二、茫茫樹海燒起來
關燈
小
中
大
雪白，但體型高大，外貿威武，不讓須眉，有乃父乃至乃祖之風。
以上便是現在這D集團大緻上的發展史。
再次補充說明一事：有一隻叫雷特（譯注：與推理作家二階堂“黎人”之日語發音相同）的公狗，今年剛加入此團體。
雷特年方三歲，是隻純種的日本柴犬，雖已算成年，但體型比其他成員小得多，盡管如此，個性卻極強悍，凡事都不服輸。
因此，集團中有個繪聲繪影的傳聞，說下一步要向羅斯挑戰的就是他。
5 行人的殘虐行為 那天正午，頑童行人背着裝滿自制漆彈的背包離家，前往葫蘆池北側的茫茫林。
大助猜得沒錯，那些漆彈正是要用來攻擊林中動物的武器。
近來行人經常入林“虐待動物”。
他先廣設陷阱，捕捉“獵物”，加以虐待一番之後，再殺害分屍。
這樣做，他覺得快樂似神仙。
此處與村中或校内不同，沒有大人會跑來這裡管教責罵，他可以大開殺戒，為所欲為。
這次的武器是自制漆彈，其重點并非破壞力，而是“視覺效果”。
擊中目标後，膠囊破裂，油漆四濺，那情景絢爛華麗，賞心悅目。
油漆是他從家中倉庫裡偷來的，原本他想全部都灌入紅色油漆，因為很像鮮血，能讓他産生最大的快感，無奈能夠弄到手的紅色油漆數量有限，剩下的膠囊，隻好裝入别種顔色的油漆。
不管怎樣，對着那些動物發射這種漆彈，無論有沒有命中，一定都很好玩。
那些動物鐵定會吓得半死，就算沒中彈，說不定也會被油漆味薰得暈過去——哈哈，真刺激，太好玩了。
行人将腳步放輕，走入茫茫林中。
他沿着東側山谷的小徑，迅速走向森林深處。
目的地早已決定，就是上次來時偶然發現的一個小山洞。
其位置請見下頁所附的“茫茫林略圖”。
下午兩點左右，終于來到目的地。
休息片刻後，便從背包中拿出大型彈弓和漆彈。
他站在離洞穴約六、七公尺之遠，擺出發射的姿态，瞄準目标，然後——射出第一發漆彈。
那山洞的入口約有一個小阿那般高。
行人的目标本是洞口右方的岩石，但射歪了，射到左邊的樹幹上。
“啵”的一聲，漆彈一分為二，油漆四下飛濺，那灰褐色的樹皮立遭染紅，看來就像那棵樹正在流血。
果然如所願，精彩刺激。
這種鮮血四溢的場面，令行人樂不可支。
于是他又射出第二發，這次命中目标，岩石染成一片血紅，油漆味都飄到行人這邊來了。
這個好！行人暗忖。
要是有什麼動物出現，就用這個射它，應該很容易就能射中吧？ 接着，行人又射了好幾樣不同色彩的漆彈。
原本陰暗靜谧的密林，立刻被染上了紅、藍、黃等各種顔色的污點，變得有些怪異。
光是這樣，行人就覺得飄飄欲仙，無限喜悅。
真是不可救藥的小阿。
就在此時，洞穴之内突然傳來沙沙的聲響。
行人側耳傾聽，凝目而視。
須臾，一隻巨型灰狗從山洞中出來，停在洞口。
行人立刻射出一彈，不料太偏右方，沒射中目标，黃色油漆在那附近四下飛濺。
那灰狗看來像猶豫了一下，但并未逃跑，反而慢慢走出洞穴。
由于洞口附近的地面已濺到紅色油漆，那灰狗前腳一踏，剛好踩在紅色油漆上。
它馬上低吼一聲，往旁跳開。
那叫聲就像人類在說“哎喲！這是什麼？”似的。
行人嘿嘿怪笑，再拿出一彈發射出去。
他是随手拿的，因沒時間選顔色。
結果射出去的是藍色漆彈。
可惜又太偏右，沒中。
行人“啧”了一聲。
此時灰狗已跳過那攤紅油漆，來到洞外。
行人急忙将手伸到地上的背包中摸索。
裡面還有不少漆彈，他拿出一粒，是藍色的。
灰狗歪着脖子，邊看行人邊慢慢靠近。
不知何故，竟搖起尾巴來，似乎在表示友善的樣子。
行人暗忖：好機會，吃我一彈！于是拉弓欲射，但就在此時—— 汪！狂吠聲響起。
