二、茫茫樹海燒起來
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雪白,但體型高大,外貿威武,不讓須眉,有乃父乃至乃祖之風。
以上便是現在這D集團大緻上的發展史。
再次補充說明一事:有一隻叫雷特(譯注:與推理作家二階堂“黎人”之日語發音相同)的公狗,今年剛加入此團體。
雷特年方三歲,是隻純種的日本柴犬,雖已算成年,但體型比其他成員小得多,盡管如此,個性卻極強悍,凡事都不服輸。
因此,集團中有個繪聲繪影的傳聞,說下一步要向羅斯挑戰的就是他。
5 行人的殘虐行為 那天正午,頑童行人背着裝滿自制漆彈的背包離家,前往葫蘆池北側的茫茫林。
大助猜得沒錯,那些漆彈正是要用來攻擊林中動物的武器。
近來行人經常入林“虐待動物”。
他先廣設陷阱,捕捉“獵物”,加以虐待一番之後,再殺害分屍。
這樣做,他覺得快樂似神仙。
此處與村中或校内不同,沒有大人會跑來這裡管教責罵,他可以大開殺戒,為所欲為。
這次的武器是自制漆彈,其重點并非破壞力,而是“視覺效果”。
擊中目标後,膠囊破裂,油漆四濺,那情景絢爛華麗,賞心悅目。
油漆是他從家中倉庫裡偷來的,原本他想全部都灌入紅色油漆,因為很像鮮血,能讓他産生最大的快感,無奈能夠弄到手的紅色油漆數量有限,剩下的膠囊,隻好裝入别種顔色的油漆。
不管怎樣,對着那些動物發射這種漆彈,無論有沒有命中,一定都很好玩。
那些動物鐵定會吓得半死,就算沒中彈,說不定也會被油漆味薰得暈過去——哈哈,真刺激,太好玩了。
行人将腳步放輕,走入茫茫林中。
他沿着東側山谷的小徑,迅速走向森林深處。
目的地早已決定,就是上次來時偶然發現的一個小山洞。
其位置請見下頁所附的“茫茫林略圖”。
下午兩點左右,終于來到目的地。
休息片刻後,便從背包中拿出大型彈弓和漆彈。
他站在離洞穴約六、七公尺之遠,擺出發射的姿态,瞄準目标,然後——射出第一發漆彈。
那山洞的入口約有一個小阿那般高。
行人的目标本是洞口右方的岩石,但射歪了,射到左邊的樹幹上。
“啵”的一聲,漆彈一分為二,油漆四下飛濺,那灰褐色的樹皮立遭染紅,看來就像那棵樹正在流血。
果然如所願,精彩刺激。
這種鮮血四溢的場面,令行人樂不可支。
于是他又射出第二發,這次命中目标,岩石染成一片血紅,油漆味都飄到行人這邊來了。
這個好!行人暗忖。
要是有什麼動物出現,就用這個射它,應該很容易就能射中吧? 接着,行人又射了好幾樣不同色彩的漆彈。
原本陰暗靜谧的密林,立刻被染上了紅、藍、黃等各種顔色的污點,變得有些怪異。
光是這樣,行人就覺得飄飄欲仙,無限喜悅。
真是不可救藥的小阿。
就在此時,洞穴之内突然傳來沙沙的聲響。
行人側耳傾聽,凝目而視。
須臾,一隻巨型灰狗從山洞中出來,停在洞口。
行人立刻射出一彈,不料太偏右方,沒射中目标,黃色油漆在那附近四下飛濺。
那灰狗看來像猶豫了一下,但并未逃跑,反而慢慢走出洞穴。
由于洞口附近的地面已濺到紅色油漆,那灰狗前腳一踏,剛好踩在紅色油漆上。
它馬上低吼一聲,往旁跳開。
那叫聲就像人類在說“哎喲!這是什麼?”似的。
行人嘿嘿怪笑,再拿出一彈發射出去。
他是随手拿的,因沒時間選顔色。
結果射出去的是藍色漆彈。
可惜又太偏右,沒中。
行人“啧”了一聲。
此時灰狗已跳過那攤紅油漆,來到洞外。
行人急忙将手伸到地上的背包中摸索。
裡面還有不少漆彈,他拿出一粒,是藍色的。
灰狗歪着脖子,邊看行人邊慢慢靠近。
不知何故,竟搖起尾巴來,似乎在表示友善的樣子。
行人暗忖:好機會,吃我一彈!于是拉弓欲射,但就在此時—— 汪!狂吠聲響起。
