第十二章
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親說句公道話，&rdquo他又繼續道，&ldquo我也要為自己說句公道話，作出這樣的決定并不容易，如此安排并非我們所願。
我妹妹嫁給一個商人對我們來說是個新鮮事。
&rdquo &ldquo我告訴過您，所以您是知道的。
&rdquo瓦倫汀舉起手指對紐曼說。
&ldquo我承認這件事的新奇感還沒有完全消失，&rdquo侯爵繼續說道，&ldquo或許它永遠也不會完全消失，但可能也沒有什麼好懊惱的。
&rdquo他再次淡淡一笑，&ldquo也許是我們該向新鮮事物讓步的時間了，我們家已經很多年都沒有新鮮事發生了。
我向母親提到了這一點，承蒙母親賞識，她也同意這點值得關注。
&rdquo &ldquo親愛的哥哥，&rdquo瓦倫汀插話道，&ldquo難道您此刻的記憶還沒有把您帶入歧途嗎？我可以說，我們的母親因為對抽象思維的推崇而與衆不同。
您确定在她回應您這麼大膽的提議時，還保持着您所描繪的那樣優雅得體？您知道她有時說話非常尖酸刻薄，難道她不是向您表示尊重才說：&lsquo你這樣說真是無聊透頂了，有沒有比這更好的理由？&rsquo&rdquo &ldquo我們也讨論了其他理由，&rdquo侯爵說，他沒有看瓦倫汀，但說話時聲音中有清晰可聞的顫抖，&ldquo有些理由可能更好。
紐曼先生，我們是很保守，但我們也不是頑固不化的人。
我們自由考量這事兒，毫無疑問，一切都會變得舒服起來。
&rdquo 紐曼雙臂交叉抱在胸前，站在那裡聽着，他目不轉睛地盯着德·貝樂嘉侯爵。
&ldquo舒服？&rdquo紐曼用一種嚴峻而平淡的語氣問道，&ldquo為什麼我們不舒服？如果您不舒服，那是您自己的問題，我覺得一切都很舒服。
&rdquo &ldquo我哥哥的意思是說，随着相處的時間變長，您得适應這種轉變。
&rdquo瓦倫汀停下來又點燃一支香煙。
&ldquo什麼轉變？&rdquo紐曼問道，語氣依然陰沉。
&ldquo烏爾班，&rdquo瓦倫汀表情很嚴肅地說，&ldquo恐怕紐曼先生還沒有意識到這種轉變，我們應該給他解釋解釋。
&rdquo &ldquo我弟弟太過分了，&rdquo德·貝樂嘉侯爵說，&ldquo這是有勇無謀的又一個表現，這是他的緻命缺陷。
我母親和我希望您不要瞎想，祈禱您永遠也不要自己去猜想。
我們希望被接納成為我妹妹未來丈夫的候選人，需要和我們是同一類人，我們不需要向他解釋什麼，他就能明白。
如果雙方都考慮周到，一切相處都将很容易。
這就是我希望表達的：我們都非常清楚各自所承擔的責任，并且您可能要服從我們的決定。
&rdquo 瓦倫汀在空中揮動着雙手，然後用手捂住臉：&ldquo毫無疑問，我不夠有勇有謀；但是，噢，我親愛的哥哥，您聽聽，您剛剛都說了些什麼！&rdquo他長笑一聲，走到了一邊。
德·貝樂嘉侯爵的臉有些發紅，但他還是高高地昂着頭，仿佛在拒絕向粗俗狂躁讓步。
&ldquo我相信您理解我的意思。
&rdquo他對紐曼說。
&ldquo哦，不，我一點兒也不明白您的意思。
&rdquo紐曼說，&ldquo不過，您不必介意，我不在乎。
實際上，我認為自己最好還是不要理解您的意思為好，因為我可能不會喜歡，您知道，您的觀點可能根本不适合我。
我想娶您的妹妹，這是最重要的，越快越好，不想無事生非。
為達目的，我不介意采取任何措施。
先生，您知道，我不是要和您結婚。
以上就是我想說的，我得走了。
&rdquo &ldquo您最好看看我母親還有什麼話要說。
&rdquo侯爵說。
&ldquo很好，我會去和她道别的。
&rdquo紐曼說畢，準備返回客廳。
德·貝樂嘉侯爵做了個讓他先行的動作，等紐曼出去後，他把門關上，房間裡隻剩下瓦倫汀和他。