來自山洞中。
汪汪！ 不是眼前這隻灰狗，是另一隻。
蓦地，那灰狗轉身奔逃而去，動作快如閃電，行人連出手的機會都沒有。
他又“啧”了一聲，将目光移至洞口，心想：洞内至少還有一隻。
他張弓待機。
洞口出現了一隻通體雪白的大狗，至少比剛才那灰狗大一倍。
他一見此狗，立刻—— 是它！行人在心中大叫。
看那體型大小，那種野狼般的身形，那欺霜賽雪的毛色……不錯，一定是上次那隻狗！ 大約兩個月以前，行人在這密林中遇見一隻野狗。
那隻狗高大如狼，毛色潔白似雪。
當時那白狗直盯着行人，似乎毫無敵意。
行人招手道：“來，過來。
”白狗就慢慢走過來，好象完全沒有戒心的樣子。
好機會，看我的！行人自然是這麼想。
他那時褲袋中暗藏了一把小型彈簧刀。
為了滿足那嗜血的欲望，為了觀賞那血花四濺的美景，他将那白狗誘至身邊，然後抽刀一揮！ 正中那白狗的右眼，鮮血噴出，雪白的狗毛染成一片血紅。
白狗慘叫哀号，逃之夭夭——這是當時的情景。
現在行人的直覺是：這隻白狗必定是上次那隻。
哼！上次算你好狗命，這次一定要你的狗命！ 今天也是身中藏刀。
首先用漆彈射你，讓你鬥志全失，然後…… 白狗出洞，緩步行來。
行人屏氣凝神，張弓待機。
“看彈！”他低吼一聲，射出一彈——這是下午兩點三十幾分。
6 愛麗絲與艾勒裡 洞外異味飄進來，聞起來極不舒服。
‘是何物？’愛麗絲鼻頭抽動，問道。
‘何物如此臭？’艾勒裡也抽動鼻頭，說道。
如前所述，它們是一對“狗父女”，屬于茫茫林中的D集團。
父為艾勒裡，女為愛麗絲，母親阿嘉莎此刻不在這裡。
‘我出去瞧瞧。
’ 愛麗絲說着，朝洞口走去。
艾勒裡因體倦無力，仍趴在地上，目送女兒離去。
艾勒裡近來自覺體力明顯衰退，聽力也大不如前。
兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了，艾勒裡這陣子每次見到羅斯，總會生出“兄弟倆皆垂垂老矣”的感覺。
他們倆今年皆已十歲，對狗類而言，已是接近老年了。
想到這點，就感慨萬千，真是時光無情，歲月“不饒狗”啊…… 艾勒裡腦海中浮出羅斯的身影。
它們是雙胞胎，外貌極相似，幾乎無法辨别。
連體味也很接近，一不小心就會弄錯。
吠聲也很像，若在遠處聽，整個D集團中大概隻有聽覺特别靈敏的阿嘉莎，能夠分辨那是何者的吠叫聲。
多年來，大王羅斯一直統帥群狗。
但從今年年初開始，它的樣子就有點奇怪。
去年年底，瑪格麗特身遭橫禍，魂斷九泉，羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧？ 艾勒裡想：羅斯近來的确不同往日，和以前簡直“判若兩犬”，體力也大幅衰退，和它差不多。
看來王位的寶座不久就要拱“腳”讓賢了。
就在此時，‘噫！此為何物？’ 愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。
艾勒裡立刻豎耳靜聽。
刹那間，一股不祥的預感湧上心頭。
艾勒裡拖着疲憊的身軀，走向洞口。
異味愈來愈強，那究竟是什麼…… 洞外是愛麗絲的背影，它正搖尾乞憐，緩步前進。
對面站着一個不明生物（那時人類嗎？）。
雖然艾勒裡不曉得那生物叫什麼名稱，但各位讀者定然知道，那便是拉弓欲射的頑童行人。
‘愛麗絲，快逃！’艾勒裡慌忙吠道。
‘此地危險，還不快逃？’ D集團的開基遠祖愛倫坡，曾頒下聖谕，謂“不可對人類顯露敵意”。
