06．在黑暗中馳騁
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法權。
在那裡，人們不知道什麼是法律、權利和賦稅。
在專員的報道裡，這個地區被稱為整個西部地區最美麗和最富饒的地方之一，特别适宜于發展畜牧業和農業。
數千名在這兒居住的‘自由美國人’，并不是和睦的農民或者牧民，而是同流合污的流氓、惡棍、竊馬賊、土匪和在逃犯的團夥，他們從四面八方竄來，聚集在這裡。
他們令毗鄰地區六神無主，驚恐不安，特别是畜牧者深受其害。
這些受苦受難鄰邦，強烈要求實施政府的統治權，解散這些不受約束的強盜群體。
” ①阿克爾：舊時田畝單位，面積大小各地區不同。
聽了這些話，印第安人無動于衷，白人卻驚訝地相互對視。
“情況果真如此？這樣的事可能嗎？”有人問道。
“我認為情況屬實，”老槍手解釋道，“順便說說，不管這篇報道對與不對，這是次要的事。
主要的是，隻有一個流浪漢能夠這麼長時間，随身帶着這樣一張報紙。
這張報紙就是我把那五個男子看作流浪漢的理由。
我們來到這裡，見到幾具屍體，知道這裡曾發生過戰鬥。
我們檢查屍體還發現了别的迹象。
下列事實是檢查結果：兩個白人躺在這裡，随後來了第三個白人，加入到他們中間，把他們的殘羹冷炙津津有味地打掃幹淨。
進行了考驗性射擊，兩隻秃鹫中彈身亡。
第三個白人被接納加入另外兩人的行列。
後來，一個印第安人急匆匆跑來，接近他們。
他是在逃亡，估計是從奧塞奇旮旯來的，被五個流浪漢追擊。
白人協助他擊斃五個追擊者，與這個印第安人一起跨上馬，繞道溜到奧塞奇旮旯去，很可能是為了突然襲擊流浪漢們。
我決定助他們一臂之力。
由于當時已經天黑，我們必須等到到天亮，因為我們在夜間無法看清他們的足迹。
” “你們為什麼襲擊我們呢？”酋長探問道。
“我把你們當成了流浪漢。
我知道，許多流浪漢聚集在奧塞奇旮旯。
他們中的五個人騎馬追捕一個印第安人。
他們在這裡被擊斃，就是說，回不去了。
這事必定引起其餘人的牽挂。
人們去尋找他們是可能的。
因此，我設置了崗哨，他們向我報告，說有一隊騎兵正在靠近。
由于風從奧塞奇旮旯吹來，我們可以較早地察覺你們的到來。
我讓手下人拿起武器，我與杜樂一起迎着你們悄悄走去。
你們中的兩人下了馬，悄悄地向我們靠近。
後來的事你們都知道了。
” “你現在打算怎麼辦？流浪漢是你的的仇敵嗎？” “是的。
我跟蹤紅頭發，是為了制服他。
至于我要幹什麼，隻有了解了奧塞奇旮旯現在的情況，那兒曾發生過什麼事情，那時我才能決定。
比爾，您跟我講講這方面的情況，好嗎？” 駝子比爾作了詳細的彙報，末了他說：“那麼，您看出來了，先生，我們必須趕快行動。
您要馬上跟我們一起騎馬到農場去。
？ “不行。
雖然我知道存在的危險比您設想的還要大得多，但我要留在這裡。
您不是說流浪漢們下午才動身嗎？” “是的。
” “我跟您說，他們清早就開始行動。
” “康奈爾可是那樣說的呀！” “比爾，這期間他會改變想法的。
被俘獲的奧薩格人被綁在哪裡？” “在火堆附近，康奈爾坐在火堆旁。
” “他們聽見了布特勒農場将要遭到襲擊嗎？” “聽見了。
” “既然他們現在已逃跑，康奈爾就必然會會通風報信，是不是？” “您的分析是對的！他肯定那樣做！” “當然-，他們會早點起程，盡量減少事情給他們帶來的損失。
我敢打賭，他們已決定黎明時動身了。
” “打賭？”勳爵叫喊起來，“很好，先生，我喜歡您這種人！您斷定他們那麼早動身嗎？好的，那我說他們明天晚上才離開奧塞奇旮旯。
我的押金十美元，也可押二三十美元。
或者您喜歡押五十美元？” 這個熱衷于打賭的人，将一個腰包挪到身前，拉開它把錢取出來。
駝子比爾作了英國人沒有察覺到的一個暗示，老槍手就已知道他面對的是個愛發脾氣的人，他回答說：“先生，您放心地拉上您的腰包吧！打賭一詞隻不過是一種套語。
