五十元
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“咳！隻要拿的出大洋五十元就行！”老蒲說這句話，簡直提不起一點精神來。
“五十元？爹，怎麼還有教咱繳五十元的？又不是土匪貼了票帖子，……”小住的嫂子靠着小棗樹站住了。
“這是新章程呀。
段長吩咐下來：隻許十天的限期，比衙門催糧還緊。
” 老蒲這時才慢慢地把當天下午在小牟家農場上開會的事都報告出來，又把鎮上重新分段辦聯莊會的經過，與他這一家分屬楞大爺那一段的詳細事都說給全家。
末後，他又裝起一袋煙吸着，像是抑壓他的愁腸。
“真不是世界！情理同誰來講，地不夠也罷，錢更不用提，就說那一杆槍，爹，你好說我沒有成算，你想，咱家有那麼一杆槍，在這個林子邊住家，有人來，就擋的住？再說，還不是給人家現現成成的預備下？……”小住提高了嗓子大聲喊。
“你小聲點，這個時候定得住誰在牆外。
”他大哥處處是十分小心。
老蒲聽第二個兒子說的這幾句，卻找不出話可以反駁他，自己隻是被五十塊大洋與十天繳不上要押起來遊街的事愁昏了，倒還沒想到這一層。
對呀！他全家在這塊茔地邊住了多少年，什麼事都沒有，雖然前幾年鬧匪鬧的比現在還厲害，也沒曾有人來收拾他。
不用躲避，也用不到防守，誰不知道他家隻有二畝半的典契地，下餘的幾畝是佃種的。
可是這一來，一杆槍也許就招了風來？不為錢還為槍；土匪隻要多得一杆槍強似多添十個人。
這一來，五十塊大洋像是給他這棘子牆上貼了招牌，這真是平空掉下來的禍害！即時他記起楞大爺在散會時吩咐的話—— “以後的事：誰領了槍去，鎮上蓋印子，不許随便送人，隻可留着自己用。
會上多早派着出差，連槍帶人一起去。
丢了槍，小心：就有通匪的罪！——不是罪，也有嫌疑。
”這些話段長是在最後說的，大家因為要籌錢弄槍已經十分着急，有槍後的規則自然還不曾留心聽。
然而現在老蒲卻把這有槍後的規則想到了。
雙重的憂恐使老蒲的煙量擴大了，吃一袋又是一袋。
他現在并沒有話對這莽撞的年輕人講。
“爹，你在鎮上熟呀，當差這麼些年，不會求人？向段長，——更向會長求求情，就算咱多捐十塊八塊錢，不要槍難道不行？”伶俐的大媳婦向老蒲獻出了這條妙計。
“嗳！……這份心我還來得及。
人老了，鎮上也有點老面子，大家又看我老實，年紀大，話也比較容易說。
可是我已經碰了一回釘子了。
……” “去找的會長？”小住的大哥問。
“可不是。
會長不是比我的主人下一輩，他年輕，人又好說話，實在還是我從小時候看着他在奶媽的懷裡長大的。
自然我親自去的，……他說的也有情理。
” 始終對于這件事懷抱着另一種心情的小住突然地問他爹：“什麼情理，他說？” “他是會長，他說關于各段上誰該買槍的事，有各段的段長，他管不了。
……縣長這次決心要嚴辦，誰也不敢徇私。
……他這麼說。
” “哼！他管不着，可是咱哪裡來的五畝地？果然有？咱就按章程買槍也行。
” “我說的，我當場對段長說的，……不中用。
段長，他以為不會教咱花冤枉錢，調查得明明白白，都說咱這幾年日子好，就算地畝不夠，槍也得要。
” 老蒲的破青布煙包中的煙葉都吸盡了，他機械地仍然一手捏着袋鬥向煙鬥裡裝，雖然裝不上還不肯放手。
“這何苦，誰不是老鄰居，怎麼這樣強辭奪理！”大媳婦歎息着說。
接着她的丈夫在青石條上深深地吐了一口氣。
“要誰說也不行，不止咱這一家。
誰違背規矩就得按規矩辦。
鎮上現下就拴着好幾個。
我又想誰這麼狠心給咱上這筆緣簿？我處處小心，一輩子沒曾說句狂話，如今還有這等事！小住，像你那個楞頭楞腦的樣子，早不定闖下什麼亂子。
……” “哼，既然沒有法，也還是得另想法借錢。