羅斯及艾勒裡對此訓示皆恪遵不逾，故能在這茫茫樹海中生存至今。
愛麗絲從小就被諄諄告誡，耳濡目染之下，早已謹記在心，成為習慣動作，因此這時面對人類，自然而然便表露善意，搖尾靠近。
然而—— 不行！那家夥不是普通人！艾勒裡的本能告訴它：此人生性邪惡，陰險之極，接近不得。
愛麗絲聽見乃父之呼叫後，立即轉身逃去。
艾勒裡為施展調虎離山計，自己也步出洞口。
“咻”的一聲，不知什麼東西朝它飛來。
它想閃避，卻躲不開。
強烈的臭味飄散在空氣中，鼻子都快受不了了。
側腹部感到一陣痛楚，同時有一股冰涼的感覺，在痛處周圍擴散開來。
他瞪着對方，吠了一聲，但對方不僅毫不畏懼，還擺出架勢，似乎準備攻擊它。
全身無力，無法戰鬥。
在對方尚未發出下一招之前，艾勒裡已落荒而逃。
不是上次那隻！行人忖道。
他大失所望。
大小、顔色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣，但今天這隻右眼并無傷痕。
上次那隻右眼應該有刀傷才對…… 大白狗中彈，腰部被油漆染成一片藍色，跌跌撞撞逃入森林深處。
這時是下午兩點四十分。
7 卡爾與雷特 當艾勒裡父女正在被頑童行人淩虐的時候，在茫茫林深處，山脊西側靠外圍的地方（請見附圖中之地點（[A]）。
‘喂，卡爾。
’ 雷特以鄭重其事的語氣說道。
他剛才連續打了好幾個大噴嚏，不知是否感冒了。
‘最近羅斯似有異樣，你的看法如何？’ ‘咦？……哦，我認為羅斯已經老了。
’ 卡爾答道。
其實他自己和羅斯兄弟是同年的。
雖然犬種和個子大小有異，但可确定的是：它也已不再年輕了。
卡爾回憶往事。
很久以前，它為觊觎王座，曾向羅斯挑戰，雖然铩羽而歸，但它輸得心服口服，無怨無悔，因為當時羅斯實在太強了……正因如此，最近羅斯似乎顯得年老力衰，力不從心，兩相比較，令卡爾感慨萬千，隻恨歲月無情，心焦不已。
‘我懷疑，羅斯的右眼是被人類弄傷的。
雖然羅斯堅稱，是猴子做的。
你記得嗎？’ ‘不錯，我也聽說過。
’ ‘那就怪了。
這座森林之中，半隻猢狲也沒有，怎會……’ 雷特所言不差，茫茫林中并無猴子栖息。
奇怪的是，羅斯自從兩個月前右眼受傷之後，便一直說有猴子，是那些潑猴幹的。
無論誰來對它說此地無猴，它都充耳不聞。
若對方堅稱絕對無猴，它還會勃然大怒，張牙舞爪，高聲宣稱：‘為将來族群之繁榮，吾等必須起而奮鬥，若不徹底消滅此林中之猴輩，誓不罷休！’可是講完後，第二天又把這些話忘得一幹二淨。
因此，大家當然會覺得它有點不對勁。
‘卡爾，尊駕意見為何？’ ‘嗯哼——依本座看，羅斯之傷确為人類所造成。
’ 不可對人類顯露敵意。
開基元祖愛倫坡的這句“聖谕”，充分顯示了“人類是非常可怕的”。
卡爾如此解釋。
人類實在可怕。
他們即使不為捕食，也會無故殘殺動物。
人類殘酷無比。
他們若判斷别的動物對自己有害，立刻殺無赦；若隻是為了好玩，也會殺無赦；就算毫無目的，僅是一時心血來潮，照樣殺無赦。
因此，吾輩決不可對人類顯露敵意，不能被人類視為仇敵。
若能做到這點，才可能跟人類形成友好的關系——愛倫坡的意思大概是這樣吧？ 愛倫坡歸天後，群狗為争統帥權，曾發生過幾次内鬥。
當時有些狗便倡議要打破禁忌，違反“聖谕”。
那時候，羅斯就老是将一句話當作口頭禅，加以反駁，那便是： ‘向愛倫坡看齊！’ 然而，羅斯似乎在不知不覺中忘卻了“聖谕”的原始精神，更誤解了其本來涵意。
它以為：因人類并非吾輩之仇敵，故不可怕。
