第二十四回
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然就在白米鎮買了一所房子，重新改造改造。
門前臨水種了十幾株垂楊，連着大門一帶矮牆裡邊，一個大院子五間正房，前後房皆極敝亮。
西首小小的三間廳，後邊一個船廳，東首卻有一個支港，就引着那水開了一個塘，種了些荷花，臨水造了一帶書房，均用的飛來椅。
正房後面又是一進五開間，比正房房間略淺。
東首另有一所小小的三間，兩廂房就與範家姨太太居祝這進院牆之外，就是廚房，那邊有個後門。
出了後門一個大菜園。
靠西首的做了菊畦，另有個門可通船廳，靠東首造了兩間佃房，兩間石角房。
靠着後進住屋造了幾間倉。
再後面是一片竹林，卻是本有的。
和氏夫人同着媚香、佩雲小姐無事就自己去摘菜、澆花。
範家姨太太有時也跟着玩玩。
卻隻有佩雲天足，走的爽快。
任天然也常去看着耕田，學着釣魚。
任逖是放了學就在菜園裡跑，看見牛就攀着角騎了上去。
範家姨太太也在附近置了幾十畝田。
又隔了一年，任通在梵王渡學堂卒業，回來完了姻。
剛滿月，任天然接到管通甫的信，說是保子良觀察賞了四品京堂，放了英國欽差，奏調鄭琴舫作參贊，鄭琴舫卻保了任通去當翻譯，問他願不願？ 任天然父子大喜，就趕緊複了信，親自送任通到上海，媚香因為足月不能随去。
任天然到了卻好欽差出京，也彼此拜往應酬了幾天，送欽差動了身。
任天然因年餘不到上海，大家留着盤桓盤桓，在花素芬那裡也住過幾夜。
此時正是九月，達怡軒已讨了張寶琴，仍住在上海。
這天，畢韻花邀他們到雙鳳堂看菊花山。
任天然同花素芬說起，花素芬說：“你去喊個移茶，我替你挑個人。
” 任天然道：“那我可要住夜的。
”花素芬道：“那管你呢。
” 到了雙鳳堂，果然替他挑了一個叫做藍才保。
任天然看他雖然是個鳳騷态度，卻還有點閨閣規模。
想來是個大家出身，心中頗為詫異。
達怡軒叫的一個叫霍雙玉，一張小園臉兒，也覺得似乎在那裡見過。
兩人說起互相猜度，達怡軒道：“管他呢！ 今天我們預備幾塊錢住在這裡，這個迷團就破了。
”任天然問那藍才保，細诘家世，說是廣東人姓譚，老子也做過藩台，因為上了一個小家人的當，有了肚子逃到上海，被他賣到這堂子裡的。
任天然才曉得，就是那想他三千銀子沒有到手，把他無故撤任的那位譚方伯的令媛。
這一夜風流，也算替他老翁消除冤債，思之不禁悚然。
第二天，問起達怡軒，才知那霍雙玉就是要廉訪的愛姬小雙子，兩人不勝浩歎，不再去問津。
那兩個還以為他們是向來在書寓裡走慣的，不肯常到這公二堂小走動，不知他們卻别有感慨。
任天然玩了一個多月回到泰州，媚香已舉一男，取名任遲号叫季緩。
任天然同媚香說起張寶琴嫁了達怡軒，媚香也狠代為歡慰。
又同和氏夫人談到譚藩台的小姐流落在公二堂子裡，和氏夫人道：“我看着這些做官的，實在可怕，所以才勸你急流勇退。
”這年冬天，任達來書已得一子，他也進了高等學堂。
又隔了三年，任通回一居然保了一個四品銜分省同知。
任天然因他年紀太輕，不讓他出去禀到。
正在家中閑坐，忽接到達怡軒、王夢笙兩人來信，說九南鐵路告成，夢笙已可卸肩，約他帶着如君同到上海小聚，幾時再去遊那嵩嶽。
并說兩人同住永吉裡，房屋甚寬大，懸榻以待。
任天然甚為高興。
那遲兒斷乳之後，因為嫡母喜歡，倒不甚戀他親娘，也就留在家中。
