第五篇 “沙漠少女”梅瑞姆
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他們在他面前停下腳步，互緻問候、陌生人說他們是來收購象牙的。
酋長哼了哼鼻子，說他壓根兒就沒有什麼象牙。
梅瑞姆倒吸了一口涼氣。
她知道就在旁邊那座茅屋裡，上好的象牙幾乎堆到屋頂。
她又把頭向前探了探，想看清楚這兩個陌生人長得什麼模樣。
哦，他們的皮膚怎麼那麼白！他們的大胡子怎麼那麼黃？ 突然，那兩個白人中的一個朝她瞥了一眼。
她連忙縮回腦袋，因為她害怕所有的男人。
可還是沒有逃脫那人的一雙眼睛。
梅瑞姆注意到，他臉上掠過一種十分驚訝的表情。
酋長也注意到了白人這種變化，而且猜到了其中的原因。
“我沒有象月，”他又說了一遍。
“也不想做什麼買賣。
快走吧，現在就走。
” 他跨上幾步，把陌生人向門口推去。
兩個大胡子白人大聲嚷嚷着表示抗議，酋長毫不示弱。
威脅他們膽敢違抗，隻能是自取滅亡。
兩個白人隻好掉轉身，離開村莊，立刻回他們的宿營地。
酋長向他的帳篷走了過來。
不過他沒有進去，而是徑直走到羊皮“牆壁”下面躺着的梅瑞姆跟前。
小梅瑞姆吓壞了。
酋長彎下腰，抓着她的胳膊一把提起來，十分兇狠地拖到帳篷門口，推了進去，然後跑進去，又抓住她毒打起來。
“就在這兒呆着！”他惡狠狠地說。
“永遠不要讓那兩個陌生人看見你那張臉。
下一次再在不認識人面前抛頭露面，我就宰了你！” 他又朝梅瑞姆臉上使勁兒煽了一個耳光，一腳把她踢到牆角。
梅瑞姆使勁兒忍着，沒有呻吟出來。
酋長一邊自言自語嘟哝着什麼，一邊焦躁不安地踱來踱去。
瑪布諾坐在帳造門口，口中念念有詞，還不時抿着嘴輕聲地笑。
在陌生人的宿營地，那兩個大胡子白人正興緻勃勃地談論着什麼。
“毫無疑問，馬爾賓，”卡爾·詹森說。
“讓我疑惑不解的隻是，那個老混蛋為什麼這麼長時間沒有去領政府懸賞的那筆巨款。
” “對于阿拉伯人，有些東西比金錢還重要，”斯文·馬爾賓說。
“報仇就是其中之一。
” “不管忑麼說，試一試金錢的力量總沒有什麼壞處，”詹森回答道。
馬爾賓聳了聳肩。
“在酋長身上試設有用處，”他說。
“我們可以在他手下的什麼人身上碰碰運氣。
首長絕對不會為了得到那筆賞金而放棄報仇。
現在提懸賞的事。
他隻能越發相信我們已經知道那個孩子是誰了。
剛才能活着回來，算我們走運呢！” “那麼，就試着賄賂什麼人吧，”詹森表示同意。
可是賄賂也失敗了。
而且想起來就讓人後怕。
他們在村莊外面駐紮了幾天之後，才選中了賄賂的對象——酋長手下一位大個子黑人老工頭。
這家夥在沿海地區住過，知道金錢的力量，在亮閃閃的金币面前，背叛了主子。
他答應，這天夜裡，把他們急于得到的小女孩兒帶來。
天剛黑。
兩個白人就開始安排“遠征隊”開放的種種準備工作。
到半夜一切都已準備就緒，腳夫躺在行李什物旁邊，随時可以出發。
全副武裝的武士們在阿拉伯人的小村子和宿營地之間巡邏。
老工頭帶來白人主子正等着的那個女孩兒之後，他們就組成衛隊在後面壓陣。
不一會兒，通往村莊的小路傳來一陣腳步聲。
白人和武士們都警惕起來。
來人不隻一個。
詹森迎過雲，壓低嗓門兒喝問：“誰？” “木比達，”來人回答道。
木比達是老工頭的名字，詹森放心了，不過他還有點疑惑，為什麼老頭要帶别人跟他一塊兒來？疑慮很快便煙消雲散了。
原來有兩個人拍着一副擔架，他們要的人就躺在擔架上面。
詹森在心裡惡狠狠地咒罵，那個傻瓜是不是給他們送來個死的。
他們可是按活人的價給他賞錢的。
擡擔架的人在白人面前停下腳步。
“這就是你們用金子換來的東西，”兩個人中的一個說。
他們放下擔架，回轉身拔腿就跑，眨眼之間在黑暗中消失得無影無蹤。
馬爾賓曾了詹森一眼，嘴角現出一絲苦笑。
擔架上面躺着的人用布苫着。
“怎麼了？”詹森說，“撩起布，看看你到底買來個啥玩意兒。
這個死人的價碼可夠高的了。
而且我們還得頂着炎炎烈日，擡着她走六個月，才能到目的地！” “那個傻瓜應當明白我們要的是活人，”馬爾賓一邊抱怨一邊捏着那塊布的一角，扯下蒙在擔架上面的單子。
看見躺在櫃架上面的死人。
詹森和馬爾賓都惡狠狠地咒罵着倒退了幾步，原來出現在眼前的是老工頭木比達的屍體！ 五分鐘之後，詹森和馬爾賓的“遠征隊”匆匆忙忙向西逃去，神情緊張的武士們在後面壓陣，随時準備迎戰追蹤而來的敵人。