既然如此，那所有人類就都是吾輩的朋友…… 假設羅斯的右眼确為人類所傷，那它所受的打擊，必定很重。
因它一心相信“既然不可顯露敵意，那就要親善一點”，結果竟遭如此對待，它的心靈一定受了很大的創傷，比肉體的傷勢還要嚴重。
它的精神狀态必已陷入一片混亂，瀕臨崩潰。
他不肯承認這個事實，絕對不肯…… 說不定羅斯是為了保持自己精神狀态的勻衡，才一口咬定說有猴子的。
它一定是在幻想：傷害它的那個家夥，絕非人類，而是潑猴……既然有“候購勢如水火”這句俗語，那就不會錯了。
對！是猴子，一定是猴子幹的，此林之中定有潑猴…… ‘我覺得，現在正是羅斯讓出王座的時候。
’雷特說。
卡爾“哦”了一聲，點點頭，兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。
柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。
‘你要挑戰羅斯嗎？’卡爾道。
‘你是否認為我不自量力？’ ‘唔，并不是沒有勝算，但是……咦？’ ‘怎麼了？’ 卡爾擡頭望向山脊，不住抽動鼻頭。
雷特歪着脖子，以前腳摩擦自己的鼻頭。
‘我有點感冒，香臭難分。
’ ‘哼，你到變得像武丸了。
’ 羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴，早已成為D集團中的笑料。
‘究竟是什麼事？’ ‘唔，這氣味是……’ 卡爾将注意力集中在嗅覺上。
就在此時，從山脊北方刮來一陣強風…… ‘不好了！’ 卡爾喃喃念道。
‘——起火了。
’ ‘嘎！’ ‘火燒山。
聞這味道可以知道……離此不遠，正燒向這兒來——啊，瞧！那裡黑煙沖天。
’ ‘噫，果真如此。
’ ‘如此一燒，真是糟了。
’ 時間是下午兩點五十分。
茫茫樹海燒起來。
由于北風突然轉強，風助火勢，火逞風威，赤焰迅速蔓延，災情急速擴大。
8 武丸與麻耶 當卡爾和雷特察覺火燒山的時候，武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處（請見附圖中之地點“B”）。
這山洞亦為D集團的根據地之一。
在團體中以怪異出名的武丸，和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的“絕代美犬”麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。
武丸與麻耶雖無血緣關系，但彼此以兄妹相稱，從小感情就很好，經常一齊行動，像剛才就同心協力捉到一隻野兔，現正分食完畢。
「麻耶，你有什麼看法呢？」 武丸舉起一隻腳，踩在身旁的樹幹上，放尿兼做記号。
然後一面将沾在唇邊的兔血舔幹淨，一面問道。
「最近羅斯的樣子很奇怪，愈想愈不對勁呢。
你想，它到底怎麻啦？」 「這……」麻耶神态慵懶，一邊以後腳搔耳朵後面，一邊說道。
「小妹認為，羅斯必有沉重心事，萬般煩惱。
」 這話題近來已是老生常談了。
自從去年瑪格麗特死于非命之後，羅斯的言行就大異往常，最近更是變本加厲，胡作非為——但它畢竟是武丸的養父，是麻耶的生父，武丸和麻耶原本都很尊敬它，因此對于它最近的言行失常，感到憂心忡忡，也是很自然的。
「說什麼這片叢林裡面有猴子，怎麼可能嘛？那根本是它幻想出來的。
」 「嗯。
但武丸哥亦常言“潑猴傑克”之事，繪聲繪影，此又為何？」 「噢……那隻是我作夢夢到的而已啦，現實上根本沒有，這點我分得很清楚。