任天然帶了媚香同到上海，徑到夢笙、怡軒的公館同祝這三位姨太太久别重見，自然也有一番歡慶。
任天然又去拜了那班熟朋友，争着要替他接風。
這天卻是曹大錯請在楊燕如家，席間還是這些熟人，叫的倌人，日子久了自必有些更換。
書已快完，那無關緊要的也不再去鋪叙。
管通甫卻因文亞仙新近嫁了人，叫的是他侄女兒文媛媛。
聽見他們叫任大人，他就問道：“任大人你從那裡來的？”任天然道：“我打泰州來的。
”那文媛媛不知不覺說了句有個任仲澈，說到這裡一想不好，趕緊縮祝任天然道：“你問他怎的？”文媛媛也不敢響。
管通甫道：“哼哼！你這可闖了禍了，你曉得任仲澈是任大人的甚麼人？”文媛媛低低的問道：“可是他的少爺？” 管通甫道：“怎麼不是？”文媛媛又問管通甫道：“可要緊的。
” 任天然就接口道：“怎麼不要緊？我回去要打他手心的，不但要打他還要打你的呢。
”管通甫就拉着文媛媛的手道：“請打。
” 任天然道：“我這回不打，等他到了我家裡再打不遲。
”文媛媛聽了說道：“可是真的，那麼情願先打了我，可要到任大人家裡去的。
”任天然道：“你怎麼肯去，我是個鄉下人。
”文媛媛道：“我不管，我是一定要到任大人家裡去的了。
”王夢笙道：“你娘也不肯。
”文媛媛道：“隻要王大人說一說，我娘沒有不肯的。
管大人在我家裡請你們幾位大人，王大人替我說說罷。
”嬲着管通甫：“明天就請！”管通甫道：“這才奇怪，你想嫁任二少爺，卻叫我請客，我才不冤，我還要吃醋呢？” 文媛媛道：“我同你是規規矩矩的，你有甚麼醋吃？”管通甫道：“那麼你同任二少爺是不規矩的了？”文媛媛紅了臉要哭，管通甫隻得答應了才罷。
第二天，主客到齊偏偏他娘有事出去，等到坐了半天席，他娘才來，他一見面
門前臨水種了十幾株垂楊，連着大門一帶矮牆裡邊，一個大院子五間正房，前後房皆極敝亮。
西首小小的三間廳，後邊一個船廳，東首卻有一個支港，就引着那水開了一個塘，種了些荷花，臨水造了一帶書房，均用的飛來椅。
正房後面又是一進五開間，比正房房間略淺。
東首另有一所小小的三間，兩廂房就與範家姨太太居祝這進院牆之外，就是廚房，那邊有個後門。
出了後門一個大菜園。
靠西首的做了菊畦，另有個門可通船廳，靠東首造了兩間佃房，兩間石角房。
靠着後進住屋造了幾間倉。
再後面是一片竹林，卻是本有的。
和氏夫人同着媚香、佩雲小姐無事就自己去摘菜、澆花。
範家姨太太有時也跟着玩玩。
卻隻有佩雲天足，走的爽快。
任天然也常去看着耕田，學着釣魚。
任逖是放了學就在菜園裡跑，看見牛就攀着角騎了上去。
範家姨太太也在附近置了幾十畝田。
又隔了一年，任通在梵王渡學堂卒業，回來完了姻。
剛滿月，任天然接到管通甫的信，說是保子良觀察賞了四品京堂，放了英國欽差，奏調鄭琴舫作參贊，鄭琴舫卻保了任通去當翻譯，問他願不願？ 任天然父子大喜，就趕緊複了信，親自送任通到上海，媚香因為足月不能随去。
任天然到了卻好欽差出京，也彼此拜往應酬了幾天，送欽差動了身。
任天然因年餘不到上海，大家留着盤桓盤桓，在花素芬那裡也住過幾夜。
此時正是九月，達怡軒已讨了張寶琴，仍住在上海。
這天，畢韻花邀他們到雙鳳堂看菊花山。
任天然同花素芬說起，花素芬說：“你去喊個移茶，我替你挑個人。
” 任天然道：“那我可要住夜的。
”花素芬道：“那管你呢。
