五十元
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摸是晚上十點鐘以後了。
老蒲在他當差住的那間小屋子裡吹滅了油燈打算睡覺。
自從七月中旬以來他漸漸得了失眠症，這是以前沒有的事。
他感到老境的逼迫與惝恍的悲哀，雖沒用使利錢，幸虧自己的老面子借來的五十元大洋，到月底須要還清。
而秋天的收成不很好，除掉人工吃食之外，還不知夠不夠上租糧的糧份。
大兒子媳婦雖然是拚命幹活，忙得沒有白天黑夜，中什麼用！債錢與租糧從哪裡可以找的出？小住空空的學會放步槍的本事卻格外給老蒲添上一層心事。
種種原因使得他每個夜間總不能安睡，幾十天裡原是蒼色的頭發已變白了不少。
月光從破紙的窗棂子中映進來，照在草席上，更使他覺得煩擾。
而隔着幾道牆的老爺們的快樂聲音卻偏向自己的耳朵裡進攻。
這老人敞開胸間的布衣鈕扣，一隻手撫摸着根根突起的肋骨，俯看着屋子中的土地。
一陣頭暈幾乎從炕上滾下來，方要定定神再躺下，忽地在南方，拍拍……拍，什麼槍聲連續響起。
接着巷子裡外狗聲亂咬，也有人在跑動，他本能地從炕上跳下來便往門外跑。
“上炮台！上炮台！是從南面來的。
”幾個團丁直向巷子外蹿跳。
沒睡的男女都出來看是什麼事。
炮台上的磚垛子下面有幾十個人頭擁擠着向外看，有些膽小的人便在圩牆底探聽信息。
這時正南面的槍聲聽得很清，不是密集的子彈聲，每隔幾分鐘響一回，從高處隐約還聽得見叫罵的口音。
住在巷子的人家曉得即有亂子也是圩牆外面，好在大家都沒睡覺，有的是團丁、槍彈，土匪沒有大本領，不敢攻進鎮來，所以都不是十分害怕。
獨有老蒲自從他當差的屋子跑出之後，他覺得在心口上，存放的兩顆火彈現在已經爆發了！來不及作什麼思索，一股邪勁把他一直提到圩牆上的炮台垛子下面，那些把着槍杆的年輕團丁都蹲在牆裡，他卻直立在垛子後面向前看。
月亮剛出，照着田野，與鎮外稀疏的樹木。
天上有一層白雲，淡淡地把銀光籠住，看不很清。
但一片野狗的吠聲，在南方偏西，一道火光，嗤嗤子彈的紅影從那面射出，不錯，在南方偏西，就是他家，看守的老茔地旁邊！子彈的來回線像在對打，并不是由一方射出的，一片喊聲，聽得見，像有不少的圍攻者。
老蒲看呆了。
一個不在意幾乎把半截上身向磚垛子外掉下去，幸虧一個團丁從身後拉了他一把。
“咦！老大叔，你呀。
好大膽，快蹲下來，……蹲下！槍子可沒有眼。
不用看了，那不是你家裡遭了事？一準，響第一槍我就看清楚了。
……” 老蒲像沒聽明白這個團丁的勸告，他直着嗓子叫： “救人呀！……救！……兄弟爺們，毀了！……家裡還有兩個小孩子，……救呀！……” “少叫，你小心呀！槍子高興從那面打過來。
” 那個熱心的團丁硬把老蒲拉下了一層土階。
“槍，……槍，你看看，你們就是看熱鬧。
放呀，放，打幾十槍把土匪……轟下去就好了。
”他的口音簡直不是平常的聲音了。
“蒲大叔，這不行！你得趕快去找會長，咱們在這裡聽吩咐。
究竟是什麼事？不敢說來了多少人，又不知道，快去，……快請頭目來看看，準有主意。
……不是還沒散席？” 有力的提示把這位被火彈炸傷的老人提醒了，一句話不說，轉身從土甬道上向下跑，兩條腿格外加勁，平日一上一下他還得休息着走，這時就算跌下去他也覺不出來。
沒用老蒲到那家夜宴的去處相請，幾個頭目，還有本段的段長都跑過來，手裡都提着扳開機鈕的盒子槍。
他們的酒力早已被這陣連續的槍聲吓了下去。
随着幾個護兵一起爬上炮台，老蒲喘噓噓地跟在他們的身後。
他們都齊聲說這一定是對蒲家的包圍，閃閃的火光與一耀耀的手電燈在那片老柏樹與白楊樹的周圍映現。