但羅斯卻是……」 武丸和麻耶自幼在這片密林中長大，自然沒見過真正的猿猴，頂多隻是聽一些同伴描述過，得知世上有那種生物存在罷了。
不過，武丸光是聽說，就能在夢中瞧見那種生物的模樣（而且還替它取了名字），可見其智能之出類拔萃，不同凡響。
「再說，還有阿嘉莎那件事……」 武丸繼續說道。
其肮髒的肉色身軀，正在不住顫抖。
「我知道得很清楚，不久以前，羅斯竟然把阿嘉莎強……」 「噫，此事當
以上便是現在這D集團大緻上的發展史。
再次補充說明一事：有一隻叫雷特（譯注：與推理作家二階堂“黎人”之日語發音相同）的公狗，今年剛加入此團體。
雷特年方三歲，是隻純種的日本柴犬，雖已算成年，但體型比其他成員小得多，盡管如此，個性卻極強悍，凡事都不服輸。
因此，集團中有個繪聲繪影的傳聞，說下一步要向羅斯挑戰的就是他。
5 行人的殘虐行為 那天正午，頑童行人背着裝滿自制漆彈的背包離家，前往葫蘆池北側的茫茫林。
大助猜得沒錯，那些漆彈正是要用來攻擊林中動物的武器。
近來行人經常入林“虐待動物”。
他先廣設陷阱，捕捉“獵物”，加以虐待一番之後，再殺害分屍。
這樣做，他覺得快樂似神仙。
此處與村中或校内不同，沒有大人會跑來這裡管教責罵，他可以大開殺戒，為所欲為。
這次的武器是自制漆彈，其重點并非破壞力，而是“視覺效果”。
擊中目标後，膠囊破裂，油漆四濺，那情景絢爛華麗，賞心悅目。
油漆是他從家中倉庫裡偷來的，原本他想全部都灌入紅色油漆，因為很像鮮血，能讓他産生最大的快感，無奈能夠弄到手的紅色油漆數量有限，剩下的膠囊，隻好裝入别種顔色的油漆。
不管怎樣，對着那些動物發射這種漆彈，無論有沒有命中，一定都很好玩。
那些動物鐵定會吓得半死，就算沒中彈，說不定也會被油漆味薰得暈過去——哈哈，真刺激，太好玩了。
行人将腳步放輕，走入茫茫林中。
他沿着東側山谷的小徑，迅速走向森林深處。
目的地早已決定，就是上次來時偶然發現的一個小山洞。
其位置請見下頁所附的“茫茫林略圖”。
下午兩點左右，終于來到目的地。
休息片刻後，便從背包中拿出大型彈弓和漆彈。
他站在離洞穴約六、七公尺之遠，擺出發射的姿态，瞄準目标，然後——射出第一發漆彈。
那山洞的入口約有一個小阿那般高。
行人的目标本是洞口右方的岩石，但射歪了，射到左邊的樹幹上。
“啵”的一聲，漆彈一分為二，油漆四下飛濺，那灰褐色的樹皮立遭染紅，看來就像那棵樹正在流血。
果然如所願，精彩刺激。
這種鮮血四溢的場面，令行人樂不可支。
于是他又射出第二發，這次命中目标，岩石染成一片血紅，油漆味都飄到行人這邊來了。
這個好！行人暗忖。
要是有什麼動物出現，就用這個射它，應該很容易就能射中吧？ 接着，行人又射了好幾樣不同色彩的漆彈。
原本陰暗靜谧的密林，立刻被染上了紅、藍、黃等各種顔色的污點，變得有些怪異。
光是這樣，行人就覺得飄飄欲仙，無限喜悅。
真是不可救藥的小阿。
就在此時，洞穴之内突然傳來沙沙的聲響。
行人側耳傾聽，凝目而視。
須臾，一隻巨型灰狗從山洞中出來，停在洞口。
行人立刻射出一彈，不料太偏右方，沒射中目标，黃色油漆在那附近四下飛濺。
那灰狗看來像猶豫了一下，但并未逃跑，反而慢慢走出洞穴。
由于洞口附近的地面已濺到紅色油漆，那灰狗前腳一踏，剛好踩在紅色油漆上。
它馬上低吼一聲，往旁跳開。
那叫聲就像人類在說“哎喲！這是什麼？”似的。
行人嘿嘿怪笑，再拿出一彈發射出去。
他是随手拿的，因沒時間選顔色。