紐曼剛才對瓦倫汀的冷嘲熱諷有些迷惑不解，他不需要那些譏言諷語來指出德·貝樂嘉侯爵盛氣淩人施恩的姿态，他自己有足夠的智慧理解那種謙恭背後所折射出來的傲慢無禮，但瓦倫汀兄弟般的直率透露出的微妙同情讓他感到很溫暖，而他最不願意看到的是讓朋友來承擔壓力。
他走了幾步後在走廊裡停了一會兒，希望聽到德·貝樂嘉侯爵發出的不開心的聲音，但他什麼聲音也沒聽到，四周一片寂靜，這寂靜本身就是一種不祥的征兆。
他覺得他不應該站在那裡偷聽，于是便回到客廳去了。
他不在的時候，新來了幾位客人，他們三五成群分散在客廳的各處，有兩三位客人走進客廳旁邊的一間小梳妝室裡去了，裡面點着蠟燭，房門開着。
德·貝樂嘉老夫人仍舊坐在壁爐邊，正和一位年齡很大的紳士談話，他頭戴略微卷曲的假發，脖子上圍着一八二〇年[139]流行的男式圍巾。
德·辛特雷夫人低着頭，在聽一位老夫人講着陳年往事，她可能就是那位戴圍巾的老紳士的妻子，隻見她身穿紅色綢緞裙子，肩上披一件貂皮披肩，額頭上戴一條發帶，上面鑲着一組黃寶石。
紐曼走進來的時候，年輕的德·貝樂嘉夫人離開圍着她坐的人群，坐在她晚餐前坐的位置，然後輕輕推了推旁邊的軟凳，瞥了紐曼一眼，似乎示意她已為他準備了座位。
于是，他走過去，坐了下來，侯爵的妻子對他開起了玩笑，讓他困惑不解。
&ldquo我知道您的秘密，&rdquo她用蹩腳卻迷人的英語說道，&ldquo您不必把求婚的事藏着掖着，您想娶我家小姑子，這是明智的選擇啊[140]！像您這樣的男人應該娶一個又高又瘦的女人，您要知道，我說了很多對您有利的話，您得知恩圖報！&rdquo &ldquo您和德·辛特雷夫人談過了？&rdquo紐曼問。
&ldquo哦，不，沒有。
也許您覺得有些奇怪，但說實話我和小姑子的關系并不那麼親密。
不，我跟我丈夫和婆婆說過；我說我保證我們的選擇是正确的。
&rdquo &ldquo太感謝您了，&rdquo紐曼笑着說，&ldquo但您沒法保證。
&rdquo &ldquo我當然很清楚，自己也不信那些鬼話，但我希望您來我們家，我覺得我們應
我妹妹嫁給一個商人對我們來說是個新鮮事。
&rdquo &ldquo我告訴過您，所以您是知道的。
&rdquo瓦倫汀舉起手指對紐曼說。
&ldquo我承認這件事的新奇感還沒有完全消失，&rdquo侯爵繼續說道，&ldquo或許它永遠也不會完全消失，但可能也沒有什麼好懊惱的。
&rdquo他再次淡淡一笑，&ldquo也許是我們該向新鮮事物讓步的時間了，我們家已經很多年都沒有新鮮事發生了。
我向母親提到了這一點，承蒙母親賞識，她也同意這點值得關注。
&rdquo &ldquo親愛的哥哥，&rdquo瓦倫汀插話道，&ldquo難道您此刻的記憶還沒有把您帶入歧途嗎？我可以說，我們的母親因為對抽象思維的推崇而與衆不同。
您确定在她回應您這麼大膽的提議時，還保持着您所描繪的那樣優雅得體？您知道她有時說話非常尖酸刻薄，難道她不是向您表示尊重才說：&lsquo你這樣說真是無聊透頂了，有沒有比這更好的理由？&rsquo&rdquo &ldquo我們也讨論了其他理由，&rdquo侯爵說，他沒有看瓦倫汀，但說話時聲音中有清晰可聞的顫抖，&ldquo有些理由可能更好。
紐曼先生，我們是很保守，但我們也不是頑固不化的人。
我們自由考量這事兒，毫無疑問，一切都會變得舒服起來。
&rdquo 紐曼雙臂交叉抱在胸前，站在那裡聽着，他目不轉睛地盯着德·貝樂嘉侯爵。
&ldquo舒服？&rdquo紐曼用一種嚴峻而平淡的語氣問道，&ldquo為什麼我們不舒服？如果您不舒服，那是您自己的問題，我覺得一切都很舒服。
&rdquo &ldquo我哥哥的意思是說，随着相處的時間變長，您得适應這種轉變。
&rdquo瓦倫汀停下來又點燃一支香煙。
&ldquo什麼轉變？&rdquo紐曼問道，語氣依然陰沉。