來自山洞中。
汪汪! 不是眼前這隻灰狗,是另一隻。
蓦地,那灰狗轉身奔逃而去,動作快如閃電,行人連出手的機會都沒有。
他又“啧”了一聲,将目光移至洞口,心想:洞内至少還有一隻。
他張弓待機。
洞口出現了一隻通體雪白的大狗,至少比剛才那灰狗大一倍。
他一見此狗,立刻—— 是它!行人在心中大叫。
看那體型大小,那種野狼般的身形,那欺霜賽雪的毛色……不錯,一定是上次那隻狗! 大約兩個月以前,行人在這密林中遇見一隻野狗。
那隻狗高大如狼,毛色潔白似雪。
當時那白狗直盯着行人,似乎毫無敵意。
行人招手道:“來,過來。
”白狗就慢慢走過來,好象完全沒有戒心的樣子。
好機會,看我的!行人自然是這麼想。
他那時褲袋中暗藏了一把小型彈簧刀。
為了滿足那嗜血的欲望,為了觀賞那血花四濺的美景,他将那白狗誘至身邊,然後抽刀一揮! 正中那白狗的右眼,鮮血噴出,雪白的狗毛染成一片血紅。
白狗慘叫哀号,逃之夭夭——這是當時的情景。
現在行人的直覺是:這隻白狗必定是上次那隻。
哼!上次算你好狗命,這次一定要你的狗命! 今天也是身中藏刀。
首先用漆彈射你,讓你鬥志全失,然後…… 白狗出洞,緩步行來。
行人屏氣凝神,張弓待機。
“看彈!”他低吼一聲,射出一彈——這是下午兩點三十幾分。
6 愛麗絲與艾勒裡 洞外異味飄進來,聞起來極不舒服。
‘是何物?’愛麗絲鼻頭抽動,問道。
‘何物如此臭?’艾勒裡也抽動鼻頭,說道。
如前所述,它們是一對“狗父女”,屬于茫茫林中的D集團。
父為艾勒裡,女為愛麗絲,母親阿嘉莎此刻不在這裡。
‘我出去瞧瞧。
’ 愛麗絲說着,朝洞口走去。
艾勒裡因體倦無力,仍趴在地上,目送女兒離去。
艾勒裡近來自覺體力明顯衰退,聽力也大不如前。
兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了,艾勒裡這陣子每次見到羅斯,總會生出“兄弟倆皆垂垂老矣”的感覺。
他們倆今年皆已十歲,對狗類而言,已是接近老年了。
想到這點,就感慨萬千,真是時光無情,歲月“不饒狗”啊…… 艾勒裡腦海中浮出羅斯的身影。
它們是雙胞胎,外貌極相似,幾乎無法辨别。
連體味也很接近,一不小心就會弄錯。
吠聲也很像,若在遠處聽,整個D集團中大概隻有聽覺特别靈敏的阿嘉莎,能夠分辨那是何者的吠叫聲。
多年來,大王羅斯一直統帥群狗。
但從今年年初開始,它的樣子就有點奇怪。
去年年底,瑪格麗特身遭橫禍,魂斷九泉,羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧? 艾勒裡想:羅斯近來的确不同往日,和以前簡直“判若兩犬”,體力也大幅衰退,和它差不多。
看來王位的寶座不久就要拱“腳”讓賢了。
就在此時,‘噫!此為何物?’ 愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。
艾勒裡立刻豎耳靜聽。
刹那間,一股不祥的預感湧上心頭。
艾勒裡拖着疲憊的身軀,走向洞口。
異味愈來愈強,那究竟是什麼…… 洞外是愛麗絲的背影,它正搖尾乞憐,緩步前進。
對面站着一個不明生物(那時人類嗎?)。
雖然艾勒裡不曉得那生物叫什麼名稱,但各位讀者定然知道,那便是拉弓欲射的頑童行人。
‘愛麗絲,快逃!’艾勒裡慌忙吠道。
‘此地危險,還不快逃?’ D集團的開基遠祖愛倫坡,曾頒下聖谕,謂“不可對人類顯露敵意”。
羅斯及艾勒裡對此訓示皆恪遵不逾,故能在這茫茫樹海中生存至今。
愛麗絲從小就被諄諄告誡,耳濡目染之下,早已謹記在心,成為習慣動作,因此這時面對人類,自然而然便表露善意,搖尾靠近。