結果射出去的是藍色漆彈。
可惜又太偏右，沒中。
行人“啧”了一聲。
此時灰狗已跳過那攤紅油漆，來到洞外。
行人急忙将手伸到地上的背包中摸索。
裡面還有不少漆彈，他拿出一粒，是藍色的。
灰狗歪着脖子，邊看行人邊慢慢靠近。
不知何故，竟搖起尾巴來，似乎在表示友善的樣子。
行人暗忖：好機會，吃我一彈！于是拉弓欲射，但就在此時—— 汪！狂吠聲響起。
來自山洞中。
汪汪！ 不是眼前這隻灰狗，是另一隻。
蓦地，那灰狗轉身奔逃而去，動作快如閃電，行人連出手的機會都沒有。
他又“啧”了一聲，将目光移至洞口，心想：洞内至少還有一隻。
他張弓待機。
洞口出現了一隻通體雪白的大狗，至少比剛才那灰狗大一倍。
他一見此狗，立刻—— 是它！行人在心中大叫。
看那體型大小，那種野狼般的身形，那欺霜賽雪的毛色……不錯，一定是上次那隻狗！ 大約兩個月以前，行人在這密林中遇見一隻野狗。
那隻狗高大如狼，毛色潔白似雪。
當時那白狗直盯着行人，似乎毫無敵意。
行人招手道：“來，過來。
”白狗就慢慢走過來，好象完全沒有戒心的樣子。
好機會，看我的！行人自然是這麼想。
他那時褲袋中暗藏了一把小型彈簧刀。
為了滿足那嗜血的欲望，為了觀賞那血花四濺的美景，他将那白狗誘至身邊，然後抽刀一揮！ 正中那白狗的右眼，鮮血噴出，雪白的狗毛染成一片血紅。
白狗慘叫哀号，逃之夭夭——這是當時的情景。
現在行人的直覺是：這隻白狗必定是上次那隻。
哼！上次算你好狗命，這次一定要你的狗命！ 今天也是身中藏刀。
首先用漆彈射你，讓你鬥志全失，然後…… 白狗出洞，緩步行來。
行人屏氣凝神，張弓待機。
“看彈！”他低吼一聲，射出一彈——這是下午兩點三十幾分。
6 愛麗絲與艾勒裡 洞外異味飄進來，聞起來極不舒服。
‘是何物？’愛麗絲鼻頭抽動，問道。
‘何物如此臭？’艾勒裡也抽動鼻頭，說道。
如前所述，它們是一對“狗父女”，屬于茫茫林中的D集團。
父為艾勒裡，女為愛麗絲，母親阿嘉莎此刻不在這裡。
‘我出去瞧瞧。
’ 愛麗絲說着，朝洞口走去。
艾勒裡因體倦無力，仍趴在地上，目送女兒離去。
艾勒裡近來自覺體力明顯衰退，聽力也大不如前。
兄長羅斯最近的動作也遲鈍多了，艾勒裡這陣子每次見到羅斯，總會生出“兄弟倆皆垂垂老矣”的感覺。
他們倆今年皆已十歲，對狗類而言，已是接近老年了。
想到這點，就感慨萬千，真是時光無情，歲月“不饒狗”啊…… 艾勒裡腦海中浮出羅斯的身影。
它們是雙胞胎，外貌極相似，幾乎無法辨别。
連體味也很接近，一不小心就會弄錯。
吠聲也很像，若在遠處聽，整個D集團中大概隻有聽覺特别靈敏的阿嘉莎，能夠分辨那是何者的吠叫聲。
多年來，大王羅斯一直統帥群狗。
但從今年年初開始，它的樣子就有點奇怪。
去年年底，瑪格麗特身遭橫禍，魂斷九泉，羅斯在精神上受到重大的打擊與創傷……可能是這個原因造成的吧？ 艾勒裡想：羅斯近來的确不同往日，和以前簡直“判若兩犬”，體力也大幅衰退，和它差不多。
看來王位的寶座不久就要拱“腳”讓賢了。
就在此時，‘噫！此為何物？’ 愛麗絲那深感困惑的叫聲傳過來。
艾勒裡立刻豎耳靜聽。
刹那間，一股不祥的預感湧上心頭。
艾勒裡拖着疲憊的身軀，走向洞口。
異味愈來愈強，那究竟是什麼…… 洞外是愛麗絲的背影，它正搖尾乞憐，緩步前進。
對面站着一個不明生物（那時人類嗎？）。
雖然艾勒裡不曉得那生物叫什麼名稱，但各位讀者定然知道，那便是拉弓欲射的頑童行人。
‘愛麗絲，快逃！’艾勒裡慌忙吠道。