” “可我喜歡打賭啊！”勳爵請求道。
“我不喜歡！” “真是可惜，極其可惜！我曾聽到許多關于您的美好事情。
像您這樣一位地道的紳士，無論如何要打賭！” “現在，許多人的生命财産正面臨着危險。
沒有理由去打賭，盡力援助，責無旁貸。
” “先生，說得很對。
我隻是順帶打賭而已，”英國人辯解說，“行動起來時，你會發現我堅守崗位，就像您在您的崗位上那樣堅定，那樣處之泰然。
不光是體魄的結實強壯。
” 勳爵怒不可遏，用冒犯性的目光掃視獵人那久經磨練的身體。
老槍手驚愕了一會兒。
他的臉色霎時陰沉下來，但很快又恢複正常，他回答說：“先生，别急！我們彼此還不熟識的時候，都不要說粗魯的話。
您是新近來的呢。
” 獵人用的“新近”一詞，無疑是火上加油，因為勳爵比剛才還要氣鼓鼓地嚷道：“誰跟您說的？難道我看起來像新近來的嗎？我起碼像北新大陸草原所要求的那樣裝備起來。
可您坐在這兒，好像是剛剛從一家俱樂部甚至是從一個貴婦人社交圈裡來的！” 原來如此！老槍手還穿着輪船上穿的那套雅緻的旅行服。
他暫時仍然無法把它脫下來，因為他的獵人裝備品存放在布特勒農場裡。
他現在的服裝，雖然由于騎馬有些磨損，但在小小的、火勢受到雨水壓制的篝火的光焰下，顯得依然如新的一樣。
這位紅得發紫的漢子，并未被英國人放在眼裡。
他點頭微笑，說道：“先生，您并非完全不對。
在西部地區，我也許還會節約的。
無論如何，我們要友好相處。
” “如果這樣，那就不要再責備打賭了，通過賭注可以看出真正的紳士。
另外，我不明白您為什麼要留在這裡，不立刻到農場去。
這容易讓我對您産生誤解。
” “我有充足的理由。
” “你能把理由告訴我嗎？”奧薩格人詢問道。
“好。
你騎馬到農場去給布特勒報信，這就夠了。
他是個精明強幹的人，會作好必要的準備。
我與我的伐木工們留在這兒與流浪漢周旋，使得他們隻能慢騰騰地前進，确保農場已作好迎接他們的準備之後才到
在那裡，人們不知道什麼是法律、權利和賦稅。
在專員的報道裡，這個地區被稱為整個西部地區最美麗和最富饒的地方之一，特别适宜于發展畜牧業和農業。
數千名在這兒居住的‘自由美國人’，并不是和睦的農民或者牧民，而是同流合污的流氓、惡棍、竊馬賊、土匪和在逃犯的團夥，他們從四面八方竄來，聚集在這裡。
他們令毗鄰地區六神無主，驚恐不安，特别是畜牧者深受其害。
這些受苦受難鄰邦，強烈要求實施政府的統治權，解散這些不受約束的強盜群體。
” ①阿克爾：舊時田畝單位，面積大小各地區不同。
聽了這些話，印第安人無動于衷，白人卻驚訝地相互對視。
“情況果真如此？這樣的事可能嗎？”有人問道。
“我認為情況屬實，”老槍手解釋道，“順便說說，不管這篇報道對與不對，這是次要的事。
主要的是，隻有一個流浪漢能夠這麼長時間，随身帶着這樣一張報紙。
這張報紙就是我把那五個男子看作流浪漢的理由。
我們來到這裡，見到幾具屍體，知道這裡曾發生過戰鬥。
我們檢查屍體還發現了别的迹象。
下列事實是檢查結果：兩個白人躺在這裡，随後來了第三個白人，加入到他們中間，把他們的殘羹冷炙津津有味地打掃幹淨。
進行了考驗性射擊，兩隻秃鹫中彈身亡。
第三個白人被接納加入另外兩人的行列。
後來，一個印第安人急匆匆跑來，接近他們。
他是在逃亡，估計是從奧塞奇旮旯來的，被五個流浪漢追擊。
白人協助他擊斃五個追擊者，與這個印第安人一起跨上馬，繞道溜到奧塞奇旮旯去，很可能是為了突然襲擊流浪漢們。
我決定助他們一臂之力。
由于當時已經天黑，我們必須等到到天亮，因為我們在夜間無法看清他們的足迹。
” “你們為什麼襲擊我們呢？”酋長探問道。
“我把你們當成了流浪漢。
我知道，許多流浪漢聚集在奧塞奇旮旯。
他們中的五個人騎馬追捕一個印第安人。
他們在這裡被擊斃，就是說，回不去了。
