40、江心大戰

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這時桑老人業已怒極發威,打好硬拼主意,口中一聲怪笑,雙槳并舉。

    盆子也早識破賊黨兇謀,剛将那舵拼命往回一扳,重又斜向來路一面竄去。

    前面老人也自發難,祖孫二人前後配合得剛剛合适,再沒有那麼巧的。

    後面扳舵,前面那兩片又長又大的鐵槳已在老人神力撥動之下一個朝前,一個朝後,倏地一推一挽,那船立時作一大三角形側轉。

    這一次用力既猛,勢子又比以前更快,加以老人久經大敵,長于應變,一經警覺,隻管怒極心橫,章法卻是絲毫不亂,乘着後舵一扳,故意把手勢放松,前沖不遠,餘力一盡船便慢了下來。

    一面乘機緩氣,一面運足全身之力,準備冷不防給群賊一個猛擊。

     這裡剛剛準備停當,賊船也自趕到。

    上來也覺對方連人帶船均不可以輕侮,月光影裡望将過去宛似兩座銀光閃閃的浪山,又似兩條雪也似白的大魚,當中夾着一條快船沖風破浪而來。

    先不料老人偌大年紀,平日對人那麼溫和,言動也均顯得遲鈍,會有這麼高強的本領。

    心方驚奇,來船忽往側面沖到,投入伏地,上來勢甚猛急,沖出數丈,好似水力太猛,上來舵扳大急,急切間無力收勢,船也成了強弩之末,慢将下來,雙槳一停,兩面浪花并未再見卷起,均當時機難得,又恃人多勢盛,無論如何也占上風,同聲呼嘯,耀武揚威喝罵而來。

    哪知上當更大,妙在左右兩面賊船也是一前一後相繼搶到,每面當頭的約有五六條,船上都是好手,眼看相隔已近,隻有數人搶上船去便可成功。

    對方又要駕船,又要迎敵,怎辦得到?口正怒喝:“老狗東西再不快停想作死嗎?”語聲還未停任,老人雙槳并舉,業已用足神力,前後一齊推動,那船先作三角形折轉,随同雙槳一撥兩面江水,首先激起極猛烈的浪頭,老人又是有心要他好看,随同船身轉折,故意二次把勢一緩,看準賊船相隔轉近,雙槳齊飛,連打江波,帶打賊船,竟朝當頭幾隻賊船橫掃過去。

     那鐵槳也是海南島鐵梨木所制,外包鐵皮,比鋼鐵還要堅固。

    此是五指山特産,行船的人千金難買,多大波浪也打不斷。

    雖無實心鋼鐵來得沉重,因其又闊又大又長,重量也有好幾十斤,老人将他圈在兩舷鐵樁環内,用将起來長短遠近均可随意,本是昔年父子二人仗以成名之物,曾用此船往來大海洋中好幾次。

    隻為人性善良,不願炫露,除卻以前海洋之内行走偶然使用,無人得見。

    人都見它船形奇特,前突後尖,船艙又深,偏不十分吃水,雖有雙鐵槳之名,隻當用來壓船擺樣子的東西。

    平日還有布套,難得出現,哪知厲害。

    當第一次橫轉折之時,右側兩船搶在前面,吃那鐵槳激起來的駭浪一打,船便騰起老高,幾乎翻倒。

    内中一隻被槳頭掃着一點,叭嚓一聲打碎一大片,當時浸水,随波蕩向一旁,剛剛沉落江中。

    船上兩人均會水性,還未及往同黨船上竄去,兩面十來條賊船已一同擁到,吃這雙槳一掃,這類賊船長不過丈,都是瓜皮小艇,輕飄飄的貼波打槳而馳,如非船上人都是精通水性的巨賊,稍遇急風急浪便和抛球也似不能自主,怎禁得起這樣猛擊?下面的江波小山也似随同長槳起處突然湧起,當頭幾隻賊船業已随波高起丈許左右,正随浪山下落,内中兩個急性自恃的巨賊竟想乘機撲往船上。

    人還不曾縱起,一股急風帶着一片又長又大的鐵槳已橫掃過來,接連幾聲慘号過處,恰巧左面一對,右面一雙,都是為首兩隻賊船,連船帶人一齊打飛,随波倒退下去。

    那兩個膽大心兇的巨賊更被打得腦漿迸裂,跌落水中老遠,死于非命。

     前面浪山突湧,其力本猛,後面搶來的幾條賊船來勢又急,無法閃避,仗着水性都好,膽子又大,不怕落水淹死,還打算乘機猛沖,爬浪而上,往大船上撲去。

    誰知老人手法巧妙,雙槳所激起來的浪山齊往外倒,來勢又猛又急,水力甚大,本來就朝來船當頭壓下,再加上二次雙槳齊飛,打完前船就勢落向水中,猛力一推一攪,前船又被打飛,倒退回去,連死人帶賊船一齊朝後船當頭壓倒,并還跟着大片惡浪,怎禁得住?有的被自己賊船和賊屍打傷翻船,滾落水中;有的業已鑽入漩渦低處,再吃大片惡浪山一般當頭壓倒,就不翻船也是通體淋漓,和落湯雞一般,滿船皆水。

    兩面十來隻賊船同時向前圍攻,對方連兵器都未用,隻怪笑得兩三聲,接連兩槳過處,便打得七零八碎,紛紛落水,隻有兩船僥幸保全,隻潑了一身江水。

    賊黨才一照面便傷了好幾個。

    每面各有四五十條賊船還未趕到,見此厲害又驚又怒,紛紛厲聲呼罵,想要搶将過去。

     大船就這一個轉折,業已改走直線,老人雙槳并舉,其急如飛,兩旁駭浪奔騰,驚濤滾滾,湧起老高。

    本來風浪一大,賊船休說追趕不上,那麼險惡的波濤先就難于挨近,轉眼便被闖出重圍。

    沈、姜二人在千頃波濤、斜月清輝之下見此奇人奇景,正在歡呼稱快,連聲贊美,耳聽船後又是兩聲慘号,并有重物落水之聲。

    姜飛正在留意兩旁賊黨,準備迎敵,聞聲驚顧,乃是兩個水賊由後艄落向水中。

    料是由後追來,不知如何快要蹿上,被盆子用暗器打落水中,看那水中掙紮之勢,手足略一舞動人便下沉,必已傷重身死。

    再看賊船業已大舉追來。

    耳聽嗖嗖之聲,镖、箭等暗器不時由頭上身前飛過,并有好些釘向船上,船艙中的東西也被打碎了兩件。

    耳聽群賊怒吼喊殺之聲震撼江波,兇惡已極。

    老人祖孫理都未理,各自打槳前進,若無其事,忙将暗器取出,一面随同沈鴻用鎖心輪朝敵人暗器反擊,一面也用暗器照準來船便打。

    賊船上來便吃大虧。

    風高浪急,江水群飛,大船走得又快,隻管分成左右後三面圍攻不退,喊殺聲喧,來勢猛惡,急切間仍是奈何不得。

     沈、姜二人初走江湖,第一次遇到這等險惡的場面,暗中默算賊船,除打翻的不算,仍有八九十條之多。

    這類水賊都精水性,有幾條翻倒的船受傷不重,人已由水中蹿起,将船還原,跟在後面追來,稍微隔近便用镖、箭、飛叉之類朝着大船亂打。

    一眼望過去,宛如一群大魚水怪和百十團火星蜂屯蟻聚、浮江破浪追逐而來,聲勢實是驚人。

    桑氏祖孫一前一後沉着應付。

    盆子神情還見緊張;前面桑老人隻開頭怪笑了幾聲,從此一言未發,