第二十四回
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”佩雲小姐就跑到東面廂樓，抱了一個剛滿月的小姑娘來。
任天然看長的倒也粉妝玉琢的，忙問道：“這是那裡來的？”和氏夫人道：“這是你貴前任臬台大人的小姐。
”任天然道：“難道是範星圃的遺腹女兒？”和氏夫人道：“可不是！你雖然同他老子不大合式，我可看他的娘實在好，雖是個沒有正名收房的丫頭。
聽見他老爺不在的信，就要尋死，我聽海家姨太太說起，我特為去看他，曉得他要足月，好容易把他勸祝他說他活，必得要求那位把他老爺的靈柩扶回來。
他那房東倒也好說，是願意去。
他就在銀号裡取了二百銀子，托他去。
前幾天才盤到的。
我看他沒人照應，把他接過來，隻望他養個兒子，那知還是個女兒。
生下來我就安慰他說：【這也好，就定托我們逖兒罷。
】他說：【隻怕我們老爺不肯要。
】我說：【這也不至于。
】名字也是我取的，叫做贻芬。
你看這個媳婦要不要？”任天然道：“你肯做這種事體，那是好極了，我同範星圃也沒甚麼不對，不過因為他做官的心太熱，氣焰太甚，不大敢同他親近。
今兒他身後如此，隻此遺後孤星，我那有不看顧他的道理。
我正要訪問他，因為範星圃的把兄甘肅臬台賈端甫，在京裡抄出來一張範星圃的遺囑，托我交與他。
這位姨太太也談到他的靈柩，我正想怎樣替他弄回來。
現在既如此，那是很好。
”就請這位範家的姨太太走了過來。
任天然看他也不過二十左右的光景，長的也還端整。
見了禮，任天然就說道：“你們老爺有篇遺囑，是賈大人抄出來，在京托我奉交的。
”說着就到房裡，在官箱内把賈端甫交的那張遺囑取了出來。
和氏夫人曉得他識字不多，就接過來念與他聽。
那姨太太聽着不由的珠淚紛紛。
因為在任家不肯哭出聲來，那聲音也就咽咽的止不住，念完了說道：“我自從跟我們太太陪嫁過來，我們老爺沒有拿我當下賤的人看待，我吃那苦是應分的，他到臨死還記着，叫我怎負他？現在隻求任大人想法子，派個人跟着我，把我們老爺太太的靈柩，送回杭州安葬，那我就死也瞑目。
”任天然道：“我們太太才說，已經同你生的小姑結了親，那是頂好的。
我本想帶着家眷去逛逛西湖，這就順便送你們老爺太太的靈柩。
回去我們預備住到泰州，你無人照應也就跟我們去同祝能夠在杭州找到你們老爺的本家，過繼一個兒子那就更好了。
”解姨太太道：“任大人肯這樣相待，我們老爺在九泉之下也感激的，我這裡先謝謝。
”說着就跪下去，任天然趕緊叫和氏夫人來拉，已經磕了兩個頭。
又同顧姨太太見了禮。
王夢笙同警文也過來聚了兩回，不久就回廬陵去了。
任天然寫信托吳伯可找房子，在九江過年，接到回信說房子已經找穩，在陳家橋二月半邊。
任天然就帶着家眷同那範家姨太太，撫了範星圃夫婦的靈柩，到了上海。
把靈柩先盤過船，人卻都在長發棧暫住，當晚就到一品香去吃大餐。
範家姨太太拂不過和氏夫人的意，也隻好同去。
任天然又放馬車去把媚香的娘接了來。
和氏夫人見他人甚和厚，也頗看得起，留他同吃大餐。
媚香母女相見，自然要叙叙别情。
他娘看見嫡庶相安，也甚歡慰。
吃了大餐又到天仙去看了戲，然後回棧。
次早叫人到梵王渡學堂，把任通同達怡軒的兒子一齊接了來，和氏夫人帶他們逛了張園、愚園，在長樂樓吃的晚飯，叫馬車送他兩個回學堂。