‘此地危險，還不快逃？’ D集團的開基遠祖愛倫坡，曾頒下聖谕，謂“不可對人類顯露敵意”。
羅斯及艾勒裡對此訓示皆恪遵不逾，故能在這茫茫樹海中生存至今。
愛麗絲從小就被諄諄告誡，耳濡目染之下，早已謹記在心，成為習慣動作，因此這時面對人類，自然而然便表露善意，搖尾靠近。
然而—— 不行！那家夥不是普通人！艾勒裡的本能告訴它：此人生性邪惡，陰險之極，接近不得。
愛麗絲聽見乃父之呼叫後，立即轉身逃去。
艾勒裡為施展調虎離山計，自己也步出洞口。
“咻”的一聲，不知什麼東西朝它飛來。
它想閃避，卻躲不開。
強烈的臭味飄散在空氣中，鼻子都快受不了了。
側腹部感到一陣痛楚，同時有一股冰涼的感覺，在痛處周圍擴散開來。
他瞪着對方，吠了一聲，但對方不僅毫不畏懼，還擺出架勢，似乎準備攻擊它。
全身無力，無法戰鬥。
在對方尚未發出下一招之前，艾勒裡已落荒而逃。
不是上次那隻！行人忖道。
他大失所望。
大小、顔色、體型都跟兩個月前那隻狗一模一樣，但今天這隻右眼并無傷痕。
上次那隻右眼應該有刀傷才對…… 大白狗中彈，腰部被油漆染成一片藍色，跌跌撞撞逃入森林深處。
這時是下午兩點四十分。
7 卡爾與雷特 當艾勒裡父女正在被頑童行人淩虐的時候，在茫茫林深處，山脊西側靠外圍的地方（請見附圖中之地點（[A]）。
‘喂，卡爾。
’ 雷特以鄭重其事的語氣說道。
他剛才連續打了好幾個大噴嚏，不知是否感冒了。
‘最近羅斯似有異樣，你的看法如何？’ ‘咦？……哦，我認為羅斯已經老了。
’ 卡爾答道。
其實他自己和羅斯兄弟是同年的。
雖然犬種和個子大小有異，但可确定的是：它也已不再年輕了。
卡爾回憶往事。
很久以前，它為觊觎王座，曾向羅斯挑戰，雖然铩羽而歸，但它輸得心服口服，無怨無悔，因為當時羅斯實在太強了……正因如此，最近羅斯似乎顯得年老力衰，力不從心，兩相比較，令卡爾感慨萬千，隻恨歲月無情，心焦不已。
‘我懷疑，羅斯的右眼是被人類弄傷的。
雖然羅斯堅稱，是猴子做的。
你記得嗎？’ ‘不錯，我也聽說過。
’ ‘那就怪了。
這座森林之中，半隻猢狲也沒有，怎會……’ 雷特所言不差，茫茫林中并無猴子栖息。
奇怪的是，羅斯自從兩個月前右眼受傷之後，便一直說有猴子，是那些潑猴幹的。
無論誰來對它說此地無猴，它都充耳不聞。
若對方堅稱絕對無猴，它還會勃然大怒，張牙舞爪，高聲宣稱：‘為将來族群之繁榮，吾等必須起而奮鬥，若不徹底消滅此林中之猴輩，誓不罷休！’可是講完後，第二天又把這些話忘得一幹二淨。
因此，大家當然會覺得它有點不對勁。
‘卡爾，尊駕意見為何？’ ‘嗯哼——依本座看，羅斯之傷确為人類所造成。
’ 不可對人類顯露敵意。
開基元祖愛倫坡的這句“聖谕”，充分顯示了“人類是非常可怕的”。
卡爾如此解釋。
人類實在可怕。
他們即使不為捕食，也會無故殘殺動物。
人類殘酷無比。
他們若判斷别的動物對自己有害，立刻殺無赦；若隻是為了好玩，也會殺無赦；就算毫無目的，僅是一時心血來潮，照樣殺無赦。
因此，吾輩決不可對人類顯露敵意，不能被人類視為仇敵。
若能做到這點，才可能跟人類形成友好的關系——愛倫坡的意思大概是這樣吧？ 愛倫坡歸天後，群狗為争統帥權，曾發生過幾次内鬥。
當時有些狗便倡議要打破禁忌，違反“聖谕”。
那時候，羅斯就老是将一句話當作口頭禅，加以反駁，那便是： ‘向愛倫坡看齊！’ 然而，羅斯似乎在不知不覺中忘卻了“聖谕”的原始精神，更誤解了其本來涵意。
它以為：因人類并非吾輩之仇敵，故不可怕。