然而—— 不行!那家夥不是普通人!艾勒裡的本能告訴它:此人生性邪惡,陰險之極,接近不得。
愛麗絲聽見乃父之呼叫後,立即轉身逃去。
艾勒裡為施展調虎離山計,自己也步出洞口。
“咻”的一聲,不知什麼東西朝它飛來。
它想閃避,卻躲不開。
強烈的臭味飄散在空氣中,鼻子都快受不了了。
側腹部感到一陣痛楚,同時有一股冰涼的感覺,在痛處周圍擴散開來。
他瞪着對方,吠了一聲,但對方不僅毫不畏懼,還擺出架勢,似乎準備攻擊它。
全身無力,無法戰鬥。
在對方尚未發出下一招之前,艾勒裡已落荒而逃。
不是上次那隻!行人忖道。
他大失所望。
大小、顔色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣,但今天這隻右眼并無傷痕。
上次那隻右眼應該有刀傷才對…… 大白狗中彈,腰部被油漆染成一片藍色,跌跌撞撞逃入森林深處。
這時是下午兩點四十分。
7 卡爾與雷特 當艾勒裡父女正在被頑童行人淩虐的時候,在茫茫林深處,山脊西側靠外圍的地方(請見附圖中之地點([A])。
‘喂,卡爾。
’ 雷特以鄭重其事的語氣說道。
他剛才連續打了好幾個大噴嚏,不知是否感冒了。
‘最近羅斯似有異樣,你的看法如何?’ ‘咦?……哦,我認為羅斯已經老了。
’ 卡爾答道。
其實他自己和羅斯兄弟是同年的。
雖然犬種和個子大小有異,但可确定的是:它也已不再年輕了。
卡爾回憶往事。
很久以前,它為觊觎王座,曾向羅斯挑戰,雖然铩羽而歸,但它輸得心服口服,無怨無悔,因為當時羅斯實在太強了……正因如此,最近羅斯似乎顯得年老力衰,力不從心,兩相比較,令卡爾感慨萬千,隻恨歲月無情,心焦不已。
‘我懷疑,羅斯的右眼是被人類弄傷的。
雖然羅斯堅稱,是猴子做的。
你記得嗎?’ ‘不錯,我也聽說過。
’ ‘那就怪了。
這座森林之中,半隻猢狲也沒有,怎會……’ 雷特所言不差,茫茫林中并無猴子栖息。
奇怪的是,羅斯自從兩個月前右眼受傷之後,便一直說有猴子,是那些潑猴幹的。
無論誰來對它說此地無猴,它都充耳不聞。
若對方堅稱絕對無猴,它還會勃然大怒,張牙舞爪,高聲宣稱:‘為将來族群之繁榮,吾等必須起而奮鬥,若不徹底消滅此林中之猴輩,誓不罷休!’可是講完後,第二天又把這些話忘得一幹二淨。
因此,大家當然會覺得它有點不對勁。
‘卡爾,尊駕意見為何?’ ‘嗯哼——依本座看,羅斯之傷确為人類所造成。
’ 不可對人類顯露敵意。
開基元祖愛倫坡的這句“聖谕”,充分顯示了“人類是非常可怕的”。
卡爾如此解釋。
人類實在可怕。
他們即使不為捕食,也會無故殘殺動物。
人類殘酷無比。
他們若判斷别的動物對自己有害,立刻殺無赦;若隻是為了好玩,也會殺無赦;就算毫無目的,僅是一時心血來潮,照樣殺無赦。
因此,吾輩決不可對人類顯露敵意,不能被人類視為仇敵。
若能做到這點,才可能跟人類形成友好的關系——愛倫坡的意思大概是這樣吧? 愛倫坡歸天後,群狗為争統帥權,曾發生過幾次内鬥。
當時有些狗便倡議要打破禁忌,違反“聖谕”。
那時候,羅斯就老是将一句話當作口頭禅,加以反駁,那便是: ‘向愛倫坡看齊!’ 然而,羅斯似乎在不知不覺中忘卻了“聖谕”的原始精神,更誤解了其本來涵意。
它以為:因人類并非吾輩之仇敵,故不可怕。
既然如此,那所有人類就都是吾輩的朋友…… 假設羅斯的右眼确為人類所傷,那它所受的打擊,必定很重。
因它一心相信“既然不可顯露敵意,那就要親善一點”,結果竟遭如此對待,它的心靈一定受了很大的創傷,比肉體的傷勢還要嚴重。
