33．揭穿假面具
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他們不再往前搜索，又順原路返回，情況的嚴重性使他們陷入沉思之中。
“現在是不是再派個人去墨爾本？”爵士終于打破了沉默的氣氛。
“人是非派不可的！”船長回答，“我的水手沒有完成任務，由我來接替吧！” “不能這樣做，門格爾。
要知道，跑300公裡路，連匹馬也沒有怎麼行呢？” 穆拉地騎走的那匹馬，始終沒有出現。
它是打死了呢？還是在荒野中跑掉了呢？還是被流犯奪去了呢？要是找到它，就好了。
“不管怎樣，”爵士又說，“我們不能再分開了。
等8天也好，15天也行，等到斯諾威河裡的水落下去，我們再慢慢到吐福灣吧！然後，再想到妥善的辦法給鄧肯号送信，叫它開到東海岸來。
” “也隻有這條路可走了。
”地理學家說。
“因此，各位朋友們，”爵士又說，“我們不要再走開了。
單身一人在這匪徒的伏擊圈中亂跑，危險性太大。
現在，願上帝保佑我們的那可憐的水手能夠活下來，并保佑大家平安無事！” 爵士的話包含兩個要點，都是對的：第一，不要讓任何一個人再去闖“鬼門關”；第二，在河岸上耐心等待，直到河水落下去，能夠渡過為止。
他們過了河，離南威爾土省的邊境城市德勤吉特不過22公裡，在那裡就不難找到去吐福灣的交通工具了。
而且，在吐福灣可以拍電報到墨爾本直接給鄧肯号下命令了。
這種做法是聰明的，隻可惜現在才決定。
如果爵士不派穆拉地去求援，他也就不會遭毒手了，這不幸的事件也不會發生了，他們回到營地後，看見旅伴臉上愁雲稍微散開了一點，感到穆拉地可能有希望得救了。
“他好些了，他好些了！”小羅伯爾迎上去對他們說。
“穆拉地好些了嗎？……” “是的！”海倫夫人回答，“病勢減輕了，少校也放心了，他不至于有生命危險了。
” “少校往哪裡去了？”爵士問道。
“在水手身邊。
穆拉地拼命地要和他說話，不要人去打攪他們。
” 這時，穆拉地已清醒過來，燒也退了。
但是他神志一清醒，一能夠說話，第一件事就是找爵士或者上校。
麥克那布斯看他那有氣無力的樣子，想盡量避免和他談話，但穆拉地再三堅持，少校隻好聽着。
談話進行了好幾分鐘，爵士才回來，隻好由少校來傳達了。
少校把哥利納帆叫到車外，走到支帳篷的那棵膠樹下和朋友們合在一起。
少校此刻心情特别沉重，不象往常那樣輕松了。
他的眼睛一落到海倫夫人和瑪麗小姐身上，便顯出極度的不安。
爵士問少校究竟發生什麼事，少校把剛才的談話簡單地講了下： “我們的那位水手離開營地後，一直沿巴加内爾給他指示的那條小路走。
他迅速地往前趕路，至少是用黑夜所能容許的速度。
大約走了有3公裡路的時候，迎面來了一群人，馬受驚了，打起立站起來。
穆拉地抓起槍來就打，兩個人應聲倒下。
在槍的閃光中。
他認出了彭·覺斯。
畢竟是人少吃虧，到此時為止，他槍裡的子彈還未打完，右脅下已挨了一刀，便摔下馬來。
” “然而他還沒有昏過去，兇手們卻認為他死掉了。
他感覺到有人在他身上搜東西，然後又聽到幾句話，‘那封信我找到了，’一個流犯說。
‘拿來！’彭覺斯回答，‘有了信，鄧肯号就落到我們的手中了。
” 少校講到這裡，爵士不由地大吃一驚，渾身直冒冷汗。
少校又接着往下講： “現在，你們快把馬追回來給我，彭覺斯又說，‘兩天後我便可登上鄧肯号，6天到吐福灣。
我們大家就在吐福灣會齊。
哥利納帆一行人那時還在泥裡傻等呢！你們趕快到打眼蔔爾别橋去過河，到東海去，在哪裡等我。
我自然有辦法讓你們上船。
你們上船後，讓船上的人去喂王八，我們得到鄧肯号，便可以在洋上稱王了。
‘哇！偉大的彭覺斯！擁護彭·覺斯！’流犯們都叫起來。
穆拉地的馬很快追回來，彭覺斯翻身上馬，朝克諾的大路飛奔而去，不一會兒，就不見了。