也别盡着說二弟，他心裡也一樣的難過。
” 媳婦的勸解話沒說完，小住霍地站了起來。
“槍，非要不可？好！典地不吃飯也要槍！到現在跑着求人中鳥用。
來吧，有槍誰不會放，有了槍我幹。
出差，打人，也好玩。
這年頭有也淨，沒有也淨，爹，你想什麼？” “錢呢？”他大哥說出這兩個沒力氣的字。
小住冷笑了一聲，沒說出弄錢的方法來。
即時一片烏黑的雲頭将淡淡的月亮遮住，風從他們頭上吹過，似乎要落雨。
黑暗中沒有一點點亮光，老蒲呆呆地在碎石子上扣着銅煙鬥。
他們暫時都不說什麼話。
隔着老蒲家借了款子領到本地造步槍以後的一個月。
剛剛過了中秋節兩天的夜間。
近來因為鎮上忙着辦起大規模的聯莊會，驟然添了不少的槍支，又輪流着值班看門。
辦會的頭目們時時得到縣長的獎許；而地方上這個把月内沒出什麼亂子，所以都很高興。
中秋節的月下他們開了一個盛大的歡筵，喝了不少的白幹酒，接着在鎮上一個有女人的俱樂部裡打整宿牌，所有的團丁們也得過酒肉的節賞，大家十分歡暢。
這一夜是一位小頭目在家裡請會長和本段段長吃酒，接續中秋夜的餘興。
恰好這夜宴的所在距離老蒲當差的房子隻有百十步遠，不過當中隔着一道圩門。
自從天還沒黑，這條巷口來了十幾個背盒子槍、提步槍的團丁，與那些頭領們的護兵，他們的主人早在那家人家裡猜拳行令了。
像這等事是巷子中不常有的熱鬧，女人站在門前交談着頭領們的服裝；小孩子滿街追着跑；連各家的幾條大狗也在人群裡蹿出蹿進。
老蒲這天正沒回到鎮外的自己家裡，一晚上的事他都看的清楚。
從巷子轉過兩個彎，不遠，就是圩牆的一個炮台所在。
向來晚上就有幾個守夜的人住在上邊。
因為頭領們的護兵們沒處去，便都聚在這距牆外地面有将近三丈高的石炮台裡。
賭紙牌，喝大葉茶，消遣他們的無聊時間。
像是夜宴早已預備着通宵，那家的門戶大開着，從裡面傳出來的胡琴四弦子的樂器與許多歡呼狂叫的聲音，炮台上的人都可以聽得到。
約
“五十元？爹，怎麼還有教咱繳五十元的？又不是土匪貼了票帖子，……”小住的嫂子靠着小棗樹站住了。
“這是新章程呀。
段長吩咐下來：隻許十天的限期，比衙門催糧還緊。
” 老蒲這時才慢慢地把當天下午在小牟家農場上開會的事都報告出來，又把鎮上重新分段辦聯莊會的經過，與他這一家分屬楞大爺那一段的詳細事都說給全家。
末後，他又裝起一袋煙吸着，像是抑壓他的愁腸。
“真不是世界！情理同誰來講，地不夠也罷，錢更不用提，就說那一杆槍，爹，你好說我沒有成算，你想，咱家有那麼一杆槍，在這個林子邊住家，有人來，就擋的住？再說，還不是給人家現現成成的預備下？……”小住提高了嗓子大聲喊。
“你小聲點，這個時候定得住誰在牆外。
”他大哥處處是十分小心。
老蒲聽第二個兒子說的這幾句，卻找不出話可以反駁他，自己隻是被五十塊大洋與十天繳不上要押起來遊街的事愁昏了，倒還沒想到這一層。
對呀！他全家在這塊茔地邊住了多少年，什麼事都沒有，雖然前幾年鬧匪鬧的比現在還厲害，也沒曾有人來收拾他。
不用躲避，也用不到防守，誰不知道他家隻有二畝半的典契地，下餘的幾畝是佃種的。
可是這一來，一杆槍也許就招了風來？不為錢還為槍；土匪隻要多得一杆槍強似多添十個人。
這一來，五十塊大洋像是給他這棘子牆上貼了招牌，這真是平空掉下來的禍害！即時他記起楞大爺在散會時吩咐的話—— “以後的事：誰領了槍去，鎮上蓋印子，不許随便送人，隻可留着自己用。
會上多早派着出差，連槍帶人一起去。
丢了槍，小心：就有通匪的罪！——不是罪，也有嫌疑。
”這些話段長是在最後說的，大家因為要籌錢弄槍已經十分着急，有槍後的規則自然還不曾留心聽。
然而現在老蒲卻把這有槍後的規則想到了。