它的精神狀态必已陷入一片混亂,瀕臨崩潰。
他不肯承認這個事實,絕對不肯…… 說不定羅斯是為了保持自己精神狀态的勻衡,才一口咬定說有猴子的。
它一定是在幻想:傷害它的那個家夥,絕非人類,而是潑猴……既然有“候購勢如水火”這句俗語,那就不會錯了。
對!是猴子,一定是猴子幹的,此林之中定有潑猴…… ‘我覺得,現在正是羅斯讓出王座的時候。
’雷特說。
卡爾“哦”了一聲,點點頭,兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。
柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。
‘你要挑戰羅斯嗎?’卡爾道。
‘你是否認為我不自量力?’ ‘唔,并不是沒有勝算,但是……咦?’ ‘怎麼了?’ 卡爾擡頭望向山脊,不住抽動鼻頭。
雷特歪着脖子,以前腳摩擦自己的鼻頭。
‘我有點感冒,香臭難分。
’ ‘哼,你到變得像武丸了。
’ 羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴,早已成為D集團中的笑料。
‘究竟是什麼事?’ ‘唔,這氣味是……’ 卡爾将注意力集中在嗅覺上。
就在此時,從山脊北方刮來一陣強風…… ‘不好了!’ 卡爾喃喃念道。
‘——起火了。
’ ‘嘎!’ ‘火燒山。
聞這味道可以知道……離此不遠,正燒向這兒來——啊,瞧!那裡黑煙沖天。
’ ‘噫,果真如此。
’ ‘如此一燒,真是糟了。
’ 時間是下午兩點五十分。
茫茫樹海燒起來。
由于北風突然轉強,風助火勢,火逞風威,赤焰迅速蔓延,災情急速擴大。
8 武丸與麻耶 當卡爾和雷特察覺火燒山的時候,武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處(請見附圖中之地點“B”)。
這山洞亦為D集團的根據地之一。
在團體中以怪異出名的武丸,和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的“絕代美犬”麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。
武丸與麻耶雖無血緣關系,但彼此以兄妹相稱,從小感情就很好,經常一齊行動,像剛才就同心協力捉到一隻野兔,現正分食完畢。
「麻耶,你有什麼看法呢?」 武丸舉起一隻腳,踩在身旁的樹幹上,放尿兼做記号。
然後一面将沾在唇邊的兔血舔幹淨,一面問道。
「最近羅斯的樣子很奇怪,愈想愈不對勁呢。
你想,它到底怎麻啦?」 「這……」麻耶神态慵懶,一邊以後腳搔耳朵後面,一邊說道。
「小妹認為,羅斯必有沉重心事,萬般煩惱。
」 這話題近來已是老生常談了。
自從去年瑪格麗特死于非命之後,羅斯的言行就大異往常,最近更是變本加厲,胡作非為——但它畢竟是武丸的養父,是麻耶的生父,武丸和麻耶原本都很尊敬它,因此對于它最近的言行失常,感到憂心忡忡,也是很自然的。
「說什麼這片叢林裡面有猴子,怎麼可能嘛?那根本是它幻想出來的。
」 「嗯。
但武丸哥亦常言“潑猴傑克”之事,繪聲繪影,此又為何?」 「噢……那隻是我作夢夢到的而已啦,現實上根本沒有,這點我分得很清楚。
但羅斯卻是……」 武丸和麻耶自幼在這片密林中長大,自然沒見過真正的猿猴,頂多隻是聽一些同伴描述過,得知世上有那種生物存在罷了。
不過,武丸光是聽說,就能在夢中瞧見那種生物的模樣(而且還替它取了名字),可見其智能之出類拔萃,不同凡響。
「再說,還有阿嘉莎那件事……」 武丸繼續說道。
