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放矢之的,正是這些箭镞造成了大量尼俄柏①的部落。

    她的面龐與米爾威特②筆下的德國市長夫人十分相象。

    金黃色的假發拳曲自然,戴得端端正正,與她冰冷、潔白的面孔相得益彰。

    她精心梳妝,穿着絲絨高統靴,绉領鑲着花邊,披肩披得規規矩矩。

    這一切都表明,莫黛斯特對她母親服侍得很盡心。

     ①據希臘神話傳說,底比斯王後尼俄柏生有七子七女。

    她為此十分驕傲,嘲笑阿波羅和阿耳忒彌斯的母親勒托隻生有一子一女,勒托大怒,命阿波羅用箭将尼俄柏的子女一一射死。

    尼俄柏痛苦異常,終日哭泣,終于變成一尊石像。

     ②米爾威特(1588—1641),荷蘭肖像畫家。

    這個名字在巴爾紮克原作的一份校樣上為“荷爾拜因”。

    荷爾拜因(1497—1543),德國著名畫家,他畫的《巴塞爾市長雅科布及其夫人多羅泰雅·庫涅吉塞爾》雙人肖像,極為有名。

     華麗的客廳安靜下來了。

    莫黛斯特坐在母親身旁,正在給自己繡一條頭巾。

    公證人在路上預先宣布的那個時刻已經來到。

    頃刻間,莫黛斯特成了大家注視的目标。

    所有的來客,甚至每天見面的人,都以寒暄問候的俗套來掩飾自己的好奇心。

    即使是毫不相幹的人,也會看出家裡對這位少女策劃了什麼陰謀。

    可是哥本海姆這個人,比那些毫不相幹的人還不如,他竟然毫無察覺,照樣點起了牌桌的蠟燭。

    杜梅的态度,使比查、拉圖奈爾一家感到形勢特别嚴重。

    尤其是杜梅夫人,她知道,象朝瘋狗開一槍那樣朝莫黛斯特的情人開一槍,這種事她丈夫是幹得出來的。

    晚飯後,銀錢總管帶着兩條溜光水滑的比利牛斯狗出去散步。

    他怕狗洩露秘密,将兩條狗都留在米尼翁先生原來的一戶佃農家裡了。

    後來,就在拉圖奈爾一家進來之前一小會兒,他從枕邊取出手槍,背着莫黛斯特放在壁爐上。

    姑娘對這一系列至少是十分古怪的準備工作,竟一點沒有察覺。

     杜梅這個布列塔尼人,曾任近衛軍中尉。

    他雖然五短三粗,一臉麻子,說話聲音不高,好象說給自己聽一樣,臉上卻顯露着果斷和冷靜的表情,以緻在軍隊裡二十年,沒有一個人跟他開過玩笑。

    他眼睛很小,平靜、碧藍,酷似兩塊鋼。

     他的舉止、表情、言談、衣着,無不與他簡短的名字杜梅協調。

    他膂力過人,十分出名,使他可以不怕任何挑釁。

    他可以一拳打死一個人,在包岑①他就立過這麼一功。

    那天他落在自己連隊後面,手無寸鐵,面對一個撒克遜人,他一拳便送了此人的性命。

    此刻,這個人堅定而又溫和的面容達到了崇高的悲劇美的境界:他嘴唇慘白,面色也慘白,說明他正在用布列塔尼人的堅強毅力控制着面部的痙攣;額頭上微微有點汗,顯得濕乎乎的。

    每個人看見了,都認為那定是冷汗。

     ①包岑,德國一城市,一八一三年拿破侖曾在此與俄、普軍隊作戰。

     公證人知道,這一切可能産生一出上重罪法庭的悲劇。

    确實,對銀錢總管來說,他這是為莫黛斯特·米尼翁的事下一盤棋。

     其中牽涉到比社會約束更重要的名譽、信念和感情問題,緣由是他與人訂了盟約。

    如果發生不幸,恐怕隻有上帝才能執法了。

    悲劇大部分取決于我們對事物的看法。

    我們看來是悲劇的事件,無非是按照我們的性格,在我們的心靈中将這些事件轉化為悲劇或喜劇而已。

     拉圖奈爾夫人和杜梅夫人負責觀察莫黛斯特,她倆舉動很不自然,說話聲音也發顫。

    那個被算計的人卻絲毫沒有察覺,看上去她是那樣專心緻志做手中的活計。

    莫黛斯特每繡一針都将絲線拉緊,繡得平平整整,天衣無縫,恐怕連刺繡女工也望塵莫及。

    已經着手的一朵花,這是最後一個花瓣了。