第十八篇 叢林遇險

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馳去,已經全然不顧是否會被他們發現。

    他之所以這樣做有兩個原因。

    一是看到貝尼斯行動詭密,和自己劫持姑娘的計劃極為相似。

    他企圖通過某種辦法,“扭轉乾坤”,達到自己的目的。

    至少和他們有所接觸,弄明白貝尼斯有沒有把梅瑞姆姑娘弄到手。

    另外一個原因是,他知道有一件事情頭天晚上已經在他的宿營地洩露了出去。

    這件事他沒有在先生的莊園裡提起過,生怕對他的行為引起不必要的懷疑,更怕先生的黑人朋友們跟他的奴仆聊起這件事,露出馬腳。

    他在莊園謊稱,他們一半人馬已經落荒而逃。

    如果先生手下的人和他的随從相互信任了,這種謠言很快就會擴散出去。

     頭天晚上他不在宿營地的時候還發生過一件事情,他也沒有在莊園裡提起。

    那就是,他的人馬正在篝火四周坐着,連一點兒先兆也沒有,一隻很大的獅子突然翻過很高的鹿砦,跳到人群中,咬倒他的一個夥計。

    僅僅因為大夥兒對這位倒黴的朋友相當忠誠,同時個個勇氣十足,才使他“獅口脫險”,幸免于難。

    後來。

    大家用燃燒的樹枝、長矛、步槍,一頓猛打,才趕跑了那隻饑餓的猛獸。

     漢森由此得知,有一隻吃人的獅子跑到了這一帶,而且是一隻已經年邁的老獅子。

    它夜晚出沒在平原和山嶺之中,到了白天就藏在涼爽的大森林裡。

    半個小時之前,他聽見一隻餓獅怒吼,現在他毫不懷疑,這位食人者正潛步追蹤梅瑞姆和貝尼斯。

    他一邊咒罵那個英國人是個地道的傻瓜,一邊用刺馬針頂着馬的兩脅,向他們飛馳而去。

     梅瑞姆和貝尼斯來到一塊面積不大的林中空地。

    那隻老獅子卧在離他們一百碼遠的灌木叢裡,一雙黃綠色的眼睛緊緊盯着這兩個年輕人,尾巴尖兒激動得發抖。

    它估算了一下它與獵物之間的距離,拿不定主意是該現在就撲過去,還是等他們一直走到嘴邊兒,再一口把他們咬死。

    他非常餓,但也非常狡猾,不敢輕舉妄動,丢掉這塊已經到了嘴邊的肥肉。

    如果昨天晚上,再耐心地等一會兒,到黑人們都睡覺之後再下手,也不至于又餓了整整二十四個小時。

     獅子身後不遠的一棵大橋上,還有一個人聞見了努瑪和人的氣味。

    他在樹枝上打了一個盹,現在懶洋洋地坐了起來。

    樹下,有一個笨重的巨大的身影在黑暗中慢慢地走過來走過去。

    樹上的人發出一個喉音很重、聲音不高的信号,然後跳到那個寵然大物的脊背上。

    他對着那個蒲扇大耳說了句什麼,大象坦特便擡起長鼻子上下左右地晃動着,嗅彌漫在枝外間的那種氣味。

    騎手又對它說了句什麼—一也許是命令?坦特轉過笨重的身子,向努瑪和騎手發現的那個陌生人——塔瑪幹尼慢慢地走了過去。

     他們向前走着,獅子和它的獵物的氣味越來越濃、努瑪這時候已經很不耐煩了,還得等多長時間才能吃到這塊已經到嘴邊的肥肉呢?它兇狠地抽着尾巴,幾乎要嗷叫起來。

    可是莫裡森·貝尼斯和梅瑞姆還騎在馬背上在那塊林中空地聊天兒,對已經近在眼前的危險一點也沒有察覺。

     他們的馬并肩站在樹下。

    貝尼斯坐在馬背上撫摸着梅瑞姆的手,情話綿綿。

     “跟我到倫敦去吧,”莫裡森·貝尼斯極力勸說。

    “我可以找人護送我們。

    用不了一天咱們就能神不知鬼不覺趕到海岸。

    ” “為什麼非要走這條路呢?”姑娘問。

    “先生和‘MyDear’不會反對我們結婚。

    ” “我還不能跟你結婚呢,”莫裡森先生解釋道。

    “你不明白,得首先履行一些手續……,不過,一切都會辦好的。

    我們先到倫敦,我不能再等了。

    如果你愛我,就該跟我一起走。

    你原來與之為伍的猿是怎樣看待這種事兒的?它們難道也非要明媒正娶不成?它們像我們一樣地相愛。

    如果你還和猿生活在一起,不是也要像它們那樣成雙配對過日子嗎?這是自然法則。

    人類主觀臆想的法律是不能取代上帝創造的法則的。

    婚姻不過是一種形式,隻要真誠相愛,結婚與否并無區别。

    在這個、世界上,除了我們自己。

    别的還有什麼可考慮的?我願意把生命獻給你,你難道就不能為我做出一點小小的犧牲?” “你愛我?”姑娘問。

    “到了倫敦之後,你就跟我結婚?” “我發誓!”他大聲說。

     “我跟你走,”她輕聲說。

    “盡管我不明白有什麼必要非走這條路。

    ”她情不自