其肮髒的肉色身軀,正在不住顫抖。
「我知道得很清楚,不久以前,羅斯竟然把阿嘉莎強……」 「噫,此事當
以上便是現在這D集團大緻上的發展史。
再次補充說明一事:有一隻叫雷特(譯注:與推理作家二階堂“黎人”之日語發音相同)的公狗,今年剛加入此團體。
雷特年方三歲,是隻純種的日本柴犬,雖已算成年,但體型比其他成員小得多,盡管如此,個性卻極強悍,凡事都不服輸。
因此,集團中有個繪聲繪影的傳聞,說下一步要向羅斯挑戰的就是他。
5 行人的殘虐行為 那天正午,頑童行人背着裝滿自制漆彈的背包離家,前往葫蘆池北側的茫茫林。
大助猜得沒錯,那些漆彈正是要用來攻擊林中動物的武器。
近來行人經常入林“虐待動物”。
他先廣設陷阱,捕捉“獵物”,加以虐待一番之後,再殺害分屍。
這樣做,他覺得快樂似神仙。
此處與村中或校内不同,沒有大人會跑來這裡管教責罵,他可以大開殺戒,為所欲為。
這次的武器是自制漆彈,其重點并非破壞力,而是“視覺效果”。
擊中目标後,膠囊破裂,油漆四濺,那情景絢爛華麗,賞心悅目。
油漆是他從家中倉庫裡偷來的,原本他想全部都灌入紅色油漆,因為很像鮮血,能讓他産生最大的快感,無奈能夠弄到手的紅色油漆數量有限,剩下的膠囊,隻好裝入别種顔色的油漆。
不管怎樣,對着那些動物發射這種漆彈,無論有沒有命中,一定都很好玩。
那些動物鐵定會吓得半死,就算沒中彈,說不定也會被油漆味薰得暈過去——哈哈,真刺激,太好玩了。
行人将腳步放輕,走入茫茫林中。
他沿着東側山谷的小徑,迅速走向森林深處。
目的地早已決定,就是上次來時偶然發現的一個小山洞。
其位置請見下頁所附的“茫茫林略圖”。
下午兩點左右,終于來到目的地。
休息片刻後,便從背包中拿出大型彈弓和漆彈。
他站在離洞穴約六、七公尺之遠,擺出發射的姿态,瞄準目标,然後——射出第一發漆彈。
那山洞的入口約有一個小阿那般高。
行人的目标本是洞口右方的岩石,但射歪了,射到左邊的樹幹上。
“啵”的一聲,漆彈一分為二,油漆四下飛濺,那灰褐色的樹皮立遭染紅,看來就像那棵樹正在流血。
果然如所願,精彩刺激。
這種鮮血四溢的場面,令行人樂不可支。
于是他又射出第二發,這次命中目标,岩石染成一片血紅,油漆味都飄到行人這邊來了。
這個好!行人暗忖。
要是有什麼動物出現,就用這個射它,應該很容易就能射中吧? 接着,行人又射了好幾樣不同色彩的漆彈。
原本陰暗靜谧的密林,立刻被染上了紅、藍、黃等各種顔色的污點,變得有些怪異。
光是這樣,行人就覺得飄飄欲仙,無限喜悅。
真是不可救藥的小阿。
就在此時,洞穴之内突然傳來沙沙的聲響。
行人側耳傾聽,凝目而視。
須臾,一隻巨型灰狗從山洞中出來,停在洞口。
行人立刻射出一彈,不料太偏右方,沒射中目标,黃色油漆在那附近四下飛濺。
那灰狗看來像猶豫了一下,但并未逃跑,反而慢慢走出洞穴。
由于洞口附近的地面已濺到紅色油漆,那灰狗前腳一踏,剛好踩在紅色油漆上。
它馬上低吼一聲,往旁跳開。
那叫聲就像人類在說“哎喲!這是什麼?”似的。
行人嘿嘿怪笑,再拿出一彈發射出去。
他是随手拿的,因沒時間選顔色。
結果射出去的是藍色漆彈。
可惜又太偏右,沒中。
行人“啧”了一聲。
此時灰狗已跳過那攤紅油漆,來到洞外。
行人急忙将手伸到地上的背包中摸索。
裡面還有不少漆彈,他拿出一粒,是藍色的。
灰狗歪着脖子,邊看行人邊慢慢靠近。
不知何故,竟搖起尾巴來,似乎在表示友善的樣子。
行人暗忖:好機會,吃我一彈!于是拉弓欲射,但就在此時—— 汪!狂吠聲響起。
來自山洞中。
汪汪! 不是眼前這隻灰狗,是另一隻。