他們仍舊去看戲，晚上和氏夫人私自問佩雲小姐：“這達少爺好不好？替你定了他要不要？”佩雲紅了臉，不肯說，那神氣之間卻甚願意。
和氏夫人同任天然說。
次日，達怡軒請任天然在張寶琴家吃酒，任天然叫了個同慶裡的花素芬也狠溫婉，是張寶琴薦的。
席間任天然就同達怡軒當面提親，達怡軒說未免高攀，就托冒彀民、管通甫作媒，仍是請帖傳紅，達怡軒也用了一對金如意簪壓帖。
任天然又同着全眷及範家姨太太逛了紡織廠、缫絲廠、造紙廠、自來水廠，又遊了一次龍華。
正是桃花大開的時候，風景甚佳。
耽擱了有七八天才開船，是戴生昌拖送的。
到了杭州，借了江西知府唐府上一個湖莊暫祝把範星圃夫婦的靈柩，扶到他原配夫人的墳上合葬，所喜年山尚能找到他的本家，隻有一個龍鐘老翁是範星圃的叔輩，孤身一人，竟無從替他立繼。
杭州辦葬很費工夫。
為這葬事在杭州住了有兩個多月。
那孤山嶽墳、三潭印月、平湖秋月、張祠、左祠、蔣祠、高莊、淨寺、靈隐、韬光城、隍山這些名勝，和氏夫人、顧姨娘、佩雲小姐無不暢遊。
範家姨太太為料理葬事，有好幾處皆未能到，事畢雇了一個七艙南灣，卻不用輪船拖帶，過嘉興逛了落帆亭、煙雨樓，過蘇州逛了光邱、怡園、留園，過無錫逛了黃浦墩、慧泉山，過鎮江逛金焦二山，過揚州逛天甯寺、史公祠、小金山、平山堂。
這幾個月裡，佩雲小姐已跟顧媚香學會了幾枝昆曲，洞箫也學會了。
每逢山明水秀的地方，月白風清的時候，就互相吹唱一曲，真有飄飄欲仙之意。
到了泰州進了新宅，同吳伯可那邊自然内外皆互相過訪。
吳太太也叫他女兒慧娟見了婆婆，也狠和順大方。
隔了幾時，任天然在白米左遷置了幾百畝田，又在海安典當裡拼了點股分，要想搬到白米鄉下去住，問大家願不願意？大家都喜歡，那逖兒更吵着說：“我會放牛！”近來這逖兒竟是他丈母範家姨太太領着，同睡照料的也狠周到。
任天
任天然看長的倒也粉妝玉琢的，忙問道：“這是那裡來的？”和氏夫人道：“這是你貴前任臬台大人的小姐。
”任天然道：“難道是範星圃的遺腹女兒？”和氏夫人道：“可不是！你雖然同他老子不大合式，我可看他的娘實在好，雖是個沒有正名收房的丫頭。
聽見他老爺不在的信，就要尋死，我聽海家姨太太說起，我特為去看他，曉得他要足月，好容易把他勸祝他說他活，必得要求那位把他老爺的靈柩扶回來。
他那房東倒也好說，是願意去。
他就在銀号裡取了二百銀子，托他去。
前幾天才盤到的。
我看他沒人照應，把他接過來，隻望他養個兒子，那知還是個女兒。
生下來我就安慰他說：【這也好，就定托我們逖兒罷。
】他說：【隻怕我們老爺不肯要。
】我說：【這也不至于。
】名字也是我取的，叫做贻芬。
你看這個媳婦要不要？”任天然道：“你肯做這種事體，那是好極了，我同範星圃也沒甚麼不對，不過因為他做官的心太熱，氣焰太甚，不大敢同他親近。
今兒他身後如此，隻此遺後孤星，我那有不看顧他的道理。
我正要訪問他，因為範星圃的把兄甘肅臬台賈端甫，在京裡抄出來一張範星圃的遺囑，托我交與他。
這位姨太太也談到他的靈柩，我正想怎樣替他弄回來。
現在既如此，那是很好。
”就請這位範家的姨太太走了過來。
任天然看他也不過二十左右的光景，長的也還端整。
見了禮，任天然就說道：“你們老爺有篇遺囑，是賈大人抄出來，在京托我奉交的。
”說着就到房裡，在官箱内把賈端甫交的那張遺囑取了出來。
和氏夫人曉得他識字不多，就接過來念與他聽。
那姨太太聽着不由的珠淚紛紛。
