裡。
随後，人們把劈柴浸到煤油中點燃，通過射擊孔把它扔到外面去。
木柴和煤高高地堆起來之後，在外牆角落裡的四堆篝火開始熊熊燃燒起來，把圍牆和前面的地帶照得通明，這樣很容易就可以看見任何一個流浪漢向這裡靠近。
根據需要，通過射擊孔可以不斷地給火焰添加燃料，借助射擊孔，還可免遭敵人槍彈的射擊。
已過去了一個多小時，外面一點兒動靜都沒有。
突然，槍杆子大叔翻牆進來。
他來到老槍手面前，以他那奇特的方式報告說：“流浪漢們離開了那幾棵緊挨在一起的樹／到另外一個完全不同的地方去了。
” “我想他們也走了。
可到哪兒去了呢？”老槍手追問道。
大叔向大門右邊的角落指了指，一本正經地答道：“到外面河邊的灌木叢裡去／從現在起得要尋找他們。
” “他們竟敢來到這麼近的地方！我們應該能聽見他們的馬蹄聲吧？” “人家趕馬明智／趕到草原上吃草／然而我不熟悉那地方，我沒有燈光。
” “比爾和杜樂在什麼地方？” “他們要跟蹤盯梢／監視這些惡棍。
” “很好！我必須确切地知道流浪漢們現在躺在什麼地方。
勞駕您與比爾和杜樂再去看看。
一旦這些小子睡熟，馬上告訴我。
他們很可能以為自己行事明智，其實已落入我們的圈套，我們隻需要把它關閉就行了。
” 大叔離開了。
英國人卡斯托爾泊也聽見了老槍手同大叔的談話，他探問道，老槍手說的是什麼圈套，老槍手答道：“敵人在河那邊，他們背面是河，前面是圍牆。
如果我們把另外兩面封鎖住，我們就能牢牢地控制他們。
” “很對！可是您想怎樣進行封鎖呢？” “把印第安人叫來。
他們從南邊過去，我們從北邊進攻。
” “那樣圍牆上不就沒有守衛人員了嗎？” “不是的，雇工們留在這裡，他們人數足夠。
倘若流浪漢們有攻打圍牆的想法，那麼我們的處境當然不佳。
但是，我不相信他們會這樣狡猾，因此，我們可以大膽地放棄這個主要的防守點。
我将派人去偵察一下他們的馬呆在什麼地方。
摸清這一情況後，少數幾個看守無論如何是不難制服的。
要是我們控制了這些馬，這些小子就完蛋了，我們可以在白天跟蹤那些今天晚上從這裡逃脫的人，趕上并找到他們。
” 現在，勳爵得與年老的布倫特爾一起外出去搜索馬。
接着，兩個十分熟悉這一帶情況的雇工被派到奧薩格人酋長那兒去了，這些人回來之前，什麼事也做不了。
過了好長時間，他們中的一個才又露面。
雇工們也終于回來了。
他們找到了印第安人，并把他們帶了回來。
紅種人躺在河邊，離流浪漢們隻有幾百步遠，他們準備一聽到槍響，就向敵人沖去。
接着，杜樂與比爾和大叔一起也回來了。
“三個人統統都回來？”老槍手不滿意地質問道，“起碼應有一個人留在外邊。
” “我不知道，如果有必要的話，為什麼？”杜樂用他習慣性的套語回答道。
“當然是為了繼續觀察流浪漢們的動向-！” “多此一舉！我知道我該怎麼做。
我潛近他們，他們的話我聽得一清二楚。
他們對我們的篝火極為惱火，這些篝火使他們無法進行襲擊，因而要等待，看看我們的木柴和煤炭能燒多長時間。
他們想等幾個鐘頭後，我們儲備的燃料肯定用完了，那時他們要突然發起進攻。
” “他們這樣做對我們十分有利，我們就有時間把圈套關閉。
” “怎樣的圈套？” 老槍手向他講解了自己的意圖。
“這真是太妙啦，嘻嘻！”杜樂小聲地嘻嘻笑道，如果有某件事令他開心時，他慣常就是這樣笑的，“這事定能成功。
因為那些小子以為我們總是在外面樹下搜索。
但是，先生，有些事要好好考慮考慮，事關重大。