蓦地,那灰狗轉身奔逃而去,動作快如閃電,行人連出手的機會都沒有。
他又“啧”了一聲,将目光移至洞口,心想:洞内至少還有一隻。
他張弓待機。
洞口出現了一隻通體雪白的大狗,至少比剛才那灰狗大一倍。
他一見此狗,立刻—— 是它!行人在心中大叫。
看那體型大小,那種野狼般的身形,那欺霜賽雪的毛色……不錯,一定是上次那隻狗! 大約兩個月以前,行人在這密林中遇見一隻野狗。
那隻狗高大如狼,毛色潔白似雪。
當時那白狗直盯着行人,似乎毫無敵意。
行人招手道:“來,過來。
”白狗就慢慢走過來,好象完全沒有戒心的樣子。
好機會,看我的!行人自然是這麼想。
他那時褲袋中暗藏了一把小型彈簧刀。
為了滿足那嗜血的欲望,為了觀賞那血花四濺的美景,他将那白狗誘至身邊,然後抽刀一揮! 正中那白狗的右眼,鮮血噴出,雪白的狗毛染成一片血紅。
白狗慘叫哀号,逃之夭夭——這是當時的情景。
現在行人的直覺是:這隻白狗必定是上次那隻。
哼!上次算你好狗命,這次一定要你的狗命! 今天也是身中藏刀。
首先用漆彈射你,讓你鬥志全失,然後…… 白狗出洞,緩步行來。
行人屏氣凝神,張弓待機。
“看彈!”他低吼一聲,射出一彈——這是下午兩點三十幾分。
6 愛麗絲與艾勒裡 洞外異味飄進來,聞起來極不舒服。
‘是何物?’愛麗絲鼻頭抽動,問道。
‘何物如此臭?’艾勒裡也抽動鼻頭,說道。
如前所述,它們是一對“狗父女”,屬于茫茫林中的D集團。
父為艾勒裡,女為愛麗絲,母親阿嘉莎此刻不在這裡。
‘我出去瞧瞧。
’ 愛麗絲說着,朝洞口走去。
艾勒裡因體倦無力,仍趴在地上,目送女兒離去。
艾勒裡近來自覺體力明顯衰退,聽力也大不如前。
兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了,艾勒裡這陣子每次見到羅斯,總會生出“兄弟倆皆垂垂老矣”的感覺。
他們倆今年皆已十歲,對狗類而言,已是接近老年了。
想到這點,就感慨萬千,真是時光無情,歲月“不饒狗”啊…… 艾勒裡腦海中浮出羅斯的身影。
它們是雙胞胎,外貌極相似,幾乎無法辨别。
連體味也很接近,一不小心就會弄錯。
吠聲也很像,若在遠處聽,整個D集團中大概隻有聽覺特别靈敏的阿嘉莎,能夠分辨那是何者的吠叫聲。
多年來,大王羅斯一直統帥群狗。
但從今年年初開始,它的樣子就有點奇怪。
去年年底,瑪格麗特身遭橫禍,魂斷九泉,羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧? 艾勒裡想:羅斯近來的确不同往日,和以前簡直“判若兩犬”,體力也大幅衰退,和它差不多。
看來王位的寶座不久就要拱“腳”讓賢了。
就在此時,‘噫!此為何物?’ 愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。
艾勒裡立刻豎耳靜聽。
刹那間,一股不祥的預感湧上心頭。
艾勒裡拖着疲憊的身軀,走向洞口。
異味愈來愈強,那究竟是什麼…… 洞外是愛麗絲的背影,它正搖尾乞憐,緩步前進。
對面站着一個不明生物(那時人類嗎?)。
雖然艾勒裡不曉得那生物叫什麼名稱,但各位讀者定然知道,那便是拉弓欲射的頑童行人。
‘愛麗絲,快逃!’艾勒裡慌忙吠道。
‘此地危險,還不快逃?’ D集團的開基遠祖愛倫坡,曾頒下聖谕,謂“不可對人類顯露敵意”。
羅斯及艾勒裡對此訓示皆恪遵不逾,故能在這茫茫樹海中生存至今。
愛麗絲從小就被諄諄告誡,耳濡目染之下,早已謹記在心,成為習慣動作,因此這時面對人類,自然而然便表露善意,搖尾靠近。
