第四章 古代文明的起源

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占人口大多數的平民,社會的最底層是奴隸,由戰俘和他們的後代組成。

    最後,随着财産成為提高自我的唯一手段,逐漸形成一系列新的社會準則。

    人類學者拉爾夫·林頓最後寫道,"從塔納拉村落到塔納拉王國,中間有一段很長的距離。

    在經常遷移、自給自足的塔納拉村落,沒有階級,隻有牢固的同堂家庭;而到了中央集權,臣民定居的塔納拉王國,社會由于經濟差别而分裂為階級,門第有如禮儀,被看作是極為重要的…當一步一步地追溯塔納拉人的整個轉變的來龍去脈時,我們可以發現,轉變的每一步都是由種植水稻引起的。

    " 塔納拉人的轉變過程,隻是公元前四千紀時瓦解中東的新石器時代的社會,最終導緻城市革命和文明出現的那個轉變過程的一個小小的縮影。

     二、美索不達米亞發源地 底格裡斯河和幼發拉底河的上遊山巒重疊。

    在那裡,人們學會了馴化動植物,從而完成了農業革命。

    在那裡,人們現在又開始第二次偉大的冒險,他們從山區遷移到大河流域,逐步發展起新的、生産率更高的灌溉農業和新的社會制度。

    新的農業生産技術和新的社會制度相互作用,引起一個連鎖反應,最終導緻文明的出現。

     從高地遷移到低地,使新石器時代的農人們遇上了一系列新問題,如:降雨量不足,烈日蒸曬,河水定期泛濫。

    沒有建築用的石塊,等等。

    但是低地的長處超過了它的短處:那裡生長的棗椰樹,不僅提一供了充裕的食物,而且還提一供了大量木材,不過這些木材的質地不太好;那裡的蘆葦蕩裡,有各種野禽小獸,還有魚類,提一供了寶貴的食物蛋白質和脂肪;而尤為可貴的是,那裡的土壤是極其肥沃的沖積土。

    這一新環境中蘊藏了很大的潛力,這種潛力就是一種挑戰。

    最早的農人們以适應環境的非凡本領成功地響應了這一挑戰。

    公元前四千紀時,他們取得了人類曆史上的一個偉大的技術進步。

     在山巒重疊的高地種植農作物時,降雨量還勉強夠,但到了地勢很低的流域地區,降雨量則非常不足。

    要耕種這片肥沃的沖積上,就必須實行農業灌溉,所以最早的農人們開掘溝渠,把大河裡的水引到田裡。

    結果,農作物的産量較他們早先在多石的山坡上奪得的産量要高得驚人。

    公元前2500年的文獻記載說,一塊大麥田的平均産量是播種量的86倍!食物比過去充裕多了,品種也比過去多多樣,而且,由于實行農業灌溉,食物的來源也比過去更有保障。

    食物的增加意味着人口的增加,而人口的增加又使更多的灌溉溝渠,更多的新農田,更多的食物成為可能。

     在灌溉技術不斷發展的同時,新興的冶金術也被逐漸掌握。

    冶金術對燧石罕見的流域地區的移民們來說,用處特别大。

    最初,他們把天然金屬看作是極其堅韌、可鍛的石頭,用反複錘打和磨制的方法對其進行冷加工。

    直到他們學會用熔煉的方法從礦石中提煉金屬時,才開始有了真正的冶金術。

    最早提煉的金屬大概是銅。

    後來人們發現,銅經過熱處理能成為液體,并能表現為各種容器或模型的形狀;而冷卻後,銅又變一硬。

    而且其邊刃的鋒利比得上石頭。

    到公元前3000年時,中東和印度的居民已普遍知道,在銅裡面加少量其他金屬,可以冶煉出更為經久耐用的合金。

    最後,他們發現,在冶銅時接進一些錫,效果最理想,由此産生的青銅明顯地勝過石頭。

    用青銅制造武器特别受歡迎,因為石頭易碎,打仗時不可靠。

    但是,銅和錫這兩種金屬不多見,所以青銅在當時是很昂貴的,未能普遍采用,如用來制造工具等。

     犁的發明在當時同樣很重要。

    最初的犁結構很簡單,用一棵小樹制成。

    樹上隻留一根樹枝,在村幹的三分之二處,向外突出;樹枝上的枝杈全部砍去,頭削很尖尖的。

    村幹的上端系在兩頭牛的身上,下端由把犁人扶着;當牛拉樹幹時,突出的樹枝便入地翻土。

    這一原始的發明物用來耕犁中東半幹旱的沙土時,效率還挺高的。

    到公元前3000年時,整個美索不達米亞和埃及已普遍使用,并傳入印度;到公元前14O0年時,還傳入遙遠的中國。

    牛拉犁的意義就在于,人類首次能利用自身一體力以外的力量作動力。

    從這一意義上說,犁是蒸汽機、内燃機、發電機和核分裂反應堆的先驅。

     公元前3000年時,風也得到了利用,成為人類在某種情況下——如一抽一水時——可以借用的一種力量。

    當時已有了制作粗陋的橫帆,最先使用的地點大概是波斯灣和尼羅河上。

    風的利用。

    橫帆的出現,表明人類第一次成功地利用人造的力量作動力。

    早期的帆船很粗糙,但對繁重的交通運輸來說,不失為一種比馱驢和牛車遠為經濟有效的工具。

    所以,古代文明時期的貿易大多取道水路。

     車輪的重大發明也是在這富有創造一性一的一千年間取得的。

    美索不達米亞最早的輪子隻