” “什麼事？” “就是俘虜們的處境。
我擔心的是，一旦我們開始敵對行動，人家會把他們殺掉。
” “您以為這事我沒有思考過嗎？我們悄悄地溜去，當我們突然發起沖鋒時，我們中的三個人立刻去保護那兩個男子和姑娘，幫他們的忙。
他們是被捆綁着的嗎？” “是的。
但捆得不緊。
” “這樣，迅速為他們松綁，然後……” “……然後與他們一起跳進水裡。
”杜樂插話道。
“跳進水裡？”老槍手驚奇地探問道。
“是的，與他們一起跳進水裡！這是對流浪漢們最好的戲弄，無與倫比。
這些家夥會擺出怎樣的嘴臉呢！他們會多麼傷腦筋啊；再說，我們要在進攻之前把俘虜0拗持走。
” “您認為這可能嗎？” “不僅是可能的，而且是必要的。
戰鬥期間，難以關照俘虜們的安全。
因此，我們要事先擺脫這種危險。
而且這也并不困難。
” “并不困難嗎？那麼，這事您是怎樣想的呢？我知道，您是個狡猾的狐狸精。
” “根本就不需要太狡猾。
您不妨想想這條渠道，它從院子，即從屋後面直通到河裡。
它在地下流，流浪漢們并不知道有這條渠道。
我從他們旁邊溜過，來到河邊，盡管天黑，我還是能從河水中一塊塊的大石頭認出渠道口。
人們在那兒把這些石頭投進河裡，造成一道小堤壩，這樣一來，水流就可以被引入渠道裡來。
并且，您還要想一想，流浪漢們恰好躺在渠道口旁邊。
他們在河邊圍成一個半圓圈，俘虜們在中間。
他們以為，這樣一來，就可以把這三個人牢牢控制住了，然而，恰好是這種情況讓我們劫持俘虜。
” “噢，我開始明白了！”老槍手說，“您想從院子裡下到渠道，然後沿着渠道走到河邊，是這樣嗎？” “是的。
我當然不能單槍匹馬，必須還有兩個人一起幹，每人解救一個俘虜。
” “唔！這個想法，很了不起。
我們要查看一下渠道是否真的可以通行。
” 老槍手查問了幾個雇工，高興地獲悉，渠道既沒有淤泥，也沒有惡氣，行走方便，而且這是格外有利的情況。
在渠道口隐藏着一條小船，可容納三個人。
這條小船一直藏匿在那裡，以免被印第安人或者别的陌生人偷走。
人們對詭計多端的“姑媽”的這個計劃，進行了深入的讨論，一緻同意由杜樂、駝子比爾和槍杆子大叔去實施。
當人們已準備就緒時，布倫特爾和卡斯托爾泊回來了。
他們搜索了鄰近大片地區，可惜都沒有見到馬的蹤影。
流浪漢們并不傻，他們把馬弄到盡可能遠離農場的地方了。
杜樂，比爾和大叔走到渠道下面，提着燈。
渠道中的水隻到胸口。
他們把步槍扛在肩上，将小刀、手槍和子彈袋挂在脖子上。
高個子的槍杆子大叔提着燈走在前面。
他們三人消失在渠道中時，老槍手帶着他的人馬動身了。
他讓人把大門輕輕地打開，然後再虛掩上，以便必要時馬上打開。
他留下一個雇工守門，如果流浪漢們靠近，就馬上把門關上。
其他雇工，也有女雇工站在圍牆旁，準備着危急時抵抗敵人的進攻。
在老槍手的帶領下，伐木工們首先朝北拐了一個彎，以免被篝火的火光照着。
當他們到達河邊時，便朝南沿着河岸爬回去，直到他們認為已相當靠近流浪漢為止。
老槍手獨自一人依然繼續爬行，直到他那雙銳利的眼睛能看見圍成半圓圈躺下休息的那些惡棍為止。
現在，他清楚了，該向哪裡發起進攻。
他又去尋找他的夥伴們，等待着三個人約好的信号。
在這期間，這三條漢子穿越了渠道，幸好水不是特别冷。
在離渠道口不遠的地方，人們發現了那條小船，它被系在一個鐵鈎上。
船内有兩個槳。
大叔熄滅提燈，把它挂在鐵鈎上。
随後，杜樂吩咐另外兩個人在這兒等候。