&ldquo烏爾班，&rdquo瓦倫汀表情很嚴肅地說，&ldquo恐怕紐曼先生還沒有意識到這種轉變，我們應該給他解釋解釋。
&rdquo &ldquo我弟弟太過分了，&rdquo德·貝樂嘉侯爵說，&ldquo這是有勇無謀的又一個表現，這是他的緻命缺陷。
我母親和我希望您不要瞎想，祈禱您永遠也不要自己去猜想。
我們希望被接納成為我妹妹未來丈夫的候選人，需要和我們是同一類人，我們不需要向他解釋什麼，他就能明白。
如果雙方都考慮周到，一切相處都将很容易。
這就是我希望表達的：我們都非常清楚各自所承擔的責任，并且您可能要服從我們的決定。
&rdquo 瓦倫汀在空中揮動着雙手，然後用手捂住臉：&ldquo毫無疑問，我不夠有勇有謀；但是，噢，我親愛的哥哥，您聽聽，您剛剛都說了些什麼！&rdquo他長笑一聲，走到了一邊。
德·貝樂嘉侯爵的臉有些發紅，但他還是高高地昂着頭，仿佛在拒絕向粗俗狂躁讓步。
&ldquo我相信您理解我的意思。
&rdquo他對紐曼說。
&ldquo哦，不，我一點兒也不明白您的意思。
&rdquo紐曼說，&ldquo不過，您不必介意，我不在乎。
實際上，我認為自己最好還是不要理解您的意思為好，因為我可能不會喜歡，您知道，您的觀點可能根本不适合我。
我想娶您的妹妹，這是最重要的，越快越好，不想無事生非。
為達目的，我不介意采取任何措施。
先生，您知道，我不是要和您結婚。
以上就是我想說的，我得走了。
&rdquo &ldquo您最好看看我母親還有什麼話要說。
&rdquo侯爵說。
&ldquo很好，我會去和她道别的。
&rdquo紐曼說畢，準備返回客廳。
德·貝樂嘉侯爵做了個讓他先行的動作，等紐曼出去後，他把門關上，房間裡隻剩下瓦倫汀和他。
紐曼剛才對瓦倫汀的冷嘲熱諷有些迷惑不解，他不需要那些譏言諷語來指出德·貝樂嘉侯爵盛氣淩人施恩的姿态，他自己有足夠的智慧理解那種謙恭背後所折射出來的傲慢無禮，但瓦倫汀兄弟般的直率透露出的微妙同情讓他感到很溫暖，而他最不願意看到的是讓朋友來承擔壓力。
他走了幾步後在走廊裡停了一會兒，希望聽到德·貝樂嘉侯爵發出的不開心的聲音，但他什麼聲音也沒聽到，四周一片寂靜，這寂靜本身就是一種不祥的征兆。
他覺得他不應該站在那裡偷聽，于是便回到客廳去了。
他不在的時候，新來了幾位客人，他們三五成群分散在客廳的各處，有兩三位客人走進客廳旁邊的一間小梳妝室裡去了，裡面點着蠟燭，房門開着。
德·貝樂嘉老夫人仍舊坐在壁爐邊，正和一位年齡很大的紳士談話，他頭戴略微卷曲的假發，脖子上圍着一八二〇年[139]流行的男式圍巾。
德·辛特雷夫人低着頭，在聽一位老夫人講着陳年往事，她可能就是那位戴圍巾的老紳士的妻子，隻見她身穿紅色綢緞裙子，肩上披一件貂皮披肩，額頭上戴一條發帶，上面鑲着一組黃寶石。
紐曼走進來的時候，年輕的德·貝樂嘉夫人離開圍着她坐的人群，坐在她晚餐前坐的位置，然後輕輕推了推旁邊的軟凳，瞥了紐曼一眼，似乎示意她已為他準備了座位。
于是，他走過去，坐了下來，侯爵的妻子對他開起了玩笑，讓他困惑不解。
&ldquo我知道您的秘密，&rdquo她用蹩腳卻迷人的英語說道，&ldquo您不必把求婚的事藏着掖着，您想娶我家小姑子，這是明智的選擇啊[140]！像您這樣的男人應該娶一個又高又瘦的女人，您要知道，我說了很多對您有利的話，您得知恩圖報！&rdquo &ldquo您和德·辛特雷夫人談過了？&rdquo紐曼問。
&ldquo哦，不，沒有。
也許您覺得有些奇怪，但說實話我和小姑子的關系并不那麼親密。
不，我跟我丈夫和婆婆說過；我說我保證我們的選擇是正确的。
&rdquo &ldquo太感謝您了，&rdquo紐曼笑着說，&ldquo但您沒法保證。
&rdquo &ldquo我當然很清楚，自己也不信那些鬼話，但我希望您來我們家，我覺得我們應