因為在任家不肯哭出聲來，那聲音也就咽咽的止不住，念完了說道：“我自從跟我們太太陪嫁過來，我們老爺沒有拿我當下賤的人看待，我吃那苦是應分的，他到臨死還記着，叫我怎負他？現在隻求任大人想法子，派個人跟着我，把我們老爺太太的靈柩，送回杭州安葬，那我就死也瞑目。
”任天然道：“我們太太才說，已經同你生的小姑結了親，那是頂好的。
我本想帶着家眷去逛逛西湖，這就順便送你們老爺太太的靈柩。
回去我們預備住到泰州，你無人照應也就跟我們去同祝能夠在杭州找到你們老爺的本家，過繼一個兒子那就更好了。
”解姨太太道：“任大人肯這樣相待，我們老爺在九泉之下也感激的，我這裡先謝謝。
”說着就跪下去，任天然趕緊叫和氏夫人來拉，已經磕了兩個頭。
又同顧姨太太見了禮。
王夢笙同警文也過來聚了兩回，不久就回廬陵去了。
任天然寫信托吳伯可找房子，在九江過年，接到回信說房子已經找穩，在陳家橋二月半邊。
任天然就帶着家眷同那範家姨太太，撫了範星圃夫婦的靈柩，到了上海。
把靈柩先盤過船，人卻都在長發棧暫住，當晚就到一品香去吃大餐。
範家姨太太拂不過和氏夫人的意，也隻好同去。
任天然又放馬車去把媚香的娘接了來。
和氏夫人見他人甚和厚，也頗看得起，留他同吃大餐。
媚香母女相見，自然要叙叙别情。
他娘看見嫡庶相安，也甚歡慰。
吃了大餐又到天仙去看了戲，然後回棧。
次早叫人到梵王渡學堂，把任通同達怡軒的兒子一齊接了來，和氏夫人帶他們逛了張園、愚園，在長樂樓吃的晚飯，叫馬車送他兩個回學堂。
他們仍舊去看戲，晚上和氏夫人私自問佩雲小姐：“這達少爺好不好？替你定了他要不要？”佩雲紅了臉，不肯說，那神氣之間卻甚願意。
和氏夫人同任天然說。
次日，達怡軒請任天然在張寶琴家吃酒，任天然叫了個同慶裡的花素芬也狠溫婉，是張寶琴薦的。
席間任天然就同達怡軒當面提親，達怡軒說未免高攀，就托冒彀民、管通甫作媒，仍是請帖傳紅，達怡軒也用了一對金如意簪壓帖。
任天然又同着全眷及範家姨太太逛了紡織廠、缫絲廠、造紙廠、自來水廠，又遊了一次龍華。
正是桃花大開的時候，風景甚佳。
耽擱了有七八天才開船，是戴生昌拖送的。
到了杭州，借了江西知府唐府上一個湖莊暫祝把範星圃夫婦的靈柩，扶到他原配夫人的墳上合葬，所喜年山尚能找到他的本家，隻有一個龍鐘老翁是範星圃的叔輩，孤身一人，竟無從替他立繼。
杭州辦葬很費工夫。
為這葬事在杭州住了有兩個多月。
那孤山嶽墳、三潭印月、平湖秋月、張祠、左祠、蔣祠、高莊、淨寺、靈隐、韬光城、隍山這些名勝，和氏夫人、顧姨娘、佩雲小姐無不暢遊。
範家姨太太為料理葬事，有好幾處皆未能到，事畢雇了一個七艙南灣，卻不用輪船拖帶，過嘉興逛了落帆亭、煙雨樓，過蘇州逛了光邱、怡園、留園，過無錫逛了黃浦墩、慧泉山，過鎮江逛金焦二山，過揚州逛天甯寺、史公祠、小金山、平山堂。
這幾個月裡，佩雲小姐已跟顧媚香學會了幾枝昆曲，洞箫也學會了。
每逢山明水秀的地方，月白風清的時候，就互相吹唱一曲，真有飄飄欲仙之意。
到了泰州進了新宅，同吳伯可那邊自然内外皆互相過訪。
吳太太也叫他女兒慧娟見了婆婆，也狠和順大方。
隔了幾時，任天然在白米左遷置了幾百畝田，又在海安典當裡拼了點股分，要想搬到白米鄉下去住，問大家願不願意？大家都喜歡，那逖兒更吵着說：“我會放牛！”近來這逖兒竟是他丈母範家姨太太領着，同睡照料的也狠周到。
任天