他首先環顧了一下四周，繼續往前走，一刻鐘後他回來了。
“怎麼樣？”駝子比爾急切地探問道。
“任務不輕松，”姑媽解釋道，“河水不礙事，因為外面的水并不比這兒深。
但是，灌木與樹木之間籠罩的黑暗，給我們制造了麻煩。
天色漆黑一團，伸手不見五指，我簡直得用手摸着走路。
” “如果對着我們的篝火瞧，還是相當清楚的！” “不是從水上，而是從河岸上看，因為河水處于較低的位置。
流浪漢們圍成一個半圓圈躺着，河就構成了它的弦，俘虜們就在這個半圓圈内，離河水根本不遠。
一個流浪漢蹲在他們旁邊，嚴密地監視着他們。
要把他除掉，這小子不值得同情。
” “您有計劃嗎？” “有的。
俘虜們不必到河裡去。
我們把小船弄來。
” “人家會看見它的，因為閃爍的波浪會把它的輪廓襯托出來。
” “有什麼閃爍可言！昨天的一場雨
老槍手拔出手槍，帶着一種無法形容的蔑視的微笑答道：“的确，您是閑扯夠了，所以您得立刻走開，不然，您的腦袋就要開花！” “怎麼？這是……” “馬上離開！”老槍手用提高的聲音打斷他的話，與此同時，他的槍口對準他，“一、二……” 這個流浪漢可不願等到喊了“三”才離開，他發出了一聲威脅性的詛咒，快步離去了。
老槍手目送他遠去，随後，返回農場，人們在這裡密切注視着會談的情況。
在農場裡，老槍手就這次稀奇的談判作了個簡短的報道。
“先生，您做得非常對，”英國人表示，“無論如何，絕不可以向這樣的流氓作出妥協，哪怕是最微小的妥協。
他們害怕，不會向俘虜施暴的。
您覺得他們現在又要幹什麼呢？” “嗯！”老槍手在考慮，“太陽正在下山。
我推測，他們會等到天黑，然後再準備越牆。
要是越牆不成，他們就會繼續拿俘虜進行敲詐勒索。
” “他們還敢進攻嗎？” “可能的。
您知道，他們在人數上超過我們很多。
我們必須作好抵抗的準備。
仔細觀察流浪漢的動向。
一旦天黑，我們就派幾個人外出，悄悄靠近他們，及時向我通報他們的一舉一動。
” 現在，太陽已落到了天邊，她那像流動金光一樣灑向平原的光芒，照射到這個團夥的流浪漢身上，農場中的每一個人都清晰地辨認出來，流浪漢不作任何準備，既不準備起程，也不準備到宿營地去。
可以斷定，他們不打算離開這個地方，但也不願意呆在現在這個地方。
老槍手叫人把木柴搬到院子的四個角落，又搬了些煤，此外要準備幾桶煤油。
當天已完全黑時，“杜樂姑媽”、駝子比爾和槍杆子大叔被派出去偵探。
為了他們能在急速返回已被快速打開大門，因為在等待時可能被敵人抓住。
圍牆的有些地方系上套索，在牆外垂吊下來，借助這些繩索，他們可以迅速攀登上去，跳進院子裡。
随後，人們把劈柴浸到煤油中點燃，通過射擊孔把它扔到外面去。
木柴和煤高高地堆起來之後，在外牆角落裡的四堆篝火開始熊熊燃燒起來，把圍牆和前面的地帶照得通明，這樣很容易就可以看見任何一個流浪漢向這裡靠近。
根據需要，通過射擊孔可以不斷地給火焰添加燃料，借助射擊孔，還可免遭敵人槍彈的射擊。
已過去了一個多小時，外面一點兒動靜都沒有。
突然，槍杆子大叔翻牆進來。
他來到老槍手面前，以他那奇特的方式報告說：“流浪漢們離開了那幾棵緊挨在一起的樹／到另外一個完全不同的地方去了。
” “我想他們也走了。
可到哪兒去了呢？”老槍手追問道。
大叔向大門右邊的角落指了指，一本正經地答道：“到外面河邊的灌木叢裡去／從現在起得要尋找他們。
