01．黑豹
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子，大家就叫我黑托姆。
” “哦，怎麼？”老槍手驚叫起來，“您就是赫赫有名的伐木工黑托姆？” “我叫托姆，是伐木工，是否赫赫有名，我很懷疑。
可是先生，不要讓坐在那兒的那個上校聽見我的名字，因為他會從我的名字中重新認識我。
” “這麼說您同他有關系-？” “有過一點兒關系。
我還會跟您談的。
您不認識他嗎？” “今天我頭一次見到他，要是他在船上呆的時間較長，我會嚴密監視他。
我還得進一步了解您。
您這個男子漢很合我的意。
倘若您不是在其他方面已有所期待，我可能需要您。
” “嘿，”托姆一邊若有所思地低頭看看甲闆，一邊說道，“在您身邊做事，這比其他别的事情都重要。
我雖然與其他伐木工一起加入了一個社團，他們甚至推舉我為他們的首領，但如果您給我時間通知他們，事情不難解決——喏，您瞧！我覺得演出現在就要開始了。
” 馬戲團老闆把箱子和包裹擺成多排座位，用華而不實的辭藻邀請觀衆入座。
船員和水手，隻要工作不忙，也允許觀看。
康奈爾和他的同夥沒有來。
他對此事沒有興趣。
沒人問這兩個印第安人是否願意觀看表演。
開始他倆站在支付了一美元的女士們和紳士們身旁，動物所有者卻不容别人為此事指責自己。
因此他們站到遠處，仿佛既不注意看獸籠，也不注意看觀看演出的人群，然而這一切都絲毫也逃不脫注視他們的銳利的、偷偷地投射出的目光。
觀衆坐在仍然關閉着的大木箱前面。
他們中的大多數人都想象不出黑豹是什麼樣子的。
美洲豹比歐洲獅子小得多，它們不會有什麼危險，見到人掉頭就跑，即使饑腸辘辘的時候也是如此。
美洲豹虎被稱作美洲虎，騎馬獵人用套索将它捕獲，在身後拖着它。
對于孟加拉虎，他就不敢這樣做了。
大多數觀衆都希望見到一隻不那麼可怕的猛獸。
但是當木箱前邊的闆壁取下，可以見到豹子的時候，他們大吃一驚。
從新奧爾良起，豹子一直在黑暗中躺着。
木箱隻有在夜間才打開。
現在它又見到了耀眼的日光。
它閉上眼睛，先是伸開四肢躺了很久。
随後它眯起眼睛，見到前面坐着許多人，立刻爬起來，發出一聲呼噜的吼叫，大多數觀衆從座位上跳起來，準備逃跑。
是的，這隻豹子是一隻發育成熟的好看的動物。
身高肯定超過六十公分，身長超過兩米。
它用前爪抓住鐵籠的鐵條，使勁地搖動，使木箱晃動起來了。
這時，人們看到了它咧開的大嘴中全副可怕的牙齒。
“女士們，先生們，”馬戲團老闆講解道，“黑豹的老家是巽他群島，但在北美，在撒哈拉的邊界和埃塞俄比亞，也都可以找到。
這隻貓科野獸，比獅子更靈活敏捷，也更危險，大嘴裡可以叼着一頭牛犢奔走。
它的牙齒厲害不厲害，你們馬上就可以見到了，因為馬上要給豹喂食了。
” 馴獸員提來了半隻羊，扔到了鐵籠前。
豹子一見到肉，像發瘋似的。
一個看管輪船發動機的黑人，抵擋不住好奇心，悄悄地走過來。
船長命令他立即回去工作。
黑人沒有馬上聽從，船長抓起一根粗繩抽打了他幾鞭。
受懲罰者趕緊退走，卻站到了遠一點的地方，作了個威脅性的鬼臉，同時又對着船長揮動拳頭。
觀衆隻注意看豹子，沒有察覺到，隻有康奈爾見到了，他對他的同伴們說：“我們要争取他。
幾個美元就會對一個黑人産生奇效。
” 現在骨骼健壯的馴獸員把肉從鐵條中間塞進籠子裡，用審視的目光仔細看看觀衆，接着對他的東家悄悄地說了些話。
後者若有所思地搖搖頭。
馴獸員繼續規勸他，仿佛已打消了他的顧慮，因為老闆終于點頭同意并高聲宣告：“女士們，先生們，我跟你們說，你們非常走運。
還從未見過有黑豹被人馴服，起碼在這個合衆國裡。
在新奧爾良逗留的三周期間，我的馴獸員訓練了豹子。