同時，他的同黨也向東南方向走去，顯然去渡斯諾威河了。
穆拉地雖然身負重傷，但仍堅持連滾帶爬地跑回去，報告這一重大情況，直到離營300米的地方，幾乎昏死過去了，我們便把他擡了回來。
以上就是穆拉地對我說的一切經過，”少校總結一句，“你們現在應該明白那勇敢的水手為什麼堅決要求說話了吧！” 内幕終于揭開了，大家沒有一個不驚慌失措的。
“海盜！原來是海盜啊！”爵士破口大罵，“我的船員都會送命的，我的鄧肯号将會落到他們手裡呀！” “可不是麼！彭覺斯的目的就是要搶劫那隻船！”少校回答，“然後……” “那麼！我們必須在匪徒們之前趕到海邊！”沒等少校說完，地理學家插嘴說。
“我們又怎麼能過斯諾威河呢？”威爾遜問。
“我們擡他走，輪流着擡他；隻要有辦法，我們就得盡力而為，總不能讓我們的同伴在敵人手中白白送命吧？” 由根蔔爾别橋過斯諾威河，這辦法是可行的，但是也得冒險，因為流犯可能守在橋頭，不讓通行。
果真如此，他們至少會用30個人來對付7個人的，但現在也管不了這麼多了，能闖過去就得闖，闖不過去也要闖！ “爵士，在冒險走最後一步棋之前，”門格爾說，“還是先去偵察一下更穩當些。
我負責去吧。
” “我陪你去，門格爾，”地理學家應聲說。
爵士同意了這個建議，船長和巴加内爾立刻動身。
他們朝斯諾威河走去，沿着河岸，一直走到彭覺斯的那個地方。
為了不讓流犯們發現，他們在河邊高大的蘆葦叢中曲曲折折地站着。
這兩位全副武裝的勇敢的夥伴，天色很晚了，還沒有看見他們的影子。
大家都焦急萬分地等待着。
最後，将近深夜11點鐘了，威爾遜報告說他們回來了。
巴加内爾和船長來回跑了16裡路，累得疲憊不堪。
“找到橋了沒有？”爵士迎上去就問。
“找到了，一座藤條紮的橋，”船長說，“流犯們已從橋上過去了，隻是……” “隻是什麼？”爵士着急地問，預料到肯定又有新的不幸發生。
“他們把橋給燒斷了！”地理學家失望地回答。
“現在是不是再派個人去墨爾本？”爵士終于打破了沉默的氣氛。
“人是非派不可的！”船長回答，“我的水手沒有完成任務，由我來接替吧！” “不能這樣做，門格爾。
要知道，跑300公裡路，連匹馬也沒有怎麼行呢？” 穆拉地騎走的那匹馬，始終沒有出現。
它是打死了呢？還是在荒野中跑掉了呢？還是被流犯奪去了呢？要是找到它，就好了。
“不管怎樣，”爵士又說，“我們不能再分開了。
等8天也好，15天也行，等到斯諾威河裡的水落下去，我們再慢慢到吐福灣吧！然後，再想到妥善的辦法給鄧肯号送信，叫它開到東海岸來。
” “也隻有這條路可走了。
”地理學家說。
“因此，各位朋友們，”爵士又說，“我們不要再走開了。
單身一人在這匪徒的伏擊圈中亂跑，危險性太大。
現在，願上帝保佑我們的那可憐的水手能夠活下來，并保佑大家平安無事！” 爵士的話包含兩個要點，都是對的：第一，不要讓任何一個人再去闖“鬼門關”；第二，在河岸上耐心等待，直到河水落下去，能夠渡過為止。
他們過了河，離南威爾土省的邊境城市德勤吉特不過22公裡，在那裡就不難找到去吐福灣的交通工具了。
而且，在吐福灣可以拍電報到墨爾本直接給鄧肯号下命令了。
這種做法是聰明的，隻可惜現在才決定。
如果爵士不派穆拉地去求援，他也就不會遭毒手了，這不幸的事件也不會發生了，他們回到營地後，看見旅伴臉上愁雲稍微散開了一點，感到穆拉地可能有希望得救了。
“他好些了，他好些了！”小羅伯爾迎上去對他們說。
“穆拉地好些了嗎？……” “是的！”海倫夫人回答，“病勢減輕了，少校也放心了，他不至于有生命危險了。
” “少校往哪裡去了？”爵士問道。
“在水手身邊。
穆拉地拼命地要和他說話，不要人去打攪他們。