有人提議快沖出十幾個團丁去與他們對打，可以救護老蒲一家人的性命，可是接着另一個頭目道： “快到半夜了，你知道人家來了多少人？是不是對咱們使的‘調虎離山計’？” 又一個的遲疑的口氣：“他們敢這麼硬來，在那幾條路口準有卡子。
” 幾個瞪着大眼的團丁聽這些頭目們兩面的議論，都不知要怎麼辦。
老蒲已經在圩牆上跪下了。
“老爺們，……兄弟們，……救人啊！……看我那兩個小孩子的身上！隻有我這把不中用的老骨頭活着幹什麼用！”他要哭也哭不出聲來。
“不行！這不是講情面的時候，你敢保得住一開圩門土匪沖不進來？鎮裡頭多少性命，多少槍支，好鬧着玩？救人，不錯，你先吓糊塗了，誰敢擔這個幹系？好，……你再去找會長，還在那客屋裡，看他有什麼主意。
” 一個三十多歲的頭目人給老蒲出了這個主意。
原來是管領老蒲的本段段長，“來，咱一同去，快，這真不是玩！……” “老爺，……楞大爺辦聯莊會，不是說過：外面一有事，……打接應？我家裡就是那杆本地造的槍！……”老蒲急的直跳，說出這樣大膽的話。
“快下去，拉他去見會長。
誰同你在這個時候講章程去！……”有人把老蒲從後面推着，重複蹿下了圩牆。
就在這時外面樹林子旁邊閃出了幾個火把，槍聲也格外密了，子彈如天空中的飛哨，東西的混吹着。
不久火光由小而大，燒的那些幹透的秫稭、木材響成一片。
“了不得，這完了！放起火來，老蒲這一家人毀了！……”有的團丁也十分着急，可是沒得命令，既不敢出圩門，又不能胡亂放槍。
槍聲繼續不斷地響，火頭在那片茅草屋頂上盡燒，映得炮台上的各個面孔都發紅。
及至老蒲與段長領下會長的命令爬上炮台，斜對面的火已經燒成一座小小的火山了，屋梁的崩塌與稀疏的槍聲應和着。
段長大張了口傳達命令：“隻準在圩牆上放幾十槍，不能開門出去打。
……” 久已等躁了的團丁與他們的護兵們這時都得上勁，拍拍砰砰的步槍與盒子槍彈很密集的向火山的周圍射擊。
老蒲在他當差住的那間小屋子裡吹滅了油燈打算睡覺。
自從七月中旬以來他漸漸得了失眠症，這是以前沒有的事。
他感到老境的逼迫與惝恍的悲哀，雖沒用使利錢，幸虧自己的老面子借來的五十元大洋，到月底須要還清。
而秋天的收成不很好，除掉人工吃食之外，還不知夠不夠上租糧的糧份。
大兒子媳婦雖然是拚命幹活，忙得沒有白天黑夜，中什麼用！債錢與租糧從哪裡可以找的出？小住空空的學會放步槍的本事卻格外給老蒲添上一層心事。
種種原因使得他每個夜間總不能安睡，幾十天裡原是蒼色的頭發已變白了不少。
月光從破紙的窗棂子中映進來，照在草席上，更使他覺得煩擾。
而隔着幾道牆的老爺們的快樂聲音卻偏向自己的耳朵裡進攻。
這老人敞開胸間的布衣鈕扣，一隻手撫摸着根根突起的肋骨，俯看着屋子中的土地。
一陣頭暈幾乎從炕上滾下來，方要定定神再躺下，忽地在南方，拍拍……拍，什麼槍聲連續響起。
接着巷子裡外狗聲亂咬，也有人在跑動，他本能地從炕上跳下來便往門外跑。
“上炮台！上炮台！是從南面來的。
”幾個團丁直向巷子外蹿跳。
沒睡的男女都出來看是什麼事。
炮台上的磚垛子下面有幾十個人頭擁擠着向外看，有些膽小的人便在圩牆底探聽信息。
這時正南面的槍聲聽得很清，不是密集的子彈聲，每隔幾分鐘響一回，從高處隐約還聽得見叫罵的口音。
住在巷子的人家曉得即有亂子也是圩牆外面，好在大家都沒睡覺，有的是團丁、槍彈，土匪沒有大本領，不敢攻進鎮來，所以都不是十分害怕。
獨有老蒲自從他當差的屋子跑出之後，他覺得在心口上，存放的兩顆火彈現在已經爆發了！來不及作什麼思索，一股邪勁把他一直提到圩牆上的炮台垛子下面，那些把着槍杆的年輕團丁都蹲在牆裡，他卻直立在垛子後面向前看。