然而—— 不行!那家夥不是普通人!艾勒裡的本能告訴它:此人生性邪惡,陰險之極,接近不得。
愛麗絲聽見乃父之呼叫後,立即轉身逃去。
艾勒裡為施展調虎離山計,自己也步出洞口。
“咻”的一聲,不知什麼東西朝它飛來。
它想閃避,卻躲不開。
強烈的臭味飄散在空氣中,鼻子都快受不了了。
側腹部感到一陣痛楚,同時有一股冰涼的感覺,在痛處周圍擴散開來。
他瞪着對方,吠了一聲,但對方不僅毫不畏懼,還擺出架勢,似乎準備攻擊它。
全身無力,無法戰鬥。
在對方尚未發出下一招之前,艾勒裡已落荒而逃。
不是上次那隻!行人忖道。
他大失所望。
大小、顔色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣,但今天這隻右眼并無傷痕。
上次那隻右眼應該有刀傷才對…… 大白狗中彈,腰部被油漆染成一片藍色,跌跌撞撞逃入森林深處。
這時是下午兩點四十分。
7 卡爾與雷特 當艾勒裡父女正在被頑童行人淩虐的時候,在茫茫林深處,山脊西側靠外圍的地方(請見附圖中之地點([A])。
‘喂,卡爾。
’ 雷特以鄭重其事的語氣說道。
他剛才連續打了好幾個大噴嚏,不知是否感冒了。
‘最近羅斯似有異樣,你的看法如何?’ ‘咦?……哦,我認為羅斯已經老了。
’ 卡爾答道。
其實他自己和羅斯兄弟是同年的。
雖然犬種和個子大小有異,但可确定的是:它也已不再年輕了。
卡爾回憶往事。
很久以前,它為觊觎王座,曾向羅斯挑戰,雖然铩羽而歸,但它輸得心服口服,無怨無悔,因為當時羅斯實在太強了……正因如此,最近羅斯似乎顯得年老力衰,力不從心,兩相比較,令卡爾感慨萬千,隻恨歲月無情,心焦不已。
‘我懷疑,羅斯的右眼是被人類弄傷的。
雖然羅斯堅稱,是猴子做的。
你記得嗎?’ ‘不錯,我也聽說過。
’ ‘那就怪了。
這座森林之中,半隻猢狲也沒有,怎會……’ 雷特所言不差,茫茫林中并無猴子栖息。
奇怪的是,羅斯自從兩個月前右眼受傷之後,便一直說有猴子,是那些潑猴幹的。
無論誰來對它說此地無猴,它都充耳不聞。
若對方堅稱絕對無猴,它還會勃然大怒,張牙舞爪,高聲宣稱:‘為将來族群之繁榮,吾等必須起而奮鬥,若不徹底消滅此林中之猴輩,誓不罷休!’可是講完後,第二天又把這些話忘得一幹二淨。
因此,大家當然會覺得它有點不對勁。
‘卡爾,尊駕意見為何?’ ‘嗯哼——依本座看,羅斯之傷确為人類所造成。
’ 不可對人類顯露敵意。
開基元祖愛倫坡的這句“聖谕”,充分顯示了“人類是非常可怕的”。
卡爾如此解釋。
人類實在可怕。
他們即使不為捕食,也會無故殘殺動物。
人類殘酷無比。
他們若判斷别的動物對自己有害,立刻殺無赦;若隻是為了好玩,也會殺無赦;就算毫無目的,僅是一時心血來潮,照樣殺無赦。
因此,吾輩決不可對人類顯露敵意,不能被人類視為仇敵。
若能做到這點,才可能跟人類形成友好的關系——愛倫坡的意思大概是這樣吧? 愛倫坡歸天後,群狗為争統帥權,曾發生過幾次内鬥。
當時有些狗便倡議要打破禁忌,違反“聖谕”。
那時候,羅斯就老是将一句話當作口頭禅,加以反駁,那便是: ‘向愛倫坡看齊!’ 然而,羅斯似乎在不知不覺中忘卻了“聖谕”的原始精神,更誤解了其本來涵意。
它以為:因人類并非吾輩之仇敵,故不可怕。
既然如此,那所有人類就都是吾輩的朋友…… 假設羅斯的右眼确為人類所傷,那它所受的打擊,必定很重。
因它一心相信“既然不可顯露敵意,那就要親善一點”,結果竟遭如此對待,它的心靈一定受了很大的創傷,比肉體的傷勢還要嚴重。
它的精神狀态必已陷入一片混亂,瀕臨崩潰。
他不肯承認這個事實,絕對不肯…… 說不定羅斯是為了保持自己精神狀态的勻衡,才一口咬定說有猴子的。
