34.強渡斯諾威河

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現在還不是洩氣的時候,而是積極行動的時候,盡管根蔔爾别橋被燒斷了,但無論如何斯諾威河總要過去,并且要在匪徒之前趕到吐福灣才行。

    所以大家不能光怨天憂人,這是沒有用的。

    第二天,船長和爵士又跑到河邊看水勢,想方設法渡河。

     雨後的潮水還沒有落下去,波濤滾滾,洶湧澎湃。

    要和這樣的洪水作鬥争等于找死。

    爵士交叉着胳膊,低頭不語,紋絲不動。

     “我先遊過去行嗎,爵士?”船長問。

     “不!門格爾,我們還是等等吧,”爵士回答,一面用手抓住大膽的青年,生怕他跳入河水似的。

     說着,兩人又走回營地。

    這一天就是在這種焦急萬分的情況下度過的。

    爵士到河邊跑了不知多少次,總想找個冒險渡河的辦法,結果一無所獲。

    這條河好象和他們作對似的,水勢一直未減,就是火山的熔岩在裡面流着,也沒有那麼難渡。

     最近幾天,由于海倫夫人精心照料,那水手感覺好多了,已經脫離了危險。

    到現在,少校才斷定那一刀未傷到要害。

    當時病人奄奄一息,隻是流血過多造成的。

    傷口一紮好,血就止住了。

    隻要好好養幾天,很快會複元的。

    海倫夫人一直讓穆拉地住在前車廂,他感覺不好意思。

    最使他感到不安的是怕耽誤了其他旅伴的行程。

    所以,他要求隻要他們能設法過河,盡管前往東海岸,隻留威爾遜照顧他就可以了。

     可惜,一連好幾天,這條可惡的河總不能馴服。

    近來,爵士的脾氣煩燥極了。

    夫人和少校盡管勸他不要動火,要忍耐一下,但終歸無效。

    彭覺斯這時也許已登上鄧肯号,他能忍耐嗎!當鄧肯号——他心愛的遊船,張滿帆,開足馬力向東海岸自投羅網的時候,當夥伴們一小時比一小時更接近死亡的時候,還能忍耐嗎! 作為船長的門格爾,此時心裡也不好受,每想到那可怕的即将發生的一幕,也感到焦急。

     他想不惜一切代價克服當前困難,因此學澳大利亞人一樣,用大塊的膠樹皮造成了一隻小艇。

    膠樹皮很輕,用木棍子夾起來,便構成了一隻輕巧的渡船。

     1月18日,門格爾和威爾遜試用了一下那隻不太堅固的小船。

    他們使用了渾身的解數,但無濟于事,小船一到急流處就翻掉了,他們幾乎連性命都搭上了。

    小船被卷進漩渦,不見了,他們費了九牛二虎之力,才爬上海岸。

    因為最近一下雨,再加上高山積雪融化,漲水更大了,此刻河面有一公裡寬,而他們二人離開河岸連3米都沒有。

     1月19日和20日又在這種進退兩難的情況下過去了。

    少校和爵士沿河岸走,走了8公裡路也找不到一個可以趟水過去的淺灘。

    處處是洶湧的波濤,處處是湍急的洪流,仿佛整個山區的雨水都彙集到這條河流中來了。

     現在,援救鄧肯号的希望隻好放棄了。

    鄧肯号隻好聽天由命吧。

    彭覺斯走了已經5天了,遊船大概已開到了東海岸,也許已落到匪徒手中。

     然而,總不能這樣閑呆着啊!洪水畢竟不會長久持續下去,它來得快,退得也快。

    果然,21日早晨,地理學家觀測水位開始下降了,連忙報告爵士。

     “水位下降了,還有什麼用,一切都太遲了。

    ”爵士唉聲歎氣地說。

     “但我們總不能長期呆下去吧?”麥克那布斯反駁道。

     “或許明天我們就可以渡過去!”門格爾也說。

     “渡過去,還能救那幾個可憐的船員嗎?” “閣下,您聽我說,”船長又說,“大副奧斯丁的為人,我知道。

    他一定嚴格執行命令,能開船的時候一定會開的。

    但是誰敢保證在彭覺斯到達的時候,船已經修好了呢?萬一船推遲一兩天出海呢!” “你說得對,門格爾!但願如此!我們還得盡快趕往吐福灣。

    現在,我們離德勒吉特隻有55公裡了。

    ” “我們到了那個城鎮,就可以找到交通工具了,”地理學家說,“然後盡快趕往東海岸,或許還來得防止這場災禍的發生!” “好,我們這就開始準備!”爵士命令道。

     于是,船長和威爾遜又開始忙着造船了。

    上次的失敗已證明膠樹皮抵抗不了洪水的沖擊。

    因此,他們鋸掉了幾棵大膠樹,準備造一個又大又牢的木筏。

    這工作很費時間,到了第二天才完工。

     這時,水位已顯著下降了。

    但是斯諾威河仍舊顔未改,水流依然湍急。

    然而,這并沒有多大關系,隻要順着水勢斜走,在适當範圍内控制水勢,是可以達到對岸的。

     正午時分,大家把兩天路程所需幹糧搬到木筏上,其餘的如牛車、帳篷一律丢掉。

    這時,