既然如此，那所有人類就都是吾輩的朋友…… 假設羅斯的右眼确為人類所傷，那它所受的打擊，必定很重。
因它一心相信“既然不可顯露敵意，那就要親善一點”，結果竟遭如此對待，它的心靈一定受了很大的創傷，比肉體的傷勢還要嚴重。
它的精神狀态必已陷入一片混亂，瀕臨崩潰。
他不肯承認這個事實，絕對不肯…… 說不定羅斯是為了保持自己精神狀态的勻衡，才一口咬定說有猴子的。
它一定是在幻想：傷害它的那個家夥，絕非人類，而是潑猴……既然有“候購勢如水火”這句俗語，那就不會錯了。
對！是猴子，一定是猴子幹的，此林之中定有潑猴…… ‘我覺得，現在正是羅斯讓出王座的時候。
’雷特說。
卡爾“哦”了一聲，點點頭，兩顆眼珠不住在雷特納黃褐色的身軀上打轉。
柴犬雷特體長還不到卡爾之一半。
‘你要挑戰羅斯嗎？’卡爾道。
‘你是否認為我不自量力？’ ‘唔，并不是沒有勝算，但是……咦？’ ‘怎麼了？’ 卡爾擡頭望向山脊，不住抽動鼻頭。
雷特歪着脖子，以前腳摩擦自己的鼻頭。
‘我有點感冒，香臭難分。
’ ‘哼，你到變得像武丸了。
’ 羅斯的養子武丸從小嗅覺就遠比不上同伴，早已成為D集團中的笑料。
‘究竟是什麼事？’ ‘唔，這氣味是……’ 卡爾将注意力集中在嗅覺上。
就在此時，從山脊北方刮來一陣強風…… ‘不好了！’ 卡爾喃喃念道。
‘——起火了。
’ ‘嘎！’ ‘火燒山。
聞這味道可以知道……離此不遠，正燒向這兒來——啊，瞧！那裡黑煙沖天。
’ ‘噫，果真如此。
’ ‘如此一燒，真是糟了。
’ 時間是下午兩點五十分。
茫茫樹海燒起來。
由于北風突然轉強，風助火勢，火逞風威，赤焰迅速蔓延，災情急速擴大。
8 武丸與麻耶 當卡爾和雷特察覺火燒山的時候，武丸與麻耶正在山洞西北方不遠處（請見附圖中之地點“B”）。
這山洞亦為D集團的根據地之一。
在團體中以怪異出名的武丸，和繼承了亡母瑪格麗特黃金獵狗血統的“絕代美犬”麻耶出雙入對——這真是一對世所罕見的搭檔。
武丸與麻耶雖無血緣關系，但彼此以兄妹相稱，從小感情就很好，經常一齊行動，像剛才就同心協力捉到一隻野兔，現正分食完畢。
「麻耶，你有什麼看法呢？」 武丸舉起一隻腳，踩在身旁的樹幹上，放尿兼做記号。
然後一面将沾在唇邊的兔血舔幹淨，一面問道。
「最近羅斯的樣子很奇怪，愈想愈不對勁呢。
你想，它到底怎麻啦？」 「這……」麻耶神态慵懶，一邊以後腳搔耳朵後面，一邊說道。
「小妹認為，羅斯必有沉重心事，萬般煩惱。
」 這話題近來已是老生常談了。
自從去年瑪格麗特死于非命之後，羅斯的言行就大異往常，最近更是變本加厲，胡作非為——但它畢竟是武丸的養父，是麻耶的生父，武丸和麻耶原本都很尊敬它，因此對于它最近的言行失常，感到憂心忡忡，也是很自然的。
「說什麼這片叢林裡面有猴子，怎麼可能嘛？那根本是它幻想出來的。
」 「嗯。
但武丸哥亦常言“潑猴傑克”之事，繪聲繪影，此又為何？」 「噢……那隻是我作夢夢到的而已啦，現實上根本沒有，這點我分得很清楚。
但羅斯卻是……」 武丸和麻耶自幼在這片密林中長大，自然沒見過真正的猿猴，頂多隻是聽一些同伴描述過，得知世上有那種生物存在罷了。
不過，武丸光是聽說，就能在夢中瞧見那種生物的模樣（而且還替它取了名字），可見其智能之出類拔萃，不同凡響。
「再說，還有阿嘉莎那件事……」 武丸繼續說道。
其肮髒的肉色身軀，正在不住顫抖。
「我知道得很清楚，不久以前，羅斯竟然把阿嘉莎強……」 「噫，此事當