它一定是在幻想:傷害它的那個家夥,絕非人類,而是潑猴……既然有“候購勢如水火”這句俗語,那就不會錯了。
對!是猴子,一定是猴子幹的,此林之中定有潑猴…… ‘我覺得,現在正是羅斯讓出王座的時候。
’雷特說。
卡爾“哦”了一聲,點點頭,兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。
柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。
‘你要挑戰羅斯嗎?’卡爾道。
‘你是否認為我不自量力?’ ‘唔,并不是沒有勝算,但是……咦?’ ‘怎麼了?’ 卡爾擡頭望向山脊,不住抽動鼻頭。
雷特歪着脖子,以前腳摩擦自己的鼻頭。
‘我有點感冒,香臭難分。
’ ‘哼,你到變得像武丸了。
’ 羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴,早已成為D集團中的笑料。
‘究竟是什麼事?’ ‘唔,這氣味是……’ 卡爾将注意力集中在嗅覺上。
就在此時,從山脊北方刮來一陣強風…… ‘不好了!’ 卡爾喃喃念道。
‘——起火了。
’ ‘嘎!’ ‘火燒山。
聞這味道可以知道……離此不遠,正燒向這兒來——啊,瞧!那裡黑煙沖天。
’ ‘噫,果真如此。
’ ‘如此一燒,真是糟了。
’ 時間是下午兩點五十分。
茫茫樹海燒起來。
由于北風突然轉強,風助火勢,火逞風威,赤焰迅速蔓延,災情急速擴大。
8 武丸與麻耶 當卡爾和雷特察覺火燒山的時候,武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處(請見附圖中之地點“B”)。
這山洞亦為D集團的根據地之一。
在團體中以怪異出名的武丸,和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的“絕代美犬”麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。
武丸與麻耶雖無血緣關系,但彼此以兄妹相稱,從小感情就很好,經常一齊行動,像剛才就同心協力捉到一隻野兔,現正分食完畢。
「麻耶,你有什麼看法呢?」 武丸舉起一隻腳,踩在身旁的樹幹上,放尿兼做記号。
然後一面将沾在唇邊的兔血舔幹淨,一面問道。
「最近羅斯的樣子很奇怪,愈想愈不對勁呢。
你想,它到底怎麻啦?」 「這……」麻耶神态慵懶,一邊以後腳搔耳朵後面,一邊說道。
「小妹認為,羅斯必有沉重心事,萬般煩惱。
」 這話題近來已是老生常談了。
自從去年瑪格麗特死于非命之後,羅斯的言行就大異往常,最近更是變本加厲,胡作非為——但它畢竟是武丸的養父,是麻耶的生父,武丸和麻耶原本都很尊敬它,因此對于它最近的言行失常,感到憂心忡忡,也是很自然的。
「說什麼這片叢林裡面有猴子,怎麼可能嘛?那根本是它幻想出來的。
」 「嗯。
但武丸哥亦常言“潑猴傑克”之事,繪聲繪影,此又為何?」 「噢……那隻是我作夢夢到的而已啦,現實上根本沒有,這點我分得很清楚。
但羅斯卻是……」 武丸和麻耶自幼在這片密林中長大,自然沒見過真正的猿猴,頂多隻是聽一些同伴描述過,得知世上有那種生物存在罷了。
不過,武丸光是聽說,就能在夢中瞧見那種生物的模樣(而且還替它取了名字),可見其智能之出類拔萃,不同凡響。
「再說,還有阿嘉莎那件事……」 武丸繼續說道。
其肮髒的肉色身軀,正在不住顫抖。
「我知道得很清楚,不久以前,羅斯竟然把阿嘉莎強……」 「噫,此事當