現在他表示，要是你們答應給他相當的報酬，他将首次當衆走進籠子，并在黑豹旁邊坐下來。
” 豹子抓起它的美食大吃起來，用牙把骨頭咬碎。
它似乎隻關注自己的飼料。
因此人們可以認為，在這個時候走進籠子不會有大的危險。
那個個頭矮小，先前那樣膽戰心驚的學究首先熱情洋溢地叫喊起來：“先生，這會是很精彩的！觀看這樣一場絕妙的表演，是可以付點錢的。
這位先生想要多少錢？” “先生，一百美元。
他要冒的險可不小，因為他對這隻動物還不是十分有把握。
” “我并不富有。
我資助五美元。
紳士們，誰還要出錢？” 許多人都表示要出錢，這就得把錢聚集起來。
演出是要盡情享受的。
船長甚至也非常激動，提議打賭。
“先生，”老槍手告誡他說，“您要小心！我請您不要容忍這種冒險行為。
由于馴獸員還不是十分有把握，您有義務提出抗議。
” “提出抗議？”船長取笑道，“呸！難道我是馴獸員的父親或者母親嗎？在這個幸福的陸地上，人人都有權冒險，随他的便吧。
倘若他被豹子吃了，那是他自己的事，是豹子的事。
好吧，先生們，我斷定這個男子不會像他進去時那樣安然無恙地從籠子裡走出來，我以一百美元來打賭。
誰同我打賭？馴獸員可提取收益的百分之十。
” 許多人都仿效他打起賭來。
打賭達到了很大的金額。
情況表明，如果馴獸員的冒險行為獲得成功，打賭必定給他帶來大約三百美元的補償。
馴獸員現在拿起了他那根把手處配有鉛球的鋼制短棍。
要是動物襲擊他，隻需要使勁鞭打，就可把豹子擊退。
“我不相信一根鋼制短棍的威力，”老槍手對黑托姆說，“隻有冒險行為成功了，我才會稱贊它。
” 馴獸員對觀衆作了簡短的講話，然後把鐵籠沉甸甸的插銷拉開，将籠門的狹小栅欄推到一邊。
他得彎下腰來才能進去。
這時候他需要雙手按住門，進入籠子後再将門關上。
因此他用牙齒咬住鋼制短棍，這樣一來，就有一瞬間，他是沒有自衛能力的。
雖然他曾常在籠子中與豹子為伴，但那是在完全不同的環境下。
那時豹子并沒有在黑暗中生活多天，鄰近也沒有這麼多人，而且也沒發動機隆隆的運轉聲。
動物的主人和馴獸員都沒有考慮到這些情況。
豹子聽見栅欄發出嘎嘎聲擡頭看了看。
馴獸員剛把低垂的頭伸進去，猛獸便以一個閃電般快的動作，一口把馴獸員的頭咬住——那鋼制短根立刻從他的嘴裡掉出來——馴獸員的頭被咬了個稀巴爛。
此刻鐵籠前發出的大叫大嚷聲，簡直無法形容。
大家都跳了起來，一邊呼天搶地地叫喊着，一邊匆匆離開。
隻有三個人沒有走開：馬戲團老闆，老槍手和黑托姆。
馬戲團老闆想要把鐵籠的門推上，但這是不可能的，因為屍體的一半在裡邊，一半在外邊。
于是他想抓住死者的兩條腿把他拽出來。
“啊，我的天哪，可不要這樣做！”老槍手叫喊道，“那樣豹子就會跟着出來。
把屍體完全推進去吧。
隻能這樣了。
這樣就能把門推上！” 豹子躺在無頭屍前面，流着帶血的口水的大嘴在咬着碎骨頭，它那閃爍發光的雙眼看着馬戲團老闆。
它仿佛猜出了他的心思，因為它發出呼噜的怒叫聲，并踩在屍體上向前爬行。
它的頭離籠門口隻差幾公分遠。
“走開，走開！它要出來了！”老槍手大聲喊道，“拿起你的步槍！左輪手槍隻會使這個惡魔惱羞成怒！” 從馴獸員将頭伸進寵子那一刻那起，幾乎還沒有過去十秒鐘。
逃命的和因恐懼而驚叫的人們，使整個船艙亂成一團，發動機、鍋爐與貨物之間的過道，被擁擠得水洩不通。
人們在圓桶和木箱後面彎下腰來，又跳起來，覺得這地方也不安全。
船長急忙向樓梯走去，竭力往上擠，以維持秩序。
老槍手跟在他後面。
馬戲團老闆躲到籠子後面。
黑托姆跑去拿他的步槍，途中才想起他将槍與斧頭綁在一起，眼下無法用得上。
于是他要把那個年老的印第安人手中的步槍奪過來。