” “他們竟敢來到這麼近的地方！我們應該能聽見他們的馬蹄聲吧？” “人家趕馬明智／趕到草原上吃草／然而我不熟悉那地方，我沒有燈光。
” “比爾和杜樂在什麼地方？” “他們要跟蹤盯梢／監視這些惡棍。
” “很好！我必須确切地知道流浪漢們現在躺在什麼地方。
勞駕您與比爾和杜樂再去看看。
一旦這些小子睡熟，馬上告訴我。
他們很可能以為自己行事明智，其實已落入我們的圈套，我們隻需要把它關閉就行了。
” 大叔離開了。
英國人卡斯托爾泊也聽見了老槍手同大叔的談話，他探問道，老槍手說的是什麼圈套，老槍手答道：“敵人在河那邊，他們背面是河，前面是圍牆。
如果我們把另外兩面封鎖住，我們就能牢牢地控制他們。
” “很對！可是您想怎樣進行封鎖呢？” “把印第安人叫來。
他們從南邊過去，我們從北邊進攻。
” “那樣圍牆上不就沒有守衛人員了嗎？” “不是的，雇工們留在這裡，他們人數足夠。
倘若流浪漢們有攻打圍牆的想法，那麼我們的處境當然不佳。
但是，我不相信他們會這樣狡猾，因此，我們可以大膽地放棄這個主要的防守點。
我将派人去偵察一下他們的馬呆在什麼地方。
摸清這一情況後，少數幾個看守無論如何是不難制服的。
要是我們控制了這些馬，這些小子就完蛋了，我們可以在白天跟蹤那些今天晚上從這裡逃脫的人，趕上并找到他們。
” 現在，勳爵得與年老的布倫特爾一起外出去搜索馬。
接着，兩個十分熟悉這一帶情況的雇工被派到奧薩格人酋長那兒去了，這些人回來之前，什麼事也做不了。
過了好長時間，他們中的一個才又露面。
雇工們也終于回來了。
他們找到了印第安人，并把他們帶了回來。
紅種人躺在河邊，離流浪漢們隻有幾百步遠，他們準備一聽到槍響，就向敵人沖去。
接着，杜樂與比爾和大叔一起也回來了。
“三個人統統都回來？”老槍手不滿意地質問道，“起碼應有一個人留在外邊。
” “我不知道，如果有必要的話，為什麼？”杜樂用他習慣性的套語回答道。
“當然是為了繼續觀察流浪漢們的動向-！” “多此一舉！我知道我該怎麼做。
我潛近他們，他們的話我聽得一清二楚。
他們對我們的篝火極為惱火，這些篝火使他們無法進行襲擊，因而要等待，看看我們的木柴和煤炭能燒多長時間。
他們想等幾個鐘頭後，我們儲備的燃料肯定用完了，那時他們要突然發起進攻。
” “他們這樣做對我們十分有利，我們就有時間把圈套關閉。
” “怎樣的圈套？” 老槍手向他講解了自己的意圖。
“這真是太妙啦，嘻嘻！”杜樂小聲地嘻嘻笑道，如果有某件事令他開心時，他慣常就是這樣笑的，“這事定能成功。
因為那些小子以為我們總是在外面樹下搜索。
但是，先生，有些事要好好考慮考慮，事關重大。
” “什麼事？” “就是俘虜們的處境。
我擔心的是，一旦我們開始敵對行動，人家會把他們殺掉。
” “您以為這事我沒有思考過嗎？我們悄悄地溜去，當我們突然發起沖鋒時，我們中的三個人立刻去保護那兩個男子和姑娘，幫他們的忙。
他們是被捆綁着的嗎？” “是的。
但捆得不緊。
” “這樣，迅速為他們松綁，然後……” “……然後與他們一起跳進水裡。
”杜樂插話道。
“跳進水裡？”老槍手驚奇地探問道。
“是的，與他們一起跳進水裡！這是對流浪漢們最好的戲弄，無與倫比。
這些家夥會擺出怎樣的嘴臉呢！他們會多麼傷腦筋啊；再說，我們要在進攻之前把俘虜0拗持走。
” “您認為這可能嗎？” “不僅是可能的，而且是必要的。
戰鬥期間，難以關照俘虜們的安全。
因此，我們要事先擺脫這種危險。
而且這也并不困難。