這事必定引起其餘人的牽挂。
人們去尋找他們是可能的。
因此，我設置了崗哨，他們向我報告，說有一隊騎兵正在靠近。
由于風從奧塞奇旮旯吹來，我們可以較早地察覺你們的到來。
我讓手下人拿起武器，我與杜樂一起迎着你們悄悄走去。
你們中的兩人下了馬，悄悄地向我們靠近。
後來的事你們都知道了。
” “你現在打算怎麼辦？流浪漢是你的的仇敵嗎？” “是的。
我跟蹤紅頭發，是為了制服他。
至于我要幹什麼，隻有了解了奧塞奇旮旯現在的情況，那兒曾發生過什麼事情，那時我才能決定。
比爾，您跟我講講這方面的情況，好嗎？” 駝子比爾作了詳細的彙報，末了他說：“那麼，您看出來了，先生，我們必須趕快行動。
您要馬上跟我們一起騎馬到農場去。
？ “不行。
雖然我知道存在的危險比您設想的還要大得多，但我要留在這裡。
您不是說流浪漢們下午才動身嗎？” “是的。
” “我跟您說，他們清早就開始行動。
” “康奈爾可是那樣說的呀！” “比爾，這期間他會改變想法的。
被俘獲的奧薩格人被綁在哪裡？” “在火堆附近，康奈爾坐在火堆旁。
” “他們聽見了布特勒農場将要遭到襲擊嗎？” “聽見了。
” “既然他們現在已逃跑，康奈爾就必然會會通風報信，是不是？” “您的分析是對的！他肯定那樣做！” “當然-，他們會早點起程，盡量減少事情給他們帶來的損失。
我敢打賭，他們已決定黎明時動身了。
” “打賭？”勳爵叫喊起來，“很好，先生，我喜歡您這種人！您斷定他們那麼早動身嗎？好的，那我說他們明天晚上才離開奧塞奇旮旯。
我的押金十美元，也可押二三十美元。
或者您喜歡押五十美元？” 這個熱衷于打賭的人，将一個腰包挪到身前，拉開它把錢取出來。
駝子比爾作了英國人沒有察覺到的一個暗示，老槍手就已知道他面對的是個愛發脾氣的人，他回答說：“先生，您放心地拉上您的腰包吧！打賭一詞隻不過是一種套語。
” “可我喜歡打賭啊！”勳爵請求道。
“我不喜歡！” “真是可惜，極其可惜！我曾聽到許多關于您的美好事情。
像您這樣一位地道的紳士，無論如何要打賭！” “現在，許多人的生命财産正面臨着危險。
沒有理由去打賭，盡力援助，責無旁貸。
” “先生，說得很對。
我隻是順帶打賭而已，”英國人辯解說，“行動起來時，你會發現我堅守崗位，就像您在您的崗位上那樣堅定，那樣處之泰然。
不光是體魄的結實強壯。
” 勳爵怒不可遏，用冒犯性的目光掃視獵人那久經磨練的身體。
老槍手驚愕了一會兒。
他的臉色霎時陰沉下來，但很快又恢複正常，他回答說：“先生，别急！我們彼此還不熟識的時候，都不要說粗魯的話。
您是新近來的呢。
” 獵人用的“新近”一詞，無疑是火上加油，因為勳爵比剛才還要氣鼓鼓地嚷道：“誰跟您說的？難道我看起來像新近來的嗎？我起碼像北新大陸草原所要求的那樣裝備起來。
可您坐在這兒，好像是剛剛從一家俱樂部甚至是從一個貴婦人社交圈裡來的！” 原來如此！老槍手還穿着輪船上穿的那套雅緻的旅行服。
他暫時仍然無法把它脫下來，因為他的獵人裝備品存放在布特勒農場裡。
他現在的服裝，雖然由于騎馬有些磨損，但在小小的、火勢受到雨水壓制的篝火的光焰下，顯得依然如新的一樣。
這位紅得發紫的漢子，并未被英國人放在眼裡。
他點頭微笑，說道：“先生，您并非完全不對。
在西部地區，我也許還會節約的。
無論如何，我們要友好相處。
” “如果這樣，那就不要再責備打賭了，通過賭注可以看出真正的紳士。
另外，我不明白您為什麼要留在這裡，不立刻到農場去。
這容易讓我對您産生誤解。
” “我有充足的理由。
” “你能把理由告訴我嗎？”奧薩格人詢問道。
“好。
你騎馬到農場去給布特勒報信，這就夠了。
他是個精明強幹的人，會作好必要的準備。
我與我的伐木工們留在這兒與流浪漢周旋，使得他們隻能慢騰騰地前進，确保農場已作好迎接他們的準備之後才到