雙重的憂恐使老蒲的煙量擴大了，吃一袋又是一袋。
他現在并沒有話對這莽撞的年輕人講。
“爹，你在鎮上熟呀，當差這麼些年，不會求人？向段長，——更向會長求求情，就算咱多捐十塊八塊錢，不要槍難道不行？”伶俐的大媳婦向老蒲獻出了這條妙計。
“嗳！……這份心我還來得及。
人老了，鎮上也有點老面子，大家又看我老實，年紀大，話也比較容易說。
可是我已經碰了一回釘子了。
……” “去找的會長？”小住的大哥問。
“可不是。
會長不是比我的主人下一輩，他年輕，人又好說話，實在還是我從小時候看着他在奶媽的懷裡長大的。
自然我親自去的，……他說的也有情理。
” 始終對于這件事懷抱着另一種心情的小住突然地問他爹：“什麼情理，他說？” “他是會長，他說關于各段上誰該買槍的事，有各段的段長，他管不了。
……縣長這次決心要嚴辦，誰也不敢徇私。
……他這麼說。
” “哼！他管不着，可是咱哪裡來的五畝地？果然有？咱就按章程買槍也行。
” “我說的，我當場對段長說的，……不中用。
段長，他以為不會教咱花冤枉錢，調查得明明白白，都說咱這幾年日子好，就算地畝不夠，槍也得要。
” 老蒲的破青布煙包中的煙葉都吸盡了，他機械地仍然一手捏着袋鬥向煙鬥裡裝，雖然裝不上還不肯放手。
“這何苦，誰不是老鄰居，怎麼這樣強辭奪理！”大媳婦歎息着說。
接着她的丈夫在青石條上深深地吐了一口氣。
“要誰說也不行，不止咱這一家。
誰違背規矩就得按規矩辦。
鎮上現下就拴着好幾個。
我又想誰這麼狠心給咱上這筆緣簿？我處處小心，一輩子沒曾說句狂話，如今還有這等事！小住，像你那個楞頭楞腦的樣子，早不定闖下什麼亂子。
……” “哼，既然沒有法，也還是得另想法借錢。
也别盡着說二弟，他心裡也一樣的難過。
” 媳婦的勸解話沒說完，小住霍地站了起來。
“槍，非要不可？好！典地不吃飯也要槍！到現在跑着求人中鳥用。
來吧，有槍誰不會放，有了槍我幹。
出差，打人，也好玩。
這年頭有也淨，沒有也淨，爹，你想什麼？” “錢呢？”他大哥說出這兩個沒力氣的字。
小住冷笑了一聲，沒說出弄錢的方法來。
即時一片烏黑的雲頭将淡淡的月亮遮住，風從他們頭上吹過，似乎要落雨。
黑暗中沒有一點點亮光，老蒲呆呆地在碎石子上扣着銅煙鬥。
他們暫時都不說什麼話。
隔着老蒲家借了款子領到本地造步槍以後的一個月。
剛剛過了中秋節兩天的夜間。
近來因為鎮上忙着辦起大規模的聯莊會，驟然添了不少的槍支，又輪流着值班看門。
辦會的頭目們時時得到縣長的獎許；而地方上這個把月内沒出什麼亂子，所以都很高興。
中秋節的月下他們開了一個盛大的歡筵，喝了不少的白幹酒，接着在鎮上一個有女人的俱樂部裡打整宿牌，所有的團丁們也得過酒肉的節賞，大家十分歡暢。
這一夜是一位小頭目在家裡請會長和本段段長吃酒，接續中秋夜的餘興。
恰好這夜宴的所在距離老蒲當差的房子隻有百十步遠，不過當中隔着一道圩門。
自從天還沒黑，這條巷口來了十幾個背盒子槍、提步槍的團丁，與那些頭領們的護兵，他們的主人早在那家人家裡猜拳行令了。
像這等事是巷子中不常有的熱鬧，女人站在門前交談着頭領們的服裝；小孩子滿街追着跑；連各家的幾條大狗也在人群裡蹿出蹿進。
老蒲這天正沒回到鎮外的自己家裡，一晚上的事他都看的清楚。
從巷子轉過兩個彎，不遠，就是圩牆的一個炮台所在。
向來晚上就有幾個守夜的人住在上邊。
因為頭領們的護兵們沒處去，便都聚在這距牆外地面有将近三丈高的石炮台裡。
賭紙牌，喝大葉茶，消遣他們的無聊時間。
像是夜宴早已預備着通宵，那家的門戶大開着，從裡面傳出來的胡琴四弦子的樂器與許多歡呼狂叫的聲音，炮台上的人都可以聽得到。
約