“我自己射。
”那個印第安人一邊伸手去抓槍，一邊說。
” “哦，怎麼？”老槍手驚叫起來，“您就是赫赫有名的伐木工黑托姆？” “我叫托姆，是伐木工，是否赫赫有名，我很懷疑。
可是先生，不要讓坐在那兒的那個上校聽見我的名字，因為他會從我的名字中重新認識我。
” “這麼說您同他有關系-？” “有過一點兒關系。
我還會跟您談的。
您不認識他嗎？” “今天我頭一次見到他，要是他在船上呆的時間較長，我會嚴密監視他。
我還得進一步了解您。
您這個男子漢很合我的意。
倘若您不是在其他方面已有所期待，我可能需要您。
” “嘿，”托姆一邊若有所思地低頭看看甲闆，一邊說道，“在您身邊做事，這比其他别的事情都重要。
我雖然與其他伐木工一起加入了一個社團，他們甚至推舉我為他們的首領，但如果您給我時間通知他們，事情不難解決——喏，您瞧！我覺得演出現在就要開始了。
” 馬戲團老闆把箱子和包裹擺成多排座位，用華而不實的辭藻邀請觀衆入座。
船員和水手，隻要工作不忙，也允許觀看。
康奈爾和他的同夥沒有來。
他對此事沒有興趣。
沒人問這兩個印第安人是否願意觀看表演。
開始他倆站在支付了一美元的女士們和紳士們身旁，動物所有者卻不容别人為此事指責自己。
因此他們站到遠處，仿佛既不注意看獸籠，也不注意看觀看演出的人群，然而這一切都絲毫也逃不脫注視他們的銳利的、偷偷地投射出的目光。
觀衆坐在仍然關閉着的大木箱前面。
他們中的大多數人都想象不出黑豹是什麼樣子的。
美洲豹比歐洲獅子小得多，它們不會有什麼危險，見到人掉頭就跑，即使饑腸辘辘的時候也是如此。
美洲豹虎被稱作美洲虎，騎馬獵人用套索将它捕獲，在身後拖着它。
對于孟加拉虎，他就不敢這樣做了。
大多數觀衆都希望見到一隻不那麼可怕的猛獸。
但是當木箱前邊的闆壁取下，可以見到豹子的時候，他們大吃一驚。
從新奧爾良起，豹子一直在黑暗中躺着。
木箱隻有在夜間才打開。
現在它又見到了耀眼的日光。
它閉上眼睛，先是伸開四肢躺了很久。
随後它眯起眼睛，見到前面坐着許多人，立刻爬起來，發出一聲呼噜的吼叫，大多數觀衆從座位上跳起來，準備逃跑。
是的，這隻豹子是一隻發育成熟的好看的動物。
身高肯定超過六十公分，身長超過兩米。
它用前爪抓住鐵籠的鐵條，使勁地搖動，使木箱晃動起來了。
這時，人們看到了它咧開的大嘴中全副可怕的牙齒。
“女士們，先生們，”馬戲團老闆講解道，“黑豹的老家是巽他群島，但在北美，在撒哈拉的邊界和埃塞俄比亞，也都可以找到。
這隻貓科野獸，比獅子更靈活敏捷，也更危險，大嘴裡可以叼着一頭牛犢奔走。
它的牙齒厲害不厲害，你們馬上就可以見到了，因為馬上要給豹喂食了。
” 馴獸員提來了半隻羊，扔到了鐵籠前。
豹子一見到肉，像發瘋似的。
一個看管輪船發動機的黑人，抵擋不住好奇心，悄悄地走過來。
船長命令他立即回去工作。
黑人沒有馬上聽從，船長抓起一根粗繩抽打了他幾鞭。
受懲罰者趕緊退走，卻站到了遠一點的地方，作了個威脅性的鬼臉，同時又對着船長揮動拳頭。
觀衆隻注意看豹子，沒有察覺到，隻有康奈爾見到了，他對他的同伴們說：“我們要争取他。
幾個美元就會對一個黑人産生奇效。
” 現在骨骼健壯的馴獸員把肉從鐵條中間塞進籠子裡，用審視的目光仔細看看觀衆，接着對他的東家悄悄地說了些話。
後者若有所思地搖搖頭。
馴獸員繼續規勸他，仿佛已打消了他的顧慮，因為老闆終于點頭同意并高聲宣告：“女士們，先生們，我跟你們說，你們非常走運。
還從未見過有黑豹被人馴服，起碼在這個合衆國裡。
在新奧爾良逗留的三周期間，我的馴獸員訓練了豹子。
現在他表示，要是你們答應給他相當的報酬，他将首次當衆走進籠子，并在黑豹旁邊坐下來。