” “并不困難嗎？那麼，這事您是怎樣想的呢？我知道，您是個狡猾的狐狸精。
” “根本就不需要太狡猾。
您不妨想想這條渠道，它從院子，即從屋後面直通到河裡。
它在地下流，流浪漢們并不知道有這條渠道。
我從他們旁邊溜過，來到河邊，盡管天黑，我還是能從河水中一塊塊的大石頭認出渠道口。
人們在那兒把這些石頭投進河裡，造成一道小堤壩，這樣一來，水流就可以被引入渠道裡來。
并且，您還要想一想，流浪漢們恰好躺在渠道口旁邊。
他們在河邊圍成一個半圓圈，俘虜們在中間。
他們以為，這樣一來，就可以把這三個人牢牢控制住了，然而，恰好是這種情況讓我們劫持俘虜。
” “噢，我開始明白了！”老槍手說，“您想從院子裡下到渠道，然後沿着渠道走到河邊，是這樣嗎？” “是的。
我當然不能單槍匹馬，必須還有兩個人一起幹，每人解救一個俘虜。
” “唔！這個想法，很了不起。
我們要查看一下渠道是否真的可以通行。
” 老槍手查問了幾個雇工，高興地獲悉，渠道既沒有淤泥，也沒有惡氣，行走方便，而且這是格外有利的情況。
在渠道口隐藏着一條小船，可容納三個人。
這條小船一直藏匿在那裡，以免被印第安人或者别的陌生人偷走。
人們對詭計多端的“姑媽”的這個計劃，進行了深入的讨論，一緻同意由杜樂、駝子比爾和槍杆子大叔去實施。
當人們已準備就緒時，布倫特爾和卡斯托爾泊回來了。
他們搜索了鄰近大片地區，可惜都沒有見到馬的蹤影。
流浪漢們并不傻，他們把馬弄到盡可能遠離農場的地方了。
杜樂，比爾和大叔走到渠道下面，提着燈。
渠道中的水隻到胸口。
他們把步槍扛在肩上，将小刀、手槍和子彈袋挂在脖子上。
高個子的槍杆子大叔提着燈走在前面。
他們三人消失在渠道中時，老槍手帶着他的人馬動身了。
他讓人把大門輕輕地打開，然後再虛掩上，以便必要時馬上打開。
他留下一個雇工守門，如果流浪漢們靠近，就馬上把門關上。
其他雇工，也有女雇工站在圍牆旁，準備着危急時抵抗敵人的進攻。
在老槍手的帶領下，伐木工們首先朝北拐了一個彎，以免被篝火的火光照着。
當他們到達河邊時，便朝南沿着河岸爬回去，直到他們認為已相當靠近流浪漢為止。
老槍手獨自一人依然繼續爬行，直到他那雙銳利的眼睛能看見圍成半圓圈躺下休息的那些惡棍為止。
現在，他清楚了，該向哪裡發起進攻。
他又去尋找他的夥伴們，等待着三個人約好的信号。
在這期間，這三條漢子穿越了渠道，幸好水不是特别冷。
在離渠道口不遠的地方，人們發現了那條小船，它被系在一個鐵鈎上。
船内有兩個槳。
大叔熄滅提燈，把它挂在鐵鈎上。
随後，杜樂吩咐另外兩個人在這兒等候。
他首先環顧了一下四周，繼續往前走，一刻鐘後他回來了。
“怎麼樣？”駝子比爾急切地探問道。
“任務不輕松，”姑媽解釋道，“河水不礙事，因為外面的水并不比這兒深。
但是，灌木與樹木之間籠罩的黑暗，給我們制造了麻煩。
天色漆黑一團，伸手不見五指，我簡直得用手摸着走路。
” “如果對着我們的篝火瞧，還是相當清楚的！” “不是從水上，而是從河岸上看，因為河水處于較低的位置。
流浪漢們圍成一個半圓圈躺着，河就構成了它的弦，俘虜們就在這個半圓圈内，離河水根本不遠。
一個流浪漢蹲在他們旁邊，嚴密地監視着他們。
要把他除掉，這小子不值得同情。
” “您有計劃嗎？” “有的。
俘虜們不必到河裡去。
我們把小船弄來。
” “人家會看見它的，因為閃爍的波浪會把它的輪廓襯托出來。
” “有什麼閃爍可言！昨天的一場雨