月亮剛出，照着田野，與鎮外稀疏的樹木。
天上有一層白雲，淡淡地把銀光籠住，看不很清。
但一片野狗的吠聲，在南方偏西，一道火光，嗤嗤子彈的紅影從那面射出，不錯，在南方偏西，就是他家，看守的老茔地旁邊！子彈的來回線像在對打，并不是由一方射出的，一片喊聲，聽得見，像有不少的圍攻者。
老蒲看呆了。
一個不在意幾乎把半截上身向磚垛子外掉下去，幸虧一個團丁從身後拉了他一把。
“咦！老大叔，你呀。
好大膽，快蹲下來，……蹲下！槍子可沒有眼。
不用看了，那不是你家裡遭了事？一準，響第一槍我就看清楚了。
……” 老蒲像沒聽明白這個團丁的勸告，他直着嗓子叫： “救人呀！……救！……兄弟爺們，毀了！……家裡還有兩個小孩子，……救呀！……” “少叫，你小心呀！槍子高興從那面打過來。
” 那個熱心的團丁硬把老蒲拉下了一層土階。
“槍，……槍，你看看，你們就是看熱鬧。
放呀，放，打幾十槍把土匪……轟下去就好了。
”他的口音簡直不是平常的聲音了。
“蒲大叔，這不行！你得趕快去找會長，咱們在這裡聽吩咐。
究竟是什麼事？不敢說來了多少人，又不知道，快去，……快請頭目來看看，準有主意。
……不是還沒散席？” 有力的提示把這位被火彈炸傷的老人提醒了，一句話不說，轉身從土甬道上向下跑，兩條腿格外加勁，平日一上一下他還得休息着走，這時就算跌下去他也覺不出來。
沒用老蒲到那家夜宴的去處相請，幾個頭目，還有本段的段長都跑過來，手裡都提着扳開機鈕的盒子槍。
他們的酒力早已被這陣連續的槍聲吓了下去。
随着幾個護兵一起爬上炮台，老蒲喘噓噓地跟在他們的身後。
他們都齊聲說這一定是對蒲家的包圍，閃閃的火光與一耀耀的手電燈在那片老柏樹與白楊樹的周圍映現。
有人提議快沖出十幾個團丁去與他們對打，可以救護老蒲一家人的性命，可是接着另一個頭目道： “快到半夜了，你知道人家來了多少人？是不是對咱們使的‘調虎離山計’？” 又一個的遲疑的口氣：“他們敢這麼硬來，在那幾條路口準有卡子。
” 幾個瞪着大眼的團丁聽這些頭目們兩面的議論，都不知要怎麼辦。
老蒲已經在圩牆上跪下了。
“老爺們，……兄弟們，……救人啊！……看我那兩個小孩子的身上！隻有我這把不中用的老骨頭活着幹什麼用！”他要哭也哭不出聲來。
“不行！這不是講情面的時候，你敢保得住一開圩門土匪沖不進來？鎮裡頭多少性命，多少槍支，好鬧着玩？救人，不錯，你先吓糊塗了，誰敢擔這個幹系？好，……你再去找會長，還在那客屋裡，看他有什麼主意。
” 一個三十多歲的頭目人給老蒲出了這個主意。
原來是管領老蒲的本段段長，“來，咱一同去，快，這真不是玩！……” “老爺，……楞大爺辦聯莊會，不是說過：外面一有事，……打接應？我家裡就是那杆本地造的槍！……”老蒲急的直跳，說出這樣大膽的話。
“快下去，拉他去見會長。
誰同你在這個時候講章程去！……”有人把老蒲從後面推着，重複蹿下了圩牆。
就在這時外面樹林子旁邊閃出了幾個火把，槍聲也格外密了，子彈如天空中的飛哨，東西的混吹着。
不久火光由小而大，燒的那些幹透的秫稭、木材響成一片。
“了不得，這完了！放起火來，老蒲這一家人毀了！……”有的團丁也十分着急，可是沒得命令，既不敢出圩門，又不能胡亂放槍。
槍聲繼續不斷地響，火頭在那片茅草屋頂上盡燒，映得炮台上的各個面孔都發紅。
及至老蒲與段長領下會長的命令爬上炮台，斜對面的火已經燒成一座小小的火山了，屋梁的崩塌與稀疏的槍聲應和着。
段長大張了口傳達命令：“隻準在圩牆上放幾十槍，不能開門出去打。
……” 久已等躁了的團丁與他們的護兵們這時都得上勁，拍拍砰砰的步槍與盒子槍彈很密集的向火山的周圍射擊。