” 豹子抓起它的美食大吃起來，用牙把骨頭咬碎。
它似乎隻關注自己的飼料。
因此人們可以認為，在這個時候走進籠子不會有大的危險。
那個個頭矮小，先前那樣膽戰心驚的學究首先熱情洋溢地叫喊起來：“先生，這會是很精彩的！觀看這樣一場絕妙的表演，是可以付點錢的。
這位先生想要多少錢？” “先生，一百美元。
他要冒的險可不小，因為他對這隻動物還不是十分有把握。
” “我并不富有。
我資助五美元。
紳士們，誰還要出錢？” 許多人都表示要出錢，這就得把錢聚集起來。
演出是要盡情享受的。
船長甚至也非常激動，提議打賭。
“先生，”老槍手告誡他說，“您要小心！我請您不要容忍這種冒險行為。
由于馴獸員還不是十分有把握，您有義務提出抗議。
” “提出抗議？”船長取笑道，“呸！難道我是馴獸員的父親或者母親嗎？在這個幸福的陸地上，人人都有權冒險，随他的便吧。
倘若他被豹子吃了，那是他自己的事，是豹子的事。
好吧，先生們，我斷定這個男子不會像他進去時那樣安然無恙地從籠子裡走出來，我以一百美元來打賭。
誰同我打賭？馴獸員可提取收益的百分之十。
” 許多人都仿效他打起賭來。
打賭達到了很大的金額。
情況表明，如果馴獸員的冒險行為獲得成功，打賭必定給他帶來大約三百美元的補償。
馴獸員現在拿起了他那根把手處配有鉛球的鋼制短棍。
要是動物襲擊他，隻需要使勁鞭打，就可把豹子擊退。
“我不相信一根鋼制短棍的威力，”老槍手對黑托姆說，“隻有冒險行為成功了，我才會稱贊它。
” 馴獸員對觀衆作了簡短的講話，然後把鐵籠沉甸甸的插銷拉開，将籠門的狹小栅欄推到一邊。
他得彎下腰來才能進去。
這時候他需要雙手按住門，進入籠子後再将門關上。
因此他用牙齒咬住鋼制短棍，這樣一來，就有一瞬間，他是沒有自衛能力的。
雖然他曾常在籠子中與豹子為伴，但那是在完全不同的環境下。
那時豹子并沒有在黑暗中生活多天，鄰近也沒有這麼多人，而且也沒發動機隆隆的運轉聲。
動物的主人和馴獸員都沒有考慮到這些情況。
豹子聽見栅欄發出嘎嘎聲擡頭看了看。
馴獸員剛把低垂的頭伸進去，猛獸便以一個閃電般快的動作，一口把馴獸員的頭咬住——那鋼制短根立刻從他的嘴裡掉出來——馴獸員的頭被咬了個稀巴爛。
此刻鐵籠前發出的大叫大嚷聲，簡直無法形容。
大家都跳了起來，一邊呼天搶地地叫喊着，一邊匆匆離開。
隻有三個人沒有走開：馬戲團老闆，老槍手和黑托姆。
馬戲團老闆想要把鐵籠的門推上，但這是不可能的，因為屍體的一半在裡邊，一半在外邊。
于是他想抓住死者的兩條腿把他拽出來。
“啊，我的天哪，可不要這樣做！”老槍手叫喊道，“那樣豹子就會跟着出來。
把屍體完全推進去吧。
隻能這樣了。
這樣就能把門推上！” 豹子躺在無頭屍前面，流着帶血的口水的大嘴在咬着碎骨頭，它那閃爍發光的雙眼看着馬戲團老闆。
它仿佛猜出了他的心思，因為它發出呼噜的怒叫聲，并踩在屍體上向前爬行。
它的頭離籠門口隻差幾公分遠。
“走開，走開！它要出來了！”老槍手大聲喊道，“拿起你的步槍！左輪手槍隻會使這個惡魔惱羞成怒！” 從馴獸員将頭伸進寵子那一刻那起，幾乎還沒有過去十秒鐘。
逃命的和因恐懼而驚叫的人們，使整個船艙亂成一團，發動機、鍋爐與貨物之間的過道，被擁擠得水洩不通。
人們在圓桶和木箱後面彎下腰來，又跳起來，覺得這地方也不安全。
船長急忙向樓梯走去，竭力往上擠，以維持秩序。
老槍手跟在他後面。
馬戲團老闆躲到籠子後面。
黑托姆跑去拿他的步槍，途中才想起他将槍與斧頭綁在一起，眼下無法用得上。
于是他要把那個年老的印第安人手中的步槍奪過來。
“我自己射。
”那個印第安人一邊伸手去抓槍，一邊說。