他們在他面前停下腳步，互緻問候、陌生人說他們是來收購象牙的。
酋長哼了哼鼻子，說他壓根兒就沒有什麼象牙。
梅瑞姆倒吸了一口涼氣。
她知道就在旁邊那座茅屋裡，上好的象牙幾乎堆到屋頂。
她又把頭向前探了探，想看清楚這兩個陌生人長得什麼模樣。
哦，他們的皮膚怎麼那麼白！他們的大胡子怎麼那麼黃？ 突然，那兩個白人中的一個朝她瞥了一眼。
她連忙縮回腦袋，因為她害怕所有的男人。
可還是沒有逃脫那人的一雙眼睛。
梅瑞姆注意到，他臉上掠過一種十分驚訝的表情。
酋長也注意到了白人這種變化，而且猜到了其中的原因。
“我沒有象月，”他又說了一遍。
“也不想做什麼買賣。
快走吧，現在就走。
” 他跨上幾步，把陌生人向門口推去。
兩個大胡子白人大聲嚷嚷着表示抗議，酋長毫不示弱。
威脅他們膽敢違抗，隻能是自取滅亡。
兩個白人隻好掉轉身，離開村莊，立刻回他們的宿營地。
酋長向他的帳篷走了過來。
不過他沒有進去，而是徑直走到羊皮“牆壁”下面躺着的梅瑞姆跟前。
小梅瑞姆吓壞了。
酋長彎下腰，抓着她的胳膊一把提起來，十分兇狠地拖到帳篷門口，推了進去，然後跑進去，又抓住她毒打起來。
“就在這兒呆着！”他惡狠狠地說。
“永遠不要讓那兩個陌生人看見你那張臉。
下一次再在不認識人面前抛頭露面，我就宰了你！” 他又朝梅瑞姆臉上使勁兒煽了一個耳光，一腳把她踢到牆角。
梅瑞姆使勁兒忍着，沒有呻吟出來。
酋長一邊自言自語嘟哝着什麼，一邊焦躁不安地踱來踱去。
瑪布諾坐在帳造門口，口中念念有詞，還不時抿着嘴輕聲地笑。
在陌生人的宿營地，那兩個大胡子白人正興緻勃勃地談論着什麼。
“毫無疑問，馬爾賓，”卡爾·詹森說。
“讓我疑惑不解的隻是，那個老混蛋為什麼這麼長時間沒有去領政府懸賞的那筆巨款。
” “對于阿拉伯人，有些東西比金錢還重要，”斯文·馬爾賓說。
“報仇就是其中之一。
” “不管忑麼說，試一試金錢的力量總沒有什麼壞處，”詹森回答道。
馬爾賓聳了聳肩。
“在酋長身上試設有用處，”他說。
“我們可以在他手下的什麼人身上碰碰運氣。
首長絕對不會為了得到那筆賞金而放棄報仇。
現在提懸賞的事。
他隻能越發相信我們已經知道那個孩子是誰了。
剛才能活着回來，算我們走運呢！” “那麼，就試着賄賂什麼人吧，”詹森表示同意。
可是賄賂也失敗了。
而且想起來就讓人後怕。
他們在村莊外面駐紮了幾天之後，才選中了賄賂的對象——酋長手下一位大個子黑人老工頭。
這家夥在沿海地區住過，知道金錢的力量，在亮閃閃的金币面前，背叛了主子。
他答應，這天夜裡，把他們急于得到的小女孩兒帶來。
天剛黑。
兩個白人就開始安排“遠征隊”開放的種種準備工作。
到半夜一切都已準備就緒，腳夫躺在行李什物旁邊，随時可以出發。
全副武裝的武士們在阿拉伯人的小村子和宿營地之間巡邏。
老工頭帶來白人主子正等着的那個女孩兒之後，他們就組成衛隊在後面壓陣。
不一會兒，通往村莊的小路傳來一陣腳步聲。
白人和武士們都警惕起來。
來人不隻一個。
詹森迎過雲，壓低嗓門兒喝問：“誰？” “木比達，”來人回答道。
木比達是老工頭的名字，詹森放心了，不過他還有點疑惑，為什麼老頭要帶别人跟他一塊兒來？疑慮很快便煙消雲散了。
原來有兩個人拍着一副擔架，他們要的人就躺在擔架上面。
詹森在心裡惡狠狠地咒罵，那個傻瓜是不是給他們送來個死的。
他們可是按活人的價給他賞錢的。
擡擔架的人在白人面前停下腳步。
“這就是你們用金子換來的東西，”兩個人中的一個說。
他們放下擔架，回轉身拔腿就跑，眨眼之間在黑暗中消失得無影無蹤。
馬爾賓曾了詹森一眼，嘴角現出一絲苦笑。
擔架上面躺着的人用布苫着。
“怎麼了？”詹森說，“撩起布，看看你到底買來個啥玩意兒。
這個死人的價碼可夠高的了。
而且我們還得頂着炎炎烈日，擡着她走六個月，才能到目的地！” “那個傻瓜應當明白我們要的是活人，”馬爾賓一邊抱怨一邊捏着那塊布的一角，扯下蒙在擔架上面的單子。
看見躺在櫃架上面的死人。
詹森和馬爾賓都惡狠狠地咒罵着倒退了幾步，原來出現在眼前的是老工頭木比達的屍體！ 五分鐘之後，詹森和馬爾賓的“遠征隊”匆匆忙忙向西逃去，神情緊張的武士們在後面壓陣，随時準備迎戰追蹤而來的敵人。