” 到了雙鳳堂，果然替他挑了一個叫做藍才保。
任天然看他雖然是個鳳騷态度，卻還有點閨閣規模。
想來是個大家出身，心中頗為詫異。
達怡軒叫的一個叫霍雙玉，一張小園臉兒，也覺得似乎在那裡見過。
兩人說起互相猜度，達怡軒道：“管他呢！ 今天我們預備幾塊錢住在這裡，這個迷團就破了。
”任天然問那藍才保，細诘家世，說是廣東人姓譚，老子也做過藩台，因為上了一個小家人的當，有了肚子逃到上海，被他賣到這堂子裡的。
任天然才曉得，就是那想他三千銀子沒有到手，把他無故撤任的那位譚方伯的令媛。
這一夜風流，也算替他老翁消除冤債，思之不禁悚然。
第二天，問起達怡軒，才知那霍雙玉就是要廉訪的愛姬小雙子，兩人不勝浩歎，不再去問津。
那兩個還以為他們是向來在書寓裡走慣的，不肯常到這公二堂小走動，不知他們卻别有感慨。
任天然玩了一個多月回到泰州，媚香已舉一男，取名任遲号叫季緩。
任天然同媚香說起張寶琴嫁了達怡軒，媚香也狠代為歡慰。
又同和氏夫人談到譚藩台的小姐流落在公二堂子裡，和氏夫人道：“我看着這些做官的，實在可怕，所以才勸你急流勇退。
”這年冬天，任達來書已得一子，他也進了高等學堂。
又隔了三年，任通回一居然保了一個四品銜分省同知。
任天然因他年紀太輕，不讓他出去禀到。
正在家中閑坐，忽接到達怡軒、王夢笙兩人來信，說九南鐵路告成，夢笙已可卸肩，約他帶着如君同到上海小聚，幾時再去遊那嵩嶽。
并說兩人同住永吉裡，房屋甚寬大，懸榻以待。
任天然甚為高興。
那遲兒斷乳之後，因為嫡母喜歡，倒不甚戀他親娘，也就留在家中。
任天然帶了媚香同到上海，徑到夢笙、怡軒的公館同祝這三位姨太太久别重見，自然也有一番歡慶。
任天然又去拜了那班熟朋友，争着要替他接風。
這天卻是曹大錯請在楊燕如家，席間還是這些熟人，叫的倌人，日子久了自必有些更換。
書已快完，那無關緊要的也不再去鋪叙。
管通甫卻因文亞仙新近嫁了人，叫的是他侄女兒文媛媛。
聽見他們叫任大人，他就問道：“任大人你從那裡來的？”任天然道：“我打泰州來的。
”那文媛媛不知不覺說了句有個任仲澈，說到這裡一想不好，趕緊縮祝任天然道：“你問他怎的？”文媛媛也不敢響。
管通甫道：“哼哼！你這可闖了禍了，你曉得任仲澈是任大人的甚麼人？”文媛媛低低的問道：“可是他的少爺？” 管通甫道：“怎麼不是？”文媛媛又問管通甫道：“可要緊的。
” 任天然就接口道：“怎麼不要緊？我回去要打他手心的，不但要打他還要打你的呢。
”管通甫就拉着文媛媛的手道：“請打。
” 任天然道：“我這回不打，等他到了我家裡再打不遲。
”文媛媛聽了說道：“可是真的，那麼情願先打了我，可要到任大人家裡去的。
”任天然道：“你怎麼肯去，我是個鄉下人。
”文媛媛道：“我不管，我是一定要到任大人家裡去的了。
”王夢笙道：“你娘也不肯。
”文媛媛道：“隻要王大人說一說，我娘沒有不肯的。
管大人在我家裡請你們幾位大人，王大人替我說說罷。
”嬲着管通甫：“明天就請！”管通甫道：“這才奇怪，你想嫁任二少爺，卻叫我請客，我才不冤，我還要吃醋呢？” 文媛媛道：“我同你是規規矩矩的，你有甚麼醋吃？”管通甫道：“那麼你同任二少爺是不規矩的了？”文媛媛紅了臉要哭，管通甫隻得答應了才罷。
第二天，主客到齊偏偏他娘有事出去，等到坐了半天席，他娘才來，他一見面