” 這時，穆拉地已清醒過來，燒也退了。
但是他神志一清醒，一能夠說話，第一件事就是找爵士或者上校。
麥克那布斯看他那有氣無力的樣子，想盡量避免和他談話，但穆拉地再三堅持，少校隻好聽着。
談話進行了好幾分鐘，爵士才回來，隻好由少校來傳達了。
少校把哥利納帆叫到車外，走到支帳篷的那棵膠樹下和朋友們合在一起。
少校此刻心情特别沉重，不象往常那樣輕松了。
他的眼睛一落到海倫夫人和瑪麗小姐身上，便顯出極度的不安。
爵士問少校究竟發生什麼事，少校把剛才的談話簡單地講了下： “我們的那位水手離開營地後，一直沿巴加内爾給他指示的那條小路走。
他迅速地往前趕路，至少是用黑夜所能容許的速度。
大約走了有3公裡路的時候，迎面來了一群人，馬受驚了，打起立站起來。
穆拉地抓起槍來就打，兩個人應聲倒下。
在槍的閃光中。
他認出了彭·覺斯。
畢竟是人少吃虧，到此時為止，他槍裡的子彈還未打完，右脅下已挨了一刀，便摔下馬來。
” “然而他還沒有昏過去，兇手們卻認為他死掉了。
他感覺到有人在他身上搜東西，然後又聽到幾句話，‘那封信我找到了，’一個流犯說。
‘拿來！’彭覺斯回答，‘有了信，鄧肯号就落到我們的手中了。
” 少校講到這裡，爵士不由地大吃一驚，渾身直冒冷汗。
少校又接着往下講： “現在，你們快把馬追回來給我，彭覺斯又說，‘兩天後我便可登上鄧肯号，6天到吐福灣。
我們大家就在吐福灣會齊。
哥利納帆一行人那時還在泥裡傻等呢！你們趕快到打眼蔔爾别橋去過河，到東海去，在哪裡等我。
我自然有辦法讓你們上船。
你們上船後，讓船上的人去喂王八，我們得到鄧肯号，便可以在洋上稱王了。
‘哇！偉大的彭覺斯！擁護彭·覺斯！’流犯們都叫起來。
穆拉地的馬很快追回來，彭覺斯翻身上馬，朝克諾的大路飛奔而去，不一會兒，就不見了。
同時，他的同黨也向東南方向走去，顯然去渡斯諾威河了。
穆拉地雖然身負重傷，但仍堅持連滾帶爬地跑回去，報告這一重大情況，直到離營300米的地方，幾乎昏死過去了，我們便把他擡了回來。
以上就是穆拉地對我說的一切經過，”少校總結一句，“你們現在應該明白那勇敢的水手為什麼堅決要求說話了吧！” 内幕終于揭開了，大家沒有一個不驚慌失措的。
“海盜！原來是海盜啊！”爵士破口大罵，“我的船員都會送命的，我的鄧肯号将會落到他們手裡呀！” “可不是麼！彭覺斯的目的就是要搶劫那隻船！”少校回答，“然後……” “那麼！我們必須在匪徒們之前趕到海邊！”沒等少校說完，地理學家插嘴說。
“我們又怎麼能過斯諾威河呢？”威爾遜問。
“我們擡他走，輪流着擡他；隻要有辦法，我們就得盡力而為，總不能讓我們的同伴在敵人手中白白送命吧？” 由根蔔爾别橋過斯諾威河，這辦法是可行的，但是也得冒險，因為流犯可能守在橋頭，不讓通行。
果真如此，他們至少會用30個人來對付7個人的，但現在也管不了這麼多了，能闖過去就得闖，闖不過去也要闖！ “爵士，在冒險走最後一步棋之前，”門格爾說，“還是先去偵察一下更穩當些。
我負責去吧。
” “我陪你去，門格爾，”地理學家應聲說。
爵士同意了這個建議，船長和巴加内爾立刻動身。
他們朝斯諾威河走去，沿着河岸，一直走到彭覺斯的那個地方。
為了不讓流犯們發現，他們在河邊高大的蘆葦叢中曲曲折折地站着。
這兩位全副武裝的勇敢的夥伴，天色很晚了，還沒有看見他們的影子。
大家都焦急萬分地等待着。
最後，将近深夜11點鐘了，威爾遜報告說他們回來了。
巴加内爾和船長來回跑了16裡路，累得疲憊不堪。
“找到橋了沒有？”爵士迎上去就問。
“找到了，一座藤條紮的橋，”船長說，“流犯們已從橋上過去了，隻是……” “隻是什麼？”爵士着急地問，預料到肯定又有新的不幸發生。
“他們把橋給燒斷了！”地理學家失望地回答。